Том 1. Глава 124
Поговорим, когда все закончится.
С удовольствием.
Обменявшись беззвучными репликами одними губами, мы с Дюраном больше не проронили ни слова и провели оставшееся время с Лили.
Я держал Лили за ее мягкую ладонь и неторопливо беседовал с ней, любуясь ее прелестным лицом. Дюран же не сводил с нас колючего, бдительного взгляда. Он смотрел на меня так, словно я был последним негодяем, который втерся в доверие к его сестре ради низменных утех.
Обстановка была, мягко говоря, натянутой. И хотя держать Лили за руку было приятно, испепеляющий взгляд Дюрана с лихвой портил все удовольствие.
«Я прекрасно понимаю, почему он так себя ведет».
Как ветеран игры «Академия гарема», я до мельчайших подробностей знал его историю. Я знал, какое прошлое стоит за его плечами, почему Лили стала для него самым дорогим человеком на свете и почему он готов защищать ее любой ценой.
Я также прекрасно понимал, почему он так отчаянно пытается уберечь ее от меня и что сейчас творится у него на душе.
Возможно, именно поэтому его сверлящий взгляд хоть и доставлял неудобства, но вовсе не вызывал у меня злости. Да и глупо было бы всерьез переживать из-за его подозрений. В конце концов, сколько бы он ни сторожил сестру, если я действительно захочу тайно встретиться с Лили, он при всем желании не сможет мне помешать.
«Проблема в другом...»
Если Дюран продолжит коситься на меня с тем же подозрением, то, когда начнется основная часть Паломничества, возникнут серьезные трудности.
В игре все происходило именно так. Дюран, не доверявший главному герою, в самый ответственный момент встал у него на пути и дрался до последнего вздоха, пока не погиб.
«Но я ведь тоже человек».
Каким бы занудой он ни был, Дюран не вызывал у меня ненависти, и я вовсе не хотел его смерти. Именно поэтому я и предложил ему поговорить. Спасая Лили, я намеревался заодно изменить и трагическую судьбу Дюрана, которая неизбежно толкнула бы его под мой клинок.
Когда мы уходили, Лили отпускала мою руку с явной неохотой. Покинув ее комнату, мы с Дюраном молча шагали бок о бок по безлюдному саду.
Камель.
Убедившись, что поблизости никого нет, Дюран резко остановился и заговорил первым:
Прости за то, что было в комнате. Пожалуй, я перегнул палку.
Я повернулся к нему. От его недавней враждебности не осталось и следа — теперь парень выглядел искренне раскаявшимся.
Не просто перегнул, а едва не сломал.
Извини. Я не хотел грубить, но когда увидел, как вы с сестрой держитесь за руки, внутри словно что-то щелкнуло. Да и реакция Лили показалась мне слишком... странной.
В его словах была доля правды. Не знаю насчет «странной», но смущенный вид Лили действительно показался мне невероятно милым.
В общем, прости еще раз. Но я надеюсь, ты меня поймешь. У моего поведения есть веские причины...
Я понимаю.
...причи... А? Так просто взял и понял? С чего вдруг?
С того, что я знаю, насколько сильно ты дорожишь Лили.
Знаешь?..
Да. Я знаю все: от твоего прошлого до причин, по которым ты готов защищать ее ценой собственной жизни. Я все знаю и прекрасно тебя понимаю.
Мой серьезный тон заставил Дюрана напрячься. Он спросил приглушенным голосом:
Ты... неужели ты копался в моем прошлом?
Да. И должен сказать, ты далеко не единственный, о ком я собрал сведения.
Но зачем?.. Камель, кто ты вообще такой? Если ты сейчас же все не объяснишь, я...
В его голосе зазвучала настороженность, куда более глубокая, чем в комнате Лили. Вместо ответа я просто раскрыл ладонь.
Думаю, этого ответа будет вполне достаточно. В подробности вдаваться не стану.
...!
Дюран уставился на мою руку, его глаза расширились от изумления, и он невольно зажал рот ладонью. Его реакция была вполне оправданной. Ведь над моей ладонью мягко мерцал Звездный свет — неоспоримый символ истинного героя.
Что ж, раз я доказал тебе, кто я такой, давай перейдем к серьезному разговору. И да, это секрет. Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами?
...Да.
Тогда начнем. Дюран, как я уже сказал, я прекрасно понимаю твои мотивы и знаю, как сильно ты дорожишь Лили.
...
Мне, честно говоря, плевать, насколько грубо ты со мной разговариваешь и как сильно подозреваешь. Почему? Да потому что я, как твой друг, понимаю каждое твое действие и каждую твою мысль.
Если так, то я, конечно, благода...
Но вот одного я искренне не могу понять.
