Том 1 · Глава 48. Выжившая I
Позвольте спросить: какие чувства у вас вызывают в художественных произведениях слова «ученический совет» и «председатель ученического совета»?
С чего вдруг такой вопрос?
Потому что к сегодняшней истории он имеет самое прямое отношение.
В конце прошлой истории я сказал: в мире рек и озёр полно удивительных людей.
Героиня, которую я представлю сегодня, ничуть не уступала Маркизу Меча по степени необычности.
Иными словами, ещё одна выдающаяся психопатка, вполне достойная занять место среди «великих людей, прославивших полуостров».
Когда-то Республика Корея поднимала национальную гордость разговорами о своих футболистах и айдолах.
Но история не перестаёт двигаться вперёд даже после гибели цивилизации.
Теперь страны мерились тем, насколько впечатляющими пробуждёнными могут похвастаться.
И по новому критерию полуостров совершенно не отставал.
«Великая ведьма, которая триста шестьдесят пять дней в году торчит в поезде и заставляет подчинённых носить остроконечные шляпы».
«Его Светлость маркиз, превративший каменную Хуашань в настоящую гору цветов».
Один список заставлял грудь раздуваться от гордости.
Неужели полуостров и правда настолько силён?
Земля, которую впору назвать лучшим рестораном для психов… простите, великих людей, продолжала получать благословения.
Потому что я рассказал ещё далеко не обо всех.
Имя — Чхон Ёхва.
Род занятий — несколько сразу. Похоже, она уловила современный тренд: одним ремеслом теперь не прокормишься.
Первая профессия — старшеклассница.
Вместе с государством рухнуло и государственное образование.
Дети внезапно стали безработными, которые при регистрации на интернет-форуме больше не могли честно выбрать в графе занятия «начальная школа», «средняя школа» или «старшая школа».
В этом смысле Чхон Ёхва была одной из последних старшеклассниц на полуострове.
Если считать учебный год, получался примерно шестой год старшей школы.
Уже редкость уровня SSR.
Но вторая профессия была куда уникальнее.
Некромант.
Чхон Ёхва была единственной на полуострове настоящей заклинательницей мёртвых.
Раз уж речь зашла о старшей школе.
«Школьных связей» на полуострове больше не существовало.
Неудивительно.
Какая разница, какой красивый диплом у тебя был, если чудовище не спрашивает образование перед тем, как тебя съесть?
Но человеческие системы меняются не так легко.
Если нет хлеба — едят пирожные.
Если исчезли футболисты — гордятся пробуждёнными.
А место старых школьных связей тут же заняла новая разновидность землячества.
Хм?
Однажды, проходя по гильдии, я увидел поразительную картину.
Да ладно, серьёзно?
П-правда. Ха-ха.
Со Гю и Сим Арён — та самая «СтариковНаСвалку» — сидели вместе в столовой, обедали и смеялись.
Как всем известно, Со Гю страдал тяжёлой формой неспособности контролировать гнев.
Сим Арён была тяжёлой форумной зависимой.
В генетическом коде обоих явно присутствовали небольшие ошибки, мешавшие строить близкие отношения с другими представителями Homo sapiens.
Картина напоминала бегемота и крокодила, мирно пьющих воду из одного оазиса.
Как и любой здравомыслящий человек перед чудом, я ощутил непреодолимое любопытство.
Вы с каких пор так дружите?
Морг.
Морг.
На вопрос главы гильдии, возвышающегося над ними словно небо, они посмотрели друг на друга.
Мы?
Н-ну… мы всегда дружили.
Они что, встречаются?
Внутри меня столкнулись две стариковские души.
Первая считала служебные романы сомнительной практикой.
Вторая хотела умилённо наблюдать, как молодёжь устраивает свою любовную жизнь.
Хён, я не знаю, что вы там себе придумали, но это точно не оно…
Тогда почему вы сблизились?
В смысле почему?
Со Гю ответил так, будто речь шла о самой очевидной вещи на свете:
Мы же все из одной Пустоты. Со станции Пусан.
Что?
Именно.
Современные пробуждённые вместо школы спрашивали, в какой Пустоте человек пробудился.
Если уж придумывать название, можно сказать «пустотная связь».
В конце концов, она тоже была привязана к месту.
