Том 1 · Глава 39. Та Кто Наблюдает I
После прошлой истории, где Ким Сиын отправился с рюкзаком в Японию, некоторые читатели, возможно, задались вопросом.
До сих пор я ведь довольно неохотно говорил о том, что происходило за пределами Кореи.
Разумеется, на то была причина.
Во-первых, и это совершенно очевидно, главным полем моей деятельности всегда оставался Корейский полуостров.
Иногда я выбирался в экспедиции по соседним странам, но в целом зарубежные вылазки не любил.
Почему?
Потому что там нет Святой.
Я не шучу.
Когда человек, который всегда прикрывает тебе спину и поддерживает издалека, внезапно исчезает из уравнения, разница ощущается чудовищно. Будто стратегию с видом сверху внезапно переключили в соулслайк от первого лица.
Не просто так, отправляясь в Китай уничтожать Эффект бабочки, я взял Святую с собой.
В моей жизни регрессора она занимала куда больше места, чем можно было подумать.
Я, конечно, не собираюсь, подобно одному русскому писателю с известной слабостью к «Лолите», воспевать её словами: «Свет моей жизни, огонь моей плоти, грех мой, душа моя — Святая». Ей самой такое точно не понравилось бы.
Но если бы мне понадобилось собирать партию героя, первым делом я без вариантов позвал бы Святую — и только потом думал об остальном составе.
Запоминайте: Святая-саппорт — фиксированный пик.
Господин Гробовщик.
Да?
Почему мне ни при каких обстоятельствах нельзя наблюдать за Ко Ёри из гильдии «Удовлетворение» с помощью [Ясновидения]?
М-м…
Разумеется, для настолько важного союзника у меня в голове существовало отдельное «Руководство по эксплуатации Святой».
И нет, это не особая привилегия. Для каждого человека, которого я считал постоянным членом своей партии, у меня имелся собственный свод заметок.
Большинство пробуждённых относились к моим «гайдам» с заметным подозрением.
Их можно понять.
Для меня это были знания, купленные кровью, потом и десятками неудачных циклов. Для них — какой-то незнакомец внезапно появляется и заявляет: «На самом деле ваша способность становится сильнее, чем больше людей вы бесите в интернете!»
На их месте я бы и сам не поверил.
У Ко Ёри есть постоянный эффект психического заражения. Высшего класса. Какой бы сильной ни была воля человека, при контакте с Ко Ёри он в конечном счёте подвергается воздействию.
Понятно…
Святая ни разу не усомнилась в моих записях.
Память между циклами мы разделить не могли, зато могли разделить записи.
То, что для остальных звучало всего лишь как мои ничем не подтверждённые утверждения, Святая принимала как истину — и уже на этой истине строила стратегию.
Так-так-так.
Она печатала на клавиатуре, систематизируя информацию, и продолжала разговор.
В одном из прошлых циклов я уже пыталась наблюдать за Ко Ёри через [Ясновидение] и пострадала?
Да. В восемьдесят девятом.
Как всё произошло?
Слишком быстро, поэтому полной картины у меня нет. Тогда Ко Ёри входила в нашу группу. Скорее всего, первым попал под её влияние Со Гю. А он знал и о вашей способности, и о том, где вы живёте. Получив эту информацию, Ко Ёри, вероятно, добралась до вас. Когда я прибежал, вы уже висели на полотенцедержателе.
Самоубийство?
Вероятно. Точнее, вас заставили довести себя до самоубийства.
…
Святая задумчиво подперла подбородок.
Со Гю… Да. Пожалуй, его действительно необходимо в каждом цикле как можно раньше и надёжнее превращать в союзника. Хотя, если смотреть отдельно от этого, я бы не возражала один раз пожертвовать текущим циклом и до конца расследовать природу Ко Ёри…
Она посмотрела на моё лицо и слегка кивнула.
…Но, пожалуй, нет нужды рисковать без необходимости. Тогда расскажите, чего ещё мне следует опасаться.
Помимо того, о чём я уже сказал, ничего.
Это было и правдой, и ложью.
Все остальные опасности я устраню сам.
Стук клавиш прекратился.
Святая склонила голову и посмотрела на меня.
Господин Гробовщик.
Да.
А что произойдёт со мной, если эти опасности оставить как есть?
Я ненадолго замолчал.
Были темы, о которых я намеренно не рассказывал.
Например, [Печать времени].
