Том 1 · Глава 185. «Стол угасания душ» (10)
Будь то люди, монстры или иные создания.
Битва, на кону которой стоят жизни участников, неизбежно становится ожесточенной.
И неважно, сколько именно воинов сошлось на поле боя.
Место, положение, уровень сил или погода — все это не имеет значения.
Важно лишь одно.
То, что на кону стоит жизнь.
Не убьешь ты — убьют тебя.
А мертвецу уже никого не сразить.
Битва, развернувшаяся здесь, на побережье Адении, подчинялась тем же законам.
Чей-то меч рассекал плоть.
Чья-то магия с грохотом разрывала врагов.
Повсюду взмывали брызги грязной черной жижи.
Ошметки омерзительной плоти разлетались во все стороны.
Кого-то терзали острые клыки, чьи-то доспехи сминались под натиском когтей.
Алая кровь фонтанами била в воздух.
Повсюду разносились истошные крики.
В этом яростном хаосе, где на кону стояли жизни людей и тварей, самые разные воины вели свои собственные сражения.
Маги Диан и Дерон, некогда состоявшие в отряде героя, имперский Мастер Меча Ян, которого величали Святым Мечом, командир крестоносцев и верный клинок Священного Королевства Микелан, и даже Хильда, великий маг и директор Академии Аден.
Рядом с этими закаленными в боях ветеранами сражались и те, для кого подобная бойня была в новинку.
Вжух!
Кандидат в герои Фран стремительно разил врагов мечом, вобравшим в себя силу Звездного света.
Стиль Священного меча, первая форма: Рассечение души!
Роуз Дармиан, происходившая из заурядного виконтства, но обученная выдающимися наставниками, тоже была здесь.
...
Магическая кукла Сейджи бесстрастно истребляла монстров с помощью разнообразных заклинаний.
Ха-а, ха-а... Почему мне кажется, что только я тут верчусь как белка в колесе?..
Была тут и разносторонняя Дейзи, которая без устали применяла магию подпространства, перебрасывая людей и припасы или обрушивая на врагов сокрушительные атаки.
Их превосходство на поле боя было неоспоримым.
Вокруг них проливалась не алая человеческая кровь, а лишь грязная черная жижа монстров.
Люди рядом с ними не кричали от боли, а ликовали, в то время как окрестности оглашались предсмертным воем чудовищ.
Но вдруг сквозь грохот битвы прорвался чужеродный, леденящий душу звук.
Треск! Искры!
Все взгляды устремились в одну точку.
Там стремительно разрасталась непроглядная тьма, от одного взгляда на которую по коже пробегали мурашки.
Перед этим подавляющим величием дрогнули лишь люди.
Монстры же, напротив, восприняли эту черную сферу как знамение близкой победы и с удвоенной яростью бросились на рыцарей.
Ч-что это...
Придите в себя! Уклоняйтесь!
А-а-а!..
Потери, которых до этого почти не было, начали стремительно расти, и даже опытные воины растерялись.
И немудрено: они полагали, что враг способен выпустить этот черный луч лишь единожды, а если и повторит атаку, то очень нескоро — когда они уже успеют зачистить все побережье.
Святой Меч Ян начал подготавливать Сердце — абсолютную тайную технику Стиля Святого Меча.
Директор Хильда была готова даже расколоть собственное магическое ядро, лишь бы сотворить заклинание, превосходящее пределы ее нынешних сил.
Диан и Дерон тоже до крови закусили губы, выжимамая из себя все возможное.
Студентам Академии, включая Франа, оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим.
Ведь как бы они ни выросли за последнее время, их сил было ничтожно мало, чтобы противостоять этому черному лучу.
И в этот роковой миг...
Хлоп.
Жуткий глаз без малейшего Милосердия закрылся и снова распахнулся.
Бум!
Черный луч, превосходящий по мощи предыдущий в несколько раз, ударил по водной глади.
Море раскололось, взметнув к небесам колоссальные фонтаны брызг. Обнажившееся дно с грохотом перепахивала сокрушительная ударная волна.
Увидев эту неописуемую картину, воины замерли. Всякая воля к сопротивлению покинула их.
Вернее, покинула бы — если бы не огромный синий росчерк, который, взмахнув крыльями, устремился прямо навстречу черному лучу.
Мое дитя!..
На лице бесстрастной Сейджи впервые отразились живые эмоции.
И не без причины: ведь этим синим росчерком, летящим на безумной скорости, была не кто иная, как Твит.
Это... это правда Твит?
Роуз ошеломленно пробормотала, не сводя глаз с огромной синей птицы.
Ого... Я сперва подумал, что это дракон...
Фран, созерцая это величественное зрелище, застыл с редким для него выражением глубокого изумления.
Этот крик...
Дейзи, словно завороженная, смотрела на мужчину, который стоял с обнаженным мечом на спине этой прекрасной исполинской птицы, способной соперничать с самими драконами.
Это...
