Том 1 · Глава 12. Великий герцог-монстр
Раз-два, взяли!
Эй! Опускай аккуратнее!
Под лучами маленького солнца больше сотни рабочих двигались в идеальном согласии, напоминая муравьиную колонию.
Чуть поодаль от строительной площадки стояла принцесса Элеонора. Сложив руки в молитвенном жесте, она поддерживала свое заклинание, а ее платиновые волосы мягко светились от переполнявшей их маны.
Она казалась истинным воплощением богини.
Уф... Ну вот и всё.
Не знал, что ты владеешь подобной магией, Элеонора. Есть ли вообще что-то, чего ты не умеешь?
Во всем Великом герцогстве не было магов, владеющих солнечной маной.
Всё, чему они могли обучить принцессу, ограничивалось теорией и базовым управлением маной.
Иными словами, это невероятное заклинание было результатом собственных исследований и упорства Элеоноры.
Всё потому, что Вашему Высочеству нравится моя магия. То, что нравится Вашему Высочеству, люблю и я. Поэтому я и дальше буду развивать свое мастерство.
Ты, без сомнения, гений. Должно быть, я самый благословенный муж на свете.
Ах... Ваше Высочество, мне неловко, ведь на нас смотрят вассалы.
Элеонора прикрыла порозовевшие щеки обеими ладонями. Кайлан же лишь беспечно пожал плечами, ничуть не заботясь о чужих взглядах.
Ха-ха. Они смотрят только потому, что ты невероятно очаровательна. И в этом нет моей вины.
Кхм!
Кхм-кхм! Хм! Хм!
Командир рыцарей Седрик, вассалы и даже рабочие, наблюдавшие за этим проявлением нежности прямо перед собой, дружно закашляли, словно больше не могли этого выносить.
О боже, там бревна рассыпались! Бежим скорее!
Командир! Земля в этом месте какая-то странная!
Покрывшиеся мурашками вассалы поспешно сбежали, и это место естественным образом осталось только для них двоих.
Кстати, Элеонора.
Да, Ваше Высочество.
Как долго продержится это заклинание?
Поскольку я закрепила магический круг в воздухе, оно будет светить до самого утра, даже если я уйду.
Глаза Кайлана удивленно округлились.
Потрясающе!.. И всё же я не могу позволить тебе так изнурять себя ради работы.
Пожалуйста, не беспокойтесь так сильно. Как только магический круг полностью закрепится, я смогу скооперироваться с магической мастерской для создания свитков. Когда-нибудь каждый сможет осветить тьму.
Разумеется, даже если делать свитки, объемы производства будут ничтожно малы. Солнечной маны, необходимой для их создания, будет катастрофически не хватать.
Но даже так Кайлан не мог не изумиться.
«Боже правый... Моя жена изобрела первый в Империи осветительный снаряд».
Стоило ему позабыть о том, что Элеонора — гениальная главная героиня романа, как она тут же напоминала о своей ценности, преуспевая в самых разных областях.
Раз-два, взяли!
Не торопитесь, аккуратнее!
Цель запущенного принцессой маленького солнца состояла не только в том, чтобы освещать ночь.
Теплый солнечный свет согревал холодный ночной воздух Севера и даже размягчал промерзшую землю, облегчая работу кирками.
К тому же, благодаря особому супу, которым принцесса время от времени наполняла желудки рабочих, скорость работы была просто абсурдной.
Конечно, еще одной причиной, почему скорость не снижалась, было то, что чета великого герцога обходила строительную площадку под предлогом прогулки.
Ни один рабочий не был настолько смел, чтобы отлынивать, когда работодатель стоит прямо за спиной, скрестив руки на груди.
Кхм.
Кайлан огляделся по сторонам и мягко обнял Элеонору за талию.
Если мы задержимся слишком долго, рабочие будут чувствовать себя неловко, так что, может, уйдем поскорее? Что думаешь?
Коварный менталитет великого герцога Севера: отправить заезжих авантюристов и вассалов в ад ночной смены, а самому уйти с работы, чтобы пофлиртовать с красавицей-женой!
Но что поделать? Кайлан был признанным главой Севера.
Последние несколько дней мы оба были погребены под горами документов и почти не проводили времени вместе. Давай хотя бы сегодня побудем только вдвоем...
