Том 1 · Глава 95. Проклятие (3)
К этому моменту я уже понимал причину раздора между Эльфин и Юстиной.
Мне было суждено умереть от проклятия в ближайшие десять лет, и разногласия Юстины и Эльфин проистекали из их совершенно разного видения того, как спасти меня от этой напасти.
«Эльфин...»
Сначала Эльфин стала настаивать на доводе, к которому возвращалась уже не раз.
Судьба этого тела была предрешена. Статус урожденного аристократа, талант к магии благословения, Идеологическое благословение, доступное при переходе в состояние пробуждения через отравление маной, — все это выглядело впечатляюще, но не имело ни малейшего смысла, стоило мне умереть.
Куда разумнее перенести мою душу в мое прежнее тело Дейна и выжить — таково было мнение Эльфин.
«В прошлом это было бы невозможно».
Для того чтобы план Эльфин сработал, требовалось выполнить два условия: овладеть техникой Переноса душ, известной лишь по слухам, и найти Цветок Воскрешения, который, как поговаривали, рос только в Цветочном саду, чей адрес оставался тайной.
По крайней мере, она, похоже, отыскала какую-то зацепку касательно Цветка Воскрешения, но вот секрет техники Переноса душ оставался неразрешимой загадкой.
«Император был едва ли не единственной зацепкой».
После смерти Императора я полагал, что найти хоть какие-то следы техники Переноса душ уже не удастся.
Иными словами, я думал, что Эльфин просто сдастся.
Однако ситуация приняла совершенно иной оборот.
Подумать только: Шарлотта, вернув свои воспоминания, владела этим тайным искусством, неведомым ни одной живой душе в мире...
«Она обещала объяснить все позже, так что если предположить, что Шарлотта и правда способна совершить Перенос душ...»
Честно говоря, мне не оставалось ничего другого, кроме как принять сторону Эльфин.
В словах Юстины тоже крылась доля правды. Десять лет могли показаться долгим сроком для обычного человека, пусть для долгоживущих рас это время и пролетало как одно мгновение.
За это время мы вполне могли отыскать иной способ снять проклятие, так что предложение Эльфин вовсе не казалось единственным выходом.
«...Но это слишком ненадежно».
И все же я не мог смириться с тем, чтобы просто сидеть взаперти в Академии и покорно ждать.
На кону стояла моя жизнь — неужели я должен был переложить заботу о ней на плечи Юстины и остальных, а сам сидеть сложа руки?
Я бы не сумел спокойно спать, не смог бы даже расслабиться в собственной постели.
К тому же не было никакой гарантии, что за десять лет мы найдем решение. А если не найдем — я просто-напросто умру. К подобным вещам нельзя относиться легкомысленно.
Если они действительно дорожили моей жизнью, самым верным решением было бы позволить Юстине вести поиски со своей стороны, пока мы с Эльфин будем искать Цветок Воскрешения.
Юстина, не то чтобы я не понимал тебя, но...
Стоило мне осторожно заговорить, как Юстина перебила меня натянутым тоном:
Я знаю, о чем ты переживаешь. Но как тебе такое предложение?
Предложение?
Да. Я сама отправлюсь в Цветочный сад, или как там его называют, и добуду Цветок Воскрешения.
Это же...
О подобном предложении я уж точно не задумывался. До этого момента Юстина твердила лишь о поисках иного способа разрушить проклятие.
Мне неважно, изменится ли твое тело, Денеб. Тебе нужно лишь оставаться в Академии. Так ты будешь в безопасности.
В безопасности? Он сегодня едва не погиб, — Разве уйти отсюда не будет безопаснее?
Угх... Э-это... разве не стоит взглянуть на ситуацию с другой стороны? — Если бы на группу Денеба и Шарлотты напали за пределами Академии, то даже просто выжить оказалось бы невероятно трудно.
И хотя позицию Юстины вполне можно было понять, Эльфин продолжила приводить логичные контраргументы:
Прости, Юстина, но в твоих рассуждениях упущена самая важная деталь.
...Какая еще деталь?
