Том 1 · Глава 93. Преследователь VII

Как описать тот бой?

До сих пор мне казалось, что эту историю я веду вполне уверенно.

Но теперь, вспоминая первый в жизни бой с аномалией уровня Отчуждённого бога, я снова чувствую, насколько трудно передать увиденное словами.

Я всегда стараюсь быть с вами настолько правдивым, насколько возможно.

И если иногда мне приходится говорить почти стихами, то не ради красивого выступления.

Просто существуют ночные небеса, которые иначе не описать.

Звёздный свет хлынул вниз.

Только это был не свет.

Он обладал вязкостью воды.

Ш-а-а-а.

Красные звёзды падали потоком и ревели как водопад.

Словно внезапное цунами ударило в берег, световая вода ринулась на нас, собираясь утопить.

Чхон Ёхва резко повернулась ко мне.

Мы всё ещё держались за руки.

—Дяденька! Что делать?

—Ни при каких обстоятельствах не растворяйся в окружающем.

—Эта аномалия будет испытывать тебя, менять и в конце концов пытаться превратить в строго определённый объект.

—Подопытную мышь.

—Иллюзии и ложные жизни могут накрыть тебя волной и полностью заменить твою собственную.

—Не окрашивайся ими.

—Зафиксируй себя.

—Поняла!

Ш-а-а.

Красная вода мгновенно поднялась до пояса.

Я спокойно смотрел на Муган.

Расстояние между нами было десять метров.

И сто метров.

И, возможно, четыре тысячи четыреста сорок четыре.

Это была дистанция между этим берегом и тем.

Муган.

Отсутствие промежутка.

И одновременно — бесконечность.

С того крайнего горизонта доносился беззаботный смех.

—Ха-ха-ха-ха-а-а…

Если воспользоваться древнеиндийской мерой расстояния и назвать примерно тринадцать километров одной йоджаной, то между нами была одна йоджана.

И двадцать тысяч йоджан одновременно.

Буддийские тексты помещают ад примерно на двадцать тысяч йоджан под землёй.

То есть примерно на двести шестьдесят тысяч километров.

Диаметр Земли — около двенадцати тысяч семисот.

До Луны — примерно триста восемьдесят пять тысяч.

Луна издревле была ближайшим к Земле «иным миром».

А ад лежал ровно в той дистанции, которой более чем достаточно, чтобы покинуть этот мир, но недостаточно, чтобы попасть в другой.

—Ха-а-а-а…

Посередине между этим берегом и тем.

Область существ, которые уже не могут остаться здесь, но и не способны уйти дальше.

Колесо вращается на месте.

Сансара не движется вперёд.

Только смех, всё больше рвущийся и скрипящий, бесконечно насмехается над людьми.

Так звучала аномалия, отчуждающая человека от мира.

—Ёхва.

—В области этой аномалии и время, и пространство будут тебя обманывать.

—Но сам факт того, что тебя обманывают, останется неизменным.

—…

Я сильнее сжал её ладонь.

Расстояние между нашими руками было самой маленькой человеческой единицей дистанции.

—…Хорошо.

—Ищи того, кто сильнее всего насмехается над тобой.

—Человека.

—Объект.

—Сущность.

—Это будет гвоздь, удерживающий иллюзию.

—Понимаешь?

—Всё вокруг может выглядеть нормальным.

—Но обязательно останется что-то одно, что будет казаться неправильным именно тебе.

—Выдерни этот гвоздь.

—Уничтожь.

—И ложная жизнь рухнет.

—А-а! Поняла!

Чхон Ёхва оживилась.

—Это же как в манге!

—Хорошо. Дяденька, предоставьте мне…

Морг.

Свет поднялся выше подбородка.

Потом полностью закрыл тело.

Даже ощущение сцепленных пальцев растворилось в водяном колебании.

ДРЫГ.

Раздался странный звук.

Будто падал лифт.

Или катилось давно проржавевшее колесо.

Возможно — само время.

Мир изменился.

Морг.

—Гробовщик.

—Гробовщик, ты чего?

Пахло летом.

Недавний ливень пропитал листья, и запах леса заварился густо, почти как зелёный чай.

Передо мной тянулся кедровый лес.

Корни расползались во все стороны.

Между ними расправляли лепестки ярко-синие горные гортензии.

А через эту зелень, словно шутливая змея, ползла старая железная дорога.

—Серьёзно, осторожнее.

—Дорога и так трясёт.

—Ещё прикусишь язык, если будешь смотреть по сторонам.

На рельсах стоял игрушечный поезд.

Три маленьких вагона.

Миниатюрный паровозик, который обычно увидишь в парке развлечений.

А на нём — Тан Сорин в ведьминской шляпе.

—…

—А-а. Опять рельсы оборвались.

—Даже если мир закончился, сотрудники железной дороги могли бы работать чуть старательнее.

Хоп.

Тан Сорин легко спрыгнула.

Рядом с кедрами и гортензиями она потянулась всем телом.

Всё-таки мы ехали уже около четырёх часов.

