Том 1 · Глава 184. «Стол угасания душ» (9)
Те тучи впереди
Глядя на грозовой фронт, сгущающийся высоко в небе, я заговорил в сферу связи:
Это они. Приготовиться.
Стоило мне договорить, как из сферы связи донеслись многочисленные голоса. Кто-то еще выражал сомнения, но в конечном счете все сошлись на одном — нацелить дальнобойную магию прямо на приближающуюся грозовую тучу.
Словно разгадав наши намерения, летучая махина, маскировавшаяся под тучу, замерла на месте.
Вспышка!
Прямо посреди тучи внезапно распахнулся огромный, уродливый багрово-черный глаз.
Жуткое багрово-черное свечение, будто знающее обо всем на свете, принялось заливать побережье.
...
Стоя на вершине утеса и молча наблюдая за этим, я опустил взгляд вниз.
Там, внизу, виднелись рыцари и ключевые фигуры, готовые дать отпор «Столу угасания душ». То тут, то там вспыхивали белоснежные магические круги, готовые извергнуть потоки света.
Тысячи противовоздушных магических кругов, сотни рыцарей и магов. Под утесом разворачивалось зрелище настолько величественное, что трудно было поверить, будто все это подготовили всего за несколько дней.
Скрежет!
И посреди этого раздался омерзительный звук.
Подняв голову, я увидел, как уродливый облик того, что казалось тучей, обнажился полностью.
Махина, превосходящая размерами иную равнину.
Поверхность, сочащаяся липкой черной жижей, на которой непрерывно вздымались и снова тонули тысячи рук и ног.
Ну и ну... — Ну и уродливая же херня.
Если даже у меня возникли такие мысли, каково же сейчас тем, кто стоит внизу, гораздо ближе к этому кошмару?
Но размышлять об этом было некогда.
...!
Из зрачка летучей твари хлынула колоссальная, подавляющая сила.
Мой взгляд рефлекторно метнулся туда.
Вж-ж-жух!
Черный луч, готовый поглотить весь мир, с ревом пронесся над морем, устремляясь в нашу сторону.
Ого...
Я был искренне поражен этой сокрушительной мощью. И тут же утвердился в одной мысли:
«Если бы не мы с наставницей...»
...все эти люди, ждущие внизу, были бы уже мертвы или балансировали на грани гибели.
С этой мыслью я посмотрел на самую передовую линию побережья.
И не ошибся.
Вспышка!
Там ослепительным сиянием разгорался магический круг, над которым мы с наставницей корпели последние несколько дней, готовясь встретить этот черный луч во всеоружии.
Микелан рефлекторно затаил дыхание и зажмурился.
Жуткий, исполинский багрово-черный взор.
Извергающийся из него лавиной черный луч.
Бедствие, поглотившее весь орден крестоносцев — гордость Священного Королевства и смысл всей его жизни.
И теперь эта катастрофа вновь разворачивалась перед ним, готовая отнять у него то, что осталось.
Сэр Микелан.
Кто-то легонько коснулся его плеча и негромко окликнул.
Я знаю, как вам тяжело. Но вы должны смотреть врагу прямо в лицо.
Стоявший рядом Диан продолжил серьезным тоном:
Подумайте о павших товарищах, чьи жизни оборвались так безвременно.
Эти слова мгновенно привели Микелана в чувство.
...Простите, я дал слабину.
Вновь открыв глаза, Микелан до крови закусил губу, но заставил себя прямо смотреть на гигантский луч, рассекающий море.
Ему стало невыносимо стыдно за ту мимолетную слабость и страх, что он испытал перед этим лучом и багровым глазом. Подумать только: он, командир, посмел убояться врага, истребившего его подчиненных!
Сэр Микелан. Уже скоро. Приготовьтесь, пожалуйста.
С этими словами Диан начал концентрировать ману. Глядя на него, Микелан тоже стал пробуждать свою божественную силу.
Не для того, чтобы напрямую столкнуться с этим ужасающим черным лучом — а ради того, что последует после того, как удар будет заблокирован.
И предчувствия его не обманули.
Вспышка!
Магический круг, над созданием которого несколько дней трудились спаситель Священного Королевства Камель и его наставница Дафна, вспыхнул ослепительным сиянием.
Изливающийся свет соткался в бесчисленные нити, расчертившие ночное небо.
Множество этих нитей переплетались друг с другом, складываясь в сложный, изящный узор.
Наконец узор замкнулся, явив зависший прямо в воздухе колоссальный магический круг. Он развернулся прямо на пути черного луча, несущего гибель всему живому.
...
С трудом сглотнув слюну, Микелан во все глаза смотрел на невероятное зрелище, подобного которому не видел за всю свою жизнь.
Черный луч несся вперед, готовый в мгновение ока разорвать в клочья изящный узор магического круга.
