Том 1 · Глава 147. Как поживают девушки (2)

—Мне вот действительно любопытно, — Морт пристально посмотрел на Слота и спросил: — До каких пор ты собираешься носить эту дряхлую маску? Неужели тебе еще не надоело?

—Надоело ли?.. Хм, пожалуй, нет.

—Ты — Грех Лень, и при этом больше десяти лет упиваешься этой ролью. Смешно, даже пролетающий мимо Бог Небесный расхохотался бы.

—Ха-ха-ха! И то верно. Поразительно нелепо. Я, Грех Лень, не просто поглотил Эвиля, который был трудолюбивее кого бы то ни было, но и прожил в его обличье больше десяти лет. Ты прав, Бог Небесный точно бы посмеялся от души.

Хлоп, хлоп.

Слот небрежно смахнул пыль с плеча Морта и продолжил:

—Тебе разве не интересно? Как так вышло, что я заинтересовался этим стариком, в итоге поглотил его и до сих пор пытаюсь его понять?

—Ни капли.

—Что ж, тогда я просто поговорю сам с собой, а ты слушай или мимо ушей пропускай — дело твое. Просто сегодня у меня почему-то именно такое настроение.

—...

—А началось все с того, как я впервые повстречал этого старика...

Слот еще долго и увлеченно разглагольствовал о старике по имени Эвиль.

Он то смеялся, то плакал.

То веселился, то предавался грусти.

Сколько же времени прошло за этими разговорами?

—Ха-ха-ха!..

Морт, который слушал его вполоборота, в конце концов не выдержал и расхохотался.

Он-то думал, что за этим кроется какая-то великая драма, но причина, по которой Слот поглотил Эвиля, оказалась до смешного простой.

—Ну ты и сумасшедший! Действительно сумасшедший!

Морт был искренне поражен.

Всего лишь потому, что ему приглянулось имя рода.

Потому что ему показалось, что фамилия «Спирит» будет отлично звучать рядом с его именем.

И ради этой глупости он заинтересовался верховным консулом целой страны!

Морт не мог не восхититься абсолютным безумием этого создания.

—Ясно. И что, ты планируешь и дальше жить жизнью этого старика? — с усмешкой спросил Морт.

—Нет, — с улыбкой ответил Слот. — На самом деле недавно у меня появился куда более занятный объект для подражания.

—Поразительно. Кто бы это ни был, он действительно чертовски хорош, раз сумел расшевелить такого ленивого ублюдка, как ты.

—Да. Ты действительно чертовски хорош.

—Что?..

—Ты ведь пробудил во мне любопытство. Ну, если быть точным, то двое: ты сам и тот, кому принадлежало это тело.

Глухой стук.

Звук чего-то, покатившегося по полу.

Взгляд Морта невольно опустился вниз.

—...Что ты задумал? — поняв, что у его ног лежит отрубленная голова Эвиля, леденящим тоном спросил Морт.

—На этот раз я решил пожить как герой.

Безликое существо беззвучно улыбнулось и сделало пасс руками.

—Кажется, так будет правильнее всего.

Мужчина с черными волосами удовлетворенно улыбнулся, привыкая к ощущениям в новом теле.

Какое-то время мужчина просто стоял на месте, а затем, коснувшись рукой покатившейся по полу головы старика, пробормотал:

—Теперь понятно, откуда взялся этот внезапный порыв...

Вглядываясь в собственное отражение в мертвых глазах старика, он довольно усмехнулся.

—Все из-за договора, который мы заключили давным-давно!

Обретя обратно множество вещей, о которых он даже не помышлял, мужчина громко расхохотался и выпрямился.

—Ну что ж, пора идти.

На его лице играла довольная улыбка. Он неторопливо зашагал прочь.

Его первой целью был древний храм, где не так давно сгинул Грех Гнев.

—А затем... Да, нужно навестить тот памятный остров.

В планах у мужчины было вернуть себе еще очень многое.

Конец весны, когда в воздухе уже отчетливо чувствовалось дыхание приближающегося лета.

Адения радовала чудесной погодой, и на лицах прохожих играли улыбки.

—Гх... А-а-ах!..

—По-пожалуйста, хватит!..

—Кха, пощадите...

Звонкие голоса первокурсников, каждый из которых держал в руках валун размером с собственное тело, разносились по округе.

—Кадет Роуз. У тебя дрожат руки. Минус балл.

Улыбка Дафны, профессора, чьим местом работы была Академия Аден, была как никогда лучезарной.

—Да за что?! Ну за что опять?!

—Как за что? Руки задрожали, вот и минус балл.

—Н-но у остальных они тоже дрожат! А некоторые вообще свои валуны уронили!..

Роуз с паникой в глазах указала в сторону, где без сил лежали несколько кадетов.

Да и указывать было незачем: среди всей этой толпы не нашлось бы ни одного человека, у кого руки не ходили бы ходуном.

—Что поделать. Мой взор невольно прикован к тебе — будущей опоре нашей империи.

—Гр-р-р!..

—Ой-ой, опять дрожишь. Еще минус балл.

—А-а-а-ах!..

Роуз, стиснув зубы от злости, снова рывком подняла валун над головой. Дафна с довольным видом проводила ее взглядом и сделала еще одну пометку в своем блокноте напротив имени девушки.

На этот раз задрожали не руки, а ее пышная грудь. А за такое, разумеется, полагался куда более суровый штраф.

—Кадет Сейджи, тебе тоже минус балл.

—Что?

—У тебя тоже все ходуном ходит.

—Да, мэм...

—Твой ответ звучит слишком безжизненно. Еще минус балл.

Проводив взглядом то, что колыхалось у Сейджи ничуть не меньше, чем у Роуз, Дафна опустила голову и, тяжело вздохнув, тихо пробормотала:

—И почему нынешняя молодежь так быстро созревает?