Элеонора покорно кивнула, низко опустив голову от шепота Кайлана. С ее макушки повалил пар.
И как раз в тот момент, когда Кайлан мысленно ликовал, собираясь уйти с ней со стройки...
Хрусь!
Со стороны земляных работ раздался крик.
А-а-а! Мое запястье! Что это за камень такой, который прочнее стали?!
Он промерз насквозь... Это же... Похоже на пласт вечной мерзлоты!..
Виконт Арзен с мрачным видом подбежал к Кайлану с докладом.
Прямо там, где должен был закладываться фундамент здания, залегал огромный пласт скальной породы. Если ничего не предпринять, стройка встанет.
Тут даже аура рыцарей не поможет. Все выбьются из сил прежде, чем расколют эту породу!
Рыцари уровня Эксперта, способные наполнять свои мечи аурой, были ценной силой даже на Севере.
Он был благодарен, что они последовали за ним сюда, но не мог тратить их силы на какой-то булыжник.
Элеонора посмотрела на Кайлана с обеспокоенным выражением лица.
Ваше Высочество... Если я соберу всю свою ману до предела и сосредоточусь, думаю, мне удастся растопить этот пласт вечной мерзлоты.
Легко сказать — это была не та задача, которую можно решить быстро, словно разогреть пирожок в микроволновке.
Элеоноре, возможно, пришлось бы провести на стройке всю ночь.
Элеонора выглядела очень виноватой, ведь это означало, что ей неизбежно придется отказаться от предложения Кайлана провести время вместе.
Кайлан горько усмехнулся.
«Этот чертов камень смеет портить драгоценное время для двоих?»
Дорогая. Знаешь ли ты, какое прозвище было у меня на Севере до «Романтика»?
Э-это...
Великий герцог-монстр.
Мастер меча.
Демон поля боя.
Кайлан скинул с плеч тяжелое меховое пальто и передал его Седрику. Затем он обнажил своего верного спутника — Ледяной Клык.
Вжих!
Элеонора. Не хочешь заняться этим вместе, если тебе скучно?
Да, Ваше Высочество! Я помогу.
При виде совместной работы четы великого герцога и рабочие, и рыцари прекратили свои дела и устремили на них всё внимание.
Элеонора первой протянула обе руки.
Когда солнечная мана хлынула концентрированным потоком, над твердой, как сталь, поверхностью породы поднялся пар.
Выждав, пока жар немного спадет, Кайлан попросил Элеонору отойти подальше.
Теперь, как и всегда, он просто взмахнет мечом.
По крайней мере, среди всех трудностей, происходивших перед его глазами, еще не было ни одной проблемы, которую Кайлан не мог бы решить взмахом меча.
Ледяной Клык, окутанный голубой аурой, столкнулся с огромной породой.
БАХ!!
Земля содрогнулась, словно от землетрясения, и порода разлетелась на куски.
И все же из ямы вылетело лишь несколько камней.
Поистине божественное мастерство владения мечом. Вершина контроля ауры.
Ох!..
Как и ожидалось от Его Высочества великого герцога!!
Когда облако пыли рассеялось и показалась расколотая порода, ошеломленные вассалы разразились ликующими криками.
Пока продолжались бурные аплодисменты, Ганс, авантюрист золотого ранга, сделавший себе имя, спрыгнул в яму.
Что вы все стоите?! Его Высочество великий герцог расколол их на идеальные для переноски части!
Услышав крик Ганса, жители северных земель с радостными криками начали спрыгивать в яму.
Да здравствует Его Высочество великий герцог!
Суровые мужики Севера поднимали огромные обломки камней, которые расколол Кайлан, словно мешки с песком, и выбрасывали их из ямы.
Бах! Бабах!
Это было результатом сочетания баффа от особого супа принцессы со их зверски сильным телосложением.
Южные наемники, наблюдавшие за этой сценой издалека, не могли не прийти в ужас.
Безумные монстры...
Б-брат. Пойдем отсюда. Нам не стоит встречаться с ними взглядом.
Точно... Давай просто тихонько таскать гравий...
Убедившись, что на стройке снова закипела жизнь, Кайлан убрал Ледяной Клык в ножны и взял Элеонору за руку.
