Том 1 · Глава 40. Та Кто Наблюдает II
В те годы причин беспокоиться о безопасности Святой у меня хватало.
Во-первых, как я уже говорил, с порядком становилось всё хуже.
Опять убили…
На очередном совещании Но Доха мрачно пробормотала это своим обычным тоном.
С тех пор как она возглавила Дорожный корпус, прошло немало времени, но взгляд, словно ненавидящий всё на свете, совершенно не изменился.
Опять? Тот самый маньяк?
Да-а. Дисковый маньяк. На этот раз кого-то убили в Чхонджу. Только что выложили на SG.net. Сами посмотрите…
Я никогда не сидел в телефоне во время совещаний, но у нас как раз был небольшой перерыв, да и Но Доха сама предложила.
Стоило открыть SG.net, как стало ясно: там опять пожар.
Аноним: 24 декабря, Чхонджу.
Заголовок ничем не выделялся.
Пост опубликовал не зарегистрированный участник, а аноним. В названии стояли только дата и место.
Сам пост был таким же лаконичным.
Ни комментариев, ни украшений — только прикреплённое видео.
Я запустил запись.
В подземной парковке к стулу был привязан мужчина.
Ы-ы…
Парковку уже затопило до щиколоток.
Чёрная мутная вода.
Посреди этой грязи стоял стул, а руки и ноги мужчины были стянуты так, что он почти не мог пошевелиться.
М-меня зовут Ли Соёль. Мне двадцать девять, я живу в Чхонджу. Я… убил шесть человек. Первое убийство было год назад… В районе, где я жил, были отец с дочерью. У них, казалось, много припасов. Я не собирался их убивать. Но когда дрался с отцом, дочь ударила меня сзади ножом. Я просто защищался…
Мужчина почему-то подробно перечислял собственные преступления.
Видео не шло непрерывно.
Запись явно монтировали.
Например, между словами «я убил четырёх человек» и «первое убийство было два года назад» был вырезан кусок.
Это можно было понять по одному простому признаку: теперь в тыльной стороне его ладони торчал длинный гвоздь, которого раньше не было.
То есть человек за камерой пытал мужчину.
Но сами пытки и крики из записи тщательно вырезали.
Поэтому признание выглядело почти гладким, будто он спокойно рассказывал обо всём сам.
Я… разозлился. Просто разозлился. Но я их только убил. Не пытал, не… не издевался над ними…
В правую кисть вошёл гвоздь.
Простите. Простите…
Голос мужчины стал выше и тоньше.
На самом деле я мучил каждого у другого на глазах, пока они не умерли. В-второе убийство было в Коыне. На перекрёстке Коын. Через него часто идут люди в сторону Чхонджу. Не те, кто путешествует с Дорожным корпусом, а одиночки. Или по двое-трое… Я выбирал таких. В наше время путешественник носит всё имущество в рюкзаке… Да и сами виноваты, если прутся одни, как идиоты!
Гвозди появились в обоих предплечьях.
Из ран текла кровь, но сколько бы её ни капало, вода в парковке оставалась такой же чёрной.
Простите, простите, простите… Я тоже не хотел так жить. Это ведь мир виноват, разве нет? Когда в Сеуле открылись врата, мне было двенадцать. Я был школьником!
…
Половина жизни… нет, вся жизнь целиком улетела в канализацию. Чёрт. Вы хотя бы половину жизни прожили нормально! Учились в школе! А я
Я ни в чём не виноват… Если бы и я пробудился, разве стал бы заниматься таким? Грязные ублюдки. Сами ничего не делали, просто получили способности, вступили в гильдии и теперь важничают. А обычные люди вроде меня для них мусор. Ну и что тогда…
Гвоздь вошёл в плечо.
Т-третье убийство…
…
Третье убийство… какой-то сопляк залез ко мне домой воровать. Я, взрослый человек, вкалывал до костей, а он решил просто забрать заработанное? У него совсем мозги сгнили? Я не хотел его убивать. Хотел связать и подержать голодным дня три, а потом отпустить. Но он сам взял и умер через два дня. Я правду говорю. Я собирался отпустить. А… простите. Простите. Простите! Пожалуйста, пощадите! Хватит, не надо, спаси…
В следующий момент в его голове уже торчало нечто странное.