—Госпожа Дафна. Не кажется ли вам, что это... немного перебор? Нет, даже слишком? — раздался голос костяного посоха, закрепленного за спиной Дафны. — Эти ребятам еще и двадцати нет. А вы их так гоняете... Да при таких нагрузках даже Рыцари Драконьей Крови, эти суровые бойцы, швырнули бы вам в лицо заявления об уходе со словами: «Подавись своей службой, старая дева!» — и разбежались бы кто куда.

—Малик, неужели ты... заступаешься за Роуз только потому, что она твоя ученица? А как же я? Ох... мне прямо грустно стало. Может, развеять твой прах над океаном?

—Ч-что вы, госпожа! Вовсе нет! Если подумать, по сравнению с нашими временами это просто детские игры!.. Ишь, слабаки какие. Куда катится этот мир... Тьфу!

Костяной посох... вернее, Малик, сокрушенно поцокал языком, а затем содрогнулся от ужаса.

И в очередной раз проклял тот день, когда поддался на лучезарную улыбку Дафны.

—Малик, хочешь, я изменю твой облик? Сидеть взаперти, должно быть, ужасно скучно. Заодно посмотришь, как живет нынешняя молодежь.

—П-правда?!

Будучи обычным скелетом, Малик был сильно ограничен в передвижениях, поэтому он невероятно обрадовался.

Он наивно полагал, что в человеческом обличье сможет сполна насладиться юношеской энергией и начать новую жизнь!

Но все, что получил Малик, — это резкий вспых пламени и обжигающий жар, охвативший его кости.

—Госпожа Дафна?..

—Потерпи немного.

Дафна тщательно размяла обуглившиеся кости Малика, превратившиеся в порошок...

—Готово. Какая прелесть!..

—Ах ты ж су-у-ука!..

Так Малик, волею судеб превратившийся в «костяной посох», горько оплакивал свое незавидное положение, вынужденный влачить существование, о котором никогда не просил.

—Хнык...

Вспомнив о своей горькой участи, Малик тихонько всхлипывал, чувствуя, как по его несуществующим щекам катятся невидимые слезы.

Он плакал действительно очень тихо, но...

Хрясь!

—Ай!

Получив звонкий подзатыльник прямо по черепу (верхушке посоха), Малик раздраженно повернулся к обидчику.

—Какая-то груда костей смеет портить настроение профессору Дафне!

Малик посмотрел на ударившую его девушку и тяжело вздохнул.

—О боги...

Аккуратно собранные светло-золотистые волосы, совершенно не подходящие к ее нежному личику очки в грубой черной оправе, и мешковатая кадетская форма, полностью скрывающая изгибы тела.

Девушка, которая, казалось, намеренно старалась выглядеть как можно более невзрачно, подобострастно терла ладони, протягивая Дафне ее любимый лимонный чай.

«Конец света близок!..»

Глядя на это зрелище, Малик наконец начал понимать, почему нормальные люди в конце концов сходят с ума, опускаются на самое дно и пытаются уничтожить этот мир.

—Кадет Дейзи, сегодняшний лимонный чай пахнет даже лучше обычного.

—Я так рада!.. На самом деле эти лимоны — редкий сорт, который растет только в регионе Райния. Я приложила немало усилий, чтобы достать их для вас, профессор!..

—Дейзи, ты не только скромна, но и невероятно заботлива. Как я могу не поощрить тебя? Сегодня тебе тоже полагается дополнительный балл.

—Э-это огромная честь для меня!..

Дафна тепло улыбнулась и погладила Дейзи по голове, а та засияла от счастья, забавно подпрыгивая на месте.

На первый взгляд это была на редкость трогательная картина.

Но на самом деле за этим фасадом скрывалась ожесточенная невидимая битва.

«Давай, пресмыкайся передо мной. Прячь свою красоту и подобострастно склоняй голову, словно Джоа... Вот твое истинное место».

Таковы были истинные мысли Дафны.

«Старая кошка, ты даже не представляешь, о чем господин Камель говорил с моим отцом, чтобы заполучить меня!.. Так что наслаждайся, пока можешь. В конце концов, разделять жаркие ночи с господином Камелем буду именно я!..»

Таковы были истинные мысли Дейзи.

«Чертовы стервы».

Таковы были мысли костяного посоха... вернее, Малика.

Сознание медленно возвращалось ко мне.

—Хнык... у-у-у...

До моих ушей донесся тихий, жалобный плач Лили.

Дрожь.

Я почувствовал, как сильно дрожат ее тонкие пальцы, крепко сжимающие мою ладонь.

«И сколько же времени я пролежал без чувств?..»

От переполнявших Лили эмоций, которые ощущались гораздо острее, чем обычно, мое сердце невольно сжалось от жалости.

Я попытался приподняться.

Но несмотря на то, что Лили наверняка уже подлечила меня, все тело казалось невероятно тяжелым, словно на меня взвалили гору, а каждая мышца отзывалась резкой, невыносимой болью.

«Кажется, я действительно едва не склеил ласты...»

Неудивительно, что Лили так горько плачет от беспокойства.

«Хотя, может, оно и к лучшему...»

Если посмотреть на ситуацию с оптимизмом, Лили, как бы сильно она на меня ни заблуждалась, вряд ли станет корить того, кто вернулся полуживым после тяжелой битвы с грехом.

С этой мыслью я медленно приоткрыл глаза.

Первое, что я увидел, была прикроватная тумбочка, на которой лежал... тяжелый боевой шестопер.

—...

Я поспешно зажмурился обратно.

Потому что интуиция подсказывала: если я сейчас неосторожно пошевелюсь или ляпну что-то не то, меня действительно прибьют на месте.