Чего именно?..
Паломничество. И то, что ты безвольно стоишь в стороне и наблюдаешь за этим.
...
Ты ведь прекрасно знаешь, через какой ад приходится проходить Лили в этом проклятом месте.
...Это не бездействие. Испытания, через которые она проходит,
Эй.
Я крепче схватил Дюрана за плечи, прерывая его путаные оправдания, и произнес ледяным тоном:
Ты правда так думаешь? Считаешь нормальным, что твоя сестра тысячи, десятки тысяч раз переживает невыносимую муку, когда ее конечности разрывают на части, внутренности плавятся, а кости дробятся в порошок? И все это только потому, что она
...
А я так не считаю. И даже пытаться понять этот бред не собираюсь.
...И что с того?
Дюран резко сбросил мои руки со своих плеч и с искаженным от гнева и обиды лицом спросил:
Что ты хочешь этим сказать? Что я должен был помешать? Я
Да.
Ха!.. И как же? Объявишь войну всему Священному Королевству?
Именно.
Да ты, я погляжу, совсем с ума сош... Кх!..
Глухой удар.
Я схватил ошеломленного Дюрана за горло, повалил на землю и, глядя прямо в его расширившиеся от испуга глаза, продолжил:
А теперь слушай меня очень внимательно и думай головой. Решай сам, бред ли сумасшедшего то, что я сейчас скажу, или же это единственный способ спасти тебя и Лили.
...
Ты ведь спрашивал, зачем я вызвался сопровождать вас? Отвечаю. Я намерен раз и навсегда покончить со всем этим дерьмом. Стереть в порошок проклятую муку, которую Лили переживает изо дня в день. Уничтожить гнилую, коррумпированную верхушку Священного Королевства и раздавить их поганые традиции вроде этого ублюдочного Паломничества. Все до единого.
Допустим, твои безумные планы реальны. Но ты должен понять одну вещь: боль Лили невозможно унять навсегда. Такого способа просто не существует...
Ошибаешься. Он существует.
...Что?
Существует. И я говорю это с полной уверенностью только потому, что знаю этот способ.
...И в чем же он заключается?
Сначала ответь на мой вопрос. А стоит ли открывать тебе эту тайну, я решу после твоего ответа.
...Спрашивай.
Я помог ему подняться на ноги и, заглянув прямо в душу, произнес предельно серьезно:
Скажу прямо. Дюран, помоги мне. И даже не думай путаться под ногами.
...По-моему, это не вопрос, а приказ.
Твой ответ?
Если я помогу тебе, а твой план провалится, нас с сестрой ждет верная смерть. С чего бы мне тебе верить?
Вместо ответа на мой вопрос Дюран выдвинул вполне резонное возражение. Но у меня уже был готов уверенный ответ:
Я докажу тебе все на деле. Еще до того, как мы пересечем границу Священного Королевства, у тебя не останется и тени сомнения.
Докажешь? Как?
Один из Семи Смертных Грехов, два продажных кардинала и один крестоносец.
Что за бред ты несешь?..
Если мои расчеты верны, поводов убедиться в моей правоте у тебя будет предостаточно. Если же я ошибусь хоть в чем-то, я тут же отступлюсь от своего плана. Можешь даже лично прикончить меня, если захочешь.
И ты так уверен в себе?
Абсолютно. Даю слово: уже послезавтра ты будешь доверять мне безраздельно.
Послезавтра мы как раз прибудем в Дердик...
Именно. В день, когда мы окажемся там, где Лили уже поджидают эти грязные ублюдки.
Если все, что ты говоришь, правда...
Я похлопал его по плечу и принялся подробно излагать наш план действий в Дердике.
Тем временем в одной из уединенных комнат храма в городе Дердик...
Два пожилых человека в роскошных жреческих облачениях вели неторопливую беседу, благообразно улыбаясь друг другу.
Какая великая радость! Подумать только, этот господин передал нам столь чудесный подарок. Не находите?
Один из стариков легонько постучал пальцем по лежащей на столе шкатулке, доверху наполненной странным черным порошком.
Ха-а, признаться, меня все же одолевают некоторые сомнения. Наша Святая ведь никогда прежде не сталкивалась с подобными испытаниями. Сумеет ли она выстоять?..
Кардинал, не стоит беспокоиться. Раз уж Бог Небесный направил нас сюда, значит, на то есть Его воля.
Ха-ха-ха! И то верно! Мы должны направить нашу Святую на истинный путь, уберечь ее от душевных ран. И сделать это должны именно мы, а не кто-то другой!
И пока эти лицемерные твари предвкушали прибытие гостей в Дердик, их мерзкий, полный яда шепот не утихал ни на мгновение.