Том 1 · Глава 187. «Стол угасания душ» (12)
Стоило мне спрыгнуть со спины Твита, как летучая махина мгновенно среагировала.
Вспышка!
Взор гигантского багрово-черного глаза устремился прямо на меня.
Ки-э-э-эк!
Кья-а-а-ак!
Десятки монстров, собиравшихся лететь к побережью, резко сменили направление и ринулись ко мне.
Всплеск!
Бурлящая на обшивке летучего монстра черная жижа взметнулась вверх подобно водопаду, пытаясь поглотить меня.
...Какая мерзость.
Увидев тысячи рук и ног, омерзительно извивающихся в этой черной жиже, я скривился от отвращения и скрестил оба меча.
Стиль Священного меча, четвертая форма.
И сделал взмах.
Прелюдия огня и льда.
Десятки крылатых тварей, летящих на меня, и черная жижа, усеянная тысячами рук и ног. С каждым взмахом моих клинков на них без остановки прочерчивались разноцветные тонкие линии.
И чем неистовее я разил врагов, тем ярче...
Вспышка!
...без умолку взрывались синие и красные всполохи.
Пламя и лед непрерывно сталкивались друг с другом, расцвечивая черную массу прекрасными красками.
Бесчисленные монстры, обращенные в пепел или скованные льдом, градом сыпались вниз.
Лишившаяся своей темной силы жижа вместе с извивающимися конечностями рассыпалась прахом.
Сквозь сплошную пелену тьмы проложился путь. Но и в конце этого пути меня ждала лишь чернота.
Хлюп!
Приземлившись на сочащуюся черной жижей поверхность летучей махины, я тут же вонзил оба клинка, напитанных Звездным светом, прямо под ноги.
Брызги!
В тот же миг черная жижа хлынула вверх, точно фонтан крови.
Треск! Искры!
Заключенный в мечах Звездный свет побежал по черной жиже, словно электрический ток по воде.
Гу-у-у-ул.
Ш-ш-ш-ш!
Летучая махина содрогнулась, словно при землетрясении, а черная жижа принялась испаряться под воздействием Звездного света, издавая омерзительное шипение.
Кха-а-а-арг!
Ки-э-э-эк!
Кья-а-а-а-ак!
Откуда ни возьмись, со всех сторон на меня лавиной хлынули сотни монстров.
Так, посмотрим.
Но мне было плевать. Оглядываясь по сторонам в поисках прохода внутрь, я не спеша двинулся вперед.
Вжих!
Попутно я лениво взмахивал мечами, отсекая подступающих тварей. С каждым взмахом уродливые тела рассекались на куски и грудой ошметков валились на землю.
Против них даже не нужно было использовать Стиль Священного меча. Возможно, в игре они и считались высокоуровневыми противниками, но для меня сейчас были не более чем обычным сбродом.
Может, зайти через это место?
Пробираясь вперед, я приметил на противоположной стороне отверстие, похожее на кроличью нору. Направляясь к нему, я ни на секунду не прекращал орудовать клинками.
Вжих!
Каждый взмах уносил жизни десятка-другого монстров. Сделав еще несколько выпадов, я почувствовал, что орда, казавшаяся бесконечной, заметно поредела.
Более того...
К-хр-р-р...
С-скул...
Некоторые твари, несмотря на свою монструозную природу, явно испытывали животный страх — они испуганно пятились назад, а кое-кто от ужаса даже испражнялся под себя.
Жалкие трусливые ублюдки, у вас даже преданности нет.
Посмотрев на них какое-то время, я ощутил легкую жалость и решил проявить Милосердие.
Нечего зря тратить кислород, отправляйтесь на тот свет.
Вжих!
Подарив им быструю и безболезненную смерть, я подошел к отверстию, которое, судя по всему, и было входом внутрь.
...
Я уже собирался шагнуть в темноту, но на мгновение замер и посмотрел вниз.
Отсюда открывался вид на побережье, где все еще бушевала ожесточенная битва. С помощью Ока проницательности я смог отчетливо разглядеть все детали, скрытые за дымкой.
...И правда.
Заметив, как среди сражающихся затесались семь Грехов, противостоящие ключевым фигурам нашего союза, я невольно нахмурился.
Я в какой-то мере ожидал их появления. Наставница ведь предупреждала меня. Она говорила, что с приходом злого бога на свет могут вновь родиться семь Грехов. Как это уже бывало в далеком прошлом.
К тому же я прекрасно понимал одну вещь. Если новорожденные Грехи явятся в эту битву, их сила будет несравнимо меньше, чем у их предшественников, копивших демоническую энергию веками.
Именно поэтому мы тщательно подготовились к их приходу. Честно говоря, почти всю подготовку провела наставница, а не я.
Но так или иначе, козыри у нас были.
