Том 1. Глава 106
Пока принявший человеческий облик Твит сидела на стуле, болтала ногами и уплетала сырное вяленое мясо, я объяснял Роуз и Сейджи суть происходящего.
В Адении объявился один из Семи Смертных Грехов.
Этот представитель Семи Смертных Грехов нацелился на меня и, чтобы добраться до цели, попытается навредить моим близким. И первыми под удар попадаете вы двое.
Я хочу вас защитить, но не могу караулить вас круглые сутки. Поэтому, как бы ни было неудобно, я бы хотел, чтобы вы какое-то время пожили здесь, под защитой Малика.
Выслушав мои объяснения, Сейджи с бесстрастным лицом спросила:
То есть этот скелет, который похитил нашего ребенка, теперь будет постоянно следить за нами и защищать нас?
Меня зовут Малик. И я не скелет.
Вечно она со своим «нашим ребенком». Послушать ее, так сама её родила,
Пока Малик озадаченно чесал череп, а Роуз тихо бурчала себе под нос, я лишь устало кивнул, чувствуя, как начинает побаливать голова.
Не обращая на них внимания, Сейджи уставилась на меня и с самым невинным видом спросила:
Но этот скелет вообще способен нас защитить?
Разумеется. Если позволите рассказать немного обо мне, Малике...
Да. В этом я ручаюсь за него, — Этот скелет сильнее меня.
Я Малик... Кхм-кхм, ну, это чистая правда,
Выглядело это довольно комично, но я не стал напоминать ему: «Вообще-то ты мне проиграл».
Потому что, если не брать в расчет то, как я обвел вокруг пальца Весы, по чистой боевой мощи Малик действительно превосходил меня.
Моя победа в прошлом споре была чистой удачей, а не результатом превосходства в характеристиках.
Хотя это лишь вопрос времени.
Раз Камель так говорит, значит, так и есть. Я поняла,
Камель, но почему этот жуткий представитель Семи Смертных Грехов охотится за тобой? И откуда ты знаешь, что она собирается делать?
Ее вопрос заставил меня задуматься.
«В будущем подобные ситуации станут обычным делом, так что лучше рассказать все сейчас».
Приняв решение, я ответил честно.
Я объяснил, что один из Семи Смертных Грехов, Энви, охотится за мной, потому что я — Сосуд греха. А предвидеть ее шаги мне удается благодаря романам, которые она написала, еще будучи человеком, — через них я смог заглянуть в ее суть.
Боже мой...
То... то есть...
Мы провели вместе слишком много времени, так что я без труда угадал ее следующую мысль.
«Сейчас начнет отчитывать за то, что я скрывал это от нее».
Я уже заготовил идеальное оправдание и ждал, когда она договорит.
Писательница Нарита на самом деле была принцессой Селетиной, а теперь пала и стала одним из Семи Смертных Грехов? Э-это же безумие!
Пойми меня правильно, у меня не было другого вы... А?
Такого поворота я не ожидал.
Немного растерявшись, я озадаченно склонил голову набок и спросил:
Роуз, ты знаешь писательницу Нариту?
Конечно знаю!
Она ведь пишет довольно... откровенные вещи. Роуз, ты что, читала ее романы?
Конеч... то есть нет, конечно же не читала! К-как я могла читать подобное бесстыдство?! Я... я просто слышала о них от других подруг!
«Точно читала».
Глядя на то, как она, заикаясь от растерянности, судорожно глотает чай, я окончательно во всем убедился. Решив проявить уважение к ее тайным увлечениям, я мягко спросил:
Тогда не могла бы ты расспросить своих подруг о содержании этих книг? Я бы и сам их прочел, но их слишком много.
Д-да... Хорошо, я спрошу.
И еще, есть одна книга, которую мне непременно нужно прочесть самому. Говорят, в ней ярче всего отражены ее скрытые желания, так что она принесет больше всего пользы... Не могла бы ты разузнать, кто ее взял?
А как она называется?
«Вне рамок произведения».
Пф-ф-ф!
Мое лицо мгновенно окатило горячей жидкостью вперемешку с чайными листьями.
Вытирая лицо платком, я осознал одну непреложную истину.
Та самая похотливая девица, которая опередила меня и утащила «Вне рамок произведения», сидела прямо передо мной. И звали ее Роуз.
С тех пор как я выяснил пикантную тайну Роуз, прошла неделя.