Или происходящее за пределами Кореи.
Чтобы заговорить о них, мне требовалось хотя бы немного подготовиться.
Я до сих пор не упоминал и ещё одну вещь: в очень редких случаях пробуждённые могут «пасть» и превратиться в чудовищ.
Так что теперь расскажу.
Историю о том, что происходило, когда падала Святая.
О так называемом «маршруте Исполнителя».
С того самого дня, когда мы встретились в магазинчике у реки и узнали друг о друге, в любом цикле я доверял Святой, а она доверяла мне.
После потери старика Шо мне отчаянно требовался союзник.
Святой, в свою очередь, нужен был боец, который компенсировал бы её слабость в прямом бою.
Наш союз был почти неизбежен.
Сначала никаких проблем не было.
Среди всех людей, которых я знал, Святая отличалась выдающейся выдержкой и способностью выживать.
Она почти всегда доживала до самого конца мира.
Её сердце было крепким: она умела существовать без общения с другими и выживать, почти не полагаясь на боевую силу.
Мы благополучно преодолели и рубеж седьмого года, когда неизбежно появлялся Метеоритный дождь.
Первые перемены стали заметны примерно на двенадцатом году.
Да? Что случилось?
[Ясновидение] Святой охватывало почти весь полуостров.
Можно было сказать, что в пределах Кореи мы получили практически неограниченное зрение.
Что? Резня? Где именно? Я отправлюсь туда.
Но [Ясновидение] Святой работало только на пробуждённых.
Она не могла наблюдать вообще за каждым человеком, живущим на полуострове.
Иными словами, если мирные жители убивали мирных жителей, Святая оказывалась почти бессильна.
Убийство. Резня. Любое преступление, совершённое исключительно обычными людьми, она замечала на шаг позже — когда событие уже закончилось и оставалось лишь место трагедии.
Дальше стало хуже.
Правда? Способности некоторых пробуждённых со временем растут, а у других остаются на одном уровне. Похоже, вы относитесь к первой группе. Насколько далеко теперь достаёт [Ясновидение]?
Ничего себе. Поздравляю.
Кстати, может, всё-таки начнёте учиться у меня боевым искусствам? Вам тоже полезно двигаться. Даже не ради силы
Изначально способность Святой развивалась медленно.
Когда полуостров сметал Десятиног, когда мир погибал из-за Удамбары, когда всё рушил Метеоритный дождь, Святая умирала.
Не успев достаточно развиться.
Но с каждым новым циклом её жизнь становилась длиннее.
Пять лет. Семь. Двенадцать. Пятнадцать.
Чем дольше продолжалось её время, тем шире становился мир, который она могла наблюдать.
К тому же в те годы почти все редкие эликсиры, от которых мне самому уже не было пользы, я отдавал Святой.
Она была моим самым надёжным союзником.
И поэтому ей приходилось видеть всё больше трагедий.
Пока речь шла только о Корее, положение оставалось терпимым.
Да, мы не могли спасти каждого, но создали Дорожный корпус — систему, которая хотя бы удерживала общество от окончательного распада.
Из-за существования Созвездий пробуждённые сравнительно редко переходили все границы. А если переходили, [Ясновидение] позволяло быстро это заметить.
Крупные корейские гильдии, включая «Три тысячи миров» Тан Сорин, тоже сотрудничали с нами.
Но за морем всё было иначе.
У нас не хватало сил, чтобы заниматься ещё и этим.
Не хватало ресурсов.
И даже раньше ресурсов и людей заканчивалось другое — моё собственное время.
Например, путь до китайского Тяньцзиня и обратно занимал у меня минимум неделю.
А значит, целую неделю меня не было на полуострове, и я неизбежно пропускал происшествия, которые без меня было некому остановить.
Святая была умна.
Она прекрасно понимала, что любое добро начинается с разумного распределения ограниченных ресурсов.
Более того, она берегла меня.
После той единственной резни в Нампхо Святая больше ни разу не рассказывала мне о трагедиях за пределами зоны Дорожного корпуса.
Она боялась, что только добавит мне ещё один груз.
Но её молчание не останавливало убийства.
Благодаря тому, что мы уничтожили Млечный Путь, и в Корее, и за её пределами выжило огромное количество людей.
Но что делать с подаренной жизнью, каждый решал сам.
И люди очень часто использовали её, чтобы отнять жизнь у других.
Можно было отвернуться.
