Том 1 · Глава 44. Возвращенец I
Среди пробуждённых полно психов.
За другие страны не поручусь, но среди пробуждённых с Корейского полуострова их доля совершенно точно повышенная.
Взять Тан Сорин, которая на полном серьёзе отыгрывает ведьму. Или Чхон Ёхва, называющую собственную гильдию женской старшей школой.
Но эти хотя бы понимают человеческую речь, а значит, относятся к сравнительно благополучным случаям.
Сегодня я расскажу об одном из самых выдающихся психов среди всех психов.
О Маркизе Меча из государства Юльдо.
Как вы уже видели, история с Дисковым маньяком кое-как завершилась.
Но сам факт падения Святой ударил по мне очень сильно.
Давно я не получал такого психологического урона.
Если искать сопоставимый случай, то разве что тот момент, когда Ко Ёри, которую я искренне считал «хорошим человеком», внезапно выбила по моему затылку хоум-ран с полными базами.
А означает это следующее.
«Сезон отпусков».
С другого конца зала ожидания станции Пусан донёсся вопль:
Ах ты сукин сын! Что за чушь ты несёшь?!
Хой.
Бах.
Звук был примерно как у лопнувшего рисового крекера.
Со Гю — человек, быстрее всех покидающий сцену, — выбыл.
А-а-а-а!
Люди с криками бросились врассыпную от феи, которой человеческое сердце было совершенно чуждо.
Привычный пейзаж.
SG.net теперь не появится.
Иными словами, я собственными руками отказался от одного из способов прямо и косвенно контролировать пробуждённых.
Что скрывать?
Я, регрессор Гробовщик, в сто восьмом цикле вообще не собирался спасать мир.
Смерть Со Гю была почти официальным объявлением: я ушёл в отпуск.
«К тому же этот парень… слишком слаб перед женщинами».
Однажды Со Гю полностью попал под влияние Ко Ёри и выдал ей информацию о Святой.
Это ещё можно было понять.
Психическое воздействие Ко Ёри было настолько мощным, что даже я однажды провалился в него и чуть не оказался героем какого-то восемнадцатиплюсового кровавого додзинси.
Но прошлый цикл — другое дело.
Теперь, если спокойно всё обдумать, Со Гю наверняка был завербован Святой.
Скорее всего, именно он незаметно направлял общественное мнение на SG.net и раздувал страх перед Дисковым маньяком.
Само сотрудничество со Святой меня ничуть не беспокоило.
Проблема была в другом.
Он скрыл это от меня!
«Неблагодарный паршивец. Сколько же я для него сделал».
Вырастил, как драгоценность, а он в итоге поставил отношения с коллегой-женщиной выше спасителя жизни и наставника.
К слову, я довольно злопамятен.
Насколько?
Ну… лет на двести.
Если регрессор затаил обиду, мороз, град и жёлтая пыль идут не только в июне — они идут все триста шестьдесят пять дней в году.
Несправедливо, что нынешний Со Гю должен платить за проступок себя из прошлого цикла?
Жизнь вообще несправедлива.
Младшему братцу какое-то время полезно получить воспитательных ударов.
Где ещё в мире найдёшь такого старшего брата, как я?
Со Гю настолько любил итальянскую пиццу, что я специально спас в Пусане настоящего пиццайоло и помог ему открыть заведение.
Вот насколько безгранична была любовь старшего брата.
«Пицца конфискована!»
За преступление «разочаровал хёна» Со Гю следующие двести лет — то есть примерно десять-пятнадцать циклов — проведёт без пиццы.
Так или иначе, Со Гю получил своё «хой» от феи и расплатился.
Теперь действительно важный вопрос: как провести отпуск так, чтобы ни один день не пропал даром?
Я сидел на корточках в углу зала ожидания, составляя план каникул, когда ко мне подбежала фея номер 264.
Что ты делаешь, человек?
Как видишь, планирую отпуск.
Отпуск?
Ага. Мир всё равно рухнет, так что хоть я проведу время спокойно и со смыслом. Раз уж отдыхать
Хоэк. Оказывается, ты сумасшедший… Старшие говорили не подходить к сумасшедшим…
Фея стремительно унеслась.
Как обычно, я добыл серебряный колокольчик в сувенирной лавке зала ожидания и погрузился в раздумья.
