Том 1 · Глава 57. Мясной суп, вызывающий землетрясения
Закатав рукава, Элеонора уверенно шагнула вперед:
Простите, могу я воспользоваться огнем?
Услышав вежливый вопрос Элеоноры, великанша и остальные деревенские гиганты синхронно, словно порепетировав, склонили головы набок.
Огонь? Разве он нужен не для того, чтобы обугливать мясо?
Стоявшие рядом Рина и Гогон согласно закивали:
Точно! Им же опаливают шерсть зверей, разве нет?
Если не обуглить его, из-за запаха крови будет невкусно!
Слушая их простодушные ответы, Кайлан мысленно вздохнул:
«...Так вот почему всё мясо на столе до этого было черным, словно уголь».
Обжигать поверхность мяса, чтобы заглушить запах крови, — таковым был кулинарный метод великанов.
Угх...
В отличие от него, Элеонора сохраняла полное хладнокровие. Ведь именно она когда-то покорила желудки суровых северных авантюристов всего одним котелком мясного рагу. Скудное окружение не представляло для нее никакой проблемы. Напротив, это лишь разожгло в ней дух соперничества.
Не волнуйтесь! Я могу приготовить его гораздо вкуснее и избавить от запаха крови, не обугливая до черноты, — А теперь, не могли бы вы мне помочь?
Все великаны закивали, словно завороженные. В этой деревне не нашлось бы ни одного гиганта, способного отказать в просьбе столь крошечному и очаровательному человеку.
Для начала, Рина! Не могла бы ты принести воды из колодца? Наполни эту большую деревянную бочку до самых краев!
Да! Поняла! Я мигом!
Элеонора тут же раздала указания великанше и Гогону:
Госпожа, пожалуйста, аккуратно промойте мясо в проточной воде, чтобы удалить кровь и остатки потрохов! А ты, Гогон, нарежь овощи... О, Ганс! Не мог бы ты показать пример?
Ганс к вашим услугам, ваша светлость!
Эти травы и плоды помогут убрать резкий запах дичи. Пожалуйста, нарежьте их на кусочки среднего размера!
Под руководством Элеоноры огромные, как горы, великаны задвигались в идеальном согласии. Ганс взмахнул топором, целясь в гигантские овощи, напоминавшие травы и чеснок, которые принес Гогон. Это был удар уровня Эксперта, наполненный аурой. Даже исполинские ингредиенты великанов не могли выдержать и одного такого выпада.
Та-да-да-да-да-да!
Словно под ножом первоклассного шеф-повара, ингредиенты были нарезаны просто великолепно.
Ха-ха! Впервые использую топор для подобного дела!
Идеально! Как только вода закипит, положите мясо, с которого стекла кровь, а затем высыпьте все овощи, что нарезал Ганс!
Деревянный котел над массивным очагом шумно забурлил. Стоило великанше опустить туда мясо и овощи, как на поверхность вскоре поднялась мутная пена.
Госпожа, пожалуйста, аккуратно снимите пену и всплывший сор половником. Только так бульон получится прозрачным.
В-вот так? Ого... бульон и правда становится чище!
Вскоре мясной бульон и овощи соединились в котле, и вверх поплыл восхитительный аромат, которого великаны никогда прежде не вдыхали.
М-м-м! Как вкусно пахнет!
Я... я проголодался...
Почуявшие этот запах гиганты начали собираться вокруг котла, пуская слюни. Даже Галад, казалось, позабыл о кошмарном угощении, поданном ранее, и его нос невольно задергался. Кайлан тоже почувствовал облегчение, ощутив знакомый запах домашней еды.
«Её умение руководить великанами поистине виртуозно. Как и ожидалось, моя жена
Когда все ингредиенты хорошенько проварились, а мясо стало нежным, Элеонора поднялась на ладони Рины к самому краю котла.
А теперь
Закрыв глаза, Элеонора протянула обе руки к бурлящему исполинскому котлу.
Вшуууух!
Золотая мана хлынула водопадом из её белоснежных пальцев. Это была солнечная мана. Ослепительные частицы света проникли в кипящий бульон. Специфические токсины и горечь магических зверей, оставшиеся в мясе и растениях, были полностью очищены. Одновременно с этим природный вкус и аромат ингредиентов раскрылись в полную силу, достигнув своего пика.
Аромат мясного рагу разнесся по ветру. Это был божественный запах, который, казалось, смывал всю физическую усталость и утешал саму душу, стоит лишь вдохнуть его.
Готово! Особое мясное рагу для великанов в стиле Винтервальта завершено!
Стоило Элеоноре дать разрешение, как великаны не смогли сдержаться и бросились к котлу со своими гигантскими деревянными мисками.
Я первый! Я ем первым!
А ну встаньте в очередь, мелюзга! Вождь деревни должен есть первым!