Я мог просидеть неподвижно и сорок.

Но Тан Сорин, хилый маг, вполне могла затечь.

—Прояви понимание.

—Сотрудники железной дороги наверняка тоже лишились работы.

—Мир и так тяжёлый.

—Не требуй от людей энтузиазма за спасибо.

—Молодёжь нынче без выдержки.

—Ладно. Я соединю путь.

—А ты проверь колёса.

—Поезд уже некоторое время странно трясётся.

—Хорошо. Оставь мне.

Я достал инструменты из грузового вагона и полез под наш маленький «Хогвартс-экспресс».

Про название прошу не спрашивать.

В этой безумной идее — объехать весь мир на миниатюрном паровозе — моё право голоса было почти нулевым.

Главным архитектором путешествия являлся человек, который в детстве слишком любил «Гарри Поттера» и потому даже теперь носил ведьминскую шляпу.

Тан Сорин взмахнула палочкой.

—Разделение — восстановление.

Короткая песенная формула.

Лязг.

Лязг.

Рельсы, по которым мы только что проехали, оторвались от земли и поднялись в воздух.

Потом переместились вперёд и соединились с обрывом пути.

ЩЁЛК.

Железная дорога восстановлена.

Правда, теперь оборвался путь позади.

Но какая разница?

Сомневаюсь, что в мире найдётся ещё одна пара психов, которая решит повторить наш маршрут.

—Готово! Что с колёсами? Сломались?

—Нет.

—Несколько гаек ослабли.

—Я затянул их до предела.

—Какое-то время всё будет в порядке.

—Отлично. Тогда едем!

ДРЫГ.

Поезд тронулся.

Паровоз выпустил густой пар и протяжно загудел.

К слову, настоящего угля там не было.

Пар — иллюзия, наложенная Тан Сорин.

И не только пар.

Весь наш экспресс был набит мелочами «настоящего паровоза», которые она проектировала тридцать дней.

Хорошее доказательство того, что в безумном мире мы были чуть безумнее остальных, а Тан Сорин — заметно безумнее даже нас.

—Скоро перейдём на север.

Она раскрыла карту.

Старая.

Заляпанная руками.

Разрисованная красными, жёлтыми и другими маркерами.

На трясущемся поезде лист дрожал как осенний листок.

—Через Туманган доберёмся до Хасана.

—Дальше Россия.

—Потом цепляемся к Транссибу и едем всё выше.

—…

—Я с детства мечтала проехать по Транссибирской магистрали!

ДРЫГ.

ДРЫГ.

—И ведь по-настоящему получилось только после конца света.

—Забавная штука жизнь.

—Потом Москва.

—Беларусь.

—Польша.

—Германия…

—Да.

—М-м?

Я тихо сказал:

—Вот оно.

—Моё желание.

Тан Сорин наклонила голову над картой.

—Мы ведь уже едем.

Кедры покачнулись на ветру.

Я посмотрел вверх.

Бледный пар тянулся вдоль дыхания неба.

—Однажды отправиться с тобой в путешествие по всему миру.

—На таком совершенно нелепом поезде, который ты переделала под собственный вкус.

—…

—Первый вагон точно будет твоим.

—Ты ни за что не отдашь первый вагон кому-то ещё.

—Он станет твоей комнатой.

—Как маленький караван.

—Ты забьёшь его черепами, хрустальными шарами, палочками, мётлами…

—Может, заведёшь сову.

—…

—Второй вагон — мой.

—Вначале идеально пустой и чистый.

—А потом твои вещи постепенно начнут переползать и захватывать мою территорию.

—Ты слишком любишь собирать бесполезные вещи.

—Одного вагона тебе не хватит.

ДРЫГ.

—Третий вагон — столовая и комната отдыха.

—Четвёртый — склад.

—У меня есть магический чемодан, так что места всё равно хватит.

—Если путь оборвётся, ты продолжишь его песней и магией.

—Если нападут аномалии, я разберусь.

—И так дальше.

—Куда угодно.

—Сколько угодно.

—Мы сможем путешествовать вечно.

—…

—Но пока нельзя.

ДРЫГ.

—Тан Сорин.

—В ту ночь, когда мы победили Десятинога, когда я впервые рассказал тебе, что регрессор, а потом ты умерла…

—Я поклялся.

—Обязательно верну мир в исходное состояние.

—И уже после этого отправлюсь с тобой.

—…Когда сможем?

—Прости.

—Честно — пока далеко.

Я тихо усмехнулся.

—Но я всегда помню.

—И тебе тоже надо стать сильнее.

—Мне? Зачем?

—Мы ведь будем пересекать Атлантику и Тихий океан на поезде.

—Значит, ты должна замораживать море прямо под рельсами и строить ледяную железную дорогу.

—Даже если доедем до пустого берега, где стоит одинокий столб, наше путешествие не закончится.

—Ты с ума сошёл?

—Представляешь, сколько магии нужно, чтобы постоянно морозить океан?

—Слушай дальше.

