Том 1 · Глава 152. Священное Королевство Элдерас (3)
Неужели мой ответ настолько пришелся ему по душе?
Все... абсолютно все? Ха-ха-ха!
Микелан расхохотался так, что, казалось, задрожала земля, а затем уставился на меня полным неподдельного интереса взглядом.
Вы серьезно?
Я кивнул. На лице Микелана отразилось искреннее удовлетворение, и он негромко проговорил:
В таком случае поступим следующим образом.
Пока я разминался на тренировочной площадке, до моих ушей долетал приглушенный шепот собравшихся вокруг людей.
Он что, совсем с ума сошел? Сражаться без перерыва, пока не рухнет без чувств? И против кого
Какое высокомерие... Ставлю десять золотых, что Камель не одолеет и одного крестоносца.
Ну, это же дуэли один на один. Может, одного-двух он и осилит? Говорят, он даже профессора Диана побил.
Да ладно тебе, неужели ты веришь в эти бредни? Как обычный кадет мог побить профессора? Профессор Диан, на минуточку, бывший член отряда героя!
Это шушукались кадеты Академии Аден, прибывшие вместе с нами в Паломничество.
Мир окончательно сошел с ума. Малолетний щенок возомнил, что может бросить вызов нам всем. Какая нелепость.
Эй, забей и отдыхай. Я сейчас пойду и проучу его так, чтобы он до конца жизни боялся в нашу сторону смотреть.
Изувечь его как следует. Сломай ему хотя бы ногу, чтобы неповадно было.
А это уже цедили сквозь зубы явно разозленные крестоносцы.
«Так, посмотрим... Вон тот
Мне было плевать на их злобу. Я не спеша разглядывал лица крестоносцев, устраивая в своей голове мысленный суд и вынося каждому справедливый приговор.
Что ж, тогда начнем? Кто будет первым...
Я пойду первым.
Я поднял глаза. На площадку поднимался тот самый крестоносец, который только что хвастался перед товарищами, что проучит меня.
Меня зовут Челик.
Это был тот самый крестоносец, который во время предыдущего спарринга безжалостно сломал ногу кадету, искренне желавшему набраться опыта.
Камель.
Он протянул руку для рукопожатия, и я ответил тем же, соблюдая формальные приличия.
Должен признать... я восхищен вашей смелостью, брат мой. Сражаться, пока не проиграете... Но вы уверены, что с вами все будет в порядке?
На лице Челика отразилось неподдельное беспокойство. Глядя на это, я невольно восхитился про себя: «Надо же, какой актер. Играет как по писаному».
Путь познания бесконечен.
Ха-ха-ха! Что ж, прекрасно. В таком случае я уступаю вам право первого удара.
Он снисходительно улыбнулся и встал в стойку. Микелан, наблюдавший за нами, дал свисток к началу поединка.
И в то же мгновение...
«Что ж, разомнемся».
Я резко оттолкнулся от земли, взмыл вперед и с легким свистом взмахнул ножнами, словно гибким хлыстом.
Хрусь!
Кха-а!..
Ножны с сокрушительной силой врезались в голени Челика. Кости с треском переломились, и его тело, потеряв опору, плашмя рухнуло на землю, точно сложенный лист бумаги.
...!
Ч-что за?..
Да он ненормальный!..
Толпа вокруг площадки взволнованно загудела.
П-победил... брат Камель! Целители, скорее, унесите Челика!..
Микелан протер широко распахнутые глаза и, заикаясь от изумления, поспешно подозвал лекарей.
«Подумаешь, ноги сломал. Чего так паниковать?»
Я лишь пожал плечами и спокойно подождал, пока Челика унесут на носилках.
Чувство вины? Ни капли. Этот парень только что лишился обеих ног лишь потому, что сам перед этим сломал ногу моему однокурснику.
«Верну все ровно в двойном размере».
Мой сегодняшний план был предельно прост: отплатить им за сокурсников ровно в двукратном объеме. Ах да, разумеется, это правило касалось только тех, в ком не было скверны демонической энергии.
«Эх, если подумать, какой же я все-таки...»
...слишком добрый. Пожалуй, в будущем стоит стать чуточку жестче.
Следующий...
Пока я предавался размышлениям, на площадку уже поднялся очередной противник.
Я скосил глаза в сторону Челика — похоже, его уже подлечили. Он ковылял обратно к своим товарищам, заметно прихрамывая.
«Да уж, божественная сила прямо из первоисточника
Что у моего сокурсника, что у этого Челика — переломанные кости срастались буквально на глазах. Наблюдать за этим было даже любопытно.
Меня зовут Терро.
Этот крестоносец во время прошлого боя умышленно не стал сдерживать удар и со всей силы впечатал кулак в живот кадету, заставив того согнуться от рвоты.
Бах! Бах!
Поэтому я дважды ударил его прямо в солнечное сплетение.
«Ах, точно».
Я совсем забыл, что должен был рассчитать силу ровно в двойном размере, и вложил в удар всю свою мощь.
Кха-а-а!.. Буэ-э... Кха-а-а-а!..
Как и следовало ожидать, Терро, который, по идее, должен был просто согнуться от тошноты, теперь выворачивало наизнанку — он изрыгал все, что успел съесть за день.
Следующий.
Я... я Дермиан...
Следующим вышел тот, кто нарочно срезал край одежды с одной из наших кадеток. Я прекрасно помнил его лицо, а потому лениво взмахнул мечом.
