Том 1 · Глава 73. Условия не самые простые (4)

Оценщика прозвали Небесным Оценщиком не ради красного словца. Он входил в число Десяти Звёзд, служил Деве и на Единой бирже при каждом удобном случае называл себя учеником Ли Гона.

Именно ему Гон отдал на исследование кинжал, которым его двадцать лет назад отправили в ловушку.

Оценщик бережно протянул учителю закрытую шкатулку. Внутри лежало то самое оружие, которое Ли Гон передал ему после расправы над Софи.

• Информация недоступна

Хьюго уставился на клинок.

—Погоди. Разве несколько дней назад ты не показывал его Хейджи?

Ли Гон с усмешкой достал из-за пазухи второй кинжал — точь-в-точь такой же.

—У меня была копия.

—Когда ты успел её сделать? Я же всё время был рядом!

Гон подбросил оружие и поймал за рукоять.

—Такую мелочь я могу выковать, пока сижу в сортире.

Хьюго лишился дара речи. Дарованное Стрельцом Эстетическое чутьё S-ранга не заметило ни единого отличия. Ли Гон никогда не создавал одно и то же изделие дважды, а к копированию относился с откровенным презрением. Хьюго даже думал, что тот просто не умеет повторять собственную работу.

Но это была не копия — это был второй оригинал.

Восхищение быстро уступило тревоге.

—И всё-таки какого чёрта ты доверил настоящий кинжал адепту Девы? Со Львом хотя бы понятно: ты обобрал их до нитки, и теперь тебе выгодно, чтобы они жили и поддерживали силу отнятых реликвий. А этот человек мог сразу сдать тебя своему владыке!

—Чего?! — возмутился оценщик.

—Гон, тебе надо хоть иногда подозревать людей...

—Заткнись, смазливый верзила! — огрызнулся тот. — Кроме рожи, в тебе вообще ничего полезного нет!

Хьюго опешил. Обычно адепты не позволяли себе так разговаривать со Святыми, однако оценщик лишь распалился сильнее.

—Думаешь, я продам учителя, которому поклоняюсь двадцать лет? Сиди молча, представитель самого жалкого Храма!

—Какого ещё учителя? Когда ты вообще успел с ним познакомиться?

—Он не врёт, — небрежно подтвердил Ли Гон. — Вы оба мои ученики.

Хьюго получил первый удар.

—Если считать по старшинству, оценщик ещё и твой старший соученик.

Второй.

—К тому же в поиске информации он полезнее тебя примерно в десять миллионов раз. Поэтому кинжал я отдал ему.

Третий.

—Постарайтесь не передраться. Он, между прочим, приятель Сонджэ.

—У моего сына нет таких приятелей!

Оценщик окинул Хьюго сочувственным взглядом.

—Теперь понимаю, почему мальчишка на тебя жалуется. Упрямый, занудный, старомодный... Настоящий замшелый папаша.

Хьюго схватился за грудь и сел. Последний удар оказался смертельным.

Ли Гон не обращал на него внимания. Оценщика он выбрал не из доверия, а потому, что только его способности могли принести результат.

• Информация уничтожена злой силой

• На оружии не сохранилось сведений о владельце

• Определение материала невозможно: уровень Всевидящего Ока Бога недостаточен

• Навыки выслеживания не способны обнаружить след прежнего хозяина

Даже Хьюго, лучший следопыт среди Святых, ничего не нашёл. У Небесного Оценщика был другой подход.

Имя пробуждения (имя посвящения): [Тот, кто отличает истинное от ложного]

• Читает историю вещей и извлекает из них память

...

Его умения позволяли читать память людей, предметов, помещений и даже монстров. Наблюдательность у него была врождённой, но звание единственного оценщика SS-ранга он получил именно благодаря этой силе. Если проследить историю вещи от самого создания, подделку уже не спутать с оригиналом.

Память самого Ли Гона оценщик прочесть не мог.

Поэтому исследовать пришлось кинжал. Оружие оказалось непростым, и работа заняла немало времени.

—Кто меня ударил? — спросил Гон.

Оценщик опасливо огляделся.

—Прошу простить за дерзость.