Ну вот, препятствие мы тоже устранили. Теперь мы действительно можем закончить смену.
Да, Ваше Высочество. Хи-хи.
С тех пор прошло два месяца.
По календарю континента стояло лето, когда должна была бушевать жара. Не то чтобы на Севере всё было иначе.
Хе-хе. Хорошо. Очень хорошо.
Кайлан, пришедший в зал совещаний первым, посмотрел в окно и довольно усмехнулся.
За последние два месяца план принцессы по развитию Нового города продвигался без сучка и задоринки.
Масштабный строительный проект, который в обычном владении потребовал бы полгода только на выравнивание земли.
Но в Винтервальте уже идеально завершили закладку фундамента и даже закончили возведение каркасов сотен зданий.
Это было результатом сочетания ночной осветительной магии принцессы и чудовищной выносливости жителей Севера.
«В три... нет, почти в четыре раза быстрее обычных темпов строительства».
Оставалось лишь завершить отделочные работы: оштукатурить внешние стены, покрыть крыши и вставить окна.
«Как только здания будут готовы, я заселю туда торговцев и начну грести лопатой арендную плату и залоги. Наконец-то безбедная старость в роли домовладельца!..»
Он был в отличном настроении.
БАМ!
Ваше Высочество! Случилась беда!!
Дверь зала совещаний с грохотом распахнулась, и внутрь влетел взмыленный граф Лиан, отвечавший за торговлю. В его руке было зажато измятое донесение.
Что стряслось? На тебя не похоже поднимать такой шум.
Повозки со строительными материалами, шедшие со Срединного континента, застряли на северной границе!
Кайлан нахмурился.
Разве срок поставки не в ближайшие дни?
Торговый союз Срединного континента... в одностороннем порядке уведомил нас, что не отправит на Север ни единого товара, пока мы не заплатим на пятьдесят процентов больше за материалы!
Что?!
Опешивший Кайлан с силой ударил по столу.
Пренебрежение к Северному континенту... и к нему лично переходило все границы.
Предлог у них благовидный. В последнее время Срединный континент погряз в распрях со Священным королевством на востоке, к тому же летом там свирепствуют полчища песчаных червей, из-за чего местами перекрыты пути снабжения.
А какова ситуация с южным континентом?!
Насчет южного континента можете не беспокоиться. Я в таких хороших отношениях с главой их торговой гильдии, что мы уже подумываем о том, чтобы породниться!
Что ж... По крайней мере, ты не зря ешь свой хлеб.
И хотя Кайлан вздохнул с облегчением, оценив компетентность графа Лиана, сама ситуация была крайне отвратительной.
«Сумасшедшие ублюдки. Время подобрали идеально».
Кайлан мгновенно разгадал замысел Торгового союза.
Они выжидали именно этого момента — когда на Севере возведут каркасы всех зданий и соберут залоги с будущих арендаторов.
«Если вы сейчас заморозите стройку, то разоритесь на выплате неустоек торговцам, верно? Так что платите больше, даже если это несправедливо».
Что же нам делать, Ваше Высочество?! Если так пойдет и дальше, мы сорвем сроки сдачи, и тогда бунта не избежать!..
Уф. Для начала успокойся. Чего именно нам не хватает?
Граф Лиан дрожащими руками открыл гроссбух и зачитал:
Больше... больше всего не хватает древесины и известкового раствора. Также дефицит железа для петель и гвоздей. Как вы знаете, промышленность нашего Севера всё еще развита слабо...
Довольно. Прекрати паниковать.
Кайлан оборвал его.
П-простите?
Мы со всем справимся своими силами, так что не переживай.
Эти ублюдки из Торгового союза Срединного континента глубоко заблуждались.
Кайлан закупал материалы на Срединном континенте вовсе не потому, что их нельзя было достать на Севере.
Он просто экономил время за деньги, чтобы спокойно ухаживать за своей любимой принцессой.
И теперь они решили сыграть в эти игры, нащупав крошечную уязвимость?
Лиан.
Да, Ваше Высочество!
Немедленно позови сэра Вальтера. Эти господа из центра очень сильно пожалеют о содеянном.
«Хотят на пятьдесят процентов больше?
Смотрите только потом не умоляйте меня купить у вас хоть что-нибудь».