Синяя птица... — Священное создание, о котором пишут лишь в древних книгах... Синяя птица, которую также называют синим вороном.
Словно услышав его слова...
Кар-р-р-р!
Синяя птица издала громкий вороний крик и взмахнула крыльями еще быстрее.
И чем стремительнее она летела, тем ярче и длиннее становился тянущийся за ней синий след.
Пейзаж перед глазами менялся с бешеной скоростью.
Еще мгновение назад я стоял на вершине утеса, а теперь, не успев и глазом моргнуть, уже проношусь над головами людей прямо к бушующему морю.
Резкий морской ветер нещадно трепал мои волосы и синее оперение Твита.
На нас обрушивались тучи соленых брызг, взлетавших к небу и падавших обратно.
Твит, ты как?
Почувствовав, что жизненные силы Твита, резко возросшие благодаря зелью наставницы, начинают стремительно иссякать, я спросил её:
«Твит в порядке! Папа, я донесу тебя куда надо!»
К моей гордости, Твит ответила бодро и решительно, прекрасно помня о своей задаче.
Неужели вместе с телом вырос и её разум?
Не знаю, было ли дело в действии зелья, но от этой непривычной серьезности Твита у меня потеплело на душе.
«Но та штука... она немного пугает...»
Твит уставилась на летящий прямо на нас черный луч. Хотя её голос звучал лишь в моей голове, я отчетливо почувствовал, как она дрожит от страха перед этой смертоносной силой.
Не бойся.
Мне очень не хотелось разочаровывать Твита, которая впервые в жизни вела себя так храбро и самоотверженно.
Твой папа здесь.
С этими словами я обнажил Меч добра и зла.
Стиль Священного меча, шестая форма.
Звездный свет впитался в лезвие. Напитанная им мана начала искажать само пространство вокруг нас.
Сделав глубокий вдох, я выдохнул единственное слово и взмахнул клинком, способным сокрушить само мироздание:
Разрушение!
Грохот!
На фоне искаженного пространства белоснежный полумесяц чистейшей энергии устремился по прямой линии навстречу черному лучу.
Все, что оказывалось на пути этого удара, сминалось, перекручивалось и разлеталось вдребезги.
Черный же луч несся вперед с такой яростью, словно вознамерился поглотить само бытие.
Белоснежный полумесяц столкнулся с острием исполинского черного луча.
Вспышка!
Потоки белого и черного света переплелись в яростном взрыве, искажая все вокруг до неузнаваемости.
Оттолкнувшись от спины Твита, я прыгнул прямо в бушующий эпицентр этого столкновения и тихо произнес:
Стиль Священного меча, седьмая форма.
Пусть все вокруг искажено,
пусть все разрушено и обращено в прах,
но клинок в моих руках станет непоколебимой волей, способной вернуть все вспять.
Вложив в этот удар все свои чаяния, я совершил взмах.
Возвращение.
Мое желание не породило ни вспышки, ни звука — лишь безмолвно прочертило в пустоте прозрачную линию.
И в тот самый миг, когда в воздухе беззвучно чертилась прозрачная линия...
...на побережье бесшумно ступили семь Грехов.
Вернуть все вспять...
Кто-то обратился к Франу, завороженно смотревшему в небо.
...означает взять на себя ответственность за все последствия.
Голос звучал чуждо, хрипло и безжизненно, заставив Франа невольно обернуться на звук.
Я-то думал, что под его ответственностью тоже смогу вернуться назад... но, похоже, ошибся.
Там стоял мужчина, вонзивший черный меч в землю и устремивший взор к небесам.
Его кожа была серой и безжизненной, а в спутанных, сухих волосах копошились омерзительные насекомые.
Вы...
Облик незнакомца кричал о том, что перед ним предатель и враг, но Фран невольно заговорил с ним уважительно.
И дело было не только в подавляющей ауре силы, исходившей от мужчины. Главное — перед ним стоял тот, кого Фран с самого детства безмерно уважал и кем восхищался.
Морт...
Настоящий герой.
Помнишь меня, малыш?
Падший герой горько усмехнулся и поднялся во весь рост.
Помнишь ли ты? В те времена, когда ты, еще не избранный звездой, был просто сопливым мальчишкой, бездумно махавшим деревянным мечом... Ты ведь кое о чем меня просил.
...
По лицу вижу, что помнишь. Что ж, пусть и с огромным опозданием, и совсем не так, как планировалось...
Падший герой выдернул из земли черный клинок и направил его острие на Франа.
Пусть и с огромным опозданием, и совсем не так, как планировалось...
Тяжело вздохнув, Морт закончил глухим, упавшим голосом:
...я преподам тебе тот самый урок героя. Пожалуй, назовем его так: «Как не стать падшим героем».
С тоскливой улыбкой произнес Морт и начал высвобождать бушующую демоническую энергию.
Тем временем Малик, тоже горько улыбаясь, тихо произнес:
Прости меня... мой единственный и самый дорогой ученик.