Том 1. Глава 107
Поскольку я не знал, к кому именно Энви решит подобраться, а также когда и где она нанесет удар, после прочтения ее романов я пребывал в постоянном напряжении.
Но, вопреки моим опасениям, время шло на удивление спокойно.
Возможно, дело было в Малике, но ни с Сейджи, ни с Роуз ничего не произошло.
То же самое касалось и Дейзи, которая находилась под защитой Дерона в храме.
«Может, я мыслю слишком узко?»
Задавшись этим вопросом, я начал время от времени присматривать и за другими ключевыми фигурами, не входящими в мой близкий круг.
Диан, как обычно, сыпал плоскими шутками перед кадетами в лекционном зале.
Фран все так же изнурял себя тренировками на отдаленной площадке. Его мастерство росло пугающими темпами, что вызывало у меня некоторые вопросы, но я списал это на статус главного героя оригинальной истории.
Такие дни, сотканные из обманчивого спокойствия и глухого напряжения, тянулись целый месяц. Я продолжал приглядывать за всеми и попутно прочесывал Адению в поисках Энви.
Однако мне не удалось обнаружить не то что саму Энви, но даже малейшего ее следа. Меня постепенно охватывало беспокойство, заставляя держать все чувства на пределе.
В голову закралась мысль:
«Может, она вообще покинула Адению?»
Но эти сомнения быстро рассеялись. Точнее сказать, я только что осознал, насколько наивными они были.
Похоже, затянувшаяся тишина была лишь затишьем перед настоящей бурей.
События начали развиваться стремительно.
Зять, прошу, позаботься о моей дочери.
Дерон, которого внезапно вызвал к себе император, перед отъездом пригласил меня в свою карету.
И еще... Недавно со мной связался тот человек. Он направляется сюда. Похоже, его призвала Энви.
Дерон покрутил перед моим носом черной сферой связи и добавил, что бывший герой Морт окончательно пал во тьму и теперь держит путь сюда.
Пока я ломал голову над этой головоломкой, внезапно появившийся старший Рандель запутал все еще сильнее.
В организацию поступил приказ за подписью Альфонса. Послезавтра они планируют совершить налет на академию, чтобы заложить фундамент для масштабной революции.
Но Альфонс ведь мертв. Да и вообще, разве у секты Крылья Свободы сейчас достаточно людей для нападения на академию?
Все, кто был на такое способен, погибли вместе с ним.
Тогда как насчет остальных членов вашей группы?
Из-за множества сомнительных моментов мы все решили проигнорировать этот приказ. Однако некоторые наши люди заметили кое-что странное.
Странное?
Они видели группу гулей, направлявшихся в северный лес. Попытались выследить их, но те словно сквозь землю провалились.
После тревожного рассказа Ранделя у меня не осталось сомнений.
Энви наконец-то сделала свой ход.
Судя по всему, те гули в лесу — это погибшие члены секты Крылья Свободы, которых Энви подняла из могил. И Альфонс наверняка среди них.
Поняв, что нужно немедленно предупредить Диана, я попрощался с Ранделем и поспешил к кабинету профессора.
Проходя мимо храма по пути к Диану, я невольно подслушал разговор нескольких храмовников. То, о чем они с воодушевлением спорили, заставило меня резко замереть на месте.
Слышали новость? Дату паломничества перенесли на более ранний срок.
Да ладно? И когда теперь?
Через четыре дня.
Боже, тогда нам нельзя терять ни минуты!
Точно. Давайте прямо сегодня начнем собирать вещи.
Скверные новости. Я еще не разобрался с Энви, а паломничество Лили уже перенесли на столь ранний срок.
«Это дело рук Энви».
Я сразу догадался. Лили отправляют в путь раньше времени, потому что Энви подговорила Ласт, одного из представителей Семи Смертных Грехов, которая тайно заправляла делами в Священном Королевстве.
«Не знаю, откуда она пронюхала...»
Похоже, Энви известно о моем намерении сопровождать Лили в паломничестве.
Она ускорила события специально, чтобы выбить меня из колеи и запутать еще сильнее.
События начали разворачиваться с головокружительной быстротой.
Признаться, я растерялся. От обилия мыслей даже разболелась голова.
Но стоило мне разложить все по полочкам, как туман рассеялся.
«Так даже лучше».
Да, ситуация запуталась и стала опасной.
Но если я все разыграю правильно, это станет отличным шансом прихлопнуть одним махом и Энви, и бывшего героя Морта.
Более того, покончив с ними, я смогу без лишних проволочек сразу отправиться в Священное Королевство вместе с Лили.
Конечно, если все пройдет гладко.
Я знаю, — Они сами слили эту информацию. Будто бросают нам вызов: «Попробуйте остановите нас, если сможете».
Сами слили?
Да. Я как раз только что вернулся с экстренного собрания преподавателей, где мы это обсуждали.
И какое решение приняли?
Будем готовиться к обороне. Занятия отменяются на неделю, а все профессора, способные сражаться, переходят на казарменное положение прямо в академии. Кадетам объявим об этом чуть позже.
