Том 1 · Глава 30. Исследователь II
Арён, придержи двери лифта, чтобы пока не закрывались.
Что?
Главе гильдии надо кое-что проверить.
Я тут же полез по стене лифта вверх. Сим Арён шарахнулась, будто увидела гигантского паука, но я великодушно не обратил внимания.
Наполнив ребро ладони аурой, я рассёк потолок так легко, словно резал мягкий тофу. Ч-ч-чирк — из-под руки брызнули искры, будто от сварки.
Вскоре в потолке лифта красовалась аккуратная дыра. Вот что значит мастерское владение аурой.
Г-глава гильдии, вы что сейчас…
Тсс. Не шуми. Просто подожди.
Подтянувшись, я высунул верхнюю половину тела наружу. Кажется, в «Миссии невыполнима» была похожая сцена.
Хм.
Ветер дул зверский.
За пределами кабины царила тьма. Отчасти потому, что там не было освещения, но даже с поправкой на это всё выглядело слишком уж примитивно.
Точнее — халтурно.
Кабина висела на главном тросе, и на этом всё. Не было видно ни троса ограничителя скорости, ни привода дверей кабины, ни прочих обязательных деталей, без которых нормального лифта просто не бывает.
Да что там. Для лифта, работающего в Башне Саурона, сама конструкция выглядела подозрительно убого. Небоскрёб такой высоты — а кабина даже не имеет нормальной обтекаемой формы?
«Ну, теперь точно ясно».
Образ, породивший эту аномалию, возник не в головах специалистов.
Её создали обычные люди, имевшие о дорогом отеле лишь смутный набор представлений и стереотипов. Иными словами — среднестатистические корейцы.
«Худшего мы избежали».
Я тихо усмехнулся.
Так будет проще.
Хоп.
Я мягко спрыгнул обратно.
Сим Арён, которой я велел придерживать двери, уже не справилась с любопытством и осторожно высунула голову в холл.
Глава гильдии. Л-люди здесь выглядят совсем живыми… Господи, даже одежда не помята. Всё такое чистое… Ой. Из-за нашей обуви на ковре теперь с-совсем грязно…
В тот же миг взгляды всех «существ» в лобби резко повернулись к ней.
Чёрные глаза одновременно уставились на Сим Арён.
Хик.
Тихо.
Я мгновенно зажал ей рот, прежде чем вырвался крик. Пока Арён дёргалась у меня в руке, я быстро прошептал ей на ухо:
Не болтай без нужды. И старайся ни с кем не встречаться взглядом. И сотрудники, и остальные гости
М-мм?
Точнее, части одной аномалии. Или, пожалуй, лучше сказать — и в итоге на тебя обратит внимание весь отель.
М-мм, ммм?..
Конечно, если бы ты умела пользоваться аурой так же естественно, как я дышу, можно было бы послать всё к чёрту и разнести здесь каждый кирпич. Но сейчас наша задача
…
Сим Арён робко кивнула. Ладонь у меня стала мокрой от её слюны, но я решил не зацикливаться.
Сейчас я покажу тебе, как опытный пробуждённый исследует Пустоту. Пока рядом эти существа, молчи. Что бы я ни говорил, просто смотри вокруг большими невинными глазами. Справишься?
Кивок.
Отлично.
Я отпустил Сим Арён, и мы вместе направились к стойке регистрации.
Тук. Тук.
Стоило мне сделать шаг, как аномалии — или терминалы аномалии — точно на ту же дистанцию поворачивали глаза, неотрывно следя за мной.
Обычному человеку, то есть новичку без опыта общения с подобными вещами, уже на этом месте стало бы не по себе.
Но кто я такой?
Регрессор, который возился с аномалиями столько, что и Восточное море успело бы высохнуть, и Пэктусан стереться.
Я подошёл к стойке, не моргнув.
Тр-р-ресь.
Сотрудник за стойкой раскрыл рот. Внутри была сплошная чернота, словно бездонная шахта. За зубами не виднелось даже языка.
Оно заговорило, изображая человека:
Добро пожаловать в наш отель. У вас есть бронирование? В таком случае…
Доброе утро.
