Том 1. Глава 23
Чудовищная птица
Адения — остров, на котором расположилась Академия Аден.
Этот остров, раскинувшийся на самой обширной территории в Империи Иселос, был настолько огромен, что даже многие выпускники за все годы учёбы не успевали обойти его целиком.
Что это значит?
А то, что здесь, как и подобает главному месту действия игры, скрыто великое множество побочных квестов и случайных событий.
И прямо сейчас я пробирался сквозь «Неведомый лес» на северо-западе острова, чтобы проверить одно из таких мест.
Кажется, пришёл.
Выйдя из чащи, первым делом я увидел бескрайнее изумрудное море.
А следом — обрыв. Высота была головокружительной. Взглянув вниз с самого края, я замер перед величественным, захватывающим дух пейзажем.
Так, самое большое дерево вон там...
На краю леса одиноко высился исполинский ствол.
Я мысленно провёл прямую линию от этого дерева до самого края обрыва — кратчайший путь.
Если посмотреть отсюда вниз...
На конце этой воображаемой линии, далеко внизу, виднелся скалистый выступ.
Если спуститься туда, можно найти пещеру. Это и есть моя сегодняшняя цель — «Гнездо чудовищной птицы».
Чудовищная птица, гигантский ворон.
Этот монстр не появлялся до самой середины игры, а в поздних главах возвращался уже приручённым приспешниками Культа Хаоса.
Исполинская туша размером с дом, парящая в небесах,
и разрушительные атаки по площади, от которых негде было укрыться.
Одного этого хватало, чтобы доставить игрокам массу хлопот, но вдобавок ко всему эта тварь служила верховым животным для Семи Смертных Грехов.
...Это был сущий кошмар.
Семь Смертных Грехов и без того отличались зубодробительной сложностью, а тут ещё и этот летающий монстр.
Чтобы одолеть чудовищную птицу и её всадников, мне пришлось убить прорву времени и сил.
Я до сих пор помню то невероятное чувство триумфа, когда после целого месяца безуспешных попыток мне наконец удалось победить их в первый раз.
И то, как на следующий же день на игровом форуме выложили гайд.
Всё просто. Идёте сюда до начала поздних глав и убиваете её заранее, лол.
Кстати, проход открывается только после сюжета второго курса.
Да, и если вы всё ещё пытаетесь завалить Семь Смертных Грехов на птице
(Вложение: Карта_гнезда_птицы.jpg)
Тогда, едва прочитав этот пост, я с дрожащими от возмущения руками тут же накатал комментарий:
«А я прошёл».
В глубине души мне очень хотелось признания.
Но мой комментарий, в который я вложил месяц упорного труда, бесславно утонул в лавине бесконечных «спс» от других пользователей.
...
Воспоминания о былой обиде пробудили во мне внезапный прилив азарта.
Стоя на самом краю обрыва, я без колебаний шагнул в пустоту.
Как и подобает обители исполинского существа, пещера оказалась просторной и широкой. Благодаря светящимся кристаллам, усыпавшим стены, внутри было достаточно светло.
Пройдя какое-то расстояние, я ощутил впереди отчётливые эманации демонической энергии.
«Квест, конечно же, не появился».
В игре примерно на этом месте должно было всплыть уведомление о задании на уничтожение чудовищной птицы.
Но раз интерфейс молчал, значит, и в этот раз система проигнорировала мои действия.
Ну и ладно, всё равно её нужно было убить.
Я не расстроился. В конце концов, я проделал этот долгий путь в первую очередь ради того, чтобы размяться и помахать мечами.
С этой мыслью я принялся постепенно концентрировать ману.
Обмануть Весы. Наложить на тело заклинания ускорения и укрепления.
Чувствуя, как демоническая энергия становится всё ближе, я обнажил оба клинка.
За следующим поворотом меня должен ждать гигантский чёрный ворон.
Ух.
Сделав глубокий вдох и приготовившись к мгновенному удару, я шагнул за угол.
Я уже замахнулся для удара, но...
Увидев то, что предстало моим глазам, я резко замер, так и не опустив клинки.
Писк! Писк!
...
До моих ушей донёсся тонкий, жалобный писк.
Я застыл в полном недоумении.
И у меня были на то все причины. Вместо исполинского чёрного ворона передо мной сидел крошечный, размером с ладонь, птенец.
Синяя птица?
Вроде бы дальтонизмом я никогда не страдал.
Я протёр глаза и присмотрелся внимательнее.
Писк!
Но синий цвет упрямо отказывался превращаться в чёрный.
Затем я заметил то, что лежало рядом с птенцом.
Ах...
Малыш отчаянно пищал, пытаясь прижаться к огромной бесформенной груде, и у меня невольно вырвался тяжелый вздох.
Писк! Писк!
Этой грудой было безжизненное тело исполинского чёрного ворона.
