Том 1 · Глава 49. Выжившая II
Заместитель. Зайдёшь ко мне на минутку?
Впервые о существовании женской старшей школы Пэкхва я узнал в пятом цикле.
Тогда я ещё был правой рукой Тан Сорин в «Трёх тысячах миров».
Да. Что случилось, глава?
Ничего особенного. Просто появились новости. Ты когда-нибудь слышал о женской школе Пэкхва?
Мяу.
Чёрная кошка, которую тогда держали в гильдии — по словам Тан Сорин, обязательный предмет ведьмы, — тёрлась о мои колени.
Нет. Никогда.
М-м. Есть, оказывается, такая школа. Её целиком проглотили врата. Почти на год. А на прошлой неделе они открылись.
Год. Значит, выживших быть не должно.
Как тогда, так и сейчас, я строил выводы на основе здорового здравого смысла.
Тан Сорин понизила голос.
Вот только… неожиданно это не так.
Что?
Говорят, выжило около двадцати человек.
Я поднял брови.
Мяу, — сказала чёрная кошка.
Двадцать? Вы уверены?
Хотелось бы сказать «да», но точно я сама не знаю. Пока это слухи. Из надёжного у меня примерно следующее: «врата были закрыты около года», «выживших около двадцати», «все запертые внутри были старшеклассницами».
Ещё и школьницы.
Я не мог скрыть удивления.
Как уже говорил, даже мне, регрессору, понадобилось три цикла, чтобы впервые пройти станцию Пусан.
И тогда выжил только я.
Насколько невероятной была выживаемость Пэкхва, понимали и я, и Тан Сорин.
Глава. Если слухи правдивы…
Ага. Среди выживших должен быть невероятный талант. Может, пробуждённая исторического уровня.
Тан Сорин протянула руку и погладила кошку по спине.
Та задрожала от удовольствия.
Поэтому хочу попросить тебя лично проверить. Да, хлопотно, но всё же. Выясни, правда ли это. Если правда
Нужно завербовать её в нашу гильдию.
Да.
Понял. Постараюсь связаться раньше других гильдий.
Надёжно. А, и ещё.
Тан Сорин добавила будто между делом:
Если с характером совсем беда, можешь не брать.
Теперь думаю: у нашей ведьмы, возможно, был дар предвидения.
Хотя, если рассуждать хладнокровно, догадаться можно было и без него.
Даже физически крепкий и психически нормальный взрослый, один раз угодив в Пустоту, нередко выходит оттуда профессиональным психом.
Что станет с эмоциональными подростками после долгого реального хоррора?
Ответ я начал чувствовать сразу после прибытия в «штаб гильдии» Пэкхва.
…Это у них штаб?
Кар-р.
Вороны кричали над территорией.
Святая жила в храме-аквариуме.
Тан Сорин — в поезде.
У пробуждённых с необычным внутренним миром и жильё часто получалось соответствующим.
Пэкхва не была исключением.
Они буквально использовали настоящее школьное здание как базу гильдии.
«Поздравляем! Две поступившие в Се…ский университет!»
Растяжка на воротах превратилась в лохмотья.
В названии университета один слог был весь в дырах.
Впрочем, пока не проверишь, нельзя исключать, что это был не Сеульский, а какой-нибудь другой университет с похожим началом.
Спортивная площадка была вся в воронках, словно пережила метеоритный обстрел.
Сетка футбольных ворот запуталась так, что даже Александр Македонский покачал бы головой.
Но лучше всего выглядели общежитие и учебный корпус.
Часть стен обрушилась, металлический каркас торчал наружу.
«Да это не школа. Это обычная заброшка».
Я не был героем хоррора.
Поэтому действительно задумался, стоит ли вообще входить.
Эй. Вы по какому делу?
А, я…
Пока я нерешительно торчал у ворот, ко мне подошли охранники.
Внешность у них была… своеобразная.
Если говорить прямо — головы были разбиты.
…
Зомби.
Череп охранника был открыт окружающему миру.
Но обращался он со мной очень вежливо.
Надень на него мотоциклетный шлем — я бы мог и не понять, что передо мной зомби.
Простите, но если дела нет, прошу уйти. Это частная школа. Посторонним вход запрещён.
Эм…
Даже я, уже считавший себя достаточно опытным регрессором, не сразу понял, как реагировать.
Зомби ведь чудовище?
Нужно сразу уничтожить?
Я из гильдии «Три тысячи миров».
«Три тысячи миров»? Гильдия?
Зомби-охранник наклонил разбитую голову.
А это где?
Эм… Вообще-то самая влиятельная гильдия Пусана.
Подождите.
