Том 1. Глава 55
Марионетка Алчности — это жестокий демон, который пожирает душу заживо и паразитирует в чужом теле. Поглощенная им душа навсегда прекращает свое существование.
Что это значит?
А то, что марионетка Алчности и душа Зенона никак не могли делить одно тело на двоих.
«Какое счастье, что я играл в эту игру».
В игре марионетка Алчности вела себя точно так же. Хитрый и изворотливый ублюдок, который вместо честного боя предпочитал усыпить бдительность противника, чтобы минимизировать риски, а затем нанести подлый удар в спину.
Поверив его спектаклю, я бы наверняка получил удар в спину при первой же возможности. Конечно, я бы справился, но глупо отрицать: он едва меня не провел.
Ведь на сцене марионетка Алчности высвободила демоническую энергию так естественно, будто и правда сделала это исключительно ради достоверности игры. Да и то, как исказилось в секундном замешательстве его лицо, я тоже отчетливо видел.
Была ли это минутная прихоть самого демона, или же угасающая душа Зенона каким-то чудом сумела проявить свою страсть к театру и повлиять на него — бог весть. Но этот миг действительно сбил меня с толку. Впрочем, именно он в итоге и помог мне распознать марионетку Алчности.
«Даже стоит сказать ему спасибо».
Как бы то ни было, главное — цель обнаружена. К тому же этот мерзавец сам предоставил мне идеальный шанс, которого я так ждал. Я изо всех сил старался уберечь членов театрального кружка от опасности, а этот демон своими руками создал идеальные условия для тихой расправы. Как тут не поблагодарить?
С тихим шорохом я обнажил меч.
Что притих?
Как и следовало ожидать, его рот расползся в жуткой, неестественной ухмылке.
Хе-хе-хе... А ты сообразительнее, чем кажешься.
Решив, что притворяться больше нет смысла, он перестал сдерживать демоническую энергию и мерзко захихикал.
Демон вскинул руку к небу. В воздух поднялась черная дымка, и над пустырем начал смыкаться темный купол. Взглянув на него сквозь Око проницательности, я сразу понял предназначение этой преграды.
Сообразительный-то сообразительный... но что, черт возьми, ты творишь?
Хе-хе-хе! Сам не видишь? Отрезаю тебя от внешнего мира, чтобы никто не пришел на помощь.
Договорив, демон дико оскалился и пожал плечами.
Да это я понял.
Понял
Просто забавно, что какая-то жалкая игрушка смеет тратить силы на ерунду прямо передо мной. Хотя мне же лучше.
Что?
Говорю, спасибо тебе. Я ведь и так тебя искал, а ты сам раскрылся. Хотел остаться наедине
Сравнить демона с ангелом — пожалуй, лучшего комплимента я и придумать не мог. Мысленно похвалив себя за красноречие, я вновь обманул Весы и наложил на тело заклинания ускорения и укрепления.
Мои действия, похоже, показались ему жалкими. Демон насмешливо фыркнул:
Звучит так, будто такое ничтожество, как ты, искренне верит в свою победу.
Эй, слушай сюда.
Ну давай. Каково твое последнее слово?
Я тот, кто сможет сразить саму Алчность, даже если она явится сюда со всей своей свитой. А уж с тобой-то я справлюсь без труда.
Я просто озвучил то, в чем был абсолютно уверен.
Конечно, Семь Смертных Грехов вовсе не были слабыми. Да и чтобы одолеть даже такую мелкую сошку, мне приходилось изрядно обманывать Весы. Но если выложиться на полную, невыполнимых задач для меня не существовало.
Не смей оскорблять мою мать!
Похоже, я наступил на больную мозоль. Лицо марионетки Алчности исказилось в яростной, поистине дьявольской гримасе. Взревев, он бросился на меня.
Глядя на его безумный натиск, я рванулся навстречу и крикнул:
Эй, так ты любишь мамочку?
Проигнорировав мой вопрос, демон мгновенно сократил дистанцию и замахнулся уродливой, почерневшей рукой.
Вжух!
Я уклонился, резко уйдя в сторону. Его когтистая лапа с оглушительным свистом рассекла воздух. Заметив, как с его когтей на землю капает зловонная черная жижа, я начал наполнять клинок Звездным светом.
Тебе правда она так дорога, хотя ты прекрасно знаешь, что она не считает тебя своим ребенком? М? Мне правда любопытно.
Когда я повторил вопрос, демон резко развернулся и выставил в мою сторону раскрытую ладонь.
Хрусь! Из его ладони с треском вырвались извивающиеся черные шипы.
Вспышка!
Я взмахнул мечом, сияющим Звездным светом. Черные плети разлетелись надвое и с глухим стуком посыпались по обе стороны от меня.
Не теряя ни секунды, я оттолкнулся от земли. Мое тело стрелой рванулось вперед. Лицо... демона стремительно приближалось.
Эй. Когда тебя спрашивают, прилично отвечать.
С этими словами я нанес удар. Демон в панике вскинул руки, воздвигая перед собой щит из бурлящей черной жижи.
