Том 1 · Глава 74. Испытание силы (1)

Ли Гон окинул Гоута весёлым взглядом, а Хьюго, наоборот, побелел.

Причиной был лук, который Бенджамин держал в руках.

—Наш Владыка, разумеется, справился бы и сам, — уверенно заявил Гоут. — Но его способности особенно опасны для Стрельца. Поэтому убить его должен я. Вот этим оружием.

На первый взгляд это был обычный механический лук.

• Для боя с демонами и крупными монстрами

• Усилена разрушительная мощь

Стройные плечи лука загибались вверх, напоминая рога чёрного быка. Матовый корпус не бликовал, а каждая деталь была подогнана без единого лишнего выступа. Красота здесь не мешала назначению: оружие создавали для убийства.

Тетива носила следы долгой службы, но оставалась гладкой и крепкой. Конструкция усиливала каждый выстрел, не отнимая скорости и не подвергая стрелка лишнему риску. В очертаниях угадывался хищник, который спрятал когти и ждёт подходящего мига.

Даже неопытный человек понял бы, сколько расчётов и проб понадобилось мастеру. Лук был почти безупречен.

Гоут внезапно вскинул его к небу и натянул тетиву, даже не взглянув на цель.

Свист!

Бах!

Высоко над ними раздался предсмертный вопль.

—Кья-а-а!...

С неба рухнуло чёрное тело.

Грохот!

Монстр походил на ворона размером с двух взрослых людей. Половину туловища вырвало одним выстрелом, и по земле потекла синяя кровь.

Адепты Стрельца закричали от восторга. Меткость Гоута их даже не удивила; поразила сила оружия.

—Он не вложил ни капли маны!

—Это же чёрный ворон с защитой A+! Даже навыки магистров ордена не всегда его пробивают!

—Бен, откуда у тебя такой лук?

—Ерин, такое не покупают! За него хоть сотни миллионов предложи — хозяин не отдаст!

—Неужели Мастерская Гения Козерога создала нечто подобное?

—Тогда об этом давно знал бы весь мир! Это легендарный уровень!

Гоут чуть заметно расправил плечи. Его лицо говорило: «Ну, убедились?»

—Без этого лука против нынешней цели делать нечего. Оружие своенравное, но после Владыки лучше меня его не знает никто.

Боец SS-ранга имел право гордиться. Только одна деталь делала всю сцену особенно забавной.

Чем шире улыбался Гон, тем сильнее потел Хьюго.

Этот лук Ли Гон выковал больше двадцати лет назад, ещё до Башни Дьявола. Он не ставил на нём клеймо, однако изделие относилось к той редкой серии работ, которыми сам мастер остался доволен. Свои лучшие работы Гон мысленно делил на бронзовые, серебряные и золотые. «Чёрный Ястреб» относился к серебряным.

И главное — Ли Гон подарил его Хьюго.

Чужие похвалы должны были радовать владельца, но Хьюго выглядел так, словно рядом тикала бомба.

—Так где ты его достал? — не отставали адепты.

—Этот? Я его...

—Бен! — выкрикнул Хьюго. — Ты точно видел нужного монстра?

—Да. Следы ведут на север...

—Тогда пойдём туда и всё обсудим по дороге!

Ли Гон молча наступил ему на ногу.

Хьюго закаменел от боли.

—Красавчик, ответь сначала мне, — ласково попросил Гон. — Откуда у тебя этот лук?

Гоут решил, что легендарный герой наконец оценил его сокровище. Он ответил с лёгкой усмешкой:

—Купил в ломбарде. Кто-то совершенно не понимал его ценности. Иначе такая вещь никогда бы там не оказалась.

Хьюго залился потом и уставился себе под ноги.

—Хью-го.

От спокойного голоса у Хьюго по спине пробежал холод.

Хьюго попятился, но Ли Гон положил ему руку на плечо.

—Хьюго Отис.

Полное имя означало одно: Гон в ярости.

Он улыбался, однако от этой улыбки температура вокруг будто упала до абсолютного нуля.

—Объясни, почему мой подарок оказался в ломбарде. И почему теперь твой милый подчинённый размахивает им у меня перед носом.

—Я... Гон, прости! Тогда иначе было нельзя. Джиу была далеко, дети голодали, а у меня не осталось ни гроша!

—Что?

—Я собирался выкупить его сразу. Честно! Только накопил деньги — лук уже продали, а новый хозяин исчез!

Пальцы на плече Хьюго немного разжались.

Ли Гон знал, как с его исчезновением изменилось отношение к Хьюго. Если подарок пошёл на еду и одежду для Юхи с Сонджэ, сердиться было глупо.

Но один из адептов задумчиво произнёс:

—Странно. Даже человек, который ничего не понимает в оружии, отнёс бы такое на аукцион, а не в ломбард.

—Первый владелец заложил его из-за карточного долга, — пояснил Гоут. — Кажется, лук конфисковали за неуплату.

Хьюго открыл рот.

Рука Ли Гона снова стиснула его плечо.

—Ах ты ублюдок!

—Прости! Я был в отчаянии! Мне перекрыли все заработки, а сыграл я тогда всего один раз!

Ли Гон с трудом подавил желание проломить ему голову. Как бы там ни было, двадцать лет назад Хьюго действительно загнали в угол. Да и лук в итоге вернулся.

