Том 1 · Глава 27. Новый Будда I
Как я уже говорил, Десятиног был далеко не единственным боссом, появившимся в мире.
Взять хотя бы «Метеоритный дождь», который во время моей жизни заведующим магазином бесконечно бомбардировал ночное небо падающими звёздами.
Вообще слово «монстр» чаще употребляли в первые годы. На примере того же Метеоритного дождя понятно почему: среди так называемых монстров хватало существ, которые скорее были явлениями, чем живыми организмами.
Позже пробуждённые начали вперемешку использовать и другие слова: аномалия, злой дух, ёкай, потерянный.
Кстати, в Японии боссов иногда отдельно называли ангелами.
Странное словоупотребление. На Западе их, наоборот, называли демонами. Позже одна пробуждённая по прозвищу Кукловод, которая некоторое время жила в Японии, объяснила мне, что термин пошёл из какого-то старого японского аниме.
С вратами произошло то же самое. Многие из них вообще не походили на двери, поэтому со временем всё чаще говорили «Пустота», «Бездна», «Абисс» или «Ад». Хотя, строго говоря, границу между аномалией и Пустотой провести было нелегко.
Сегодня я хочу рассказать об одном из главных виновников этой языковой перемены — так называемом Новом Будде.
А? Эй, у тебя…
М?
Что это у тебя на голове?
Этот монстр не был живым существом.
Точнее, люди долго спорили, живой он вообще или нет.
У тебя возле уха… это что, лист?
Вирус.
Где появился первый заражённый, долго оставалось неизвестно. Скорее всего, где-то в Северной или Южной Корее. Зал ожидания Пусанского вокзала был Пэйсянем для пробуждённых, а Корейский полуостров — настоящим рестораном для монстров. Баланс в этом мире всё-таки существовал.
З-зомби-вирус!
Люди заранее перепугались и подняли панику.
В конце концов, какой апокалипсис без зомби?
После заражения этим вирусом из человеческого тела начинали расти листья и цветы. Известны даже случаи, когда на лысине пробивались сорняки.
И всё же поначалу люди реагировали на эпидемию удивительно вяло. На то была причина.
Я не зомби!
…А?
Смотри! Я нормально разговариваю. Память на месте, голова работает! Блядь, да, у меня из подмышки клёновый лист торчит и мне самому от этого не по себе, но я не хочу из-за такой херни умирать!
Заражённые оказались слишком уж нормальными.
Да, человеческое тело внезапно превращалось в цветочный горшок и выглядело, мягко говоря, странно. Но если не обращать внимания на внешний вид, никаких очевидных вредных последствий у вируса не находили.
Наоборот, обнаружилась колоссальная польза.
Сраный монстр! Эта тварь убила мою мать!
А…
Я его прикончу! Даже если сам сдохну, этого ублюдка всё равно заберу с собой!
Сынок…
Мама, смотрите на меня с небес. Ваш непутёвый сын скоро к вам присоединится.
Сынок!
А?
Я не умерла! Сколько раз тебя звать, чтобы ты отозвался?
М-мама? Но у вас в животе огромная дыра…
А я почему-то прекрасно себя чувствую. Может, вчерашний тоник помог?
Заражённый человек почти не умирал.
Пока мозг оставался цел, он мог пережить потерю конечностей и повреждения внутренних органов.
Даже если обычная жизнедеятельность тела прекращалась, достаточно было днём побыть на солнце и вовремя получать воду — и человек выживал после самых тяжёлых ран.
А теперь представьте реакцию обычных людей в мире, где медицинская система уже рухнула.
Бог нам помог!
Я тоже… Я тоже хочу заразиться!
Началось поразительное зрелище: люди наперегонки заражали себя добровольно.
Пробуждённых с лечебными способностями и без того было мало. А сильных целителей постоянно забирали на фронт помогать другим пробуждённым.
В эпоху, когда можно умереть где угодно и когда угодно, тебе бесплатно дают дополнительную жизнь. Кто от такого откажется? Всё равно что спасательная шлюпка рядом с тонущим «Титаником».
Зомби-вирус? Что вы. Это благословение жизни.
Попробуйте и вы стать растением! Не придётся больше с таким трудом искать еду. Солнце и вода
Таково величие Нового Будды. Поверьте в Нового Будду
Разумеется, тут же расплодились всевозможные секты.
