Том 1 · Глава 182. «Стол угасания душ» (7)
Атмосфера в Академии, куда я спустился спустя неделю, была на редкость суматошной.
Рерик! Ну как, готов к выпускным экзаменам?
Готов, как же! Будь она неладна, эта чертова Академия! Столько всего зубрить надо!
Пока одни студенты носились сломя голову, готовясь к сессии...
Эй, да кому сейчас сдались эти экзамены?
А что не так-то?
Ты что, реально еще ничего не слышал?
...другие ухватывались за любой предлог, лишь бы вообще о них забыть.
Говорят, пару дней назад командир крестоносцев приполз сюда весь в крови.
А? С чего бы ему приходить одному?
Точно никто не знает. Но ходят слухи, что какая-то жуткая сила, нацелившаяся на нашу Академию, вырезала весь его отряд под чистую!
Проблема заключалась в том, что этот предлог был более чем весомым.
Собственно, я и сам так спешно спустился с горы именно из-за этих слухов.
«Крестоносцы полностью уничтожены...»
Я по собственному опыту знал: вырезать целый отряд крестоносцев хоть и возможно, но задача эта отнюдь не из легких.
Конечно, я и сам бы справился с этим. Но уничтожить их всех одним-единственным ударом даже для меня было бы непосильной задачей.
«...Кто же они такие?»
Говорили, что один-единственный залп с летящего монстра, на котором передвигались члены «Стола угасания душ», унес жизни всех крестоносцев, кроме Микелана.
Среди погибших наверняка были и те, с кем я лично общался или скрещивал мечи.
Стоило мне представить их лица, как я невольно со злостью стиснул зубы.
Уничтожить всех крестоносцев... Погоди-ка, а еще ведь болтают, будто сам Святой Меч сейчас тоже находится в Академии.
Источники этих слухов оставались загадкой, но они с поразительной точностью отражали реальность.
Да, это чистая правда! Майкл сам слышал!
Боже... Неужели грядет что-то действительно ужасное? Может, нам и правда сейчас не до экзаменов?
Я был с ними полностью согласен. Сейчас стоило думать не о сессии, а о том, как унести отсюда ноги.
Да уж, ребята, возможно, вы соображаете куда лучше нашего директора, который упрямо отказывается отменять учебный план.
Точно! Слушай, а давай тогда пойдем выпьем?
И то верно, пошли!
Тьфу, кретины безмозглые!
Эй, он чего? Чего он орет посреди улицы?
Ой... Да это же он. Тот безумный первокурсник, который избивает профессоров.
Т-точно, он... Пошли отсюда, скорее.
Два приятеля, которые только что любезно пересказали мне все последние новости Академии за время моего недельного отсутствия, поспешно отвели взгляды и испарились.
Грустно все это. Пока где-то разворачивается настоящая трагедия, другие преспокойно напиваются, прикрываясь прелестями беззаботной юности.
Эх. Ну да. Откуда вам знать.
Вы ведь не попаданцы, в отличие от меня.
Бормоча это под нос, я шагал в сторону кабинета директора.
Камель?!
Господин Камель!!
Дорогой... то есть, Камель!
Внезапно до моего слуха донеслись три знакомых и до боли родных голоса.
Я невольно повернул голову на звук.
Ого.
Передо мной стояли Сейджи, Роуз и Дейзи. Аура, исходившая от них, изменилась до неузнаваемости.
Но если перемены в девушках меня просто удивили, то парень, стоявший с самого края, заставил меня буквально разинуть рот.
Обалдеть.
Фран. Кандидат в герои этого поколения и главный герой игры.
Ты что, стероидами обкололся?
Его сила выросла настолько невероятно, что у меня возникли вполне логичные подозрения. Будь это игра, с такими характеристиками можно было бы уже спокойно выходить на финального босса.
Это скорее они на каких-то стимуляторах сидят,
Я скосил глаза на стоявших рядом девушек. Вид у них был измотанный, но глаза преданно блестели, словно у собачонок, ждущих похвалы от хозяина.
Я понимающе кивнул. Да уж, судя по их лицам, они и правда приняли какую-то убойную дозу «допинга».
Э-это вовсе не то, о чем ты подумал! — Это дала нам твоя наставница!
Мой Мастер?..
Она н-насильно влила нам в рот целую кучу всего, чтобы мы могли ранить грехи!
Звучит как-то двусмысленно. Я повернулся к источнику этой странной фразы. Ну конечно, автором была Дейзи.
Что значит «влила целую кучу»... И зачем вообще Мастеру давать вам...
Я осекся на полуслове и понимающе кивнул.
Картина наконец прояснилась.
Мастер, которая каждый день уходила на несколько часов под предлогом «дополнительных занятий».
Эта четверка, чей уровень рос прямо-таки на глазах.
И те самые зелья, которые я когда-то видел в ее пространственном кармане, а до этого — в самой игре.
Я был слишком занят собственными тренировками, чтобы заметить очевидное.