Автомобильный диск.
После того как бензин превратился в реликт древней цивилизации, брошенные машины по всему миру имели примерно ту же практическую ценность, что и дольмены.
Но автор видео увидел в их останках новую возможность.
Умер.
Да-а. Чисто сдох. Хотя нет… скорее грязно.
Таков был фирменный знак серийного убийцы.
После смерти жертвы он вбивал в череп длинный гвоздь, а затем вешал на него автомобильный диск.
Отсюда прозвище — Дисковый маньяк.
Или просто Диск.
Это уже шестнадцатый, верно?
Примерно. Шестнадцать
Фирменный почерк убийцы, разумеется, лишил «анонима» настоящей анонимности.
Проще говоря, на форуме он неизбежно превратился в знаменитость.
[Пэкхва]6-йГодСтаршейШколы: Мне ужасно страшно… :(
Аноним: О-о, брат Диск, как всегда хорош.
[Юльдо]МаркизМеча: Сие
СтариковНаСвалку: Дед.
Аноним: Если речь про убийство отца с дочерью в Чхунджу и это было год назад, кажется, я знаю тот случай. Тогда тела были так изуродованы, что по всему району ходили слухи.
Аноним: Я за тебя. Убивай ещё.
doLHoUse: Нейтралитет.
[ТриТысячи]Летописец: Какая гильдия отвечает за Чхунджу? Если бы не Диск, этого ублюдка так бы и не поймали. Вы там вообще порядок контролировать умеете? Пробуждённым из местной гильдии хоть немного стыдно должно быть.
Комментарии появлялись прямо на глазах.
Я вернулся… А? Что случилось? Почему тут такая атмосфера?
В этот момент дверь переговорной открыл Со Гю.
Обычно на регулярных совещаниях присутствовали трое: Но Доха, я и Святая.
Но иногда присоединялся Со Гю.
Если Но Доха управляла дорожной сетью на светлой стороне, Со Гю заведовал её теневой стороной.
Со Гю. Дисковый маньяк снова выложил пост.
А…
На лице Со Гю появилось странное выражение. В глазах мелькнуло что-то похожее на вину и неловкость.
Удалить?
Нет. Судя по реакции людей, если просто снести пост, будет только хуже. Лучше скажи: этого анонима действительно невозможно отследить?
Да. Во-первых, он не зарегистрирован… А по журналам входа выходит, что на SG.net он заходит только на несколько минут, когда выкладывает пост. В остальное время вообще не появляется.
Значит, преступления он совершает не ради комментариев и внимания.
Ага. Может, он вообще комментарии не читает. Или у него есть какая-то очень необычная способность скрываться, которую моя способность не может отследить.
…Такое тоже возможно.
Я кивнул.
В этом мире существовало слишком много странных способностей.
Вы про убийцу?
Следом за Со Гю вошла Святая.
Они оба выходили из комнаты на перерыв и теперь вернулись почти одновременно.
Да.
Я тоже только что посмотрела пост на SG.net.
Святая села на своё место.
Как обычно, лицо ничего не выражало.
Раз человек заходит на SG.net и публикует сообщения, он наверняка пробуждённый. Но сколько бы я ни использовала [Ясновидение], преступник почему-то вообще не появляется в поле зрения.
Значит, всё-таки способность скрытности?
Прямо призрак какой-то.
Когда совещание закончилось, мы отправили Со Гю по делам, а сами втроём остались ещё на одно обсуждение.
Темой, разумеется, был Дисковый маньяк.
Государственная система правопорядка уже развалилась. Запретить самосуд мы всё равно не можем. Да и ни оснований, ни сил для этого нет. Проблема в другом…
Где гарантия, что этот убийца действительно добрый человек?..
Но Доха продолжила за меня.
Пока он расправлялся только с людьми, которых без труда можно назвать преступниками. Но та же способность позволяет ему незаметно убить кого угодно. Возможно, он уже делал это
…
Нам хотя бы нужно понять, кто он. Пробуждённый Гробовщик, в ваших прошлых циклах убийца такого типа уже появлялся?..