Зомби-вирус начали почитать как нового Будду — «Нового Будду». К настоящему буддизму эта религия не имела почти никакого отношения, но лозунг «Освободись навеки от необходимости убивать живое ради мяса и злаков» оказался людям по душе.
Все последователи культа Нового Будды сбривали чёрные волосы. Но в отличие от настоящих буддийских монахов новые волосы у них всё-таки отрастали — только это были сорняки и цветы.
Говорили, будто так человек сбрасывает оболочку мирянина и принимает в себя нового бога.
О, госпожа Жёлтая Роза. Спокойна ли была ваша ночь?
Да. Благодаря заботе госпожи Белой Розы тело и дух мои чисты.
Последователи Нового Будды пользовались особыми именами Дхармы, чем-то вроде христианских имён при крещении. Забавно, но обращались они друг к другу по названию растения, которое выросло у каждого на голове.
Поскольку их община собирала миллион видов цветов, они называли себя «Цветником», а свою доктрину — «Цветочным величием». Что ж, для людей, которые всю жизнь ходят с цветами на голове, чувство стиля вполне ожидаемое.
Из-за этих цветоводов мы все подохнем.
Однажды так пробормотала Тан Сорин. Кажется, это было в пятом цикле. Я, в то время заместитель главы «Трёх тысяч миров», пожал плечами.
Мир сошёл с ума. Неудивительно, что люди цепляются за секту. Не на пустом же месте восстание Жёлтых повязок случилось.
Заместитель, ты слишком часто всё сравниваешь с «Троецарствием». От этого веет стариком. Постарайся поменьше.
И что не так с «Троецарствием»? Молодёжь нынче любит Лю Бэя. Хорошие сыновья — Цао Цао. А Сунь Цюаня любят… м-м. Люди с психическими проблемами.
Увидев моё лицо, Тан Сорин хмыкнула.
В любом случае я понимаю этих людей. Но для нас эта штука
Она была права.
У Нового Будды имелся недостаток.
Обычным людям вирус почти не вредил. Но если заражался пробуждённый, примерно через две недели цветок полностью распускался — и человек вообще терял способность применять свои силы.
Поистине смертельный яд.
Глава, вам тоже стоит быть осторожнее. Сейчас за такие слова уже обвиняют в ненависти к растениям.
Но они сами ненавидят пробуждённых.
И это тоже было справедливое замечание.
В первые годы после появления врат пробуждённых носили на руках. Но вместе с идеями превосходства пробуждённых неизбежно появилась и ненависть к ним. Новый Будда превратил эту неприязнь в стройное вероучение.
Пробуждённые ничем не отличаются от чудовищ. Доказательство
Каждый пробуждённый обязан вступить в культ Нового Будды и как можно скорее очиститься от греха убийства! Кто отказывается
Не убий — Цветочное величие! На сто миллионов ли
Головной боли от этих сектантов было предостаточно.
Но Тан Сорин была способной главой гильдии. Не просто так ей удалось создать в Корее международный союз.
Она элегантно решила все проблемы, передав Цветнику Нового Будды крупное пожертвование в виде имущества.
О-хо-хо. Товарищ по Пути Тан Сорин пусть и не обрела благодать Будды, но не щадит сил ради спасения мира. Как же мы, цветы, можем относиться к ней без уважения?
Спасибо, что понимаете.
Амитабха, Амитабха…
Да какая, к чёрту, Амитабха. Увидь это Шакьямуни, сам бы схватил машинку и первым делом сбрил тигровую лилию с головы этого лжемонаха.
По крайней мере, Корея ещё легко отделалась.
На Корейском полуострове существовал необычный феномен Созвездий. Благодаря их присутствию пробуждённые вели себя сравнительно тихо, и идеи превосходства пробуждённых не получили большой силы. Следовательно, ненависть обычных людей к ним тоже оставалась слабее.
Но когда Новый Будда начал распространяться по соседним странам, всё изменилось.
Вместе с материальным вирусом болезни экспортировался и духовный вирус культа Нового Будды. Мир задрожал от этой секты.
Братья и сёстры! Кто наш Владыка?
Не убий — Цветочное величие! На сто миллионов ли
Верно! Владыка
Ура-а-а!
