Том 1 · Глава 85. Последний король (2)
Внезапная атака, замаскированная под разведку. Сделав всего один выпад с помощью Плаща Маскировки, Эльфин смогла примерно оценить возможности противника.
Силы, которые привел с собой Последний король Дрейлина, насчитывали лишь троих человек, включая его самого: сам Император, его секретарь Селена и подчиненный Ривин по имени Крис.
Среди них выделялся Император, способный спокойно разговаривать с Эльфин, даже когда его сердце пронзил меч.
Благодаря этому она убедилась, что Император обладает невообразимым магитех-снаряжением и Идеологическим благословением, делающим его невосприимчивым к любым атакам, не основанным на магитехе.
Однако о двух других его спутниках ей не удалось узнать так же много.
Больше всего вопросов вызывает тот черноволосый мужчина. Я точно отсекла ему ногу, но его силуэт мгновенно исчез, а тень так и осталась лежать на том же месте.
Тень... Может, это разновидность темной магии?
Темная магия?
Эльфин навострила уши.
У нее тоже был талант к темной магии, но она так и не дала ему раскрыться.
Точнее говоря, она просто не могла этого сделать. Не только я, но и весь мир отвергал темную магию.
Впрочем, темная магия не ограничивалась лишь одним направлением.
Среди всех ее разделов Эльфин обладала колоссальным талантом к некромантии, тогда как черноволосый мужчина, с которым она столкнулась, судя по всему, искусно управлял тенями.
Темная магия под запретом, поэтому я тоже мало что о ней знаю, — Но в те времена, когда я работала убийцей, мне доводилось слышать о чарах, позволяющих скрываться в тенях.
«Втайне я тогда очень соблазнялся этой темной магией. Для наемного убийцы способность прятаться в тенях была бы невероятным преимуществом. Но то были лишь слухи, и я даже не знал, где ей обучиться, да и в целом темная магия вызывала глубокое отторжение. Возможно, я и научился бы уходить от погони, но начни я практиковать ее
То была эпоха, когда темную магию искореняли в масштабах целой страны — нет, даже всего мира.
Как бы то ни было, он вполне мог обучиться подобному колдовству.
Темная магия... Все усложняется, — Похоже, у этого Ривин весьма странные подчиненные. Впрочем, не сказать, что у нас нет способов справиться с этим.
И как же ты собираешься его найти?
В ответ на мой вопрос Юстина лишь пожала плечами:
Что бы ты сделал, если бы тебе под кожу забрался какой-нибудь паразит?
От одной мысли об этом бросает в дрожь. Не вырезать же собственную плоть?
Хи-хи, вот почему с немагами так трудно. Достаточно пустить ману по кровеносным сосудам глубоко под кожей, а затем...
Фшууух!
Я почувствовал слабую вибрацию под ногами.
Это была, без сомнения, мана Юстины. Вызванная ею волна накрыла землю далеко за пределами обычных окрестностей.
Всю территорию Академии Денберген, по площади сопоставимую с целым островом.
Иными словами, она затопила волнами чистой маны всю землю, бывшую, по сути, ее собственным телом.
...А затем просто выжечь его изнутри так тщательно, чтобы и мокрого места не осталось.
В голубых глазах Юстины вспыхнуло яростное пламя:
Ступай вперед. Пока этот Денеб не вернулся, я позабочусь о том, чтобы прячущийся во тьме паразит больше никогда не вдохнул свежего воздуха.
Доверившись ей, я спустился на этаж ниже.
Там мои друзья из специального класса и Эльфин, переводя дух, уже приготовились к вылазке.
Пока я молча стоял и наблюдал за ними, они весело замахали мне руками, отчего я даже растерялся, не зная, как ответить на это приветствие.
Ты готов, Денеб?! Ну, с кем нам предстоит сразиться?!
Только скажи слово. Я искромсаю их всех своим топором!
Подождите! У меня остался еще один, последний призыв, так что дайте мне минутку!
Корнет, Джозеф и Гиннесс не последовали за остальными учениками, эвакуировавшимися в соседнюю деревню.
Они твердо вознамерились помочь, и их решимость оказалась настолько непоколебимой, что я просто не смог их остановить.
По крайней мере, мне удалось усыпить Шарлотту и спрятать ее в самом безопасном месте во всей академии.
«Я не могу отправить Шарлотту в деревню».
Изначально я хотел отослать её туда вместе с остальными учениками, чтобы сбить с толку Последнего короля Дрейлина, который неизбежно отправится искать её в Академию.
Но в деревне нет таких надежных защитных механизмов, как в Академии Денберген.
К тому же, что если при каких-то обстоятельствах Император обнаружит Шарлотту и уничтожит деревню еще до того, как прибудет сюда?
«Защитить Шарлотту здесь
Как бы мне ни было совестно перед Шарлоттой, сейчас она служила наживкой. Нам оставалось лишь дождаться, пока Император клюнет и угодит в ловушку.
Вы, ребята, займетесь Селеной у Барьера №1.
Селеной?
Той женщиной-демоном в деловом костюме. Ее боевая мощь не так велика, но способности могут создать немало проблем.
В отличие от Криса, я сразу сумел разгадать способности Селены.
Пусть Эльфин и не обладала столь запредельным восприятием, как я, её интуиция была отточена в бесчисленных сражениях. И эта интуиция подсказывала: Селена владеет лишь способностью к сверхрегенерации. Ничего смертельного, но в разгаре боя подобный противник может сильно досаждать.