Сегодня, пока профессор Чои Бигстар, как обычно, усыплял всю аудиторию своим заунывным бубнежом, похожим на массовое заклинание сна, я вовсю читал «Вне рамок произведения», предусмотрительно обернув вызывающе красную обложку в другую суперобложку.
«Ого...»
Сцена, где главная героиня, пользуясь своим подавляющим превосходством в силе, вовсю соблазняла и подчиняла себе юного отпрыска герцогского рода, заставила меня искренне восхититься.
Удивительно: я читал обычные строчки, но перед глазами разворачивалась настолько живая картина, будто я смотрел фильм.
Э-это правда так интересно?
Из глубин моего увлеченного чтения меня выдернул робкий шепот.
Повернув голову, я заметил, что Роуз то и дело бросает на меня косые взгляды.
Вот только почему она все время косится чуть ниже моего пояса?
Хочешь тоже почитать?
Ч-что?! Вовсе нет! Я такое бесстыдство не читаю!
Я тихонько усмехнулся и вернулся к тексту.
К слову, я лично видел, как Роуз тайком передавала эту книгу подруге, а на следующий день узнал, что роман наконец-то вернули в библиотеку.
«И все же...»
Прочитав значительную часть романа, я еще отчетливее осознал, насколько хитрой и жестокой была Селетина. И насколько далеко она способна зайти в своем безумии.
«Нужно подготовиться еще лучше».
На тренировочной площадке поднялся яростный вихрь, несущий в себе белоснежные росчерки ударов.
Вжух!
На каменных плитах проступили глубокие борозды от меча, и пол под ногами с треском разошелся.
Щелк.
Фран убрал меч в ножны, и разлетевшиеся во все стороны осколки камней с сухим стуком посыпались на землю.
Великолепно.
Наблюдавшая за этим женщина с довольным видом захлопала в ладоши и подошла к нему.
Фран вежливо поклонился ей, и женщина, не скупясь на похвалу, присела на скамью.
Юноша сел рядом, и между ними завязалась непринужденная беседа.
Их разговоры обо всем на свете — о прошлом, настоящем и будущем — постепенно сближали их, укрепляя доверие.
Глядя на Франа во время беседы, Энви думала:
«Какой послушный мальчик».
«Какая удобная марионетка».
Проводя время с Францем, Энви параллельно неустанно прочесывала территорию академии.
Она издалека наблюдала за Дианом и пристально следила за Камелем.
Чтобы разыграть свою карту максимально эффектно, она планомерно изучала их окружение.
Когда пролетела еще одна неделя, Энви пришла к неожиданному выводу.
Камель каким-то образом предугадывал ее шаги и делал все возможное, чтобы защитить девушек, которых она наметила в качестве целей.
Причиной тому был странный силуэт, который издалека неотступно следовал за Роуз и Сейджи — первыми, кого Энви собиралась устранить.
Это был скелет. Но, что удивительно, он не являлся нежитью, и от него совершенно не веяло демонической энергией.
Все, что от него исходило, — это колоссальный запас маны и невероятно грозная аура.
Энви прекрасно понимала: кем бы ни было это существо, если она попытается напасть на Роуз и Сейджи, ей придется столкнуться с ним лицом к лицу и понести огромные потери.
«Что ж, тогда придется переключиться на кого-то другого».
С этой мыслью она попыталась подобраться к Дейзи.
Но и тут ее ждала неудача. Дерон оберегал Дейзи с предельной бдительностью, не спуская с нее глаз.
Заподозрив неладное, Энви тут же вспомнила одну важную деталь.
Дерон в последнее время довольно часто виделся с Камелем.
«Если мои догадки верны, мне стоит сообщить об этом Морту и архиепископу».
И все же Энви не давал покоя один вопрос.
Как Камель умудряется предугадывать ее действия?
Впрочем, ответ нашелся очень быстро.
Она лично увидела, как Камель выходит из библиотеки, бережно неся в руках ее самый первый роман.
Мгновенно сообразив, в чем дело, Энви ничуть не расстроилась.
Напротив, она была в восторге.
Ей безумно нравилось, что у нее наконец-то появился умный и достойный противник.
«Что ж, тогда пришло время расширить масштаб нашей пьесы».
Она решила наведаться в храм и забрать кое-кого, кто только что пробудился.
Воспользовавшись силой Культа Хаоса, отправить кого-то в другое место.
Воскресить имя мертвеца, чтобы посеять хаос в чужих мыслях.
И с чьей-то помощью заставить свою цель страдать еще сильнее.
Энви сгорала от нетерпения.
Как же Камель справится с этим на сей раз?