Грохот!
Но парящий в небесах круг устоял. Напротив, сокрушительный черный луч разбился о преграду, разлетаясь мириадами брызг во все стороны.
Черные всполохи искромсали небо и море. Океан вздымался яростными волнами, а в вышине с леденящим душу треском гремели взрывы.
Бах! Бах! Бах!
С каждым взрывом в воду дождем сыпалась грязная черная жижа. Тянущийся из тучи луч начал стремительно истощаться, пока окончательно не растворился в воздухе.
...Сейчас!
Невольно сжав кулаки при виде этого, Микелан резко взмахнул клинком, наполненным божественной силой.
Ослепительный полумесяц чистейшей энергии сорвался с лезвия и устремился к летучей махине.
Это послужило сигналом для всех.
Огонь!
Активировать противовоздушные круги!
Вслед за ударом Микелана дремавшие доселе тысячи световых всполохов со всех сторон побережья взмыли в небо, устремляясь к вражескому судну.
Хлоп.
Наблюдавший за этим исполинский глаз летучей махины медленно закрылся и снова распахнулся.
В ту же секунду с обшивки парящего монстра дождем посыпалось нечто, напоминающее мелкую пыль.
Ки-и-и-ик!
Кья-а-а-а-а!
Этой «пылью» оказались сотни крылатых монстров. Отделившись от махины, они без малейшего колебания бросились наперерез летящим в них потокам света.
Хруст! Вспышка! Брызги!
Большинство крылатых тварей были мгновенно пронзены и разорваны на части, осыпая море дождем из черной жижи и плоти.
Падение сотен чудовищ с небес представляло собой впечатляющее зрелище, однако радоваться было рано.
Ведь из-за этого живого щита большая часть атакующих заклинаний так и не достигла летучей махины.
Разумеется, заблокировать удалось не все. Пробившиеся сквозь заслон или обогнувшие его лучи света яростно обрушились на обшивку врага.
Однако...
Грохот!
...они лишь бессильно гасли, увязая в тонком слое черной жижи, покрывавшей всю поверхность летучего монстра.
К тому же...
Ку-о-о-о!
Ки-а-а-а-ак!
Часть монстров, сумевших благополучно приземлиться на побережье, с яростным ревом ринулась в атаку.
Но даже в этой суматохе противовоздушные магические круги продолжали без устали извергать сияющие лучи.
Не отставая, летучая махина продолжала изрыгать из своей плоти полчища тварей, медленно, но верно приближаясь к берегу.
Пока сияние магии отражалось в оскверненной черной жижей воде, число чудовищ, добравшихся до берега и нападавших на рыцарей, неумолимо росло.
При этом они атаковали не только рыцарей и магов. Многие из них целенаправленно бросались прямо на сияющие магические круги, стремясь уничтожить их ценой собственных жизней.
Нам тоже пора в бой,
Разумеется.
Микелан, до боли сжимавший рукоять меча, рванулся с места, обрушивая на врагов клинок, окутанный чистейшей божественной силой.
Одним взмахом его меча десятки тварей оказались разрублены надвое.
Огненное заклинание Диана в то же мгновение обратило в пепел еще несколько десятков чудовищ.
Черная кровь монстров брызгала во все стороны не только здесь.
Святой Меч, Дерон и лучшие ученики Академии по всему побережью демонстрировали свое мастерство, безжалостно истребляя наступающую орду.
И в этот момент...
Треск! Искры!
До ушей Микелана донесся ужасающий звук, который он уже слышал однажды. Тело рыцаря мгновенно сковал парализующий страх, и он резко повернул голову.
И не ошибся — перед ним разворачивался тот самый кошмар.
Прямо перед гигантским багрово-черным глазом в центре махины стремительно концентрировался колоссальный сгусток темной энергии.
Боже...
Понимая, что сейчас последует сокрушительный удар, Микелан невольно воззвал к небесам. И у него были на то все причины — ведь магический барьер, сдерживавший прошлую атаку, уже исчерпал свои силы и исчез.
Все прекрасно понимали: без защитного круга, над которым Камель и Дафна трудились не покладая рук, этот смертоносный луч сотрет их в порошок.
Хлоп.
Жуткий глаз закрылся и снова распахнулся.
Бум!
Черный луч, обладающий еще более сокрушительной мощью, чем прежде, ударил в воду. Море буквально раскололось надвое, обнажив морское дно.
Потрясенные этим зрелищем, воины на мгновение застыли, и некоторые тут же поплатились за это, получив смертельные раны от когтей и клыков чудовищ.
В глазах Микелана уже начала разгораться беспросветная обреченность, как вдруг...
...!
Прямо сквозь эту пелену отчаяния в его взоре отразилась тонкая, пронзительно-синяя линия.