—И мы не просто пересечём океан.

—Мы пойдём по маршруту «Титаника».

—Господи.

—Ты правда сумасшедший.

—Это отличная идея.

Мы оба засмеялись.

—Понятно.

Тан Сорин тихо посмотрела на меня.

—У тебя ведь [Абсолютная память].

—Даже если это иллюзия, ты не потеряешь координаты.

—Да.

Она подняла взгляд к небу.

—А-а… Значит, путешествие, обещанное сотни лет назад, снова откладывается?

—Сотни?

—Скорее уже почти тысяча.

—Какой вообще друг назначает поездку на тысячу лет вперёд, а потом ещё переносит?

—Прости.

—В основном виноват старик Шо.

—Пф.

—Ха-ха-ха!

Тан Сорин долго смеялась.

Потом посмотрела на меня.

—Я ведь, скорее всего, всего лишь иллюзия.

—Нечто вроде ИИ, которому скопировали твою память и собрали максимально близкую модель «Тан Сорин».

—Почему всё равно относишься ко мне как к другу?

—Не говори глупостей.

—Жизнь сама по себе похожа на сон.

—Если внутри сна приснился ещё один сон, не обязательно объявлять его подделкой.

—Я скорее благодарен, что ты приходишь ко мне в любом сне.

—…

Моя спутница долго молчала.

Потом улыбнулась.

—Тогда я жду путешествия.

—Уже волнуюсь.

—Я тоже.

—Буду ждать.

—Даже через тысячу лет.

ДРЫГ.

Колесо повернулось.

То, что отпечатывается в детстве, оставляет след на всю жизнь.

Для Тан Сорин этим были магия и ведьмы.

А какой узор человек видит самым первым после рождения?

Круг.

Человеческий глаз.

Глаза матери.

Отца.

Чужие глаза.

Чёрные острова в безмерном белом море.

И эти острова не одиноки.

Их два.

Двойня.

Самая совершенная фигура человека — круг.

И исходная форма человека тоже круг.

Два глаза смотрели на меня.

Морг.

—А! Дяденька?

—Да. Я здесь.

—Только что…

—У-а-а. Это правда.

—Всё было настоящим…

—Я снова поступила в начальную школу и прожила там больше пяти лет!

—Невероятно…

—Неплохо для первой иллюзии.

—Кто держал её?

—А… Мама.

Чхон Ёхва замялась.

—Когда я была в пятом классе, она умерла.

—У нас дома все немного поехавшие на секте.

—Но мама была нормальной.

—Понятно.

Она снова сжала мою руку.

Вокруг по-прежнему бушевала галактика.

Школа.

Больница.

Тюрьма.

Кинотеатр.

Экраны.

Города.

Картины перебивали друг друга.

—Ха-а-а-а…

Аномалия смеялась.

Но вселенная явно стала меньше.

Чем меньше вокруг оставалось настоящего пространства, тем больше места занимало человеческое сознание.

—Хорошо выплыла.

—Но бой ещё не закончен.

—Пока мы не доберёмся до тела аномалии, каждый шаг будет запускать новую ложную жизнь.

—Иллюзией её даже неудобно называть.

—Это практически ещё одна жизнь.

—Можно сказать «маршрут».

—Маршрут…

—В твоё время, твою жизнь, твоё существование вставляют замену.

—Так аномалия занимает твоё место.

—Как украла «Белый цветок» и превратила Пэкхва в «Сто историй».

—…А если из маршрута не выбраться?

—Тогда ты исчезнешь из этой реальности.

—А вместо тебя нечто другое продолжит жить под именем Чхон Ёхва.

—…

Чхон Ёхва кивнула.

—Мне это не нравится.

—Совпадение.

—Мне тоже.

—Но она всё ещё очень далеко.

—Хотя я почему-то точно чувствую: ближе, чем раньше.

Она смотрела на Муган.

—Сколько ещё таких маршрутов придётся пройти?

—Я только что несколько лет снова училась в начальной школе.

—До сих пор голова плывёт.

—В такой Пустоте расстояние не имеет обычного смысла.

—Есть только собственное правило аномалии.

—И в этом случае…

Я сделал шаг, не отпуская её ладонь.

По миру одновременно прозвучали два следа.

Два чёрных острова.

—Осталось три шага.

Четыре.

Смерть.

Четыре шага, возвращающие игру со «смертью» обратно в обычное число.

Ритуал.

Прохождение.

Церемония, обращённая к смерти.

Поэтому я называл её похоронами.

Я был Гробовщиком.

—Идём, Ёхва.

—Всё хорошо.

—Если два человека не отпускают руки друг друга, человек способен на многое.

—Да!

Чхон Ёхва стиснула зубы.

—Чёрт с ней.

—Финал школьного чемпионата был в сто раз тяжелее!

—Пусть попробует!

Морг.

ДРЫГ.

Глаза человека закрылись.

Колесо вселенной повернулось.

Колесо времени продолжило движение.

От того берега — к этому.

Осталось три шага.