Отрезать себя от этого — и проблема исчезла бы.
Но Святая никогда не прекращала наблюдать.
Если бы мир исчезал вместе с тем, что она переставала видеть, возможно, всё было бы иначе.
Но мир продолжал существовать.
Люди продолжали умирать, порой не успевая даже закричать.
И раз уж это происходило, Святая хотела, чтобы хотя бы один человек помнил об их смерти.
Яд.
Капля за каплей он накапливался в её сердце.
Сердце Святой было сильным.
Но вместить оно смогло шестнадцать лет.
Дз-зынь!
По старой детской площадке прокатился звук разбитого стекла.
Когда-то она стояла между жилыми многоэтажками. Теперь дома вокруг давно превратились в руины, вспоминающие о былых ценах на недвижимость, но даже их остатков хватало, чтобы эхо разнеслось далеко.
На самом деле разбилось не стекло.
Это столкнулись металл и металл — точнее, две ауры.
Вот это да.
Я отбил мечом брошенный Святой ручной топорик и невольно восхитился.
Потрясающе. У вас настоящий природный талант и к ауре, и к боевым искусствам.
…Спасибо. Мне ещё многому нужно учиться.
Да бросьте. По сравнению со мной вы почти прирождённая мастерица. Я сам в обращении с аурой давно набил руку, но таланта к бою у меня почти нет. Будь у меня ваши способности, я бы, наверное, уже спас мир.
Это была не совсем пустая лесть.
Талант к боевым искусствам у меня и правда был близок к нулю.
Если сравнивать с уся-романами, я просто десятилетиями накапливал внутреннюю силу, а потом грубо забивал противника чистой мощью.
И даже такого уровня достиг только потому, что примерно с десятого цикла мои навыки начали сохраняться после регрессии.
И аура у вас прозрачная. Никогда такого не видел. Как аура вообще может быть прозрачной?
…
Главное — аура Святой почти не ощущалась.
Бесцветная и без запаха. Совершенно прозрачная.
При столкновении она звенела — дзынь, треск — будто разбивалось стекло.
Наверное, внутренний образ Святой был связан с зеркалом.
Ей это удивительно подходило.
На сегодня хватит. Хорошая работа.
И вы хорошо потрудились, господин Гробовщик.
Если всего за год вы дошли до такого уровня, через три-пять лет сможете бегать по полям боя вместо меня. Почему же вы раньше так упорно отказывались тренироваться?
Я не люблю физические упражнения.
А теперь вкус изменился?
…Да.
Внутри я был доволен.
«Даже Святая, вечная затворница, оказывается, способна меняться».
Пусть для этого и понадобилось целых шестнадцать лет.
Но какая разница?
За всю мою жизнь регрессора это был первый цикл, в котором Святая действительно начала учиться бою.
Я протянул ей полотенце.
Святая, у вас сегодня есть ещё какие-нибудь дела?
…
Святая? Эй, Святая.
…А.
Она моргнула.
В последнее время такое случалось всё чаще.
Святая и раньше производила впечатление человека, который стоит на шаг в стороне от мира и наблюдает за всем со стороны.
Но теперь эта отстранённость будто стала плотнее.
Даже во время разговора она всё чаще внезапно замирала и смотрела куда-то в пустоту.
Всё хорошо?
Такое отсутствующее выражение, надо признать, ей даже шло. С эстетической точки зрения никаких претензий.
Но я всё равно беспокоился: вдруг дело в здоровье.
Если Святая свалится с болезнью, Но Доха первой же выкрутит мне руки.
[Ясновидение] было слишком важно для работы Дорожного корпуса.
Да, всё хорошо… Простите. Что вы сказали?
Я спросил, не собираетесь ли вы сегодня куда-нибудь выходить.
Нет.
Ответ прозвучал мгновенно.
Никуда.
Хорошо. В последнее время с безопасностью стало хуже. Вы, конечно, и без меня справитесь, но всё равно будьте осторожны. Иногда вы слишком себя загоняете.
…Вы хорошо меня знаете, господин Гробовщик.
Ещё бы. Мы столько лет знакомы.
Святая взяла у меня полотенце и вытерла лицо.
Тогда я решил, что она просто опустила голову, вытирая пот.
Теперь, оглядываясь назад, думаю: возможно, полотенце было удобным предлогом, чтобы спрятать от меня взгляд.
Спасибо. За всё, господин Гробовщик.