Со Гю.
Сим Арён.
Я.
Все пробудились на станции Пусан.
Госпожа G, чьё имя лучше не произносить, великий мастер гипноза и промывки мозгов, тоже была оттуда.
А к пятьсот пятьдесят пятому циклу к нашей пусанской семье присоединилась и О Токсо.
Только не говорите, что среди пробуждённых станция Пусан считается чем-то вроде престижного университета.
А почему нет? Конечно считается. Хён, мы номер один среди всех таких связей.
…
Я испытал потрясение.
Да без меня вы все в первые три недели либо заблудитесь в станции Пусан, либо окажетесь в желудке чудовища!
До третьего цикла все пробуждённые станции Пусан вообще погибали.
Даже самый быстрый в мире мужчина Со Гю к пятидесятому циклу успел пятьдесят раз умереть — и каждый раз одним из первых.
Эти молокососы…
Элита?
Эй, у вас ещё кровь на голове не высохла. Какие к чёрту «пустотные связи»? Есть время заниматься такой ерундой
Хён, вы же молодой человек. Почему каждое ваше слово пропитано опытом пяти поколений?..
П-правда. Странно. Если бы не это, вы бы, наверное, пользовались огромной популярностью…
Глава гильдии с высоты небес читал им нотацию, а на лицах было написано:
«Опять дед завёлся».
У меня закружилась голова и перехватило дыхание.
Я бесконечный регрессор.
Мне предначертано спасти мир.
Вообще-то нет.
Но можно ли так со мной обращаться?
Эм, глава гильдии… А я думаю, естественно, что люди ценят такую связь.
Что ты имеешь в виду, Арён-Арён?
…
Выражение Сим Арён сменилось на «дед опять пытается использовать древний мем».
Но под моим взглядом она быстро сжалась.
К-когда впервые падаешь в Пустоту, ведь страшно… Телефон не работает, аномалии выпрыгивают отовсюду. Люди умирают… А такая связь
Хм.
Думаю, так не только у нашей гильдии. У остальных тоже…
Если выслушать до конца, логика Сим Арён была вполне нормальной.
А я не страдал.
…
Что? Хочешь что-то сказать, Арён?
Нет, глава гильдии…
Сказал я это в шутливом тоне, но смысл был совершенно серьёзным.
Именно поэтому я не мог по-настоящему понять новый тренд.
Да.
Я не чувствовал, будто страдал вместе с ними в одном месте и в одно время.
Я страдал вместе со стариком Шо.
Для меня Пустотой была не столько станция Пусан, сколько весь этот мир.
Подземелье, которое я снова и снова пытался пройти: бросал вызов, умирал, регрессировал и повторял попытку.
Поэтому особенно сильное чувство боевого товарищества связывало меня только со стариком Шо, который тоже имел монету регрессии.
Разумеется, теперь никакого товарищества уже не осталось.
Этот чёртов старик Шо вообще когда отпуск закончить собирается?
Вернётся — врежу.
Просто интересно. Какие места происхождения самые знаменитые среди пробуждённых?
Что? Станция Пусан.
Кроме неё.
Кроме?.. М-м-м…
Сим Арён немного подумала.
Тогда, наверное… женская старшая школа Пэкхва?
А.
Женская старшая школа Пэкхва.
Частная школа с таким названием действительно существовала.
Возможно, кто-то из вас даже встречал её название.
Когда в интернете появлялись бессмысленные списки вроде «школы Кореи с самой красивой формой», Пэкхва попадала туда с завидной регулярностью.
Насколько форма объективно красива — не знаю.
Я мало интересовался униформой.
Но её уникальность отрицать нельзя.
Потому что здесь носили редкую для Кореи традиционную матросскую форму.
«Лента нашей формы
Говорят, эту нелепую фразу старшие ученицы поколениями передавали младшим.
Соседняя Япония до сих пор активно носила такую форму, но сама мода на sailor suit, несмотря на морское происхождение, через Корейский пролив толком не перебралась.
Причина, по которой Пэкхва всё же приняла её, была неожиданно простой.
Саму школу основали ещё в 1920-х, во времена японской оккупации.
История у Пэкхва была длинной.