Этот Цветок Воскрешения
Почему? Возможно, это растение способно цвести только в самом Цветочном саду...
Резко поднявшись, Эльфин с грохотом ударила по подлокотнику:
Цветок Воскрешения может попросту утратить свою силу за пределами Цветочного сада.
Это ведь всего лишь предположение, верно? Здравый смысл подсказывает...
Мы говорим о чудодейственном цветке, способном воскрешать мертвых, а ты все еще цепляешься за здравый смысл? Если мы с огромным трудом добудем этот бесценный цветок, вынесем его из Цветочного сада, а он внезапно завянет, как ты будешь нести за это ответственность?
Юстина не нашлась с ответом сразу, да и гнев Эльфин утихать не спешил.
Зажатая между ними Шарлотта лишь взволнованно переводила взгляд с одной на другую.
По правде говоря, все эти доводы являлись лишь гипотетическими возможностями. Ни в чем нельзя было утверждать наверняка.
Утверждение, будто я не протяну и десяти лет, если покину Академию, оставалось лишь однобоким заявлением Юстины.
Вероятность того, что Цветок Воскрешения завянет за пределами Цветочного сада, была лишь однобоким заявлением Эльфин.
И то, и другое являлось лишь допущениями — событиями, которые могли произойти, а могли и нет.
С другой стороны, моя смерть через десять лет была стопроцентной истиной, не подлежащей никаким сомнениям.
Юстина.
...Д-да?
Я понимаю твои чувства, но все же считаю, что уйти
Я произнес это с тяжелым сердцем. Говорить подобное Юстине было нелегко.
Ведь передо мной стояла Юстина, которая встретила меня вновь спустя пятьсот лет. Я прекрасно понимал ее желание уберечь меня в самом безопасном месте из всех возможных.
Однако мое решение оставалось твердым.
На кону моя жизнь. Я не могу просто сидеть сложа руки в стенах Академии, переложив все заботы на тебя.
С утверждением, будто за пределами Академии опасно, я, честно говоря, согласиться не могу. Пусть я все еще слаб по сравнению с тобой, но... за время этой битвы я значительно вырос.
В этих словах не было ни капли лжи. Нападение Императора на Академию оставило мне не только шрамы.
Я обрел силу. Реальный боевой опыт сражения не на жизнь, а на смерть оказался бесценным, и я стал гораздо лучше управляться со своим Идеологическим благословением.
Теперь я мог постоянно держать свое шестое чувство активным, заглядывая в далекое будущее и предвидя события на секунду вперед.
Осознав в себе эту способность, я мог с уверенностью заявить, что не погибну от рук первого встречного врага.
«Мы ведь даже одержали победу над тем неистовствующим Императором».
И это было еще не все.
К тому же, Юстина, согласно предложению Эльфин... мы будем путешествовать вместе: я, Эльфин и Шарлотта.
Эльфин уже признана величайшим мечником, лучшим на всем континенте, да и я вырос не меньше. Шарлотта тоже способна постоять за себя, ведь она крепка от природы.
Я, Эльфин и Шарлотта.
Объективно говоря, мы трое обладали силой, способной сокрушить любого противника, где бы мы ни оказались.
Я один уже давно перерос уровень обычного студента Академии, Шарлотта являлась гомункулом с телом, чья мощь была несопоставима с человеческой, а Эльфин считалась сильнейшим мечником, которого в любом уголке континента принимали с почестями, подобающими имперскому аристократу.
«Если бы нашлась сила, способная уничтожить нас троих, это стало бы катастрофой континентального масштаба».
Возможно, это звучало несколько самонадеянно, но я действительно так думал.
И нам вовсе не обязательно было ограничиваться только троими. Это ведь не тайная разведывательная миссия.
Пусть слишком большая толпа и создала бы проблемы, но добавить к нашей троице еще одного-двух человек вполне представлялось возможным.
«Это укрепило бы наш отряд и избавило от слабых мест».
Мне как раз пришел на ум новый кандидат в нашу группу.
Юстина, как насчет того, чтобы отправиться с нами?
...Вместе?
Да, вчетвером.