Но в то же мгновение темную преграду перечеркнула тонкая белая линия.
Разрез!
Черный щит с шипением разошелся по шву, прожженный чистым Звездным светом. Проскользнув сквозь образовавшуюся брешь, я направил сияющий клинок прямо в сердце твари.
Чавк!
Демон успел дернуться, и мой меч вонзился ему глубоко в плечо.
А-а-а-а-агх!
Звездный свет, смертоносный для демонической энергии, начал выжигать его плоть изнутри. Тварь истошно взвыла и попятилась назад.
Д-да как ты смеешь!.. Жалкий человек!..
Даже корчась от боли, он продолжал яростно размахивать своими уродливыми лапами. Из земли снова полезли черные шипы, устремляясь ко мне.
Почувствовав легкую усталость от этой возни, я вновь наполнил клинок чистейшим Звездным светом и негромко произнес:
Первая форма стиля Священного меча.
И мгновенно сделал выпад:
Рассечение души.
В воздухе прочертилась ослепительно белая горизонтальная полоса, от которой во все стороны брызнули снопы искр. Черные шипы и сама марионетка Алчности, оказавшиеся на пути этого удара, начали распадаться по линии разреза.
Вжух!
Звук рассекаемой плоти донесся до моих ушей лишь мгновение спустя.
А-а-а-а-ах! Боль-но-о-о!
Я перевел взгляд на истошно вопящую тварь.
Видимо, Алчность действительно вложила немало сил в создание этой игрушки. Его тело едва держалось, но все же не развалилось пополам. Удивительно: несмотря на то, что рваная рана вовсю сияла выжигающим Звездным светом, демон все еще цеплялся за жизнь.
Вот поэтому и нужно было отвечать вежливо, когда тебя спрашивают.
Конечно, ответь он нормально, исход был бы тем же, но я все равно произнес это, неспешно приближаясь к нему. Я перехватил меч обратным хватом, намереваясь вонзить его прямо в сердце монстра.
Боль-но!.. Хе-хе... А-ха-ха-ха!
То ли мой вид показался ему забавным, то ли он окончательно лишился рассудка перед смертью. Корчась в муках, демон уставился на меня и зашелся в истерическом хохоте.
Да я... даже если сдохну, найду твоих родителей, разорву их на куски и сожру до единой косточки!
Его лицо исказилось от бессильной злобы, и он принялся изрыгать гнусные проклятия.
Слышь.
Чавк!
Слова этой твари задели меня за живое. Я без лишних разговоров вонзил клинок прямо в семя хаоса, сокрытое в его сердце.
У меня нет родителей.
...!
Я провернул лезвие. Демон, собиравшийся выплюнуть очередное оскорбление, лишь беззвучно захлебнулся собственной черной кровью и рухнул ничком на землю.
Сплюнув на труп поверженного врага, я устало опустился на землю.
Ну и ублюдок.
Чем больше я об этом думал, тем сильнее закипал. Демон демоном, но угрожать сироте расправой над родителями — это уже за гранью. Серьезно, мне, как человеку исключительно благородному и высоконравственному, оставалось лишь сокрушенно покачать головой от такой вопиющей бестактности.
...
Глядя на то, как медленно тает возведенный демоном барьер, я погрузился в размышления.
«В обморок я, по крайней мере, не упаду».
Похоже, мне удалось правильно рассчитать силы. Хотя я снова обманул Весы и задействовал ману, превышающую пределы моего тела, откат в этот раз не должен быть таким разрушительным.
«Да и справился я на удивление легко».
На самом деле я мог бы прикончить марионетку Алчности куда быстрее и проще, но сознательно старался использовать абсолютный минимум ресурсов. Все из-за того, что мое тело несло на себе штраф, удваивающий расход маны и цену, которую приходилось платить за ее использование.
«Я ведь живу в реальном мире, с какой стати на мне висят эти дурацкие игровые ограничения?»
В груди поднялась волна глухого раздражения, но я быстро подавил ее. Глупо отрицать: раз уж у меня есть штрафы, то и преимуществ я получаю сполна.
С этой мыслью я открыл окно характеристик и внимательно вчитался в одну из строк:
При полном разрушении сосуда наступает смерть. (Прочность: 88/100)
«Даже при таких мерах предосторожности прочность снизилась».
Потеря всего одной единицы казалась пустяком. Но для меня, не знающего, сколько еще смертельных схваток ждет впереди в стенах этой проклятой Академии, даже такая мелочь имела колоссальное значение.
...
Похоже, пришло время действовать активнее. Единственным способом раз и навсегда решить эту проблему было выполнение задания «Древний договор».
Что ж, пора идти.
Я поднялся на ноги, небрежно отряхнул рукава от пыли и решил пока не забивать себе голову мыслями о задании. Ломать голову над квестом, к которому у меня не было ни единой зацепки, сейчас не имело смысла. Куда разумнее было заняться насущными делами.
Приняв решение, я направился в сторону храма. Мне нужно было встретиться со Святой Лили. В ее личных покоях.