«Ну да, ведь злой бог
Мастер загодя готовила моих друзей к грядущей битве. И делала это в таком ускоренном темпе, словно использовала чит-коды.
Тем временем Сейджи осторожно потянула меня за край одежды.
С вами все в порядке?
А? Ты о чем?
Мы слышали, что профессор Дафна лично тренирует вас.
А...
Я не нашел в себе сил соврать, что все хорошо. Честно говоря, эта неделя была сущим адом на земле.
Как там наша малышка?
С какой стати она «наша»?!
Я просто переживаю. У этой старой карга... то есть, у профессора, характер, мягко говоря, не сахар...
Сейджи говорила с искренним беспокойством, а Роуз злобно зыркнула на нее, явно ревнуя.
«Голова кругом».
То ли из-за того, что мы давно не виделись, то ли из-за их внезапного напора, но общаться с ними сегодня было тяжелее обычного.
Твит...
Я постарался помягче преподнести тот факт, что эта наглая птица на удивление быстро спелась с моей наставницей.
Кстати, а вы куда направляетесь? Неужели решили наконец посетить занятия вместе с нами?
Нет.
Когда я покачал головой, Фран с завистью пробормотал:
Везет же...
«Чему тут завидовать?»
Обменявшись еще парой фраз, мы попрощались.
Теперь мой путь лежал в кабинет директора, где меня уже ждали весьма важные персоны.
Войдя в кабинет директора, я невольно восхитился тем, насколько безграничным может быть влияние одного человека.
Директор Академии Аден.
Великий маг, бывший член группы героя.
Глава древнего рода, владеющего магией подпространства.
Святой Меч Империи и командир крестоносцев.
Каждый из присутствующих был влиятельнейшей фигурой, способной вершить судьбы континента. Соберись они вместе с дурными намерениями — и любое королевство пало бы за один день.
И все эти великие мужи сейчас смирно и почтительно сидели перед одной-единственной женщиной.
Дафна, небрежно собрав платиновые волосы в хвост и нацепив очки в черной роговой оправе, проводила для них некое подобие военного инструктажа.
...Летающий монстр, напавший на отряд командира Микелана, — лишь внешняя оболочка. Настоящий «Стол» сокрыт в самом ее сердце.
Я понятия не имел, о чем они спорили до моего прихода.
Но судя по приличным шишкам, красовавшимся на лбах Святого Меча и Дерона, иерархия в этой комнате была установлена быстро и жестко.
...Наш план предельно прост, — Сначала мы держим оборону и отражаем все их атаки. Затем переходим в контрнаступление. И пока идет бой, кто-то должен проникнуть в самое сердце летучего монстра и уничтожить «Стол угасания душ».
План и впрямь звучал лаконично. Вот только сложность его выполнения была просто запредельной.
Как и ожидал, Святой Меч, до этого робко косившийся на Дафну, нерешительно поднял руку и спросил:
Но как нам защититься от той темной магии, которая одним ударом уничтожила весь отряд крестоносцев?
Об этом я уже позаботилась, так что можете не переживать.
Но позвольте, ведь даже крестоносцы, признанные мастера воздушной обороны, погибли мгновенно...
Уважаемый Святой Меч...
Святой Меч явно намеревался поспорить, но Диан, обладавший куда более развитыми инстинктами самосохранения, поспешно зажал ему рот ладонью.
А затем зашептал на ухо:
Я лично ручаюсь за ее слова. И вообще, цените мою заботу, я только что спас вашу репутацию.
...Спасибо.
Наблюдать за этим цирком было просто невыносимо. Подумать только, величайший Святой Меч, Мастер меча, и великий архимаг шепчутся, как напуганные школьники.
Все это замечательно, госпожа Дафна,
Все взгляды устремились на старика с длинной седой бородой.
Но кто и как проникнет в самое сердце врага? Если я все правильно понял, этот монстр будет парить высоко в небесах. К тому же вы, госпожа Дафна, хоть и владеете Телепортацией, из-за договора не способны противостоять существам, наделенным демонической силой...
Ты издеваешься? Конечно же, туда отправится он,
Хоть это и прозвучало внезапно, я в глубине души ожидал чего-то подобного, поэтому ответил совершенно спокойно:
Да, разумеется, лететь придется мне.
Но один важный вопрос все же стоило прояснить.
Но как именно я доберусь туда, наверх?
В ответ Мастер посмотрела на меня с таким видом, словно я спросил глупость. Я искренне возмутился. Она мне ничего не рассказывала, откуда мне было знать такие тонкости?
Поняв по моему лицу, о чем я думаю, Мастер вздохнула, взмахнула рукой и открыла пространственный карман.
А затем извлекла оттуда... вернее, бережно вывела за ручку гостью.
Приветик!
Твит, крепко держась за ладонь Мастера, весело улыбнулась и помахала всем присутствующим ручкой.
Какого черта ты там делала?!