Том 1. Глава 145
В голове полнейший хаос. Все вокруг кажется сплошной загадкой.
Откуда этот ублюдок знает моего мастера?
И что, черт возьми, значат его слова о том, что он — это я в прошлом, связанный Древним договором?
Даже если бы я захотел отмахнуться от этого как от бредней, я не мог игнорировать внешность, которая была точной копией моей. Кто же истинный владелец этого лица?
Черные волосы, алые глаза... И даже то, как ты отчаянно пытаешься вырваться из тисков предначертанной судьбы...
Внезапно в памяти всплыли слова, которые пробормотал мастер в самый первый день моего перемещения, когда я без умолку болтал, лишь бы выжить.
До чего же похож. Неужели... это просто совпадение?
Малик ведь тоже говорил нечто подобное. Что я чертовски похож на кого-то, и именно поэтому вызываю у него раздражение.
И вдруг мне пришла в голову мысль.
Возможно, случайность, сделавшая нас учителем и учеником, на самом деле была предначертана судьбой.
Мысли, и без того запутанные, окончательно смешались.
Сердце бешено колотилось, дыхание перехватывало. Казалось, разум отказывается работать нормально.
Но даже в этом хаосе...
Иссиня-черный клинок и лезвие, окутанное чистым белым Звездным светом, продолжали сталкиваться вновь и вновь.
Бабах!
Мощная ударная волна разошлась кругами во все стороны, поднимая густые клубы пыли над истерзанной, то замерзающей, то плавящейся землей.
Фу-ух...
Окинув взглядом поле боя, превратившееся в настоящий ад, я попытался восстановить дыхание.
Вдалеке я заметил Дюрана, который едва держался на ногах, и Святого Меча, нетерпеливо сжимавшего рукоять своего оружия. Похоже, он никак не мог решить, стоит ли ему вмешаться.
Я покачал головой, давая Святому Мечу понять: все в порядке, вмешиваться не нужно.
Поразительно. Не думал, что ты все еще способен сохранять такое спокойствие,
Но не переживай. Как только покончу с тобой, они отправятся вслед за тобой.
...Труп вроде тебя еще смеет рассуждать о том, что будет дальше?
Твой взгляд угасает, словно свеча на ветру, а ты все так же высокомерен.
Завали хайло и нападай уже.
Тьфу.
Сплюнув скопившуюся во рту кровь, я снова поднял меч.
Что ж, раз ты даже не осознаешь, насколько уступаешь мне, я преподам тебе урок.
С этими словами Морт вскинул клинки и принял боевую стойку.
Я невольно сглотнул слюну. Как бы меня это ни злило, его слова не были лишены смысла.
«Что это, черт возьми, за тело такое?..»
Каким образом он умудряется превосходить меня, пусть и ненамного, когда я превзошел лимиты Весов и увеличил свою ману с помощью «Выжигания маны»?
Эти вопросы роились в моей голове, но я тряхнул головой, отгоняя их прочь.
«Сначала нужно его скрутить».
Если я продолжу колебаться, то вместо ответов на вопросы просто окажусь в могиле.
Все, что меня интересует, я смогу выбить из него во время допроса.
«А для этого...»
Лучше не убивать его, а измотать до полусмерти и взять живым.
Ведь у меня было слишком много вопросов, чтобы просто прикончить его.
К тому же он — незавершенный грех. Даже если я убью его здесь, он не исчезнет насовсем, а снова возродится где-нибудь, словно таракан.
«Какая морока».
Убить его нельзя, а чтобы пленить — он слишком силен, так что драться с ним крайне тяжело.
Честно говоря, нынешний Морт ни в чем мне не уступал.
Демоническая энергия, которой он обладал, превосходила запасы маны, которые я получил благодаря «Выжиганию маны».
Физические характеристики его тела намного превосходили мои собственные.
А Стиль Священного меча, которым он владел, практически ничем не отличался от моего.