В странах, где не было надзора Созвездий, превосходство пробуждённых быстро превратилось в норму. Государства парализовало, законы рухнули, а следить за такими, как я, было вообще некому. Было бы странно, если бы сильные пробуждённые, собравшись вместе, не устроили бардак.
Обычные люди, которым эти сильные доставили все возможные неприятности, закономерно возненавидели пробуждённых. А культ Нового Будды идеально подходил для того, чтобы объявить эту ненависть праведной.
Так появилась K-секта, которой восторгался весь мир.
В Северной Корее действовала ещё одна секта, но она в основном держалась на севере, поэтому по уровню создаваемых проблем Новый Будда уверенно побеждал.
Плохо. Очень плохо. Число добровольцев из Японии, которые обещали прийти, резко сократилось.
Тан Сорин потёрла пальцами потрёпанный край остроконечной шляпы. У неё была такая бессознательная привычка, когда ситуация по-настоящему тревожила.
Если забыли: в пятом цикле вместо того, чтобы сразу сражаться с Десятиногом, мы отступили в Пусан.
Из Японии к нам обещали присоединиться несколько сотен пробуждённых. Внезапно от них осталось двадцать.
Двадцать
Цветоводы в Японии разрослись ужасно. Говорят, от Кюсю до Канто
Будущее человечества выглядит мрачно.
Стало ли будущее мрачным из-за сект или секты расцвели потому, что будущее было мрачным, — вопрос из той же серии, что курица и яйцо.
Десятинога хотя бы было видно. Можно потыкать мечом и получить шанс победить. А с Новым Буддой всё выглядело безнадёжно.
Как уничтожить вирус? Вирусологические лаборатории? Они были заняты инфекциями, которые действительно убивали людей. Новый Будда стоял далеко в конце очереди на исследования.
С каждым циклом жертвами Нового Будды становились разные люди. Иногда заражалась Тан Сорин. Однажды заразилась даже Святая.
Мне заражаться было слишком опасно. Стоило почувствовать возле уха что-то похожее на лист, я без колебаний тут же убивал себя. После заражения способности перестают работать. А вдруг однажды исчезнет и способность регрессии? Надо умирать сразу.
Конечно, на крайний случай существовал старик Шо, поэтому риск необратимой беды был невелик… Но осторожность ещё никому не вредила.
Кстати, вот какие цветы вырастали на людях, о которых я уже рассказывал, если они заражались Новым Буддой.
Святая — голубая гортензия, будто в краску капнули несколько капель нежно-фиолетового.
Тан Сорин — чёрная-пречёрная фиалка. Ночное небо, обнявшее лунный ореол.
Со Гю — неизвестно.
Сим Арён — белый ландыш. Забавно дрожит.
Ли Чухо — ярко-жёлтый подсолнух.
Ко Ёри — неизвестно. Предположительно нарцисс.
Старик Шо — неизвестно. Предположительно обычный клевер. Не четырёхлистный.
О Токсо — красный ликорис, он же паучья лилия, тот самый «цветок другого берега». Ей было настолько любопытно, что за цветок у неё вырастет, что она специально заразилась и всё-таки это выяснила. Она тоже была не совсем нормальной.
Как и старик Шо, я не знал, какой цветок распустится у меня. Стоило понять, что заразился, — я умирал раньше цветения. Так случилось дважды.
Если прикинуть, наверное, у меня выросла бы белоснежная лилия. Символ чистоты и невинности. Почему-то кажется, что мне очень подходит.
Так или иначе, Новый Будда оказался куда более неприятной проблемой, чем Десятиног.
И всё же моя стратегия «раз обычным людям он почти не вредит, пусть существует» изменилась только в семнадцатом цикле.
Гробовщик! Беда!
Старик Шо распахнул дверь. Я только что заснул и раздражённо поморщился.
Да что такое? Дайте поспать. Я ещё не старик, как некоторые, мне сон нужен.
Что? Ах ты, паршивец… Не об этом речь! Наружу! Открой окно и посмотри наружу, болван!
Что там такое посреди ночи?..
Я открыл окно.
Поднял взгляд к ночному небу.
И застыл, вцепившись в раму.
…Что это?
Мировое древо.
Иначе назвать невозможно: огромное красное дерево накрыло собой всё ночное небо.