Том 1 · Глава 186. «Стол угасания душ» (11)
Без единого звука.
Поперек тьмы пролегла прозрачная линия. Чернота, готовая поглотить весь мир, раскололась надвое и растаяла в воздухе, подобно зыбкому мареву.
Удар меча, вобравший в себя чье-то заветное желание, породил на побережье легкий ветерок.
Этот тихий ветерок всколыхнул многое.
Взвешенные в воздухе капли грязной черной жижи и алой крови задрожали.
Чувства сражающихся тоже дрогнули — у каждого по своей причине.
Разочарование тварей, лишившихся защиты черного луча; облегчение людей, спасенных от гибели благодаря удару юноши.
Ситуация явно складывалась в пользу сил добра.
Ведь кровь, хлеставшая на побережье, по большей части была черной, а не алой.
К тому же черный луч — эта грозная переменная и главный источник опасности — был полностью нейтрализован.
Большинство воинов ни секунды не сомневались: победа в сегодняшней битве останется за ними, причем обойдется она малой кровью.
Однако эта вера была разрушена в одно мгновение.
Вжих!
По полю боя разнесся внезапный, леденящий душу звук.
Сражавшиеся воины невольно обернулись на него.
Хлынуло!
Там, куда устремились их взгляды, фонтаном била не черная жижа, а алая человеческая кровь.
Пока тяжелые капли дождя из крови с глухим стуком падали на землю, взорам людей предстали двое мужчин, насквозь промокших в этой багровой влаге.
Один из них был глубоким стариком, одетым в строгие, парадные одежды.
Быть единым целым с Ним, конечно, неплохо... но все же двигаться самому, обладая собственным разумом, куда приятнее.
Вы...
Дерон, оказавшийся ближе всех к старику, ошеломленно пробормотал, приоткрыв рот:
О, неужели это Дерон? Рад встрече, рад... Но надо же, как ты осунулся и постарел с нашей последней встречи. Что, детишки совсем извели заботами?
Консул Эвиль?..
Ха-ха. Ты все еще зовешь меня этим именем? А ведь прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я посвятил свое имя и плоть Ему.
О чем вы...
Ах, неужели ты и правда не знал? Я больше не тот консул, которого ты помнишь. Он и мои братья зовут меня Грехом Лени.
Эвиль усмехнулся и похлопал по заду стоявшего рядом здоровяка.
Ты ведь знаешь его, верно? Это Лас, Грех Гнева. Недавно с ним приключилась неприятность, но благодаря Его милости он снова на ногах. Ну что ж, мы достаточно поболтали, так что можешь больше не сдерживаться, друг мой.
Кр-р-р-а-а-а-а!
Грех Гнева, Лас, испустил оглушительный рев, высвобождая демоническую энергию. Вместе с его криком во все стороны хлынула мощная черная волна.
Грохот!
Эта черная волна сметала и крушила все на своем пути.
Земля разлеталась на куски, швыряя во все стороны каменные осколки. Тела нескольких рыцарей, попавших под удар, разорвало в клочья, окрасив воздух багровым туманом.
И в тот миг, когда волна была готова поглотить еще больше жизней...
Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв, и черная волна рассеялась, оставив после себя лишь густую завесу пыли.
Ха-ха-ха! А ты тот самый трус, которого я видел в прошлый раз!
Лас громогласно расхохотался, обнажил свой двуручный меч и указал им вперед.
Кажется... ты ведь Святой Меч этой эпохи? Я отлично тебя помню, твоя слава явно превосходит твои жалкие умения.
Затем он удивленно пожал плечами и добавил:
Но надо же, как ты меня удивил. В прошлую нашу встречу ты был лишь жалким трусом, раздавленным поражением, а сегодня в твоих глазах горит жажда битвы. Мне это нравится!
Просто теперь я обрел уверенность.
Уверенность?..
Святой Меч Ян, выступив из оседающей пыли, уставился на Греха Гнева, Ласа, убийственным взглядом:
Уверенность в том, что мой клинок наконец сможет сразить такой Грех, как ты.
Без малейшего колебания он рванулся вперед и взмыл в воздух.
Ха-ха, надо же, как сильно изменился Ян с тех пор, как я вверил себя Ему.
Грех Лени, наблюдавший за этим с довольной улыбкой, небрежно взмахнул рукой.
В тот же миг разлитая по земле черная жижа зашевелилась и начала обретать форму. В считанные секунды сотни мерзких тварей, похожих на монстров, с хлюпаньем поползли вперед.
Ну а ты, Дерон? Ты, бывший носильщик Морта, все так же плетешься у кого-то на побегушках?
Нет.
Дерон ответил, сложив пальцы для щелчка.
Щелк!
С этим звуком за его спиной соткались десятки магических кругов.
Вдобавок еще один круг вспыхнул прямо у ног Эвиля.
Семья Блумонт больше никому не прислуживает.
Но мне все еще кажется, что твоя кровь скована узами контракта.
Это не имеет значения.
Магический круг, возникший рядом с Эвилем, вел в пространственный карман.
Ведь у меня есть зять, который пообещал полностью расторгнуть этот контракт.
Щелк!
Дерон щелкнул пальцами во второй раз.
В то же мгновение из десятков пространственных карманов за его спиной на Эвиля обрушился шквал атакующих заклинаний.
И в ту же секунду...
Вспышка!
Из пространственного кармана рядом с Эвилем вырвался Святой Меч, обрушивая на него клинок, окутанный белоснежной энергией.
Алая кровь пролилась не только там, где явились Эвиль и Лас.