Вжух!
А-а-ах!..
В следующее мгновение парень с воплем бросился прочь с площадки, судорожно зажимая руками свое маленькое и хрупкое мужское достоинство, чудом оставшееся висеть на волоске.
Следующий.
Хрусь.
С-следующий...
Треск.
С-следующий...
Хруст.
Поединки сменяли друг друга один за другим без малейших задержек. Приговоры, вынесенные в моей голове, исполнялись с безупречной точностью.
Интересно, сколько времени я так провел, полностью погрузившись в процесс?
...Я Нероу.
После того как я уложил около восьми человек, на площадку наконец поднялся тот, от кого исходили едва заметные эманации маги.
Вид моих легких побед заставил его занервничать. Этот крестоносец не только сразу заговорил со мной пренепрежительно, на «ты», но и начал потихоньку высвобождать свою темную силу.
Спасибо.
За что это?
За то, что так открыто себя выдал.
Я довольно усмехнулся, обнажил Меч добра и зла и мгновенно рванулся вперед.
Вспышка!
Взмах клинка — и на груди противника расплылся глубокий разрез.
...!
Нероу с выражением дикого неверия уставился на свою сочащуюся кровью грудь.
Ч-что это?..
А?..
Черная кровь?..
Над тренировочной площадкой повисла гробовая, удушающая тишина.
Ой, а это еще что такое?
С самым невозмутимым видом я запустил пальцы прямо в сочащуюся рану на его груди.
Чавк.
Подавив брезгливость, я нащупал внутри и вытащил наружу небольшой осколок черного камня.
Сэр Микелан. Взгляните-ка на это.
Я покрутил осколком перед лицом Микелана. Тот мгновенно побледнел от ужаса. Впрочем, не он один — шок и оцепенение отразились на лицах всех присутствующих.
Ах ты, ублюдок!..
Окончательно потеряв рассудок от разоблачения, Нероу взревел. Его кожа начала стремительно чернеть, и он бросился на меня.
Бах!
Я одним движением впечатал его голову в землю и, наступив сверху, заговорил негромким, обманчиво мягким голосом:
Я-то думал, что крестоносцы
Микелан пребывал в глубоком шоке. Он лишь судорожно покачал головой, не в силах вымолвить ни слова.
Значит, не знали. Впрочем, откуда вам было знать. Тогда ответьте еще на один вопрос: что теперь ждет того, чье преступление раскрыто?
...Его ждет очищение.
Другими словами — смертная казнь.
В таком случае... — ...тем четверым вон там тоже пора пройти процедуру очищения?
Мой палец указал прямо на тех крестоносцев, от которых исходили эманации маги. Очень любезно с их стороны, что они сгрудились в одну кучу — даже указывать пальцем было удобно.
Я... я тут ни при чем!..
Остальные трое, смертельно побледнев, лихорадочно озирались по сторонам в поисках выхода.
Шорох стали.
Микелан первым обнажил свой клинок. С тихим шелестом из ножен потянулись и мечи остальных крестоносцев, не затронутых скверной.
Черт!..
Нужно нападать первыми!
Убейте хотя бы этого ублюдка!..
Поняв, что выхода нет, предатели отбросили сомнения. Высвободив темную энергию, они скопом ринулись на меня.
Я уже приготовился взмахнуть мечом, чтобы прикончить их всех разом, но...
Вспышка.
Не успел я сделать и шага, как их тела одновременно развалились надвое.
Тук.
Микелан, одним безупречным ударом разрубивший всех четверых, бесшумно опустился на землю.
...Я у вас в долгу, — И теперь я наконец понимаю... почему Папа отдал именно такой приказ...
На его лице смешались скорбь, отчаяние и глубокое чувство предательства. Микелан низко склонил передо мной помрачневшую голову.
Я обязательно верну этот долг. На сегодня закончим. Мы встретимся позже.
Сказав это, Микелан с мертвенно-бледным лицом начал разбираться с воцарившимся хаосом.
Глубокая ночь. Сквозь прорехи в тучах на землю лился тусклый лунный свет.
Передо мной бесшумно выросла фигура мужчины в причудливой маске.
О, привет. Не успел прибыть, а уже устроил знатную заварушку? Знал бы ты, как я хохотал, когда услышал новости... Весь день едва сдерживал улыбку. Ха-ха-ха!
Это был Дюран, с которым мы условились встретиться под покровом темноты.
Но не слишком ли ты разошелся? Я думал, мой друг постарается вести себя тише воды, ниже травы.
В самый раз. Лучше скажи, как обстановка в Священном Королевстве?
Дюран достал из-за пазухи свернутый пергамент.
Полный хаос. Впрочем, там и без твоего вмешательства творился сущий кошмар.
Он развернул свиток, сплошь исписанный мелким, убористым почерком.
Текущее положение дел в Священном Королевстве, график Паломничества, списки служителей Великого храма и их размещение.
Помимо сведений, которые я запрашивал, здесь был подробный перечень тех, кто подозревался в осквернении маги.
Отличная работа. Спасибо.
Видя, сколько труда было вложено в сбор этих данных, я поблагодарил друга от всего сердца.
Да ладно тебе. Скоро наступит моя очередь благодарить тебя.
Дюран неловко почесал затылок и, отведя взгляд, пробормотал:
Ладно, идем. У нас мало времени.
Пошли.
Мы обменялись кивками и двинулись в путь.
Туда, где должен был состояться этот чертов ритуал Паломничества.