Том 1 · Глава 94. Преследователь VIII
Тук.
Следующий шаг принадлежал Но Дохе.
Она устроила мастерскую на острове, соединённом с материком единственным мостом.
Я тоже работал там помощником.
Но Доха не хотела от жизни многого.
Солнца.
Воды.
Куска земли.
Песка на берегу.
Листьев — чуть побольше.
Цветов — чуть поменьше.
Молотка.
Столько людей, сколько она способна выдержать.
Столько боли, сколько может вынести.
Тёплого кофе.
Сорт зёрен неважен.
Она хотела лето.
Осень.
Зиму.
Весну.
Хотела, чтобы по утрам её будили не человеческие шаги, а дождь по камням сада.
А если когда-нибудь умрёт — чтобы её не хоронили и не кремировали.
Пусть поздний летний ветер развеет тело.
В отличие от Тан Сорин, которая мечтала уехать куда угодно, Но Доха не хотела, чтобы к ней вообще кто-либо приезжал.
То есть, наверное, именно она хотела от жизни больше всех.
Помощник…
Да?
Соберите вещи. Надо ненадолго съездить на материк.
Стариков, которые сами до острова не доберутся, слишком много…
Хорошо.
Когда зима закончилась и растаял последний снег, Но Доха покинула остров.
Мост давно не ремонтировали.
Перила местами расшатались.
Море снизу шаловливо дышало.
Осторожнее, глава мастерской.
Снега в эту зиму было много.
Мост сильно пострадал.
Когда вернёмся, надо будет починить.
…
Глава мастерской?
Она шла сзади.
Я уже собирался обернуться, когда ладонь мягко легла мне на спину.
Давление было настолько лёгким, что его легко можно было проигнорировать.
Я не проигнорировал.
Замер в той же позе.
Глава мастерской?
Я ни за что не цепляюсь…
Что?
Помощник.
Мне не нужна никакая идеальная жизнь.
Никакой утопии.
Никакой идеальной концовки.
Хм.
Жить, закладывая часть каждого дня ради таких вещей,
…
Я не из тех, кто гордится отрицанием реальности.
Такой вкус у меня закончился лет в двенадцать.
Помощник.
Вы знаете.
Я терпеть не могу оставлять кому-либо долг.
Ладонь слегка толкнула меня.
Тоже движение, которое можно было бы проигнорировать.
Я не стал.
Расшатанные перила скрипнули и сломались под весом тела.
В последний момент перед падением я поднял глаза.
Лицо Но Дохи закрывала тень от солнца.
Виден был только тонкий изгиб улыбки.
Проваливайте к чёрту…
Её лицо быстро удалилось.
ПЛЮХ.
Падая в море, я подумал:
сбросить человека с моста между островом и материком — с того берега к этому — чрезвычайно похоже на Но Доху.
Морг.
ДРЫГ.
Колесо времени повернулось.
Осталось два шага.
Тук.
Следующий шаг принадлежал Святой.
…
…
Мы сидели на серебряной Луне.
Напротив друг друга.
На каменных креслах.
Между нами — стол.
Мир замер.
Земля в глубине космоса остановилась.
Солнце, светившее ей в спину, тоже.
Белый мир.
Конечная точка времени.
Нет.
Пауза.
Точка, к которой неизбежно приходит Святая, если развивает способность до предела.
Господин Гробовщик.
Передо мной сидело существо, которое в роли пробуждённой называли Святой.
А в роли аномалии однажды назовут Исполнителем.
Уровень не просто океанический.
Возможно, ещё один Отчуждённый бог.
Вы и сами знаете.
Такое окончание может наступить когда угодно.
Вечный отдых?
Да.
Не тот отпуск, о котором вы иногда шутите.
Настоящий отдых.
Когда дыхание больше не нужно.
Мир остановлен.
Люди не движутся.
Значит, никто не совершает новых преступлений.
Нет новых несчастий.
Нет нового страдания.
Её голос звучал почти как песня.
И вместе с обычной речью в сознание входила телепатия — голос Созвездия.
…
Все существа становятся почти неотличимы от неживого.
Пылинками, которые вечно плывут внутри одного мгновения.
Если мир всё равно когда-нибудь остановится, почему этим мгновением не может стать сегодня?
Святая.
Вы уже знаете, что убедить меня не сможете.
…
Она отпила кофе.
Сахар.
Сливки.
Самый обычный дешёвый кофе, почти неотличимый от пакетика из магазина.
Как бариста, я максимум разрывал упаковку, высыпал содержимое и размешивал.
Но Святая всегда говорила:
«Когда готовите вы, вкус другой».
Знала ли она, что я тайком добавляю половину ложки корицы?
Почему?
Вы действительно верите, что однажды сможете выбраться из вечности?
Конечно.
Вы понимаете, что Эмит Шопенгауэр, который уже в двадцать третьем цикле отказался от всего и сбежал в мир на двоих со своей любимой, скорее нормален?
…
Двадцати трёх циклов уже хватало.
Слишком долго.
Слишком больно.
У вас слишком сильная надежда.
Она выдохнула.
Этот мир
В безвоздушном космосе человеческому дыханию негде существовать.
Поэтому голос и выдох Святой были лишь бесцветной аурой.
Единственным шумом во вселенной.
И потому — единственным криком.
Мир
Попытки изменить его либо отсутствуют, либо безнадёжно медленны.
Почему в каком-нибудь подвале продолжает существовать камера пыток?
Я видела ребёнка, который умер, не дожив до десяти.
Почему рабы шахт рождаются в тесных расщелинах, не зная, что существует более широкий мир, и умирают там после короткой жизни?
А если вы скажете, что даже такие мерзкие привычки человек не выбирает сам.
Что среда и мир просто заставили его стать таким.