Так что если мы продолжим обмениваться ударами в том же духе, то первым паду именно я.
«В таком случае...»
«Выбора нет». Пока я лихорадочно просчитывал следующий шаг, Морт снова заговорил:
Твой взгляд изменился. Словно у искателя приключений, который блуждал в темной пещере и вдруг увидел свет факела.
...
Как же ты жалок. Точно так же тот искатель приключений до самой смерти не осознавал, что этот свет был лишь приманкой чудовища, разинувшего пасть, чтобы сожрать его.
...Ты всегда был таким болтливым?
И почему твои метафоры звучат так нелепо?
В ответ на мою колкость Морт лишь непринужденно пожал плечами и негромко произнес:
Кто знает. Возможно... глядя на тебя, я просто сожалею о своем глупом прошлом.
...Надо же, ты хотя бы осознаешь свою глупость. И на том спасибо.
Вот почему я это скажу.
Морт слегка присел. На его парных клинках начала сгущаться черная демоническая энергия, издавая зловещий гул.
Я хочу выразить благодарность. Самому себе — за то, что передала его тебе; и тебе
...Каждый раз убеждаюсь, что ты абсолютно сумасшедший.
Да, я безумен. Безумец, который когда-то горько сожалел о прошлом, а теперь лишился даже этой возможности. Должно быть, это сожаление станет последним, что я сохраню в своей памяти.
Что за бред он несет?
Я ничего не понимал,
и мне хотелось возразить ему, но...
Что-то внутри подсказывало мне молчать. Я сосредоточился на дыхании и крепче сжал рукоять меча, принимая боевую стойку.
Воздух вокруг стал тяжелым, а пространство позади Морта начало искажаться.
Ты ведь прекрасно понимаешь, что я собираюсь сделать.
Я обучался Стилю Священного меча у мастера, так что, конечно же, знал.
Сопротивляйся же. Я с превеликим удовольствием сотру тебя в порошок.
Этот ублюдок собирался применить шестую форму Стиля Священного меча.
Что ж, попробуй.
С этими словами я начал обходить ограничения Весов.
Я обманывал их снова, снова и снова.
Весы сначала заколебались, затем засомневались, начали сопротивляться и, наконец, яростно отвергли мои действия.
Бум!
Сопротивление Весов обернулось мощнейшей отдачей, которая ударила прямо в сердце. Дикая, невыносимая боль цунами прокатилась по всему телу.
Если сможешь.
Но вместе с болью пришло кое-что еще. По моим венам разлился безбрежный, словно океан, поток маны. Словно под воздействием сильнейшего наркотика, боль тут же отступила, уступив место пьянящему чувству всемогущества, которое теперь руководило каждым моим движением.
Стиль Священного меча, шестая форма.
Звездный свет заструился по лезвию. Мана, насыщенная Звездным светом, начала искажать само пространство и время вокруг.
Прошептав это, я нанес удар, способный разорвать реальность.
Разрушение!
Разрушение!
Гро-о-охот!
На фоне искаженного пространства навстречу друг другу устремились два полумесяца — угольно-черный и ослепительно белый.
Все, что оказывалось на пути этих клинков, сминалось, скручивалось и разлеталось на куски.
Черный и белый полумесяцы столкнулись в мертвой хватке.
Вжих!
Снопы белых и черных искр взорвались ослепительным сиянием, окончательно сминая пространство вокруг.
...?!
Похоже, Морт не ожидал такого исхода. Его глаза широко распахнулись от удивления.
Бум.
Заметив его замешательство, я первым оттолкнулся от земли и, ворвавшись в бушующий поток света, прошептал:
Стиль Священного меча, седьмая форма.
Пусть даже все вокруг исказилось,
пусть разрушилось и рассыпалось в прах,
мой меч станет непоколебимой волей, способной вернуть все на свои места.
Я вкладываю в этот взмах свое самое сокровенное желание.
Возвращение.