Потому я и поручил её друзьям из специального класса.
Эти ребята, как и я, упорно тренировались целый год, но пока не достигли уровня, позволяющего участвовать в битвах сильнейших на континенте.
Даже я едва мог вообразить, как столкнутся в бою Эльфин и Император.
Постарайтесь вернуться целыми и невредимыми,
Эти слова предназначались Джозефу, Гиннессу и Корнету.
И они же стали моим обещанием Эльфин.
А еще — своеобразным заклинанием, чтобы успокоить самого себя.
Обязательно,
Запертый внутри барьера Император сидел, безучастно уставившись в пустоту.
Впрочем, он не с самого начала сохранял неподвижность.
Оказавшись в ловушке, Император первым делом обошел всё вокруг в поисках лазейки и даже достал магитех-снаряжение, примененное при проникновении в академию.
Однако проделать хотя бы крошечную брешь, чтобы исказить барьер и сбежать, не удалось.
Настолько прочной оказалась преграда Юстины.
Хм...
Тем не менее Император не сдавался.
Он смутно чувствовал, что Селена, как и он сам, заперта в барьере, а вот Крис остался на свободе.
«Когда он скрылся в тенях, я мысленно обругал его, решив, что он сбежал».
Теперь же Император был уверен: Крис не дезертировал.
Подобно Юстине, пустившей волны маны по всей академии для поисков, он тоже способен был ощущать его присутствие.
Точное местоположение определить не удавалось, но было ясно: Крис с невероятной скоростью метался из стороны в сторону в кромешной тьме.
«Надеюсь, попутно он благополучно доставит наследие».
Физическое состояние Императора оставляло желать лучшего. Да и не могло быть иначе.
Разумеется, он не принадлежал к числу полудемонов, полагавшихся исключительно на магитех-устройства и пренебрегавших физическими тренировками.
Но никто не способен остаться невредимым после обстрела из десятков — нет, сотен — магитех-снайперских орудий.
Учитывая, что его собственное тело едва не разлетелось на куски, несмотря на сверхрегенерацию, оставалось лишь гадать, насколько сильно досталось Селене.
И все же, если сидеть смирно, восстановление идет быстрее.
С кем это ты разговариваешь?
С вами двоими, с кем же еще? Я чувствую в барьере присутствие двух незваных гостей.
Денеб нахмурился:
Кто это тут незваный гость? Этот барьер что, твой дом?
Проведя здесь несколько минут, я и впрямь почувствовал себя уютно, точно дома.
Вообще-то ты сам вторгся в академию. Мы здесь лишь для того, чтобы покарать нарушителя, пробравшегося в наш дом.
Что ж, я считаю иначе, — Возможно, захватчиками — были как раз вы?
Император медленно поднялся на ноги.
Его торс был обнажен: рубашка превратилась в пепел во время недавнего обстрела. Бледная кожа местами обгорела от взрывов, но ожоги на ней постепенно затягивались.
Поправив черную корону, Император встал перед Денебом и Эльфин:
Эта земля изначально принадлежала Дрейлину. И забрать ее должен был я — это та чертова убийца и империя Кайтон?
...Убийца?
Это софистика, — Пятисот лет вполне достаточно, чтобы права владения сменились.
В отличие от вздрогнувшего Денеба, Эльфин свирепо уставилась на Императора.
Тот лишь с ленивым прищуром пошевелил пальцами, призывая разнообразное снаряжение из открывшегося подпространства.
Денеб с Эльфин не узнали эти устройства. Атмосферу внутри Барьера №2 сковало ледяное напряжение.
И все-таки Учитель должна была довести дело до конца, — Зачем она оставила кого-то в живых?
Я и сама не знаю, — Тогда я была абсолютно уверена, что покончила со всем раз и навсегда.
Хм? Не понимаю, о чем вы толкуете, — но, судя по тому, что новость о моей принадлежности к королевскому роду Дрейлина вас не удивила, вы уже знали об этом. Либо же просто забыли само имя Дрейлин.
Денеб недоверчиво усмехнулся:
С чего бы нам забывать это имя? Я не удивлен лишь потому, что твои слова
Разумеется. Я
Не король, — Хозяевами этой земли всегда были жившие на ней люди. А королевская династия Дрейлина лишь бесконечно эксплуатировала и грабила свой народ. Революция Сопротивления стала лишь процессом возвращения земли ее настоящим владельцам.
Что ж, возможно, в былые времена так оно и было. Но теперь все иначе!
На лобу Императора прорезались глубокие морщины. Он пытался казаться невозмутимым, однако губы его слегка подрагивали.
Вернувшийся король подчинит себе континент благодаря мудрому и милосердному правлению. Знаешь, почему я зову себя Последним королем Дрейлина? Потому что мой сын уже будет именоваться не королем, а императором Дрейлина!
То есть теперь всё по-другому? — Ты хочешь заявить о своей легитимности, прикрываясь кровью правителей Дрейлина, но при этом открещиваешься от их грехов, заявляя, будто сам тут ни при чем. Ты уж определись. Да и какой из тебя император... Жалкий тип, у которого настолько мало преданных слуг, что пришлось одалживать людей у союзника, просто чтобы явиться сюда. С какими силами ты вообще рассуждаешь о величии?
Ты... откуда ты...
Лицо Императора окаменело.
Обе стороны интуитивно поняли: дальнейшие разговоры бессмысленны.
Без лишних слов Эльфин бросилась вперед с мечом наготове, и Денеб устремился следом за ней.