Том 1 · Глава 155. Озеро (3)

Сорок три меча — все, кроме оружия командира Микелана, — ринулись на меня.

Я до предела задействовал Око проницательности и Выжигание маны. Траектория каждого летящего клинка стала отчетливо видна, а движения тех, кто пытался меня ранить, сделались тягучими и медленными.

Свист.

Я слегка отклонил голову назад, уклоняясь от меча, метившего в горло.

Лезвие скользнуло в считаных миллиметрах от лица. Центр тяжести взмахнувшего мечом крестоносца сместился вперед, и я левой рукой схватил его за грудки.

—!..

Мужчина ошеломленно округлил глаза, но я, не теряя ни секунды, швырнул его в сторону.

Бах!

—А-ах!

—Кх!..

Строй дрогнул, и около пяти крестоносцев потеряли равновесие.

Хлоп.

Одновременно уклонившись от меча, целившегося сзади в голову, и от удара по правой ноге, я резко оттолкнулся от земли.

Вжих!

Мои два меча описали в воздухе невероятную, причудливую дугу. Чья-то голень оказалась рассечена, у кого-то лопнуло ахиллово сухожилие, а из чьего-то бедра брызнула алая кровь.

—!..

—А-а-ах!

—Кх-х!..

Среди раздавшихся криков боли я продолжал непрерывно двигаться.

Хвать.

Схватив за шиворот еще одного падающего крестоносца, я снова швырнул его вперед.

И тут же рванулся следом, сделав стремительный выпад еще до того, как брошенное мной тело успело рухнуть на землю.

—Первый стиль школы Священного меча, — негромко произнес я, наполняя клинок Звездным светом.

—!..

—У-уклоняйтесь!

Заметив летящее в них тело товарища, несколько крестоносцев бросились в стороны, пытаясь избежать столкновения.

Бах!

Брошенный воин врезался в стоявших позади, увлекая их за собой, и они нелепо повалились на землю.

В тот же миг образовалась брешь — зазор между упавшими или уклонившимися крестоносцами и четырьмя падшими, что замерли с мечами наготове, буравя меня взглядом. Заметив этот просвет, я...

—Рассечение души, — безжалостно взмахнул я сияющим белизной клинком, целясь исключительно в падших. Тонкие белые нити света прочертили тела четырех падших.

Вспышка!

Из прочерченных белых линий вырвался ослепительный свет, их плоть рассеклась, и наружу хлынула зловонная черная жижа.

Оттого ли, что чьи-то тела были разрублены надвое?

Или оттого, что из расколотых белоснежных доспехов хлынула не алая кровь, а отвратительная черная жижа?

—!..

—Ч-что это такое?..

Несколько крестоносцев заколебались и начали пятиться назад.

—Не отступать!

—Высвобождайте энергию меча!

Но другие, верные своему долгу, и не думали отступать — напротив, они ринулись в атаку, занося мечи.

—У, убейте его!

—Д-демоническую энергию!..

Почуяв смертельную опасность, некоторые из крестоносцев начали высвобождать демоническую энергию, выжидая момент для удара.

—Я же ясно сказал: повторять дважды не стану, — произнес я, пригнувшись и уклоняясь от меча, окутанного яростной энергией, пока сам совершал стремительный рывок.

Вжух!

Хруст!

Клинок рассек лишь пустоту и примятую траву.

—Если не хотите пострадать, прочь с дороги.

Бах!

Я взмыл в воздух, с силой пнув одного из нападавших прямо в солнечное сплетение. Пока бедолага летел кувырком, я, зависнув в прыжке...

Хруст!

Увернувшись от очередного выпада, я выбросил ногу вперед и ударил другого воина прямо в лицо.

—О-ох!..

Два улетающих тела вновь смяли строй крестоносцев.

Секундное замешательство.

Не упустив этого мига, я ворвался в образовавшуюся брешь.

—Второй стиль школы Священного меча: Замерзшая мелодия.

Три ледяные лазурные линии прочертили тела трех падших крестоносцев.

—Третий стиль школы Священного меча: Пылающая мелодия.

Пламя мгновенно охватило еще пятерых падших крестоносцев.

—Кха!..

—Гх!..

—А-а-а!

Попутно я вывел из строя более тридцати крестоносцев, лишив их возможности продолжать бой.

—Довольно!..

Командир Микелан, до этого лишь молча наблюдавший за происходящим с обнаженным мечом в руках, сделал шаг вперед.

—Прошу, остановись. Давай поговорим...

—У меня нет времени. Отойдите.

—Кто ты такой? Зачем ты все это творишь?

Я ведь ясно велел ему убираться с дороги. Однако Микелан упорствовал, и я, снова приподняв клинок, ответил коротко:

—Чтобы спасти.

—Спасти? Но кого?..

—Вы и сами прекрасно знаете. Знаете, что происходит внутри и кто там страдает.

—...

Услышав мои слова, Микелан словно лишился дара речи. Он не ответил сразу, лишь крепко сжал губы.

—...Этот ритуал необходим ради спасения мира.