Мое желание не породило ни вспышки, ни звука — лишь прочертило в воздухе абсолютно прозрачную, чистую линию.
Когда я снова открыл глаза, первым, что я ощутил, был невероятный прилив жизненных сил и всемогущества, каких я не испытывал никогда прежде.
Берхайм...
Первый командир Рыцарей Драконьей Крови, изначальный герой и утраченный спаситель человечества.
Владелец тела, которое я обрел, был героем древних легенд, которым я восхищался с самого детства.
Это тело, лишенное разума и души, которое должно было давно истлеть, безмолвно спросило меня:
«Какова была твоя мечта?»
Честно говоря, я и сам не уверен, действительно ли это тело спросило меня. Но, так или иначе, я ответил на вопрос, эхом отозвавшийся в моем сердце:
«Я хотел стать главным героем».
Как только я мысленно произнес этот ответ, который никто не мог услышать, воспоминания прежнего владельца начали наполнять мой разум.
Изначальный герой, первым удостоившийся выбора Звездного света.
Командир Рыцарей Драконьей Крови, шедший в авангарде борьбы со злом.
Воспоминания, проникшие в его сознание, были лишь фрагментами, но даже их оказалось более чем достаточно, чтобы назвать это жизнью главного героя.
И мне стало невыносимо стыдно.
Берхайм был благородным рыцарем, исполненным гордости и чести.
В отличие от меня, для которого всегда были важны лишь слава и выгода.
Берхайм был героем, готовым в любой момент пожертвовать собой.
В отличие от меня, всегда требовавшего жертв от других.
Поэтому...
Я решил проигнорировать его воспоминания.
Я принял лишь силу, запечатленное в теле мастерство меча и его первобытные инстинкты.
Благодаря этому я обрел невероятное могущество.
И хотя у этого были побочные эффекты вроде неутолимой жажды или щемящей тоски по кому-то, мне было все равно.
Ведь голод, тоска и жажда были моими верными спутниками от самого рождения и до самого конца.
Я мог бы и дальше жить, не обращая на это внимания.
Но...
Не сегодня.
Что? Я боюсь? Тебя, ничтожество? Ха-ха-ха!
Когда я увидел этого мальчишку, беззаботно смеющегося прямо в лицо греху, чужое, давно остановившееся сердце в моей груди внезапно затрепетало само по себе.
Если все так, как ты говоришь, разве я не могу доказать это прямо сейчас?
От одного этого слова — «доказать» — сердце бешено заколотилось.
Разрушение!
И прежде чем я успел это осознать, мое тело начало двигаться само по себе, вопреки моей воле.
И когда эти два невероятных удара разных цветов столкнулись, искажая само пространство вокруг...
Морт. Я верю тебе.
Если это... хоть немного поможет тебе, я буду счастлив.
Как ты мог так поступить со мной...
Я разочарован в вас.
На меня хлынул ураган былых сожалений и упущенных возможностей.
Тот, кто пожертвовал собой ради меня.
Тот, кто, даже когда я пронзил его сердце мечом ради наживы, шептал, что рад помочь.
Тот, кто, когда я предал нашу многолетнюю дружбу, смотрел на свою дочь и проклинал меня.
И тот, кто просто разочарованно качал головой, глядя на меня.
Я... Я!..
Я закричал. Потому что не хотел, чтобы слезы текли сами по себе, потому что до смерти боялся чувств, которые когда-то выбросил, а теперь они вернулись, чтобы терзать меня.
Трах-бабах!
Но этот кошмарный мир иллюзий разбился вдребезги от беззвучного удара.
...И с чего это ты тут разрыдался, а?
Передо мной стоял изнуренный мальчик, направивший острие меча прямо мне в лицо.
Камель, кажется, так его звали.
Удар его меча...
Исказил мой кошмарный мир,
Разбил в прах мои сожаления и тоску
И вернул все на свои места.
И этот вернувшийся мир снова приветствует меня.
Чертовски одинокий, холодный и проклятый мир.