Мёртвая птица и плачущий птенец.
«Должно быть, это его мать».
Когда картина прояснилась, мой боевой настрой мгновенно улетучился.
Присмотревшись, я заметил, что крошечные глазки птенца, тщетно пытавшегося расшевелить труп, были полны слёз.
От тела матери исходила плотная демоническая энергия.
Активировав Око проницательности, я увидел множество чёрных магических кругов, покрывавших труп птицы.
Подчинение, промывка мозгов, безумие, отслеживание...
Не знаю, кто сотворил это, но очевидно одно:
Над несчастным животным поиздевались самым изощрённым образом.
Писк!
Мой взгляд опустился ниже. На груди плачущего птенца виднелся крошечный чёрный магический знак.
Эх.
Убедившись, что это было заклинание отслеживания, я тяжело вздохнул.
Иначе и быть не могло. Я шёл сюда, чтобы выпустить пар и избавиться от стресса, но вместо этого на душе стало только гаже.
«Так вот почему».
Теперь понятно, почему в игре чудовищная птица беспрекословно подчинялась Культу Хаоса. Они с самого начала держали этого птенца в заложниках.
А игроки не могли попасть в «Гнездо чудовищной птицы» до второго курса именно потому, что всё это время Культ Хаоса ставил над несчастным малышом свои жуткие эксперименты.
Писк...
Выбившись из сил, птенец уткнулся в перья мёртвой матери и прикрыл глаза.
И что мне с тобой делать?
У меня было два пути.
Первый вариант — убить птенца прямо здесь, пока он не вырос в то самое чудовище.
Так я гарантированно избавлю мир от летающего монстра Семи Смертных Грехов.
Второй вариант — забрать птенца с собой
Но это неизбежно повлечёт за собой огромный риск. Приспешники Культа Хаоса непременно бросятся искать пропавшее оружие.
А если они при этом наткнутся на меня — «Сосуд греха»?
Исход очевиден. Культисты сделают всё возможное, чтобы заполучить и меня, и птицу.
«Уничтожить угрозу в зародыше было бы самым разумным решением...»
Но, глядя на этого беззащитного, спящего малыша, у меня просто рука не поднималась совершить подобное.
Безопасный, но подлый путь.
Или опасный, зато благородный.
Поколебавшись немного, я всё же принял решение. Сконцентрировав ману, я протянул правую руку к птенцу.
Писк...
Почуяв мою ману, птенец встрепенулся, приоткрыл глаза и уставился на меня.
Я прижал ладонь к его крошечной грудке.
Прости, малыш, но...
С этими словами я потянул руку назад.
Чёрный магический знак, высеченный на груди птенца, плавно перетёк на мою ладонь.
...Тебе придётся пойти со мной.
Затем я приложил ладонь к телу мёртвой матери, перенеся следящее заклинание на неё.
Ну что, пошли?
Я протянул открытую ладонь птенцу, безмолвно приглашая его забраться на неё.
Писк!
Понимал ли он меня?
Немного поколебавшись, малыш послушно переступил лапками на мою ладонь.
Умница.
Пусть мне и не удалось выпустить пар.
«Зато если вырастить его как надо, на нём можно будет летать».
На душе стало на удивление тепло.
Я уже собирался развернуться и уйти, как вдруг перед глазами вспыхнуло долгожданное системное сообщение.
Прочитав текст, я посмотрел на синего птенца, который уже успел взобраться мне на плечо и весело попискивал.
Имя для синей птички...
Оно родилось в моей голове мгновенно.
Я уже выходил из пещеры с птенцом по имени Твит на плече, когда дорогу мне преградили двое.
К-кто ты такой?
Ч-что ты здесь делаешь?
Оба незнакомца были облачены в глухие чёрные балахоны.
А вы сами-то кто будете?
А, так вы из Культа Хаоса.
Вглядываться не пришлось.
На их лбах отчётливо красовались характерные клейма культа.
И я просто...
Ах ты, ще... Кхм!
Гха-а-а!
Не дожидаясь ответа, я мгновенно обнажил мечи.
Шлёп. Шлёп.
На землю с глухим стуком упало то, чему полагалось упасть.
Стараясь не смотреть под ноги, я спокойно пошёл дальше.
Что ж, можно сказать, я полностью выполнил всё, ради чего шёл в эту пещеру.
Чёрные балахоны, зловещие знаки на лбу.
И отчётливо ощутимая, гнетущая аура.
Сомнений быть не могло — это были культисты Хаоса.
Девушка, заподозрив неладное, незаметно следовала за ними и наблюдала из укрытия.
Ч-что?..
Но то, что она увидела в следующий миг, повергло её в шок. Незнакомый юноша, выглядевший её ровесником, одним молниеносным взмахом меча снёс головы обоим культистам.