—Не ради мира, а ради прогнившей верхушки Священного Королевства. А может, и вовсе в угоду злому богу.

—Что за богохульная чушь!..

—Похоже, до вас туго доходит, так что я объясню еще раз. Божественная сила, которую создают там, внутри — она ведь искусственная. Чертова сила, полученная с помощью зловонной жижи и демонической энергии.

—...

—Что молчите? Или вы собираетесь отрицать очевидное, даже увидев этот кошмар собственными глазами? Подумайте головой и ответьте. Неужели вы искренне верите, будто зрелище, свидетелем которого вы стали, — это испытание, ниспосланное самим Богом Небесным?

Я тяжело вздохнул, глядя на безмолвного Микелана, и вновь заставил ману циркулировать по телу.

—Можете не отвечать. Просто уйдите с дороги. Так будет лучше для нас обоих.

—...Тогда тебе придется пробиться через меня.

На мгновение лицо Микелана исказила растерянность, но он быстро взял себя в руки. Сконцентрировав ману, он произнес твердым, решительным тоном:

—Если ты действительно хочешь спасти кого-то от того, что сокрыто внутри, докажи это.

—Я же приложу все силы, чтобы доказать свою веру.

—И если ты не сможешь одолеть меня здесь, то не лучше ли мне отстоять свою ложную веру?

«К чему здесь вообще разговоры о вере?»

Мне хотелось съязвить, но, взглянув на полное смятения лицо Микелана, я передумал. Я лишь молча наполнил клинок Звездным светом.

—Я атакую первым.

Микелан тут же ринулся на меня. Окутанный чистым белым светом клинок устремился к моему горлу.

Звон!

Я взмахнул своим мечом, сиявшим еще более ослепительным белым светом, и парировал удар.

Возможно, мне не хватило силы в замахе: Микелан крутанулся на месте, и его отскочивший меч, мгновенно изменив траекторию, вновь устремился ко мне.

Вжух!

Извернувшись, я едва уклонился от его клинка и уже приготовился нанести ответный удар.

Но командир крестоносцев не зря занимал свой пост — он удержал равновесие. В отличие от остальных, он мгновенно восстановил стойку и снова пошел в атаку.

Глядя на него, я вновь обрушил свой клинок на его сияющий белым светом меч, вложив в этот удар гораздо больше силы, чем прежде.

Звон!

Окутанное белым светом лезвие его оружия разлетелось вдребезги, и обломок клинка взмыл высоко в воздух.

В его защите мгновенно образовалась брешь.

Хруст!

Не упуская возможности, я нанес резкий удар навершием рукояти прямо ему в кадык.

—Кх-ха!..

Микелан, издав хриплый стон, отлетел назад.

Я тут же рванулся следом, не давая ему упасть в одиночестве.

Глухой удар.

Грузное тело Микелана рухнуло на землю. Я вырос над ним и высоко занес Меч добра и зла.

А затем...

Хруст!

—!..

Я вонзил клинок в землю прямо у лица командира, который судорожно хватал ртом воздух от боли.

—Сэр Микелан. Вы оставались в стороне, но, похоже, скверна не коснулась вашей души, поэтому я дам вам шанс.

Переведя дух, я достал из-за пазухи кинжал и продолжил:

—Это артефакт, реагирующий на демоническую энергию. В обычное время это самый простой кинжал, но если рядом есть демоническая энергия, как сейчас, он окрашивается в черный цвет.

Я положил отливающий чернотой кинжал ему на грудь.

—Возьмите этот кинжал и ступайте к Папе.

—Я не знаю, осквернен ли Папа Франко или просто искусно играет роль. Ступайте и убедитесь во всем сами. А затем сделайте выбор.

—Станете ли вы мечом в руках падших, помогая им ввергнуть мир в хаос, или же хоть раз в жизни поднимете оружие как благородный рыцарь Божий.

Кха-кха.

Микелан, все еще не способный говорить из-за удара в кадык, закашлялся и уставился мне прямо в глаза.

Его зрачки дрожали. В глазах, полных недоумения и ужаса, блеснули слезы.

Шорох.

Следом я положил ему на грудь пергамент, полученный от Дюрана.

—Это список падших. Думаю, вы, как человек, не запятнавший себя скверной, прекрасно понимаете, почему я передаю его именно вам.

—Сделайте выбор и действуйте. Уверяю вас, другого такого шанса в вашей жизни уже не будет.

С этими словами я поднялся на ноги и направился к магическому кругу, местонахождение которого держал в памяти.

—Кх... п-погоди...

До меня донесся едва различимый, хриплый голос.

Обернувшись, я увидел, как превозмогающий боль Микелан с трудом приподнимает голову.

—Ч-чтобы войти внутрь...

—Нужна вот эта вещь, верно?

—К-кто же ты такой на самом деле...

Он хотел узнать, кто я.

—Считайте меня спасителем.

—...

—Спасителем, который пришел, чтобы уберечь одну девочку и ни в чем не повинных людей.

«А потому и вы спасите тех, кого еще можете спасти».

С этой мыслью я бросил четки-розарий, полученные от Дюрана, прямо в центр малого магического круга.