Том 1 · Глава 181. «Стол угасания душ» (6)
Сознание медленно возвращалось. Мои ноги болтались в воздухе, а бедра поддерживали изящные руки.
«Ох...»
Осознав, что Мастер тащит меня на спине, я мысленно вздохнул:
«Опять отключился...»
В последнее время я что-то зачастил с обмороками. Конечно, каждый раз на то были веские причины, но факт оставался фактом. Терять контроль над собственным телом всегда неприятно.
«...Я провалился».
Было чертовски досадно. Я ведь так уверенно хвастался, что покажу наставнице свой мир, а в итоге позорно отключился на полпути. Теперь мне было просто стыдно смотреть ей в глаза.
«Еще чуть-чуть, буквально самую малость...»
Я был на волосок от успеха.
Протяни я руку еще на сантиметр, сделай еще одно мимолетное усилие — и я бы коснулся своего мира, развернув его прямо перед взором Мастера.
«Но, по крайней мере, я уловил суть...»
В следующий раз у меня точно все получится.
Отбросив сожаления, я уткнулся лицом глубже в плечо Мастера.
Приятное тепло, знакомый аромат, мягкость ее тела.
«Как же давно... она не носила меня на спине».
Впрочем, это неудивительно. Я уже давно перерос Мастера и превратился в статного юношу.
В последний раз она несла меня вот так лет шесть назад, не меньше. С тех пор роли переменились: обычно я таскал на себе капризничающую наставницу, а не наоборот.
Вдруг нахлынуло странное чувство, будто я снова стал маленьким ребенком, защищенным и укрытым от всех невзгод.
Ощущение было непривычным, но приятным, поэтому я решил не подавать виду, что очнулся, и просто мирно дождаться, пока мы не доберемся до дома.
Мня?..
Ты...
Пока до моих ушей не донеслись знакомые голоса.
Папа?..
Черт. Я совсем забыл, что в бревенчатом домике меня поджидает одна ходячая катастрофа.
А-а-а!..
И эта самая катастрофа по имени Твит радостно защебетала, обращаясь к Мастеру:
Бабуля!
Бабуля... О Боже правый.
...
Я почувствовал, как Мастер вздрогнула.
Как и ожидалось, ее тело, столь чувствительное к любым упоминаниям возраста, мелко задрожало.
«Нам хана».
От шокирующего заявления Твит у меня в голове все поплыло. Господи помилуй. Назвать Мастера «бабулей»...
Мне стало по-настоящему страшно. Я понятия не имел, как отреагирует женщина, у которой при слове «возраст» гарантированно срывало крышу.
Я не на шутку заволновался. Когда я однажды назвал ее «тетенькой», она чуть не превратила меня в бездыханный труп. Какую же кару она обрушит на синюю птицу, посмевшую назвать ее «бабушкой»?
«В лучшем случае
Если Твит очень повезет, она останется жива. Но ее точно изобьют, поджарят или испепелят до состояния полуготовой курочки-гриль.
«...Иммануэль».
Представив незавидную судьбу Твит, которой суждено было превратиться в аппетитное блюдо и отправиться к праотцам, я понял, что мне остается только мысленно молиться за упокой ее души.
Приоткрыв один глаз, я приготовился созерцать неизбежную трагедию.
Бабуля, говоришь?..
Ну конечно. Сбросив меня на диван, Мастер медленно двинулась к своей жертве.
Угу!
Твит, совершенно не осознавая, какой смертный приговор себе подписала, лучезарно улыбнулась и уставилась на нее снизу вверх.
...Ха-ха.
Тихо рассмеявшись, Мастер присела на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Затем она сконцентрировала ману и крепко сжала плечи Твит обеими руками.
«Господи, принимай одну пернатую душу».
Уверенный, что это конец, я зажмурился и мысленно зачитал заупокойную молитву. «Ну, по крайней мере, она не убьет ее насовсем», — пытался успокоить я себя.
Но что это за чертовщина?
Какое прелестное дитя. Как тебя зовут?
Твит!
Твит... Какое чудесное... поистине чудесное имя.
А? Бабуля, ты чего плачешь?
Глаза Мастера внезапно налились слезами, и она крепко, с невероятной нежностью прижала Твит к груди.
Малышка недоуменно наклонила голову, совершенно не понимая, что происходит.
Я тоже ничего не понимал, поэтому резко распахнул глаза и уставился на них в полном шоке.
От радости... Мне просто очень, очень радостно,
Радостно? Почему?
Потому что наша Твит такая милая. Эти синие волосы, эта чистая, освежающая мана... Как же ты похожа на нее...
Дрожащие пальцы Мастера нежно погладили челку Твит.
В моей голове сам собой возник вполне логичный вопрос: неужели Мастер в прошлом тоже держала синюю птицу?