Кья-ха-ха-ха!
В другой части поля боя раздался звонкий девичий смех. Внезапно появившаяся девчонка неистово размахивала длинными черными когтями, с которых капала темная жижа.
Вжих!
Один из рыцарей был мгновенно рассечен ее когтями пополам, и фонтан алой крови брызнул в воздух.
Всплеск!
Летящая вслед за ее ударами черная жижа обрушилась на строй рыцарей. Под ее воздействием тела воинов начали плавиться, точно под кислотным дождем.
А-а-а-ах!
Помогите...
Нужно... отступать... Кха!
Пока воины в панике кричали и теряли волю к сражению, один из рыцарей потрясенно прошептал:
Э-это... Грех...
На поле боя явилось безжалостное создание, противостоять которому они были просто не в силах.
Этот тихий, полный отчаяния шепот волшебным образом разнесся над побережьем, проникая в уши каждого.
Слово «Грех» возымело колоссальный эффект.
Одни тут же бросили оружие, другие застыли от ужаса, подставляясь под удары монстров, а третьи в панике пятились назад, погружаясь в пучину отчаяния.
Разум воинов затуманивал первобытный страх.
Бах! Бах! Бах!
Но вдруг один за другим прогремели мощные взрывы.
Объятые ужасом рыцари тут же обернулись на источник шума.
Там из земли один за другим вырастали исполинские ледяные пики.
Из этой ледяной чащи, тяжело дыша, выбралась та самая девчонка, что терзала рыцарей. Сейчас она выглядела как оборванка.
Ах ты... да как ты смеешь?! Жалкая кукла, которая была лишь моей игрушкой!..
Глаза девчонки налились кровью, когда она уставилась на вершину холма яростным, полным ненависти взглядом.
...
На холме стояла женщина и бесстрастно творила заклинание. Под порывами легкого ветра ее синие волосы колыхались, точно морские волны.
Кья-а-а-а! На этот раз я точно заберу тебя себе!
Грех Алчности, принявший облик маленькой девочки, с диким визгом взмыл в воздух.
Прости, но...
Женщина на холме вонзила свой посох в землю и тихо добавила:
...у меня может быть только один хозяин.
Хруст!
Десятки ледяных пик с грохотом вырвались из-под земли.
Лень, Гнев, Алчность, Похоть, Чревоугодие, Зависть и Гордыня.
Все семь Грехов, обретшие новую силу под покровительством злого бога, ступили на побережье.
Грех Гордыни, падший герой Морт, сошелся лицом к лицу с героем нынешней эпохи.
Грех Лени и Грех Гнева сражались со Святым Мечом Яном и Дероном.
Грех Алчности, Грид, яростно атаковала магическую куклу, которой так жаждала завладеть.
Давно не виделись, Диан. В конце концов, мы снова встретились.
Грех Зависти предстал перед Дианом и командиром Микеланом.
Оу. Похоже, у тебя есть мужчина, которого ты мечтаешь обнять? Может, сестричка тебе поможет?
Что эта шлюха вообще несет?
Грех Похоти выслушивала отборные ругательства от Дейзи.
Пока на поле боя гремели взрывы, свистели клинки и сыпались взаимные оскорбления...
...в одном месте после долгого, гнетущего молчания наконец начался разговор.
Скажите мне...
Роуз, чье лицо было частично скрыто прядями развевающихся алых волос, спросила глухим голосом:
...что все это значит?
Она обращалась к Греху, чье лицо было забрызгано алой кровью.
...Ты сильно напугана?
Грех виновато опустил голову. Он всем сердцем желал избежать этой встречи, но судьба распорядилась так, что именно та, кого он меньше всего хотел видеть, преградила ему путь.
Прости меня... моя единственная и самая дорогая ученица. Как видишь...
Грех Чревоугодия, Малик, горько усмехнулся и произнес:
...я стал Грехом.
В небе медленно таяли остатки черного луча, рассеиваясь подобно миражу.
Под порывами яростного ветра мы с Твитом пронеслись сквозь эти черные хлопья, устремляясь к исполинской летучей махине.
Я скрестил два обнаженных клинка, высвобождая ману и наполняя лезвия сиянием Звездного света.
Ки-а-а-а-ак!
Кхэ-э-э-эг!
Десятки крылатых тварей ринулись прямо на нас с Твитом.
Вдобавок из бурлящей черной жижи на обшивке летучего монстра в нас полетели сгустки демонической энергии, пропитанные чистой злобой.
Все мое поле зрения заполонили уродливые создания.
Глядя на них, я резко взмахнул скрещенными мечами.
Вслед за движением клинков прочертились алые и лазурные полосы.
Вспышка!
Из этих линий вырвались ослепительные сине-красные всполохи, одновременно обдав пространство леденящим холодом и испепеляющим жаром.
Небо вновь прояснилось. Как мы и планировали, мы уже летели прямо над летучей махиной.
Твит.
«Да».
Отличная работа. Я спускаюсь, а ты лети вниз и отдохни.
«Когда мне вернуться?»
Когда эта штука начнет падать.
Я кивнул в сторону летучей махины, и Твит, послушно кивнув, начала снижаться.
Бурлящая черная жижа на поверхности монстра стремительно приближалась.
Скоро увидимся.
Я ласково погладил Твита по голове, оттолкнулся и полетел вниз, прямо на обшивку летучего гиганта.
Чтобы разнести в щепки и обрушить на землю «Стол угасания душ» — летучую махину, которую я никогда не видел в игре и о существовании которой даже не подозревал.