Сотрудники разом замерли.
Я продолжил как ни в чём не бывало:
Я бронировал номер в вашем отеле. Я блогер о путешествиях. Не могли бы вы оформить мне заселение?
А… э… м-м?
Растерянность сотрудников была очевидна.
Разумеется.
Потому что говорил я по-немецки.
Работники стойки дорогого отеля обычно владеют английским, а с японским или китайским тоже как-нибудь разберутся. Но мгновенно перейти на немецкий, французский, испанский или русский без подготовки уже гораздо сложнее.
И, конечно, корейская аномалия местного разлива разделяла в обращении с иностранцами слабости среднестатистического корейца. То есть моментально терялась.
А… простите, сэр. Можете говорить по-английски? Reservation? Reservation, please?
Ай-ай. В такую глобальную эпоху нельзя же полагаться на один английский.
Простите?
I'm sorry. I can't speak English. Deutschland. Germany. Okay?
А, Germany. Э-э… что же делать? Кажется, гость немец. Простите, пожалуйста, подождите немного.
Моё безупречное немецкое произношение моментально вогнало аномалии в растерянность.
Сим Арён смотрела на меня с круглыми глазами, словно впервые увидела гигантского хомяка, вставшего на голову.
Со стороны это наверняка выглядело нелепо, но тактика «не понимаю по-корейски, ой, и английского тоже не знаю» в Пустотах работала на удивление хорошо. Особенно там, где Пустота, как Башня Саурона, изо всех сил изображала нормальное учреждение.
Аномалии зашептались:
С ответственным сотрудником связались?
Нет. Не отвечает.
Ну почему именно сейчас… Для начала надо выяснить, есть ли у гостя бронирование, но мы же не понимаем друг друга…
Так, спокойно. Пока проводите гостей к диванам в лобби. Нельзя держать их всё время на ногах. И подайте приветственный чай.
Будь это настоящий отель, проблема решилась бы быстро.
Но я готов был спорить, что с немецким гостем эта аномалия столкнулась впервые за всё время существования.
Отдел по работе с иностранцами? Да откуда аномалии было предусмотреть такие подробности. Кому ни звони — никто не ответит.
Эм, сэр? Please? Не могли бы вы пока пройти сюда?
Мм? Что вы сказали?
Пожалуйста, присядьте здесь, на диване, и немного подождите. Да. Сейчас… phone… не отвечает. Да. Простите.
Сотрудник пустил в ход весь запас жестов, пытаясь хоть как-то донести смысл.
Я изобразил лёгкое раздражение, но дал понять, что скандал устраивать не собираюсь, и сел на диван.
Г-господи…
Как только сотрудник отошёл, Сим Арён придвинулась ко мне и зашептала:
Глава гильдии… Что сейчас вообще произошло?
Почти беспроигрышный приём против аномалий, которые пытаются изображать людей. Правда, работает он в основном на Корейском полуострове.
В Нидерландах, например, повторять такое ни в коем случае не стоит. Там слишком много людей прекрасно знают иностранные языки.
В-вы ещё и на иностранных языках говорите?
Конечно. Английский, китайский, индийские языки, испанский, японский, французский, немецкий, итальянский
О-о… Я всегда думала, что вы только стариковские штуки вроде «Троецарствия» любите, а сейчас даже смотреть на вас стала иначе…
…
Вот же мелкая. Без меня она бы ещё до лифта начала колотить по стеклянным дверям и отправилась прямиком в загробный мир, а туда же — новичок по Пустотам.
Впрочем, каким бы опасным ни было подземелье, если знать правила, проблем почти не возникало.
Я вытащил из походного рюкзака фотоаппарат.
Polaroid — камера мгновенной печати, из которой снимок выходит сразу после нажатия на кнопку.
М-м? А камера зачем?
Не переживай. Это, между прочим, очень ценная вещь. Сокровище из сокровищ, которое мне досталось в Японии в награду за помощь девочкам-волшебницам.
…?
Модель — Polaroid OneStep, она же Land Camera 1000, выпущенная в 1977 году.