Ну... я не совсем понимаю, о чем ты...
Пока я размышлял об этом, Твит вдруг смущенно замялась и, неловко перебирая пальчиками, пробормотала:
Но ты тоже... о-очень красивая, бабуля. Намного красивее всех остальных самок, что я видела!
Невероятно. Эта ненормальная птица способна говорить такие милые вещи?!
Ну конечно. А как иначе, ведь я твоя бабушка,
И ее реакция поразила меня еще больше. Поверить не могу, что эта грозная женщина, услышав слово «бабушка», способна так тепло улыбаться и нежно гладить кого-то по голове!
...
Но мое удивление быстро сменилось тревогой. Глядя на этих двоих, обнимающихся посреди комнаты, я почувствовал, как внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.
Я лишний раз убедился: хорошие предчувствия сбываются редко, а вот плохие — со стопроцентной вероятностью.
Папа! Жрать дава-а-ай!
В пять часов утра эта пернатая зараза бесцеремонно запрыгнула ко мне на кровать и заорала во все горло, мгновенно пробудив во мне желание совершить убийство.
Камель, если хочешь спать, лежи. Завтрак я, так и быть, приготовлю сама...
И тут же раздался голос, несущий прямую угрозу моей жизни.
Я мгновенно распахнул глаза и пулей полетел на кухню.
Мастер! Я же ясно сказал: близко к кухне не подходить!..
Ну, соус-то я смогу приготовить...
Не кричи на мою бабушку! Плохой папа!
Слышь, ты сама-то ее стряпню в рот не берешь! Или хочешь все съесть сама?
Не хочу! Но все равно не ругайся! Плохой папа!
Вот именно, не смей ругаться. Неблагодарный ученик.
Да вы... Ох...
Слова застряли у меня в горле, и я лишь тяжело вздохнул.
Покачав голову, я выставил обеих заговорщиц из кухни и принялся за готовку.
И какие грехи я замаливаю из прошлой жизни?..
За за что мне это наказание в виде двух сущих ведьм?
Даю голову на отсечение: в прошлой жизни я как минимум предал родину или совершил нечто столь же чудовищное. Иначе я просто не могу объяснить, почему уже целую неделю живу в этом аду.
«...Хотя какое предательство родины».
Если подумать, единственное, что я продавал в прошлой жизни — это игровые шмотки торговцам в лавке. Я озадаченно почесах затылок.
Серьезно, я ведь не совершил ни одного греха! Так за что мне эти мучения?
Ну-ка, дай посмотрю. Умница какая. Сегодня ты тоже само очарование.
Я отвлекся от плиты и оглянулся.
Твит весело заливалась смехом, сидя на коленях у Мастера, которая нежно гладила ее по голове.
Бабуля тоже очень красивая!
Насколько же?
Настолько, что все остальные самки кажутся самцами!
Какая умница. Наша Твит
Наблюдая за этим театром абсурда, разыгрываемым двумя сумасшедшими, я почувствовал, как мое будущее затягивают беспросветные тучи.
Они и поодиночке были невыносимы, но теперь спелись и начали выдавать двойную порцию безумия.
«Кто бы мог подумать...»
...что у Мастера когда-то тоже жила синяя птица.
Она рассказала мне, какой красивой и умной была ее питомица тысячу лет назад, как сильно Твит на нее похожа, и...
Твит. Повторю еще раз: никогда, слышишь, никогда не смей жертвовать собой ради чьей-то защиты. Ты поняла?
Угу! Как бабуля и сказала, Твит будет думать только о себе.
Умница моя.
...и как трагически оборвалась жизнь той прежней птицы.
Наверное, поэтому, хоть они и доставляли мне кучу хлопот, я не мог злиться на них по-настоящему.
Прошу к столу.
Еда! Еда!
Я расставил тарелки на столе. Твит, уже успевшая повязать на шею салфетку, радостно защебетала и открыла рот, точно голодный птенец.
Кушайте, не стесняйтесь, хоть еда и простая. Сегодня мы впервые за долгое время спускаемся с горы, так что день предстоит тяжелый,
Да уж. Действительно, давно мы там не были.
Прошла целая неделя. Все это время я безвылазно сидел здесь, перенимая фехтование и магию Мастера.
Кабинет директора Академии Аден.
Директор Хильда и еще несколько человек молча слушали мужчину, который только вчера пришел в сознание.
Он добрался сюда четыре дня назад и сразу же рухнул без чувств.
...Какое счастье, что вы выжили, сэр Микелан,
Микелан, командир крестоносцев из Священного Королевства, лишь низко опустил голову и пробормотал:
Счастье ли это?.. Я не знаю.
На его слова никто не ответил. И причина была предельно проста.
Из всех крестоносцев, отправившихся в этот поход, до Академии живым добрался только он один.