Почему я объясняю это чудовищу?
Я опомнился и придал лицу серьёзное выражение.
Я хотел встретиться с вашим руководителем. Она здесь?
А-а. Вы к госпоже председателю.
Госпоже председателю?
Сейчас идёт урок, так что сразу выйти она не сможет.
Урок?
Что? Ну да. Здесь же школа. В это время ученики, естественно, сидят на занятиях.
…
Уже тогда я почувствовал.
Очень знакомое дурное предчувствие.
Примерно такое же охватило меня, когда я принял предложение Тан Сорин вступить в «Три тысячи миров», пришёл в гильдию и внезапно услышал: «А, кстати, все наши члены обязаны носить остроконечную шляпу всегда и везде».
За годы регрессий у меня развилось шестое чувство.
Я называл его «радаром на психов».
Орган чувств, который появляется только у регрессора.
Если рядом обнаруживается безумие выше определённого уровня, от копчика к шее поднимается характерное покалывание.
Сейчас тревога звучала на уровне четвёртого шейного позвонка.
При встрече с Тан Сорин дошло всего лишь до шестого грудного.
Это был крайне нехороший уровень.
«Сбежать?»
Будь я немного опытнее, сразу послушался бы сирены собственного тела и отступил.
Но в пятом цикле я был бессмысленно принципиальным.
«Тан Сорин доверила мне всё дело. Нельзя бросать задание».
Я цеплялся за совершенно бесполезное чувство долга.
…Понятно. Сколько ждать до конца урока?
Хм.
Охранник повернулся к часам.
Огромные часы висели на внешней стене школы и идеально соответствовали окружающему пейзажу.
То есть стрелки были сломаны и механизм не работал.
Но у зомби, похоже, имелось собственное шестое чувство, потому что время на разбитых часах он определил без труда.
Минут через пятнадцать перемена. Неудобно держать гостя на улице… Может, войдёте и подождёте?
Я останусь здесь.
Ответил я мгновенно.
Через эти ворота мне хотелось переходить как можно меньше.
Пусть я не сбежал совсем, но к сигналу позвоночника хотя бы прислушался.
Охранник пожал плечами.
Как хотите.
Очень скоро выяснилось, что решение было великолепным.
Дин-дон-дан-дон.
?..
Я посмотрел на охранника.
Обратите внимание: я оформил этот звук как прямую речь.
То есть «дин-дон-дан-дон» не было настоящим школьным звонком.
Не записью из динамиков.
Не колоколом.
Это говорил охранник.
Зомби с разбитой головой двигал ртом и горлом.
Дин-дон-дан-дон.
…
Третий шейный позвонок тут же отозвался покалыванием.
Как крысы начинают метаться перед землетрясением, так и мой позвоночник снова не ошибся.
Из школьного здания — точнее, из полуразрушенной школы — толпой повалили зомби.
Дин-дон-дан-дон.
Дин-дон-дан-дон.
Все были одеты в форму Пэкхва.
Сотни зомби шевелили губами и хором изображали звонок.
…
Я содрогнулся.
«Бежим».
Но было поздно.
Вы хотели меня видеть?
Среди сотен мертвецов появилась единственная совершенно живая девушка.
На ней была та же белая школьная форма.
Волосы собраны в хвост и окрашены в оранжевый.
Для старой частной школы такой цвет наверняка сильно выделялся.
Возможно, именно поэтому она пользовалась среди учениц особой популярностью.
Она подошла ко мне так буднично, словно её просто вызвали с урока к пришедшему гостю.
Вы кто?
Это была Чхон Ёхва.
…Здравствуйте. Меня называют Гробовщиком. Я заместитель главы пусанской гильдии «Три тысячи миров».
М-м? Гильдия? Заместитель главы?
Чхон Ёхва наклонила голову.
Если смотреть только на реплику, реакция даже казалась милой.
Проблема была в глазах.
Во взгляде отсутствовал фокус.
Радужка почти не отделялась от зрачка.
Глаза были словно два колодца, залитые чёрной тенью.
А что это? Впервые слышу.
Эм… Понятно. Гильдия
Пробуждённых?
Людей с… особыми способностями.
Чхон Ёхва несколько раз моргнула.
Вместе с ней яростно замигал мой третий шейный позвонок.
Особыми способностями? Что это вообще? Дядя, вы отаку?
Нет, я… Простите, как вас зовут?
А. Чхон Ёхва.
Она вежливо поклонилась.
И именно эта почти нормальная реакция меня немного расслабила.
Ничего не поделаешь: я всегда становился мягче с вежливыми людьми.
С Ко Ёри было то же самое.