Нет. Впервые. Впрочем, и цикл, который настолько стабильно дожил до шестнадцатого года, у меня тоже первый. Так что ничего удивительного.
В сто седьмом цикле нам во многом везло.
Обычно к этому времени в наш мир уже начинали вмешиваться существа, которых называли Отверженными богами, и устраивали настоящий хаос.
Но по какой-то причине сто седьмой цикл оставался тихим.
Почти чудо.
И потому особенно ценный.
Тогда хотя бы в этом цикле выясните о преступнике как можно больше… Иначе в следующий раз мы даже не поймём, как с ним обращаться. Вербовать, устранять…
Я как раз собирался заняться этим.
Некоторые главы гильдий уже подозревают, что Дисковый маньяк
Мы действительно делали всё, что могли.
К шестнадцатому году Дорожный корпус сумел связать однополосными дорогами почти все крупные города полуострова.
В каждом городе главы гильдий сидели как феодальные лорды, а Но Доха фактически стала королевой этих лордов.
Она монополизировала сеть междугородних перевозок — вполне закономерный итог.
Главное же: Пусан, крупнейший город полуострова, находился в руках Тан Сорин из «Трёх тысяч миров».
Как вы помните, Тан Сорин была одной из тех, благодаря кому вообще появился Дорожный корпус, и относилась к нам крайне благожелательно.
Её силы хватило бы, чтобы самой стать верховной главой всех гильдий.
А с поддержкой такого человека никто не мог игнорировать Дорожный корпус.
Если проводить средневековую аналогию — почти как французская корона, заручившаяся верностью Бургундии.
И всё же пределы Дорожного корпуса были очевидны.
Мы не могли отвечать за порядок на всём полуострове.
Не могли заменить администрацию.
Не могли управлять правосудием.
Да что там — мы даже не контролировали полуостров как единую площадь.
В лучшем случае нам принадлежали линии, связывавшие город с городом.
В пустотах между нитями этой паутины всегда прятались чудовища и аномалии.
Каждый раз, когда они рвали паутину и вторгались на наши дороги, вмешиваться приходилось мне.
Боевые силы Дорожного корпуса тоже были далеко не слабыми, но двигаться так быстро, как я, они всё равно не могли.
Вот почему мне постоянно не хватало времени.
Никакого запаса. Совсем.
…
Совещание закончилось, и мы разошлись по своим местам.
То, что я тогда свернул с дороги, было чистой прихотью.
С тех пор как Святая перестала жить затворницей и начала выходить наружу, я редко бывал в Тонбинго-доне в Ёнсане, где раньше располагалось её убежище.
Пусть сама Святая совершенно не обращала на это внимания, но со стороны выглядело бы странно, если мужчина слишком часто ходит домой к женщине, живущей одной.
Раньше деваться было некуда: она почти не выходила из дома. Теперь всё изменилось.
А поговорить мы в любой момент могли через [Телепатию].
«Но из-за Дискового маньяка у неё наверняка тоже голова забита».
Святая строже большинства относилась к вопросам морали.
Даже после падения государственной власти она настороженно относилась к самосуду по простой причине: там, где нет системы, одной ошибки одного человека достаточно для катастрофы.
Не зря в нормальном суде решения последовательно проходят несколько инстанций и выносятся разными людьми.
Невозможно ожидать, что один человек будет абсолютно справедлив и никогда не ошибётся.
Наверняка Святая тоже ломала над этим голову.
«Заодно у меня есть редкая рыбка. Подарю
Двадцать четвёртое декабря.
Сочельник.
Я положил тропическую рыбку в прозрачный пакет и направился в Тонбинго-дон.
Тихо.
На чёлку упало что-то почти невесомое.
Снег.
Накануне ночью уже шёл сильный снег, и вся дорога побелела. Похоже, собиралось снова.
М-м.
Я обхватил пакет ладонями, чтобы рыбке не стало слишком холодно.
И не забыл тонко распределить ауру, поддерживая температуру воды.
На дороге к дому Святой были видны два слоя следов.