Обычно для неё нужна специальная плёнка SX-70 Time-Zero. Но сам фотоаппарат был своего рода аномалией, так что плёнка, к счастью, вообще не требовалась.
Щёлк.
Я сфотографировал лобби. Из массивного корпуса вспыхнула яркая лампа, и вскоре наружу выполз белый снимок.
Держи. Только не кричи.
Что? А там что… Хик!
Как и ожидалось, на фотографии лобби выглядело совсем не так роскошно, как нашим глазам.
Мраморный пол был завален пылью. По углам валялись разбитые светильники и фарфор. За стойкой раскачивался труп, повешенный за шею.
Х-х… хик… уф…
Более того, прямо возле дивана, на котором мы сидели по указанию сотрудника, лежал человек в военной форме — с широко раскрытыми глазами и ртом.
У Сим Арён начался приступ учащённого дыхания.
Забавно, правда? Это очень редкая камера. Она снимает сверхъестественное. В Японии её неплохо знают. Я давно на неё облизывался, но девочки-волшебницы отдали её только после того, как я помог зачистить туннель Инунаки. И ведь у них ещё две похожие камеры Nikon F, но ломались так, будто я последнее имущество отбираю.
Глава гильдии, хик… глава гильдии-и…
Да не бойся ты так. Если привыкнуть, даже весело становится. Интересно проверять, насколько далеко эти болваны способны зайти, изображая людей.
Ч-человек, который считает аномалии развлечением, в этом мире только вы один…
Пока я развлекался за счёт Сим Арён, сотрудники отеля даже принесли нам приветственный чай.
Чуть позже появился человек, похожий на управляющего, и принялся отчаянно жонглировать английским и жестами.
Мы приносим глубочайшие извинения, сэр. В данный момент у нас нет возможности должным образом вас обслужить.
Хм.
Мой подбородок поднялся градусов на двадцать. Подбородок сотрудника, строго обратно пропорционально, опустился на те же двадцать.
Если вы подождёте ещё немного, мы обязательно что-нибудь придумаем…
Хм-м.
В этот момент чаша весов между «зачистить эту аномалию» и «пока оставить её в покое» начала медленно склоняться ко второму варианту.
Обычно к этому моменту большинство аномалий уже показывает истинное лицо.
Но судя по происходящему, эти ребята действительно относились к гостиничному бизнесу серьёзно. Иными словами, пока мы не перестанем изображать «гостей», они тоже не прекратят изображать «отель».
Зачёт.
Всё в порядке. Okay, okay. Я пока прогуляюсь по окрестностям, посмотрю достопримечательности и потом вернусь. А вы, пожалуйста, присмотрите за моим рюкзаком. Это my phone number. Okay?
Я забрал из рюкзака всё важное и передал его сотруднику. Тот, похоже, понял меня и с сияющей улыбкой ответил:
А, okay! Thank you so much!
Он даже любезно проводил нас до лифта. Мы спокойно вошли внутрь и поехали обратно на первый этаж.
Сим Арён, которая с момента появления фотографии всё ещё мелко дрожала, спросила:
Эм… глава гильдии, а мы м-можем вот так просто уйти?
Наверное.
Н-но раньше двери ведь не открывались?
Раньше сам отель не разрешал нам уходить. А теперь разрешил. Если бы я заявил, что ухожу насовсем, нас, возможно, и остановили бы. Но я ясно дал понять, что собираюсь вернуться.
А. Поэтому вы специально оставили рюкзак?
Именно. При исследовании Пустоты надо как можно быстрее понять характер этого места и подстроиться под него. Даже очень опасная Пустота, пока соблюдаешь её правила, первой нападает на тебя лишь… примерно в половине случаев.
Так это же половина!
Вот поэтому и надо наращивать силу до такой степени, чтобы в любой момент суметь влепить аномалии по морде. Эх, молодёжь.
На первом этаже двери лифта открылись. Для проверки я щёлкнул камерой ещё раз.
Хм.
Ч-что там получилось?
Потом покажу.
На снимке первого этажа трупы лежали буквально горами.