С этого момента мой рот начал выдавать одну ошибку за другой.
Тогда я, конечно, ещё не понимал, что ошибаюсь.
Я здесь председатель ученического совета.
Понятно. Но вы ведь тоже пробудили способность. Не знаю какую именно, однако тот охранник, эти [зомби] на дворе
Что? Зомби?
Первая смертельная ошибка.
Да. Ваша способность чрезвычайно сильна. Я пока не знаю, превращаете ли вы в зомби уже мёртвые [тела] или способны делать это и с живыми…
…Тела?
Вторая смертельная ошибка.
Вы и ваши товарищи могли бы получить гораздо лучшие условия. «Три тысячи миров» не разбрасываются пустыми обещаниями. Вам не обязательно тяжело жить в этой [заброшенной школе] с обрушенной крышей и стенами…
…
Третья смертельная ошибка.
Я не предлагаю немедленно что-то решать. Просто уделите немного времени, назначим встречу, и мы со своей стороны согласуем расписание и официально…
Уходите.
Что?
Немедленно уйдите из нашей школы.
Только тогда я понял, насколько тихо стало вокруг.
Охранник, который ещё недавно реагировал почти как живой.
Зомби на дворе.
Редкие настоящие ученицы среди них.
И сама Чхон Ёхва.
Все молча смотрели на меня.
…
Нет. Не уходите.
Хвать.
Чхон Ёхва схватила меня за запястье.
Нам как раз не хватает охраны. Как удачно. Дядя, хотите [устроиться] в нашу школу? Охранником. Да, подойдёт.
…
Или можете [перевестись]. Баскетбольный кружок как раз жаловался, что новых учениц слишком мало.
Второй шейный позвонок зазвенел так, будто у меня началась грыжа.
Даже я в пятом цикле, почти лишённый чувства опасности, понял: всё очень плохо.
Я ударил по её запястью, вырвался и без колебаний бросился бежать.
Я был уверен, что «враги» погонятся за мной.
Логично.
Поэтому неправильно.
Никто из Пэкхва меня не преследовал.
Оглянувшись, я увидел: они не сделали ни шага за ворота.
Школьная ограда местами рухнула.
Но зомби словно упирались в невидимую стену и никогда не пересекали границу территории.
За воротами и по ту сторону забора сотни взглядов прилипли ко мне, как цикады к стене.
Дин-дон-дан-дон.
Дин-дон-дан-дон.
Дин-дон-дан-дон.
На территории заброшенной школы снова прозвучал «звонок».
Зомби развернулись.
А. Перемена закончилась.
Чхон Ёхва бесстрастно пробормотала и вместе с ними побрела обратно к главному корпусу.
Среди трупов попадались и настоящие живые люди.
Честно говоря, отличить их от зомби по поведению было трудно.
Они выглядели не набором отдельных существ, а единой колонией.
Двор мгновенно опустел.
Если прислушаться, издалека, из учебного корпуса, доносились голоса.
На одном уроке учили английский.
В другом классе — математику.
Поразительно, но члены гильдии Пэкхва, включая зомби, действительно сидели на «занятиях».
…Вот же психи.
Так состоялась моя первая встреча с Чхон Ёхва.
Первая попытка контакта с пришельцами.
Неудача.
Психи.
Услышав мой отчёт, Тан Сорин пришла к тому же выводу.
Иногда встречаются такие. Как думаешь, заместитель? Они могут причинить вред мирным? Если да, придётся уничтожать.
Пока не уверен, но гражданским, похоже, можно не беспокоиться. Они свили гнездо в школе и наружу не выходят.
Хм. Правда?
После моего совета Тан Сорин приняла предельно рациональное решение.
Тогда лучше не трогать. Нет смысла ворошить осиное гнездо.
Мудро.
Я всегда мудра.
Остроконечная шляпа.
Украшение, доводящее мою мудрость до совершенства.
«Три тысячи миров» аккуратно умыли руки.
Но не все люди в мире были столь же рациональны.
Безумие человека похоже на дуриан.
Как ни упаковывай его в герметичную коробку, всё равно заявит о себе на всю округу.
Вскоре после моего разгромного визита о Пэкхва узнали все пробуждённые полуострова.
Некромант? Магический тип?
И управляет сотнями трупов?
Это же новичок невероятного уровня!
Вербуйте! На любых условиях, только приведите её!
Наступила эпоха человеческого панка, когда почти любой ресурс заменялся людьми.
Другие запасы рушились, но трупов в мире было вдоволь.
Профессия некроманта сама по себе казалась невероятно привлекательной.
Я, конечно, уже знал, что эта привлекательность ничем не отличается от ящика Пандоры.