Наверное, оба оставила она.
Святая, вы дома?
Тук-тук.
Ответа не было.
«После совещания она ведь должна была сразу вернуться?»
Я нахмурился и повернул ручку.
Обувь, в которой Святая была на сегодняшнем совещании, стояла у входа.
Значит, домой она хотя бы заходила.
Святая?
Тишина.
М-м.
Я решил войти, пусть это и было невежливо.
После того, что когда-то сделала с ней Ко Ёри, у меня осталась лёгкая травма на эту тему.
Если всё в порядке — просто извинюсь.
Святая умела принимать извинения.
Я вошёл в гостиную.
…?
И увидел то, во что сначала не поверил.
Аквариумы, окружавшие гостиную Святой словно крепостная стена.
Обычно они мерцали чистой голубой водой.
Теперь почти все были пусты.
Что?..
Я непроизвольно приоткрыл рот.
Рыбки были единственным настоящим увлечением Святой.
До самого конца мира она никогда от них не отказывалась.
Это уже доказал хотя бы девяностый цикл, когда я держал круглосуточный магазин.
А теперь аквариумы стояли пустыми.
Нет, присмотревшись, я заметил ещё два, где оставалась вода.
Но фильтры, похоже, давно не работали, и вода помутнела.
В грязной воде вверх брюхом плавали две-три мёртвые тропические рыбки.
По странному совпадению все они когда-то были моими подарками.
Господин Гробовщик?
Голос раздался за спиной.
Я обернулся.
Святая только что вошла через входную дверь.
Я стоял посреди гостиной, всё ещё держа в руке пакет с рыбкой.
Что-то случилось?
…А. Простите, что вошёл без разрешения. Знакомый подарил мне тропическую рыбку, и я подумал, что лучше отдать её вам. Пришёл без предупреждения. Но… вы больше не держите рыб?
Святая моргнула.
…Нет.
Почему? Вы же так их любили.
Почти все, кого я раньше держала, умерли. Да и ухаживать за аквариумами становится всё тяжелее. Оставшиеся тоже давно собиралась убрать, но всё откладывала и никак не могла заставить себя.
Я посмотрел на её одежду.
Двубортное пальто.
Не самый удобный наряд для активных дел.
И совсем не тот, в котором она была на совещании.
Да и вообще Святая редко так одевалась.
Понятно. Гуляли?
Да. Если бы знала, что вы придёте, приготовила бы чай. Вы зашли как раз в тот короткий промежуток, когда я не наблюдала за домом.
Иными словами, сама одежда словно подчёркивала:
«Я вернулась после совещания, потом снова вышла, а в таком пальто могла разве что прогуляться».
На улице шёл снег.
На пальто тоже были снежинки.
Но что-то выглядело неестественно.
Будто пальто не носили под снегом, а просто сняли, слегка стряхнули о заснеженную землю и снова надели.
…
Господин Гробовщик?
Я прошёл мимо Святой и посмотрел на снег перед домом.
Когда я заходил, там было только два слоя следов.
Теперь стало четыре.
Один — мой.
Ещё один должен был принадлежать Святой, только что вернувшейся домой.
Я поднял обувь, которую она только что сняла в прихожей, и посмотрел на подошву.
Рисунок не совпадал со следами на снегу.
Господин Гробовщик? Что вы делаете?
Святая.
Это была не дедукция.
Скорее вспышка интуиции.
Доказательств было слишком мало. Никаких твёрдых улик.
И всё же в голове разом сошлись детали, о которых я до этой секунды даже не пытался думать вместе.
Мёртвые рыбки, всплывшие брюхом вверх.
Пустые аквариумы.
Святая, всё чаще застывавшая и смотревшая в пустоту.
Виноватый взгляд Со Гю.
Двубортное пальто.
Следы.
Из этих деталей внезапно сложилась одна возможность — и сама сорвалась с языка.
Это вы Дисковый маньяк?
Тишина.
Момент растянулся, словно вечность.
Будто кто-то нажал паузу всему миру.
Наконец губы Святой шевельнулись.
Господин Гробовщик…
…Вы действительно очень хорошо меня знаете.