И вдруг разговор со Святой в прошлом цикле ударил в голову как молния.
Да все пробуждённые меня любят!
Нет. Вас любит примерно половина. Просто большинство сильнейших входит именно в эту половину. Среди остальных хватает тех, кто давно искал повод добраться до вас. Например, Маркиз Меча из Юльдо.
Святая невольно задела мою гордость.
Я, Гробовщик, всего лишь жалкий регрессор, но всегда гордился тем, что стараюсь относиться к людям без предубеждений и помогать им.
Чтобы за долгие годы регрессий не стать высокомерным, я даже принципиально обращался к незнакомцам вежливо.
Если захочу, смогу добиться, чтобы меня любили не пятьдесят, а девяносто. Нет, девяносто пять процентов пробуждённых.
Отлично.
Я поднялся.
В этом цикле я завоюю сердце Маркиза Меча из Юльдо.
То, что Маркиз Меча — безумный старик, становилось ясно уже по самому прозвищу.
Люди, читавшие уся, знают: по-корейски его прозвище звучит так же, как титул «Императрица Меча», которым обычно называют женщину-мастера.
Но наш Маркиз Меча был совершенно очевидным мужчиной.
Шестидесятилетним стариком с роскошной бородой.
Уже чувствуете, как неприятно холодит затылок?
Этот господин
И ещё он говорил о себе исключительно как о «сём господине».
Раз уж называл себя мастером меча, то и меч носил.
Правда, клинок был учебной алюминиевой подделкой, украденной из разорившейся школы кендо.
Надеюсь, теперь понятно, почему до сто восьмого цикла я не пытался с ним дружить.
Он же натурально сумасшедший старик.
Более того, сей господин
Итак.
Возможно, вы уже решили: «Ага, сейчас окажется, что он только выглядит психом, а если разобраться, внутри вполне нормальный человек. Знаем этот шаблон».
Тогда мне грустно сообщать: таланта прорицателя у вас, похоже, нет вообще.
Настоящее безумие не имеет ничего общего с театральным изображением психа.
Чем глубже копаешь, тем выше становится радиационный фон.
И, наконец, сей господин
Эм. А что такое государство Юльдо?
Хм! Вы даже Юльдо не знаете? Какая прискорбная невежественность. Было государство, основанное Его Светлостью князем, который праведно восстал против тирании проклятых англичан.
Позже я выяснил, что настоящее название Юльдо — Княжество Силенд, одна из тех самых микронаций.
Каким образом этот старик обнаружил судьбоносное пересечение между английским «Sealand» и корейским «Юльдо», не понял даже я со своими восемью языками.
Думаю, спроси рабочих со стройки Вавилонской башни — они тоже только руками разведут.
Кстати, Силенд… то есть Юльдо, выбрало не демократическую республику, а абсолютную монархию.
С полноценной системой титулов.
Немного запоздалый выбор на фоне мировых исторических тенденций.
Но правительство Юльдо пошло ещё дальше и почерпнуло философию государственного управления из «Троецарствия».
Во времена поздней Хань жил император Лю Хун, более известный как император Лин.
Для своей эпохи это был весьма прогрессивный правитель, шагавший в авангарде моды.
За тысячу семьсот лет до публикации «Богатства народов» он самостоятельно постиг основы капитализма.
«Государство принадлежит мне. Значит, должности
«А если кто-то хочет временно воспользоваться чужой собственностью, разве не должен проявить благодарность?»
Император решительно отверг отсталую практику распределения должностей по родству.
Вместо суеверной веры в кровь он опёрся на единственную религию, действительно существующую в этом мире.
На деньги.
Чем выше должность — тем дороже.
Более того, заботясь о подданных, испытывающих временные финансовые трудности, этот реформатор позволил выплачивать стоимость должности частями.
Вопреки распространённому мнению, первые ростки капитализма пышно расцвели на Востоке раньше, чем на Западе.
Реформы Лю Хуна закончились неудачей, но вдохновили множество позднейших революционеров.
Даже родина капитализма Великобритания не смогла избежать их влияния.
В конце двадцатого века один англичанин решил основать государство на сооружении посреди моря.
У древнего мудреца он почерпнул важнейшую мысль:
«А что, если продавать дворянские титулы и пополнять казну?»
Получился настоящий перевёрнутый культурный обмен: западный инструмент на восточном пути — или, пожалуй, восточный путь на западном инструменте.