Вождь Гран откашлялся и первым получил свою порцию. Прозрачный, насыщенный золотистый бульон слегка колыхался. На поверхности плавали огромные куски нежного мяса и овощей. Вождь осторожно поднял гигантскую деревянную ложку, зачерпнул немного бульона и с громким прихлебыванием отправил его в рот.
Вождь Гран замер на месте. Его гигантские зрачки неистово задрожали, словно от землетрясения, а деревянная ложка в руке затряслась. Вскоре вождь зачерпнул кусок мяса и проглотил его, даже не прожевав.
Вкусно...! Как же вкусно!
Увидев ошеломленный взгляд вождя, остальные великаны тоже не выдержали и принялись неистово черпать рагу.
Отведавшие блюда гиганты рыдали от восторга:
М-мясо... буквально тает на языке...!
Так тепло... Мама... Мама... ∗всхлип∗!
У меня во рту... овощи танцуют!
Простодушные великаны со средним интеллектом около 90 баллов рассыпались в самых искренних похвалах, на какие только были способны:
Вкусно...! Безумно вкусно!
Уа-а-а-а! Как же я рад, что родился на свет!
Возможно, из-за того, что они попробовали нечто столь неописуемо восхитительное, у великанов произошел мощный выброс адреналина. Не в силах сдержать счастье, они принялись топать ногами на месте и танцевать от радости.
Топ-топ! Топ-топ! Гр-р-р-р-р-р!
Когда почти десяток великанов одновременно затопали ногами, вся хижина затряслась как сумасшедшая.
Кья-а-а-а-а-а!
А-а-а-а! З-землетрясение! Спасите!
Галад, Ария и Люмиэлла, сидевшие в центре за столом, закричали и вцепились друг в друга. Тарелки летали по воздуху, а деревянные столбы жалобно скрипели. Даже среди непрекращающихся толчков Кайлан твердо стоял на ногах, прижимая Элеонору за талию к себе, чтобы защитить её.
«Надо же, мифриловый ранг, а такие хрупкие... Чтобы защитить любимую женщину, нужно развивать силу ног».
Пока Кайлан испытывал странное чувство гордости, вождь Гран поставил свою миску и разрыдался. Каждая его слезинка была размером едва ли не с человеческую голову.
∗Всхлип∗... За все сотни лет моей жизни... я никогда в жизни не ел ничего подобного... Спасибо вам огромное, маленькие друзья!
Услышав искреннюю благодарность вождя, Кайлан довольствовался результатом и улыбнулся:
«Отлично, они полностью покорены. В такой атмосфере я смогу заключить эксклюзивный контракт на любых условиях, будь то права на добычу парящего камня или что-то еще».
Он был в шаге от получения эксклюзивных торговых прав с племенем великанов благодаря всего одного котелку мясного рагу.
Топ... Топ... Топ...
Внезапно снаружи хижины раздались тяжелые шаги. Они были громче любых шагов великанов, что гости слышали до сих пор.
Кайлан нахмурился. Великаны, только что радостно пившие бульон, смертельно побледнели. Теплая атмосфера мгновенно испарилась.
О нет... неужели срок уже пришел... — Маленькие друзья! Живо спрячьтесь за тем кувшином! Быстрее! Вы ни в коем случае не должны издавать ни звука!
Что происходит, вождь?
Гогон ответил с бледным, лишившимся красок лицом:
О-они пришли... Плохие великаны. Они здесь...! Все сюда!
Сразу после того, как Рина спрятала людей, дверь хижины с оглушительным грохотом разлетелась в щепки.
ХРЯСЬ!
Те, кто ворвался в хижину, тоже были великанами. Однако они разительно отличались от простодушных гигантов вроде Грана и Гогона. Они были колоссальными — казались в полтора раза крупнее местных жителей. Более того, их кожа была пепельно-черной, а тела покрывали шрамы и гротескные татуировки. В руках они держали массивные шипастые дубины.
Злобного вида вожак чернокожих великанов, стоявший впереди, шумно зафыркал. Его налитые кровью красные глаза окинули взглядом хижину, после чего свирепо уставились на вождя Грана.
Ах вы, ублюдки... У вас нашлось время набивать свои брюхи, но не нашлось времени подготовить дань? — Живо отдавайте дань, которую должны были преподнести в этом месяце! Иначе я сегодня сожру половину вашей деревни!
Повеяло удушающим запахом насилия. При виде злобных гигантов Гран, Гогон и их соплеменники задрожали, пятясь назад.
Однако Кайлан, укрывшийся за кувшином, был готов выскочить в любой момент.
«Они прерывают трапезу, над которой так усердно трудилась моя жена? И вымогают ценности у моих деловых партнеров?»
Кайлан положил руку на Ледяной Клык.