Том 1. Глава 23
Лицо мага смертельно побледнело, словно он всерьёз заподозрил, что связанный со мной контракт маны был ни чем иным, как сделкой с демонами преисподней.
Я запустил руку за пазуху и извлёк аккуратную рукопись.
Эту книгу я записывал лично, страницу за страницей, в редкие часы отдыха.
Это «Базовая магическая энциклопедия Хеброна», второй том. В нём детально изложена и систематизирована теория заклинаний второго круга.
...Невероятно! Гений теории! Вы и вправду тот самый Луис де Брейо?!
Во всём подлунном мире лишь один человек был способен на подобный интеллектуальный подвиг — сам Луис де Брейо.
Одного лишь существования двух томов «Базовой магической энциклопедии Хеброна» было более чем достаточно, чтобы доказать моё прошлое происхождение.
В библиотеках континента пылились десятки руководств по магии второго круга. И хотя каждый чародей трактовал формулы на свой лад, суть их оставалась поразительно однообразной. Переписанные под копирку или скомпилированные из чужих трудов, истинно оригинальные трактаты едва ли насчитывали десяток названий за всю историю человечества.
Я же сплавил этот хаос воедино. Я вывел единый, универсальный магический принцип, пронизывающий всю структуру заклинаний насквозь — такова была суть «Базовой магической энциклопедии Хеброна».
Впредь держи язык за зубами, даже когда мы остаёмся с глазу на глаз.
Янсен торопливо закивал и прижал второй том энциклопедии к груди, словно величайшую драгоценность на свете.
В прошлой жизни прозвище «гений теории» жгло мне душу позорным клеймом. Но теперь я принимал его с холодной гордостью. Да, я был гением — и этот несчастный маг отныне нёс в себе крупицы моей мудрости.
В своё время герцогство Брейо признавало за мной эту искру. Именно поэтому меня не прирезали сразу, как бесполезного щенка, а замуровали в каменном подвале, выжимая всё до последней капли.
Год за годом я запоминал бесчисленные теории, перекраивал их, устранял изъяны и создавал принципиально новые формулы.
Но я никогда не доверял их бумаге целиком. У меня попросту не было времени.
Каждая рождённая мысль жила исключительно в чертогах моей памяти. Всё, что доставалось моим тюремщикам, — промежуточные расчёты и черновики, которые аналитики Брейо жадно изучали, стремясь выжать из них хоть каплю выгоды для своего рода.
«Почему ты так поступил со мной, отец? Неужели моё существование казалось тебе столь невыносимым позором? Даже будучи лишённым таланта воина, я мог вознести дом Брейо на недосягаемую высоту. Если бы ты хоть раз посмотрел на меня без ледяного презрения, если бы протянул руку
Теперь же во мне не осталось и следа прежней горечи.
Все сомнения и сожаления выгорели дотла.
«Миром правят вовсе не одни лишь сталь и магия. Это твоя слепота, отец, и твоя безмерная гордыня».
Если заставить Янсена, Эль и остальных трудиться от рассвета до заката, не покладая рук, навесной мост будет полностью готов уже через неделю. По плану мы свяжем несущие тросы с поручнями короткими поперечными канатами, а от центра ущелья протянем растяжки к скалам, чтобы свести раскачивание к минимуму.
Сперва пустим пеших носильщиков, но со временем начнём переправлять и повозки.
Янсен, как раз накладывавший чары склеивания на очередную пару досок, оторвался от работы и изумлённо воззрился на меня.
Ширина настила составляла всего два метра. Чтобы по мосту могли безопасно двигаться гружёные фургоны, требовалось полотно шириной не менее четырёх метров, причём конструкция должна быть абсолютно неподвижной — иначе пугливые лошади запаникуют над бездной.
Вы намерены возвести капитальный мост?
Именно. Монументальный, нерушимый мост, за проезд по которому мы сможем драть двойную пошлину с каждого заезжего купца.
Но разве вы владеете инженерным искусством такой сложности?
Я знал общие принципы мостостроения, почерпнутые из книг, но строительная практика требует знания тысяч мелких прикладных нюансов, а не голых абстракций.
Однако в любом масштабном деле важна не столько теория, сколько руки мастера, воплощающие её в камне.
Я вызову человека через гильдию Серпенс. С его опытом мы возведём переправу в кратчайшие сроки.
Янсен замер с открытым ртом, ошеломлённый лавиной сведений. Впрочем, куда больше моста его сейчас волновал фолиант, спрятанный в складках одеяния.
Книгу откроешь только тогда, когда закончишь дневную норму. Твоя задача на сегодня
С-слушаюсь, юный господин!
Задача была поистине адской. Если сопоставить объём работы с резервом Янсена, ему придётся полностью опустошить и восстановить ману раз шесть или семь подряд. Выкладываясь без единой передышки, он едва-едва уложится к глубокой ночи. Останутся ли у него хоть какие-то силы, чтобы разобрать хотя бы строчку в энциклопедии, — большой вопрос.
«Поначалу придётся несладко. Но как только его каналы приспособятся к новой методике, он сможет творить чары из этой книги играючи».
Метод культивации, который я передал Янсену, некогда создавался для боевых чародеев Брейо и был доработан прошлым Главой Башни. Я же внёс в него финальные, решающие штрихи.
Среди магов Брейо эта техника носила мрачное прозвище: «Трудовой метод культивации».
Он принуждал заклинателя работать буквально на износ.
Резервуар наполнялся с поразительной скоростью, однако ни единая крупица накопленной силы не задерживалась в теле надолго — она не уплотняла ядро маны.
Этот метод был специально разработан для того, чтобы безжалостно эксплуатировать магов, выжимая их энергию без остатка.
«Работай усерднее, Янсен. Мне не терпится увидеть, как мои теории воплотятся в жизнь».
Я пристально наблюдал за чародеем.
Он был моим первым подопытным, на котором я проверял жизнеспособность обновлённых формул.