Погодите, Учитель! У Юстины полно дел в Академии, так что отправляться вместе как-то...
Эльфин, тсс.
Приложив указательный палец к губам, я жестом велел Эльфин замолчать.
«Все идет как надо, так что просто помолчи немного!..»
Я, Эльфин, Шарлотта и даже Юстина.
Если бы мы путешествовали вчетвером, нам не пришлось бы беспокоиться о поражении от чьих бы то ни было рук.
Наш состав и без того был достаточно силен, чтобы не знать равных, но если бы к нам присоединилась Юстина — даже выступи Ривин со всеми своими подчиненными вроде Криса, мы бы смогли дать им отпор.
«Хотя я в любом случае не собираюсь сражаться с Ривин насмерть».
Глядя на задумавшуюся Юстину, я ненадолго переключил свои мысли на другое.
«...Ну, по возможности я бы все же предпочел не менять тело».
Юстина не возражала против того, чтобы я остался в теле Денеба Рехинарда, а не возвращался в прошлое тело Дейна. Эльфин же, напротив, всеми силами стремилась вернуть мою душу в тело Дейна.
Я был единственным, кого по-настоящему беспокоила сама суть смены тела.
«Если перенос станет крайней необходимостью, у меня просто не останется выбора».
Ситуация разительно отличалась от той, когда я впервые услышал об этом от Эльфин.
Тогда еще можно было что-то приобрести и что-то потерять, теперь же меня ждали одни лишь потери.
Это тело обладало предрасположенностью к достижению состояния пробуждения через отравление маной, это тело уже привыкло к шестому чувству. Не говоря уже о том, что я лишусь возможности использовать магию благословения.
Взамен я получу лишь одно крепкое тело. Но даже это нельзя было назвать преимуществом, учитывая потерю магии благословения.
«Я понимаю желание Эльфин, но это ее требование выполнить не могу».
Ни желание Юстины во что бы то ни стало удержать меня в Академии, ни стремление Эльфин вернуть меня из нынешнего тела в прежнее — я находился не в том положении, чтобы слепо потакать кому-то из них.
«...Что еще важнее, существует иной метод. Способ снять исключительно проклятие, сохранив при этом нынешнее тело».
Цветок Воскрешения буквально возвращал мертвых к жизни.
Если он воскрешал того, кто погиб от колотой раны, неужели этот человек возвращался к жизни с той же самой раной?
«Это невозможно».
Как минимум, цветок должен был бесследно исцелить любые смертельные раны, изначально имевшиеся на теле, и вернуть человека к жизни абсолютно здоровым.
В противном случае в самом существовании Цветка Воскрешения не было бы никакого смысла.
Если бы воскрешенный тут же снова умирал от потери крови, с чего бы этому цветку пользоваться столь великой славой?
«Если я найду этот цветок, покончу с собой, а затем кто-то из моих спутников тут же применит Цветок Воскрешения на мне...»
Все это пока оставалось лишь в области догадок, но я верил, что подобное осуществимо.
Полностью выжечь зловещее проклятие из моего тела, а затем ожить в качестве Денеба Рехинарда.
Разумеется, Эльфин не пришла бы от этого в восторг, так что я не мог рассказать ей обо всем прямо сейчас, но свое направление я уже определил.
Разные сны в одной постели — пусть мы и собирались путешествовать вместе, наши с Эльфин конечные цели различались.
Поиски Цветка Воскрешения оставались нашей общей задачей, так что со временем я как-нибудь сумею убедить Эльфин.
«Это дело далекого будущего, так что подумаю об этом позже».
Сейчас мне нужно было лишь уговорить Юстину пойти с нами...
Ты просишь меня пойти с вами.
Да. Не переживай так сильно. Мы одолели Императора. Мы достаточно сильны.
Денеб, ты не понимаешь. Ривин никогда не оставит тебя в покое...
Отступив на шаг назад, Юстина грустно посмотрела на меня:
Я не могу этого допустить.
По Кабинету Председателя заструился леденящий душу ветер.
Что ж, тогда у нас не останется иного выбора, кроме как прорываться силой,