Этот англичанин пошёл дальше предшественника и открыл двери не только своим подданным, а всему человечеству.
Он прекрасно понимал: у денег не должно быть ни границ, ни гражданства.
Сила этой политики докатилась даже до Южной Кореи за тысячи километров от Британии.
И её живым доказательством стал герой сегодняшнего рассказа.
За семьдесят тысяч вон по базовому тарифу и около двухсот пятидесяти тысяч со всеми дополнительными опциями он купил баронский титул Юльдо.
После падения Корейской империи кореец наконец вернул себе официально исчезнувшее дворянство.
Старик гордо задрал нос.
Отныне зовите меня Бароном Меча.
Меч — потому что любит уся.
Барон — потому что барон.
Безумие его именования на этом не закончилось.
Пока человечество делилось по расам и государствам, чудовища относились ко всем людям с истинным равенством.
Когда в Корее исчез Сеул, в Великобритании целиком исчезла Восточная Англия.
Разумеется, расположенной поблизости микронации тоже не повезло.
Юльдо с фактическим населением в четыре человека исчезло и осталось лишь страницей истории.
Заодно стало государством, быстрее всех в мире прекратившим существование после катастрофы с вратами.
Не может быть! Моя родина погибла!
В одно мгновение оставшийся без государства старик проглотил слёзы.
Обычный человек на этом бы сломался.
Но он был человеком незаурядным.
Для скорби по павшей стране хватило одной мужской слезы.
Отныне сей господин продолжит дело Юльдо!
Государство, быстрее всех исчезнувшее со сцены, внезапно получило и самое раннее движение за возрождение.
Но я не смею забывать милость Его Светлости князя. Как же сей господин может самонадеянно провозгласить себя князем? Я приму титул ниже княжеского
Вот так.
Прозвище, звучавшее как традиционная «Императрица Меча», он записывал с другим смыслом: не «императрица», а «маркиз».
То есть буквально — Маркиз Меча.
Прыгнуть из баронов сразу через виконта и графа в маркизы — редкий карьерный взлёт даже по меркам Юльдо.
Особенно потому, что прежде маркизов там вообще не существовало.
Естественным образом и официальное название нового Юльдо изменилось: теперь это стало Маркграфством Юльдо, государством под властью маркиза.
Разумеется, единственным гражданином этой отсталой державы, признававшим себя таковым, был сам Маркиз Меча.
Выслушав историю его рождения, любой здравомыслящий человек решил бы: «Если сближусь с этим стариком, домашний адрес рискует смениться на психиатрическую больницу».
Однако Маркиз Меча выжил.
Даже в эпоху конца света, когда аномалии творили что хотели, он упорно сохранял и себя, и своё безумие.
Более того — пробуждённые чуть ли не дрались за право забрать его к себе.
Может, несмотря на всё, прозвище было заслуженным и он действительно великий мечник?
Нет.
Маркиз Меча даже аурой пользоваться не умел.
Что вообще может в бою модный любитель кендо с алюминиевым учебным мечом?
Клянусь, первоклассник, только получивший жёлтый пояс в школе хэдон-гомдо, выглядел бы куда больше мастером.
Секрет его выживания лежал в совершенно неожиданной области.
Эм, господин…
…
…
Маркиз Меча.
О! Молодой собрат по миру боевых искусств. Что вам нужно?
Хотел узнать, как идёт весенний урожай…
Кха! Земледелие
Нет, я не слежу…
Кха! Что за молодёжь, столько лишних слов! Будете и дальше досаждать
За спиной орущего Маркиза Меча раскинулось золотое поле пшеницы.
Его способность называлась [Выращивание растений].
Она позволяла выращивать сельскохозяйственные культуры независимо от климата, почвы и качества воды.
А ещё ускоряла их рост в три-шесть раз.
Совершенно читерская способность класса SSS.
Благодаря ей Маркиз Меча эволюционировал из «сумасшедшего старика» в «сумасшедшего старика, которого никто не смеет трогать или провоцировать».
Знаете ли, если сей господин захочет, у молодых последователей животы от голода к спине прилипнут! Хотите вспомнить вкус весеннего голода?
…
Маркиз Меча.
К огромному несчастью корейских пробуждённых, именно этот безумный старик оказался единственной житницей полуострова после гибели цивилизации.