Он щёлкнул металлическим значком в форме клинка.

Дзинь!

Вокруг них поднялась мерцающая завеса.

Когда свет впитался в воздух, оценщик заговорил почти шёпотом.

—Вы говорили, что пять лет назад на аукционе появился такой же кинжал.

—Да. Его должен был осматривать оценщик SS-ранга. Я и нашёл тебя, чтобы выяснить, кто выставил оружие на продажу.

—Тем специалистом был мой предшественник. Его способности отличались от моих, но он тоже принадлежал к Десяти Звёздам Девы.

—Отлично. Значит, он знает больше. Связаться с ним можешь?

—Нет. Он погиб.

Улыбка исчезла с лица Ли Гона.

—Его убили через неделю после той оценки.

Хьюго тоже посерьёзнел. Человек, прикоснувшийся к улике из прошлого Гона, умер почти сразу — совпадением это не выглядело.

—Память самого кинжала вычищена, — продолжил оценщик. — Не спрятана, а удалена кусок за куском. Человек не способен стереть следы настолько тщательно. Здесь вмешалась сила, стоящая гораздо выше человеческой.

Теперь становилось понятнее, почему ослабевший после боя с Красным Глазом Ли Гон угодил в ловушку от одного удара. На клинке сохранились остатки чудовищного проклятия.

—Такой навык способен убить даже бога-покровителя.

Проклятия считались специализацией Рака, но нынешний Святой Рака на подобное не годился. Значит, это не было делом одного Святого. Более того, сила не походила ни на одну из способностей двенадцати известных богов.

—Тот, кто вас ранил, получил помощь извне, — сказал оценщик. — Я почти уверен.

Ли Гон мрачно усмехнулся.

«Значит, тут и правда замешана Неизвестная цивилизация».

Оценщик замялся.

—Мне удалось собрать несколько обрывков памяти. Они мутные, местами повреждённые, но лицо я увидел.

—Чьё?

Он зажмурился, словно признание причиняло ему физическую боль.

—Вас ударил Святой Девы.

Руки оценщика задрожали. Он до последнего надеялся, что ошибся, однако память кинжала упрямо показывала владыку его Храма.

—Я тайком обыскал оружейное хранилище Девы. Там нашлось вот это.

Он открыл сумку.

Ли Гон рассмеялся, а Хьюго едва не рухнул: внутри лежала целая россыпь одинаковых кинжалов.

Теперь стало ясно, почему вера Небесного Оценщика в Деву пошатнулась. Хьюго вспомнил заказ Европейского союза. Приглашение исходило именно от него.

—Тогда тебя могли вызвать сюда только затем, чтобы...

Он осёкся.

Ли Гон уже вынул настоящий клинок из ножен.

Ш-шинг!

За двадцать лет с оружием ничего не случилось. Даже века, проведённые вместе с Гоном в Башне Дьявола, не оставили на металле ни пятна. От чистого лезвия веяло чем-то настолько неправильным, что Хьюго стало не по себе.

—Проклятие, о котором ты говорил, — произнёс Ли Гон. — Его можно вернуть?

Оценщик и Хьюго одновременно поняли, к чему он ведёт.

—Ты же не собираешься...

Глаза Ли Гона сузились.

—Оно убивает богов. Грех не воспользоваться. Око за око, зуб за зуб.

Такой жажды убийства Хьюго у него ещё не видел.

—Я знаю мастера, способного восстановить иссякший навык, — ответил оценщик. — Свяжусь с ним немедленно.

Ли Гон вложил оружие в ножны и протянул ему ожерелье.

—Защитная реликвия моей работы. Носи при себе: теперь за тобой могут прийти.

—Господин Ли Гон!...

Оценщик принял подарок обеими руками, совершенно растроганный. О том, что в реликвию встроены слежение и наблюдение, учитель решил не упоминать.

Сначала следовало разобраться с другой угрозой.

—Найдём монстра, ради которого нас сюда позвали. С Девой разберусь после Испытания силы. Времени осталось мало.

Гон повернулся к Хьюго.

—Ты посылал людей на разведку?

—Да. Они уже должны были...