Выслушав его, я крепко задумался.
Зачем Энви устраивать налет на академию, прикрываясь именем секты Крылья Свободы? И для чего она намеренно раскрыла свои планы?
Пока я перебирал варианты, в памяти всплыл один эпизод из ее романа.
Когда ревнивая главная героиня после долгой разлуки встретила свою первую любовь, она первым же делом убила человека.
Она безжалостно расправилась с девушкой, которая крутилась возле ее возлюбленного и явно надеялась на нечто большее, чем просто дружба.
Я резко спросил Диана:
Профессор, у вас в последнее время появилась какая-нибудь близкая знакомая?
...?
Ну, кто-то, кто испытывает к вам чувства. Или хотя бы женщина, с которой вы часто и подолгу общаетесь по работе?
Мы ведем один поток, поэтому я часто пересекаюсь с профессором Кальмией... Но к чему этот вопрос?
Где она сейчас? Профессор Кальмия в смертельной опасности!
При чем тут Кальмия?.. А-а!
Диан хотел было возразить, но внезапно его лицо окаменело. Он сорвался с места и выбежал из кабинета. Я бросился следом.
Мы долго прочесывали академию.
...
Но профессора Кальмию мы так и не нашли.
Придя в себя, Кальмия огляделась по сторонам и подумала:
«Мне это снится?»
Ее замешательство было вполне оправданным.
Она оказалась привязана к деревянному кресту посреди мрачного склепа, а внизу, насколько хватало глаз, копошились сотни гулей.
Но еще больше ее шокировало лицо старой подруги, которая с довольной улыбкой смотрела на нее.
Давно не виделись, Кальмия.
Селе... тина?
Надо же, ты меня помнишь. Я удивлена.
Энви лениво накрутила прядь волос Кальмии на палец и продолжила:
Вот только зря ты забыла, насколько я ревнива.
О чем ты...
Глупенькая, не притворяйся. Ты ведь сохнешь по моему жениху. Я наблюдала за вами издалека, и это выглядело просто смехотворно.
Я... М-м, м-м!
Прежде чем Кальмия успела оправдаться, Энви бесцеремонно заткнула ей рот куском черной ткани и обворожительно улыбнулась.
Не переживай, я не стану убивать тебя прямо сейчас. Лучше посмотри, как я заново украду сердце Диана.
Энви кивнула в сторону копошащихся внизу гулей:
А расплатиться за свою непомерную наглость ты успеешь и позже.
Где-то в лесной глуши, неподалеку от величественного водопада.
Фран долго обдумывал просьбу Нариты, прежде чем дать ответ.
Я помогу вам. Но взамен вы должны пообещать мне одну вещь.
Его голос звучал твердо и решительно.
Никто не должен погибнуть.
Разумеется. Все, чего я хочу,
И помните: я помогаю не представителю Семи Смертных Грехов, а спасаю прошлое принцессы Селетины. Если вы нарушите наше соглашение...
Фран поднялся на ноги, крепко сжал рукоять меча и тихо, но отчетливо произнес:
Сколько бы вы меня ни учили и какими бы ни были ваши истинные мотивы, мне придется обнажить против вас клинок.
Обещаю. И спасибо тебе... за то, что проявил уважение к моей последней привязанности.
Нарита тепло улыбнулась ему.
«Какой же он милый мальчик»,
Малик издалека наблюдал за тремя девушками, поднимающимися по горной тропе, и тихо ворчал под нос:
Прекрасно, теперь мне придется уступить им еще и собственную комнату. Чертов младший, чтоб его...
Малик, который до этого присматривал за Сейджи и Роуз, со вздохом перевел взгляд на шедшую рядом с ними светловолосую гостью.
И у него были на то все основания.
Ему и без того хватало хлопот с Сейджи и Роуз, а теперь к ним на неопределенный срок присоединилась еще и эта Дейзи.
Хотя они еще не успели толком пообщаться, Малик, наблюдая за Дейзи со стороны, сразу все понял.
Судя по тому, как она препиралась с Роуз и то и дело отпускала язвительные замечания в адрес Сейджи, у этой девицы был тот еще характер.
Он мысленно взмолился. Ладно спать на полу, лишь бы его авторитет в этом доме не рухнул ниже плинтуса.
...?
Прервав свои невеселые думы, Малик озадаченно склонил голову, заметив приближающуюся к нему фигуру.
Черная, зловеще колышущаяся мантия.
Бледная, безжизненная кожа, виднеющаяся из-под глубоко надвинутого капюшона-Худа.
И мощная, пробирающая до самых костей демоническая энергия.
«Опасный тип».
Малик положил руку на рукоять меча и спокойно произнес:
Кажется, я знаю, кто вы.
...
Тот самый придурок, который когда-то был героем, а потом пал во тьму. Это ведь ты, верно?
Стоило этим словам слететь с его уст, как мужчина в капюшоне-Худе и Малик одновременно обнажили клинки и ринулись друг на друга.