Том 1 · Глава 93. Скажи, что любишь меня, и я не заставлю тебя делить со мной могилу

Е Цин со смехом покачала головой:

—Кажется, в детстве, ещё до того, как я попала во дворец. Матушка привезла меня в храм поклониться Будде, и мы со старшим братом случайно забрели сюда. Прошло слишком много лет, я уже мало что помню. Но ярче всего запомнилось, как старший брат полез на дерево сорвать мне плод, упал и повредил ногу, а матушка ещё и рассердилась.

Внезапно дверь одного из строений во дворе открылась, и оттуда, дрожа, вышла сгорбленная старуха с седыми волосами. Увидев Е Цин, она выдавила на морщинистом лице улыбку и поманила её рукой:

—Иди сюда.

Е Цин удивилась и заколебалась, а Мо Чжу выглядела настороженно.

Проходивший мимо большеголовый монах, нёсший воду, сказал им:

—Двум госпожам не стоит обращать на неё внимания. Эта старуха не в своём уме уже больше десяти лет. Говорят, в её доме случился сильный пожар, муж и сын погибли. Тогда настоятель сжалился над ней, потому что ей некуда было идти, и приютил в храме. Каждый день она сидит у лозы и называет плод на ней сыночком. Несколько лет назад один маленький благодетель с жадностью сорвал с лозы плод и съел его, так она едва не задушила его. Вам не стоит приближаться к этому двору.

Слушая это, Е Цин невольно вздохнула с сочувствием.

Видя, что время близится к полудню и Цзы Чжу, должно быть, уже приготовила постный обед, она спросила большеголового монаха, как вернуться в зал Приветствия.

Большеголовый монах указал им на тропинку:

—Вы, благодетели, пришли со стороны колокольни, верно? Тот путь делает большой крюк, а если спуститься с горы по этой тропинке, то она приведёт вас прямо к залу Приветствия.

—Благодарю вас, юный наставник. — Хотя Е Цин была не согласна с настоятелем в вопросе перемирия и переговоров, к остальным монахам она всё равно относилась очень приветливо.

Она повела Мо Чжу по тропинке, указанной большеголовым монахом, но старуха во дворе, волоча хромую ногу, выбежала следом. Она бормотала какие-то бессвязные слова:

—Дерево умерло, в этом году снова принесло один плод, в следующем году и лоза должна умереть. Через десять дней плод созреет, не забудь прийти сорвать.

Е Цин и Мо Чжу переглянулись.