Том 1 · Глава 24. Пророк I
Поговорим об О Токсо — отаку веб-новелл, передовике нерд-моды и хипстере с тяжёлой формой синдрома восьмиклассника.
Как я уже упоминал в прошлом эпизоде, по-настоящему мы познакомились в 555-м цикле. Нет, виделись-то мы задолго до этого, но именно в 555-м между нами впервые возникла настоящая связь.
В тот раз я, как обычно, вернулся в зал ожидания Пусанского вокзала.
«Скучно».
И тогда у меня ещё не было такого увлечения, как веб-новеллы.
Пусть даже на конкурсе [Какой бесконечный регрессор сохранял бы самый позитивный настрой] я вполне мог претендовать на одно из первых мест, к своей 555-й стартовой точке я неизбежно начал относиться без особого энтузиазма.
Даже самый весёлый парк развлечений надоест, если прийти туда 555 раз.
А зал ожидания Пусанского вокзала на парк развлечений походил слабо. Из достопримечательностей разве что можно было ждать, когда Со Гю во весь голос заорёт: «Сраный ублюдок!»
Правда, у этого зала был один секрет. Но о нём — как-нибудь потом.
«Может, включить [Чтение мыслей]?»
Я решил немного разнообразить происходящее.
[Чтение мыслей] я получил в 554-м цикле. Способность позволяла подслушивать внутренний голос существ, стоящих ниже меня по уровню бытия.
Правда, что именно означал этот самый «уровень», оставалось до неприличия расплывчатым, да и всемогущей способность не была. Но ради развлечения годилась.
Стоило включить [Чтение мыслей], как сознание собравшихся в зале людей разом хлынуло мне в уши. Среди голосов были и хорошо знакомые, и относительно новые.
На мгновение у меня закружилась голова.
[Чтение мыслей] нельзя было направить только на одного выбранного человека. Стоило активировать способность — и все поверхностные мысли поблизости превращались в слова и начинали звучать одновременно.
Но терпеть можно.
И первое впечатление от [Чтения мыслей] на Пусанском вокзале оказалось таким…
«Ничего особенного».
Сплошные предсказуемые мысли.
«Ну да. Все лица знакомые».
О ветеранах Пусанского вокзала я к тому времени знал почти всё: имена, внешность, происхождение, даже способности, которые они пробудят позже.
Поэтому что бы они ни делали и о чём бы ни думали, удивить меня было уже трудно. Я и без всякого [Чтения мыслей] по лицу примерно понимал, что у человека в голове.
«А Ко Ёри, как и ожидалось, вообще не читается».
Да. С этим человеком лучше никогда не связываться.
Я ушёл как можно дальше от Ко Ёри и неторопливо купил напиток в автомате у стены.
Окружающие косились на меня с выражением: «Это что ещё за спокойствие в такой ситуации?» Но мне было всё равно.
Позже даже такая мелочь станет страшной редкостью. Для них всех перемещение в зал ожидания случилось только что, а я вернулся в мир, который ещё не успел окончательно развалиться, после двадцати лет отсутствия.
Ка-а-айф.
Давно не пил «Цейлонский чай». Вкус оказался божественным. Я тут же прикончил банку и купил ещё одну. После четырёх подряд люди уже смотрели на меня как на ненормального.
Хм. Ли Пэк и правда ни капли не менялся ещё с первого цикла.
Я прислушался ещё раз, но ничего интересного так и не услышал. В этом и заключалась двойственность [Чтения мыслей].
Перед активацией думаешь: «Интересно, какие занятные вещи люди скрывают у себя в голове?» А потом проверяешь и разочаровываешься: «И это всё?» Парадоксальным образом веселее всего [Чтение мыслей] было за секунду до того, как им воспользуешься.
Ничего не поделаешь. Требовать от старой гвардии каких-то свежих мыслей после стольких циклов было уже моей собственной чрезмерной прихотью…
Оказалось — нет.
Пф-ф!
Пятую банку «Цейлонского чая» я распылил в воздух. Напиток цвета заката, точь-в-точь как картинка на банке, окрасил мир вокруг в багрянец, и люди, которым до настоящего заката оставалось ещё часов семь, дружно шарахнулись.
Люди с совершенно разным характером, происхождением, убеждениями и взглядами на жизнь — те самые, что ещё с первого цикла демонстрировали чудеса несовместимости, — впервые достигли почти невозможного единодушия.
Но сейчас меня волновало совсем не это.
Я резко повернул голову.
Вот она.