И как у большинства старых школ, выпускницы считали её «престижной», а школьники со стороны думали: «Ну… настолько ли?»
Очень неоднозначное положение.
Если не считать матросской формы и общежития — совершенно обычная корейская академическая старшая школа.
Обычная школа, где общежитие существовало, но старшие советовали туда без крайней необходимости не селиться.
Обычная школа с гранитными воротами.
Обычная школа, у которой история была длиннее, чем список поступивших в лучшие университеты.
Поэтому перед экзаменами на воротах особенно яростно вывешивали плакаты: «Поздравляем такую-то с поступлением в Сеульский университет!»
И вот в один совершенно обычный обеденный день.
В самом центре школьного двора.
Хм? Почему ворота не открываются?
А охранник… тоже пропал. Скажи учителю.
Пришла Пустота.
Что?
Подождите. Учителей тоже нет?
Что происходит?..
Ворота закрылись.
Классическая закрытая Пустота.
Но срок закрытия классическим не был.
Ворота Пэкхва не открывались одиннадцать месяцев.
В том году школа не выпустила ни одного абитуриента.
Что пережили ученицы Пэкхва почти за год полной изоляции, я не знаю.
Я был посторонним.
Мне доступны лишь цифры, увиденные снаружи.
Около семисот пятидесяти учениц.
Через одиннадцать месяцев — девятнадцать выживших.
Через двенадцать месяцев — семнадцать.
Две покончили с собой.
А, если точно, то не одиннадцать месяцев. Подольше!
Намного позже мне удалось поговорить с одной из выживших.
Её слова я приведу почти как есть.
Дольше?
Да-а. Знаете, бывает, что течение времени… его скорость меняется? И пространство тоже как попало перекраивается. Ха-ха. Наверное, наша школа была именно таким случаем!
Лицо девушки, рассказывавшей об этом, казалось беззаботным.
Где-то я слышал: несчастье можно принять лицом, а можно сердцем.
А по вашим ощущениям… сколько именно вы были заперты в школе?
А. Четыре года!
Кто-то назовёт это трагедией.
Семьсот пятьдесят человек оказались заперты.
Вышли девятнадцать.
Затем ещё двое покончили с собой.
Но я осмелюсь назвать это подвигом.
Когда я впервые прошёл станцию Пусан в третьем цикле, выжил только я.
Нередко бывало, что люди в закрытой Пустоте погибали вообще все.
А здесь обычные школьницы, полностью отрезанные от внешнего мира, выдержали одиннадцать внешних месяцев, которые внутри растянулись на четыре года.
И сумели вывести наружу двузначное число людей.
Разве это не ближе к чуду?
Да какое чудо, старший Гробовщик. Вы преувеличиваете-е.
И в центре каждого чуда находится герой.
Здесь таким героем была единственная на полуострове и, возможно, сильнейшая в мире некромантка.
Пробуждённая, о которой сегодня и пойдёт речь.
Чхон Ёхва.
Раз-два! Пэкхва! Вперёд!
Вперёд!
Семнадцать выживших сплотились вокруг Чхон Ёхва.
…Нет.
Если говорить объективнее и точнее, фразу нужно исправить.
Чхон Ёхва сделала так, чтобы семнадцать выживших сплотились вокруг неё.
Когда-нибудь в другой истории я расскажу подробнее, но у Чхон Ёхва был особый талант.
Умение работать с людьми.
Создавать организации.
Читать человеческую психологию и пользоваться этим.
Разрушать стены вокруг чужого сердца.
Выбирать правильное место и правильное время.
Посредничать.
Разрешать конфликты внутри группы, а те, которые разрешить нельзя, перенаправлять наружу.
Все эти навыки Чхон Ёхва будто в какой-то момент получила разом — и сразу овладела ими совершенно свободно.
В результате:
Председатель.
Председатель ученического совета.
Председатель Чхон Ёхва.
Для выживших Пэкхва слово «Пэкхва» больше не было просто названием школы.
Это была школьная связь.
Землячество.
По нынешней моде — связь по общей Пустоте.
Возможно, связь крепче кровной.
За четыре года Чхон Ёхва получила семнадцать пробуждённых, которые ради неё могли без колебаний выбросить собственную жизнь на дорогу.
И вместе с ними вышла в мир.