Для начала она дала некоторым воинам особое зелье. Я понятия не имел, откуда она его взяла, но эффект превзошел все ожидания. В тех, кто выпил его, заструилась энергия, поразительно похожая на Звездный свет. Наставница тогда с уверенностью заявила: теперь их мечи и магия смогут ранить даже Грехи.
Когда я спросил, откуда это зелье, она лишь туманно ответила, что один старый дурак когда-то оставил его для будущих поколений, и не стала вдаваться в подробности.
Кроме того, наставница лично обучила нескольких человек и дала им ценные наставления. Среди них были не только главные герои игры — Сейджи, Роуз, Дейзи и Фран, — но и такие выдающиеся личности, как Святой Меч, профессор Диан, Дерон и командир Микелан.
Еще два дня назад наставница с уверенностью сказала: сколько бы демонической энергии ни скопили новорожденные Грехи, наши люди ни за что им не проиграют.
Наверное, поэтому у меня не возникало ни малейшего беспокойства о том, что те, кто сражается внизу — особенно дорогие мне люди, — могут пасть от рук Грехов.
Конечно, видеть, как уничтоженные мной с таким трудом ублюдки снова разгуливают живыми, было довольно странно. Но не более того.
Сейчас все зависело от меня. Что бы ни скрывалось в самом сердце этой махины, если я уничтожу ядро, все закончится. Именно так я и думал...
...пока не увидел Греха, стоявшего прямо перед Роуз.
...Малик.
Перед ней стоял Малик — наполовину человек, наполовину скелет. Та человеческая часть его лица, должно быть, принадлежала ему из очень далекого прошлого... из тех времен, когда он еще был счастлив.
Глядя на Малика, который с невыразимо горьким и печальным лицом держал меч, противостоя своей первой и единственной ученице, я почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
Я до скрежета сжал зубы. Это было уже слишком. Это было чертовски несправедливо.
Целая тысяча лет. Столько времени этот человек, вечно строивший из себя вредного и невыносимого ворчуна, провел в абсолютном, сводящем с ума одиночестве.
Узнав его историю, я начал относиться к нему как к родному старшему брату. Я постоянно подшучивал над ним, поддразнивал, разыгрывал и давал дружеские подзатыльники. Это было моей своеобразной заботой. Я искренне хотел, чтобы Малик, общаясь со мной и остальными как равный с равными, смог хоть немного восполнить те утерянные века.
И вот к чему все привело.
Малик, который тысячу лет был скован контрактом и не мог даже умереть, теперь превратился в Грех.
Он ведь только-только начал снова сближаться с людьми...
Только-только вспомнил, каково это — быть частью чего-то большего...
Перед ним только-только начало брезжить нормальное будущее.
Но этот проклятый злой бог уготовил ему судьбу, жестокость которой не поддавалась описанию.
...Твою мать.
Ругательство сорвалось с моих губ само собой. Грудь сдавило от невыносимой обиды и злости. Зубы скрипели, а сжатые до побеления суставов кулаки мелко дрожали.
И на фоне всего этого я видел Роуз, которая была в полном замешательстве и не знала, что делать. За остальных я был абсолютно спокоен, но вид растерянной Роуз заставлял мое сердце сжиматься от тревоги.
Я знал наверняка: Малик — сильнейший из всех Грехов, что сейчас находились внизу. Ведь он был одним из немногих героев прошлого, кто в совершенстве овладел Стилем Священного меча.
Стоявший поодаль Морт тоже использовал этот стиль, но он лишь поверхностно подражал воспоминаниям, запечатленным в теле прежнего владельца, в то время как Малик постиг его саму суть.
Роуз, конечно, тоже прошла суровую школу Дафны, но сможет ли она одолеть Малика? Честно говоря, я сильно в этом сомневался. Но больше всего меня пугало другое: сможет ли Роуз вообще поднять меч на того, кто был ее учителем и наставником?
...
Погрузившись на мгновение в раздумья, я тряхнул головой и отвернулся. Потому что осознал горькую истину: прямо сейчас я ничем не могу им помочь.
Малик, раздавленный безжалостной судьбой, сейчас на побережье.
Роуз, вынужденная противостоять ему, тоже там.
А я стою здесь, на парящей высоко в небесах летучей махине.
Я не могу спуститься сию секунду. А даже если бы и мог, к моему прибытию все уже закончится — трагедией или триумфом, но это будет их финал.
А значит, мне нужно сосредоточиться на собственной задаче.
Вперед.
Мне нужно пробиться к самому центру этой проклятой махины и уничтожить ее ядро.
Ублюдок.
Наставница говорила, что злой бог, каким она его помнит, с огромной вероятностью наблюдает за нами прямо из недр этого судна. И похоже, так оно и было. Зловещая аура, сочившаяся из самой глубины, не была похожа ни на что, с чем я сталкивался прежде.
Очень надеюсь, что ты там.
Я двинулся вперед, больше всего на свете желая встретиться лицом к лицу с тем, кто посмел так жестоко поиграть моими чувствами и чувствами дорогих мне людей.