—Господин Ли Гон!

К ним бежали двое адептов Стрельца. Подчинённые Хьюго держали свёрток из небесной ткани.

—Мы нашли несколько клочков шерсти! Они остались на человеке, пережившем нападение!

Хьюго нахмурился.

—Вообще-то это я приказал вам искать...

Его никто не слушал.

—Господин Ли Гон, вам ведь хватит этого, чтобы определить противника?

—Вы разбираетесь в таких вещах гораздо лучше нашего владыки.

Хьюго оскорблённо дёрнулся, но промолчал. Ли Гон коснулся шерсти и хищно улыбнулся.

Он не ошибся. Непобедимый монстр, появившийся на землях Девы, был именно тем существом, которое требовалось убить.

Даже если Святой Девы вызвал Ли Гона ради очередной западни, он невольно оказал ему услугу.

—Где его видели в последний раз?

—Господину Ли Гону с ним не справиться. Лучше откажитесь.

Незнакомый мужской голос прозвучал за спиной.

К ним приближался высокий крепкий мужчина лет двадцати восьми. Как и многие адепты Стрельца, он был красив, но суровое лицо портило впечатление. Ни улыбки, ни тепла — сплошная дисциплина и упрямство.

Он оказался выше и Хьюго, и Ли Гона.

Хьюго узнал его и заметно напрягся.

—Бен!

• Храм: Стрелец

• Ранг: SS

—Рад знакомству. Я Бенджамин Гоут, служу Святому Стрельца.

Ли Гон приподнял бровь.

—Надо же. У твоего нищего Храма есть и другие адепты? Я думал, их всего двое.

—Нас не настолько мало! — возмутился Хьюго.

Ли Гон впервые видел ещё одного представителя Стрельца SS-ранга. На Небесном мосту Гоут не появился, поскольку счёл тамошних монстров слишком слабыми.

В мире насчитывалось всего десять бойцов такого уровня — Десять Звёзд, сильнейшие люди нового поколения.

[E–F-ранг] Обычные граждане и миряне; с трёх лет могут выбрать один из двенадцати Храмов.

Гоут, как и Юха, входил в число Десяти Звёзд. Она пока официально числилась в S-ранге, поэтому старшие бойцы нередко смотрели на неё свысока. Сам Гоут стоял почти на уровне Святого и руководил магистрами ордена.

Стрельцу он был предан безоговорочно, а к Ли Гону относился с плохо скрытой неприязнью.

—Вы, очевидно, пришли за тем монстром, — сказал Гоут. — Возвращайтесь, пока не пострадали.

Адепты Стрельца всполошились.

—Бен, ты вообще понимаешь, с кем говоришь?

—Это легендарный господин Ли Гон!

—Он состязался с нашим Владыкой в стрельбе и разнёс его вчистую. Владыка у нас вообще слабоват...

Гоут сжал головы обоих подчинённых, будто хотел раздавить их ладонями.

—Вы забыли, какому Храму служите?

—Ай! Простите!

—Владыка много рассказывал о вас, господин Ли Гон, — продолжил он. — Конечно, вы всё равно уступаете ему. Насколько я понял, почти все ваши победы стали возможны только благодаря его помощи.

Ли Гон медленно повернул голову к Хьюго. Тот побледнел.

Когда-то он действительно приукрашивал прошлое перед подчинёнными. Хотелось хоть немного поднять собственный авторитет.

—Правда, Тэксу? — ласково спросил Гон. — Ты сказал, что я без тебя обуза?

Хьюго замотал головой, но Гоут ничего не заметил.

—Он говорил, что вас нельзя отпускать на поле боя одного.

Хьюго закрыл лицо ладонью. Всё, конец.

—Поэтому без нашего Владыки ведите себя смирно и не мешайте другим, — закончил Гоут. — А на эту охоту вам идти нельзя.

—С чего бы?

—Я уже осмотрел местность. Человеку такой противник не по силам. Вы не справитесь.

Он снял с плеча оружие.

—Убить его смогу только я. И только этим луком.

Ли Гон узнал оружие и расплылся в улыбке.

Вот ведь наглый засранец.

(Продолжение следует)