О Токсо. За все 555 циклов я видел на её лице только скучающее выражение и какую-то странную, преждевременную отрешённость от мира. Отличительные признаки: мёртвые рыбьи глаза, худи, кепка.
Человек, который, если я не вмешивался, почти наверняка погибал прямо на Пусанском вокзале, теперь всё с теми же мёртвыми глазами осматривал зал — но в этих глазах впервые мелькнул слабый живой интерес.
«Точка зрения всеведущего регрессора»? Пролог?
Современные тренды? О чём она вообще?
Эй, ёбаный ублюдок! Какого хрена ты несёшь?!
Хой.
Чёрт. Я так заслушался мыслями О Токсо, что не успел спасти голову Со Гю.
«Прости, Со Гю!»
Фея № 264 впервые за очень долгое время записала на свой счёт убийство. Кровь брызнула во все стороны, и множество людей, включая Сим Арён, закричали.
Я, конечно, не испугался. Только подумал: «Ничего себе. Сколько лет этого не видел?»
О Токсо тоже осталась совершенно спокойна.
Называть Со Гю не SG-парнем, а «чуваком с разнесённой головой» было, пожалуй, жестковато.
Откуда она знает про эликсир в Хэундэ?
И это откуда?
И это откуда… Стоп. Сим Арён потом бесполезна?
Да сейчас у неё как раз самое дно. Стоит появиться SG.net — и она взмоет так высоко, что только следи.
Но цепляться к мелочам времени не было. О Токсо продолжала без остановки выдавать мысли — словно гималайский улей, из которого никогда не кончается золотой мёд.
Ломает канон? Оригинальный персонаж?
Как я уже говорил, веб-новеллами тогда я вообще не интересовался. Именно эта О Токсо потом и подсадила меня на них. Так что весь жаргон, который она проговаривала про себя, звучал для меня почти как язык пришельцев.
В этот момент О Токсо повернулась ко мне.
Я заранее уловил движение её взгляда и успел отвернуться. Поэтому она, не подозревая, что я за ней наблюдал, принялась пристально меня рассматривать.
Что?
Что?..
Это она вообще о ком?
Без жалости, без слёз… ненависть… ярость?.. Простите, а где этот человек находится?
Для начала, в прошлом цикле Тан Сорин не погибла от Десятинога. Да и сам Десятиног был стеной только в самом начале. Где-то с двадцатого цикла я уже разделывался с ним минут за пять.
Неужели эта девчонка…
«Знает меня из прошлого?»
И тут произошло следующее.
Эй, дядя.
Мысль и настоящий голос наложились друг на друга.
О Токсо указала на меня пальцем. К тому времени в зале ожидания осталось всего человек десять, и все, кроме меня, уже сбились в кучку.
Дядя, идите сюда. Та фея устроила здесь кровавый фонтан, все остальные разбежались. Нам хотя бы оставшимся надо держаться вместе, разве нет?
№ 264 ни в чём не виновата! Это старшие передали неправильную инструкцию! Если уж разбираться, то № 264 сама несчастная жертва…
А ты заткнись. Взрослые разговаривают, не лезь.
Хиик.
О Токсо стояла в центре группы выживших так уверенно, словно уже стала их лидером.
Пока все остальные боялись феи, она одна огрызалась в ответ, и это явно произвело на людей впечатление. Фея № 264 и впрямь просто следовала инструкции и не испытывала к людям какой-то особой злобы — если не считать буржуазию, — поэтому быстро сникла.
Ну так что? Дядя, идёте сюда или нет?
О Токсо пробормотала — разумеется, только у себя в голове:
Если честно, половины её мыслей я вообще не понимал. И уж тем более не представлял, откуда взялся весь этот ворох заблуждений.
Но одно было ясно.
«Если пойти за ней, этот цикл точно будет весёлым».
Впрочем, дело было не только в развлечении. Мне мелькнула мысль, что её можно будет использовать при охоте на одну аномалию. Но об этом — намного позже.
Так или иначе.
Я вспомнил себя прежнего. Очень прежнего. Себя более чем тысячелетней давности — какое у меня тогда было лицо, какой взгляд, каким тоном я говорил.
Я не стану идти с вами.
Кажется, примерно так? Да. Вроде похоже.
За всю мою жизнь регрессора изображать самого себя мне ещё не приходилось. Ощущение оказалось удивительно свежим.
Я лишь буду наблюдать.
А. Ну и пожалуйста.
О Токсо фыркнула так, будто ей было совершенно всё равно.
Я забрал серебряный колокольчик из сувенирного магазина и тут же снова прислушался к её мыслям.
Хм.
И правда забавная девчонка.