Зато наказать Хьюго можно было иначе.

—Про ремонт твоей священной реликвии пока забудь.

Хьюго поник.

Гоут, не слышавший их тихого разговора, снова обратился к Ли Гону:

—Ваше участие не требуется. Буду признателен, если вы отведёте Владыку на священную территорию и останетесь там вместе с ним.

Хьюго испуганно посмотрел на друга. После таких слов обычно следовал удар.

—Гон, он не хотел...

Но Ли Гон выглядел на удивление спокойно.

С повышением уровня Всевидящее Око Бога стало показывать не только веру, но и состояние человека.

Он явно что-то скрывал. Преданность Хьюго была настоящей, а вот оскорбления звучали нарочно — будто Гоут пытался разозлить Ли Гона и заставить его отказаться от охоты.

—Хорошо, — сказал Гон. — Убивай сам. Я только посмотрю.

Гоут растерялся.

—Что?..

—Не разрешаешь?

—Нет, но...

Ли Гон уже двинулся на север.

—Интересно же, на что способен SS-ранг.

Лицо Гоута вытянулось.

За стеной купола лежал мёртвый город. По пустым улицам стелился фиолетовый туман, здания стояли без окон, а между развалинами шевелились сотни тварей Неизвестной цивилизации.

Гоут стрелял почти без остановки.

—Слева ещё один летит! — крикнул Ли Гон. — Чего застыл, помирать собрался?

—Я вижу!

Бах!

—Справа! Ты даже это пропустил? Стрелец совсем дерьмовый Храм.

—Да понял я!

Грохот!

—Быстрее! Он сейчас меня сожрёт! Мама, спасай, Стрелец — полное говно!

У Гоута вздулись вены на висках.

—Может, вы тоже начнёте сражаться?

За пределами купола монстров было в десятки раз больше, чем на человеческих землях. Сейчас Гоут в одиночку расчищал путь от целой стаи.

—Хотя бы тех, что рядом с вами, убивайте сами!

Ли Гон невинно пожал плечами.

—Зачем? Ты сказал, что я слабый и должен не мешаться.

Гоут понял, какую яму выкопал себе собственными руками.

Ли Гон шёл следом, хрустел картофельными чипсами и развлекался. Его целью была одна тварь SS-ранга. Тратить силы на сотни мелких чудовищ он не собирался, тем более что во время испытания опыт за них не начислялся.

Зато стоило Гоуту прикончить очередную тварь, и система выдавала Ли Гону новые сведения.

—Кья-а-а!

«Вот и бесплатная зачистка».

Ли Гон впервые видел Гоута в настоящем бою и вынужден был признать: тот действительно силён. По возможностям он уже приблизился к Святому, поэтому уверенность в победе над целью не казалась пустым бахвальством.

Тем досаднее было видеть его враждебность.

—Так чем я тебе не угодил? Правда веришь, что я всю жизнь прятался за Тэксу?

—Нет. Дело не в этом.

—А в чём?

—Вы постоянно бьёте людей.

Ли Гон моргнул.

—Если злитесь, ломаете всё вокруг.

Он нахмурился.

—Когда вам возражают, снова бьёте людей, чтобы они заткнулись.

Лицо Гона стало совсем мрачным.

—Какой же вы герой? Обычный уличный отморозок.

Ли Гон почувствовал себя глубоко оскорблённым. Сволочь не придумала ничего лучше, чем давить голыми фактами.

—И из-за вас положение Владыки окончательно...

—Что с его положением?

Гоут спохватился.

—Ничего.

Но Ли Гон уже заинтересовался.

—Я сам его тренировал. Люди и раньше к нему тянулись. Почему Храм Стрельца теперь считают худшим?

Гоут некоторое время молчал, затем всё же ответил:

—Десять лет назад произошёл один случай. После исчезновения госпожи Джиу Владыка потерял и доброе имя, и семью. Противник был слишком силён.

—Тэксу не сумел его убить?

Это не вязалось с человеком, которого Гон обучал лично.

—Мы не знаем, что это было за существо. Я подозреваю Святых Запада: они давно хотели избавиться от Владыки. Если найдём того монстра, госпожу ещё можно будет спасти.

Ли Гон нахмурился. Последняя фраза звучала странно, но Гоут уже ускорил шаг.

—В любом случае этот лук позволит мне справиться одному. Вам обоим лучше вернуться.

—Не позволит.

—Что?

—Ты используешь его наполовину. Продолжишь так стрелять — угробишь моё детище и себя заодно.

—Наполовину?..

—Отдай. Ты даже не понимаешь, как его держать.

—Ваше детище?

Гоут не успел потребовать объяснений.

Из тумана донёсся низкий протяжный вой.

У-у-у-у...

В красноватой мгле Ли Гон заметил знакомый знак — тот самый, что был выгравирован на проклятом кинжале.

В это же время Хьюго находился в здании европейского правительства и вместо Ли Гона выслушивал чиновников. Едва слышный вой заставил его повернуть голову к окну.

Сначала он решил, что ему показалось.

У-у-у-у...

Второй зов услышали уже все.

—Что это за звук?

—Монстры приближаются!

Лицо Хьюго изменилось.

Он никогда не забыл бы этот голос.

Десять лет назад так выло существо, которое сожрало его жену.

(Продолжение следует)