Стоит сорвать упаковку — и дед Мороз начнёт развозить бедствия по всему свету.
Господа, это практически логово Пустоты. Настоятельно советую туда не входить.
«Три тысячи миров» боятся развития нашей гильдии?
Да забей. Сами завербовать не смогли, теперь другим мешают. Не слушай.
Глупые главы гильдий проигнорировали мой добрый совет.
Появление сверхредкого новичка полностью затмило разум.
Настоящая армия зомби под контролем некроманта! Не подделка вроде вируса Нового Будды!
Всем разойтись! Если взять чёрного мага, может, наконец удастся пошатнуть монополию Тан Сорин!
Когда крупнейший клуб — «Три тысячи миров» — объявил, что снимается с этого трансферного рынка, остальные главы гильдий бросились вперёд.
Каждый выбрал в своей гильдии самого харизматичного посланника и отправил вербовать.
Разница между мной и этими посланниками была всего одна.
У меня имелись спинномозговые нервы.
Эм… Почему они из Пэкхва не возвращаются?
И у вас? От нашего тоже ни слуху.
Сколько ни ждали главы гильдий, посланники не возвращались.
Наконец они сами отправились в Пэкхва и увидели удивительную сцену.
Ты… Ты чего здесь работаешь?!
Что? Я обычный охранник.
Что-о?!
Все отправленные таланты сами устроились на работу в Пэкхва.
Судя по дыркам в черепах, во время собеседования новые охранники вместе с мозговой жидкостью выпустили наружу и воспоминания о прежней жизни.
Они даже не узнавали бывших глав гильдий.
Если всматриваться в Бездну, Бездна смотрит в тебя.
Если посылать людей вербовать новый талант, иногда можно вместо этого потерять старый.
Но духовной зрелости главам гильдий не хватило, чтобы принять столь простую истину.
Что за… Всё, хватит. Разнесём их!
Но тот, кто идёт разносить другого, должен быть готов сам оказаться разнесённым.
Все гильдии, объявившие Пэкхва месть, без единого исключения успешно «трудоустроились».
В эпоху безработицы одна Пэкхва героически снизила безработицу на полуострове.
Вот же психи… Что это вообще?
Гробовщик оказался прав?
Главы оставшихся гильдий были потрясены.
К ним нельзя лезть.
Ты видел, что они едят в столовой? Человечину! Они жрут человечину!
Вот уж действительно зомби, которого лучше не пытаться взять себе.
Но было поздно.
Ящик Пандоры уже открыли.
Пэкхва временно достигла кадрового насыщения.
Внезапно к школе присоединились толпы новых охранников.
Даже для старой престижной школы сто тридцать шесть охранников выглядели несколько чрезмерно.
Незапланированный набор персонала неизбежно ударил по бюджету.
Будь Чхон Ёхва обычным генеральным директором, она воспользовалась бы тремя священными клинками: «сокращение штата», «массовые увольнения», «реструктуризация».
Но Чхон Ёхва была выдающейся фигурой, далёкой от обыденности.
Она решила, что сейчас, напротив, идеальный момент для активной политики поглощений.
Э-э?
Они… Почему их становится больше?
В буквальном смысле начала расти «школа».
Точнее, расширялась территория, считавшаяся школой.
Здание перед воротами Пэкхва в какой-то момент превратилось в «ттокпокки-лавку» и «магазин у дома».
И это не означает, что там действительно начали продавать ттокпокки.
Здравствуйте, хозяин! Две порции ттокпокки и три жареных пельмешка!
Говорила ученица-зомби.
Ты у нас красавица, поэтому положу ещё один.
Отвечал хозяин-зомби.
Между ними не перемещалось ничего.
Ученица протягивала невидимые деньги.
Хозяин вручал невидимый ттокпокки.
И оба счастливо улыбались.
Это ещё был сравнительно нормальный вариант.
Иногда после невидимых денег покупателю действительно выдавали ттокпокки из человеческого мяса.
В закусочной перед школой не смолкал смех учениц.
На обеде и после занятий торговля процветала.
Настоящая созидательная экономика.
Здравствуйте! Я Чхон Ёхва, председатель ученического совета Пэкхва!
Ик!.. П-пощадите!
Подождите! Наши ученицы в последнее время очень интересуются выездными занятиями. Может, ваша организация хочет сотрудничать с нашей школой?
Не хочу! Проваливай!
Спасибо!
…
Гильдии, обосновавшиеся вокруг Пэкхва, одна за другой капитулировали перед её образовательным энтузиазмом.
Не прошло и года, как на полуострове появился крупнейший в истории учебный город.