У стеклянных дверей стояло человек двадцать с наполовину объеденными головами. Ещё около сотни мертвецов были прижаты к стеклу и скребли по нему ладонями.
А конструкция, которая моим глазам казалась красивой люстрой, на фотографии оказалась всего лишь гроздью повешенных тел.
Пойдём наружу.
Д-да-а…
Как я и ожидал, на этот раз стеклянные двери спокойно открылись. В нос ударил грубый уличный воздух.
Сим Арён рухнула на землю.
С-страшно было-о-о! Очень страшно! Глава гильдии, пожалуйста! У меня сердце не железное, не таскайте меня больше в такие места!
Держи фотографию первого этажа. На память.
На память? Что там… А-а-а-а-а!
Сим Арён потеряла сознание.
Я, между прочим, остался доволен. Вот поэтому с ней и весело ходить — реакция отличная.
Правда, на следующий день моё хорошее настроение несколько испортил очередной мусорный пост на SG.net.
СтариковНаСвалку: Сгонял отметиться в «ту самую башню» в сеульском Каннаме, хех.
СтариковНаСвалку: Говорят, знаменитое подземелье? Пришёл
(фото лобби 79-го этажа)
(фото лифта на первом этаже)
СтариковНаСвалку: У меня есть предмет для съёмки сверхъестественного, так что и пруфы сделал. Присмотритесь как следует
Разумеется, «доказательствами» злодея СтариковНаСвалку были те самые мгновенные фотографии, которые я отдал Сим Арён.
Реакция последовала бурная.
Аноним: Это вообще где?
ЛитДевушка: Да сразу видно, Башня Саурона.
Аноним: ?? Этот псих в одиночку сходил в рейд на Башню Саурона и вернулся целым?
[ТриТысячи]Летописец: Да что вообще за тип этот СтариковНаСвалку? Этот отбитый провокатор на самом деле скрытый мастер?
[Пэкхва]6-йГодСтаршейШколы: Хоэ-э… >_<);;
Аноним: Ахахаха, СтариковНаСвалку-бро реально тащит. Жёсткий тип.
[Удовлетворение]КоролеваКухни: Очень интересно.
Хм.
Я медленно повернул голову к Сим Арён, которая сидела в комнате отдыха гильдии и ковырялась в телефоне.
Хе-хе-е…
Растянувшись на диване, она выглядела счастливой.
Очень счастливой.
Может, настоящая аномалия — как раз она?
Эпилог.
Уже в следующем цикле я забрал Со Гю с Пусанского вокзала и поискал в интернете информацию о Башне Саурона.
Цивилизация тогда только начала свой разбег к гибели, поэтому в сети ещё без труда нашлись изображения гостиничных ваучеров.
И я подделал по картинке один такой ваучер.
А что? Штрихкод вышел кривоват, но аномалии всё равно не способны проверить настоящий код.
С этой путёвкой — президентский люкс высшей категории, площадь номера 145 м², питание включено, стандартная цена за одну ночь восемь миллионов вон — я ещё раз отправился в Башню Саурона. На этот раз один.
И что вышло?
Да, бронирование подтверждено, господин Гробовщик. Мы обеспечим вам обслуживание высочайшего уровня.
О…
Невероятно, но поддельное бронирование сработало.
В тот вечер я впервые за долгое время поужинал в ресторане высшего класса, а потом даже принял ванну, любуясь из окна ночным Сеулом.
Куда бы я ни пошёл, сотрудники встречали меня сияющими улыбками и безупречным обслуживанием.
«Вот это халява».
На следующее утро я решил ради эксперимента сфотографировать завтрак.
Щёлк.
Я с аппетитом ел суп из морской капусты, ожидая, пока проявится снимок. И наконец посмотрел на выехавшую фотографию.
Хм…
Что именно оказалось на снимке, я здесь рассказывать не стану.
Добавлю лишь, что после этого твёрдо решил: если когда-нибудь захочу приехать сюда с кем-то ещё, надо выбирать человека с очень, очень крепким желудком.
Ах да.
Сим Арён я сюда, разумеется, не повезу.
Конец «Исследователя».