Тогда зачем мне позволять такому миру продолжать существовать?
…
Говорят, ад лежит на глубине двадцати тысяч йоджан?
Не может быть.
Её дыхание прошло через космос.
Созвездие мигнуло.
Тень Пифагорейской Земли сорвалась с гармонии и скрипнула.
Достаточно одного тонкого слоя под поверхностью планеты.
Там уже везде ад.
…
Мы замолчали.
Не потому, что больше нечего сказать.
Просто слова между нами давно были известны.
Я знал единственную фразу, которой могу убить Исполнителя времени.
И, словно убийца, сохранивший последнюю совесть, медленно опускал лезвие.
Помогите мне, Святая.
…
Я хочу помогать другим людям.
…
По вселенной потекла кровь.
Пифагорейцы верили, что космос состоит из десяти небесных тел.
Одно из них человеку не видно.
Антиземля.
Тёмная Земля.
Она движется так, чтобы всегда оставаться за настоящей Землёй и никогда не выходить к свету.
Вечное затмение.
Эта теневая планета обращается вместе с остальными небесными телами и рождает звук.
Как сердцебиение.
Как аккорд.
Поэтому для пифагорейцев вселенная была наполнена музыкой.
Мир казался им прекрасным.
Но человек с рождения непрерывно слышит эту музыку.
Она становится фоном.
Поэтому мы её не замечаем.
Один слой.
Один слой века скрывает от человека не только ад.
Он скрывает и красоту.
Для Святой именно это было самым жестоким проклятием.
Муган…
Созвездие тени открыло рот.
Созвездие, которое всегда остаётся там, куда люди не смотрят.
В Пэкхва Муган проявился как «шествие ста призраков».
Как глава, который ведёт девяносто девять духов.
Иными словами, он распределил существование на девяносто девять частей.
…
Моя способность сначала лишь останавливала мир.
Но чем сильнее я становилась, тем свободнее могла двигаться внутри остановленного времени.
Так же и способность Чхон Ёхва должна уметь развиваться.
Что вы хотите сказать?
Сейчас она способна вписывать в людей модели мышления и поведения и управлять ими как NPC.
Но если способность вырастет…
возможно, она сможет делать то же самое не с людьми.
А с аномалиями.
А.
Я резко поднял голову.
То есть сможет подчинять аномалии?
Господи.
Это же чудовищно сильная способность.
…Да.
По крайней мере с аномалиями Пэкхва, с самой «Школьной страшилкой», это вероятно.
Она кивнула.
Чхон Ёхва
Поэтому на существ, принадлежащих Мугану, она должна иметь определённое влияние.
Почему именно её выбрали апостолом, вы, вероятно, уже понимаете лучше меня.
Действительно…
Маршрут победы стал виден.
И тогда Святая предупредила:
Но если Чхон Ёхва поглотит «шествие ста призраков» Мугана, она станет несравнимо сильнее нынешней.
И сама приблизится к аномалии.
Как я сейчас в вашем видении.
…
Один Муган
Чем больше аномалий вы побеждаете, тем больше аномалий собирается возле вас.
Тан Сорин.
Сим Арён.
Рано или поздно и другие.
Было бы удобно сказать «яд против яда».
Но на самом деле весь мировой яд просто пересаживается ближе к вам.
Если однажды вы сами откажетесь идти дальше…
последствия будут несравнимы с тем, что произошло после отказа Шопенгауэра.
Поэтому, пожалуйста…
Я взял её за руку.
Я знаю.
Она посмотрела на меня.
Упадите в ад вместе со мной.
…
СКР-Р-Р.
Застывший космос начал двигаться.
Солнце.
Земля.
Луна.
Меркурий.
Венера.
Марс.
Юпитер.
Сатурн.
Небесные колёса встали в одну линию.
Великий парад планет.
Самое торжественное созвездие, которое способна произнести вселенная.
И в самом конце линии стояла тень.
Да.
Тень улыбнулась.
Морг.
Один слой жизни закрыл глаза.
ДРЫГ.
Десять созвездий заиграли беззвучную музыку.
Мы держались за руки и уже падали вниз с лунного стекла.
С Луны — на Землю.
В ад.
Бесконечное падение.
Мы крепко обняли друг друга.
Песней вселенной было время.
Морг.
ДРЫГ.
Колесо времени повернулось.
От того берега — к этому.
От ближайшего иного мира — к самой далёкой реальности.
Остался один шаг.
Дяденька! Дяденька!
Почему человек рождается с двумя глазами?
Потому что мир всегда двухслойный.
Ад под светом.
Красота в тени.
Слепота.
Прямой взгляд.
Два полюса.
Щель между ними.
Существование не как пустота, а как промежуток.
Я медленно открыл оба глаза.
Ёхва?
Да, дяденька!
М-м… Подождите.
Вы настоящий?
Вы помните, как мы ходили по «Школьной страшилке»?
Я оглянулся.
Дин-дон-дан-дон.
Прозвенел школьный звонок.
Это была женская старшая школа Пэкхва.
Нет.
Не «Школьная страшилка».
Обычная Пэкхва.
Небо было голубым.
Никаких белых берёз.
Никаких ликорисов.
Похоже, начался обеденный перерыв.
Ученицы небольшими группами переходили двор.
Да.
Помню.
Мы шли четыре шага, чтобы уничтожить Муган.
Остался последний.
А-а! Точно!
Чхон Ёхва облегчённо вздохнула.
Но почему в этот раз мы попали в одну и ту же иллюзию?
Вероятно, потому что это четвёртый шаг.
Тук.
Наши следы совпали.
Мир, в котором нет ни аномалий, ни Пустоты, ни конца света.
Мир, куда они не смогли даже просунуть палец.
Это была последняя остановка.