Том 1 · Глава 95. Преследователь IX
Мы с Чхон Ёхва обошли школу по кругу и пришли к одному выводу.
Здесь… мирный мир.
Человечество не погибло.
Пустоты, которые называли «вратами», всё ещё возникали.
Но не настолько разрушительно, как в нашей реальности.
И назывались они вратами не просто так.
Каждая Пустота имела вход.
Если оставить её в покое, изнутри полезут монстры.
Но если вовремя закрыть врата, ущерб можно удержать в разумных пределах.
Недавно у станции Садан в Сеуле открылись врата. Поскольку это случилось в утренний час пик, ожидались огромные потери.
Однако четвёртая исследовательская группа успешно завершила зачистку. Большинство пропавших спасены благодаря лидеру экспедиции Тан Сорин…
При этом число погибших достигло двухсот двенадцати, что стало крупнейшей жертвой в истории инцидентов с вратами. Оппозиция требует от правительства…
Газеты.
Новости.
YouTube.
Социальные сети.
Везде говорили о вратах.
Но цивилизация не рухнула.
В список бедствий, которые человечество веками переживало вместе с тайфунами, цунами, землетрясениями, голодом и эпидемиями, просто добавился ещё один пункт.
«Врата».
Люди по-прежнему называли себя хозяевами планеты.
Некоторые считали врата и монстров знаком конца света.
Но для нас, действительно переживших конец света, всё выглядело иначе.
Завидую.
Если бы наш мир был хотя бы таким…
Муган достаточно хитёр, чтобы не показать нам полностью мирную реальность.
М-м? Почему?
Наш мозг уже заполнен травмой от аномалий.
В абсолютно спокойном мире мы бы только сильнее чувствовали, что ненормальны.
Жили бы с навязчивой мыслью, что катастрофа может начаться в любую секунду.
А здесь монстры всё ещё существуют.
Но их ровно столько, сколько можно выдержать.
В этом мире и ты, и я способны жить как «нормальные люди».
А-а… Даже настолько тонко?
Он Отчуждённый бог.
Нельзя недооценивать.
И это ещё не всё.
В реальности без аномалий наши способности выглядели бы чужеродными опухолями.
Но в мире, где существуют монстры?
Наш опыт.
Наши знания.
Наши инстинкты.
Всё превращалось бы в достижения.
Гильдии одна за другой присылали бы предложения.
Мир, где тебя не отрицают.
Напротив
Где можно подняться на вершину, не думая, что успех подарила аномалия.
Можно искренне верить, что всё сделал собственным талантом, трудом и свободной волей.
Это модельный сад, построенный специально для нас двоих.
…
Чхон Ёхва сжала плечи.
Страшно.
Вот какие они, аномалии.
Да.
Но если перевернуть мысль, это доказывает, что мы уже серьёзно прижали Муган.
Четыре шага.
Расстояние от того берега к этому.
Каждый наш шаг через бесконечное мгновение был не напрасен.
Путешествие Тан Сорин.
Остров Но Дохи.
Белая вечность Святой.
Муган предложил самые сладкие варианты, какие смог собрать.
И всё равно мы отвергли их ради возвращения.
Ёхва-а-а!
Пойдём играть в баскетбол!
На дальнем конце школьного двора девушки махали ей руками.
Чхон Ёхва резко остановилась.
Только через несколько секунд сложила ладони у рта и крикнула:
Прости-и! Сегодня не пойду!
Э-э-э.
Цикады гремели в летних деревьях.
Листья тёрлись друг о друга.
По песку спортивной площадки катался смех.
Подруги?
Да.
Одноклассницы.
И соседки по комнате.
Вздох упал к ногам.
Слишком слабый, чтобы добраться до песка.
Обе умерли в «Школьной страшилке» на первой неделе.
Чхон Ёхва слегка постучала носком кроссовка по земле.
Тук.
Тук.
Вес одного человека стучал по планете.
Дяденька.
Я вдруг подумала.
Точнее, давно думаю, просто сейчас решила спросить.
Спрашивай.
Почему нельзя остаться здесь?
Я не говорю, что хочу.
Просто…
Если вернуться, там ведь ничего хорошего.
Каждый раз перед туалетом проверять, не сидит ли внутри призрак.
Выковыривать мясо из еды, чтобы случайно не съесть человека.
Проснуться
По вашим словам, погибла не только наша школа.
Весь мир развалился.
Как можно настолько уверенно говорить, что нужно вернуться?
М-м.
Например…
Что если не только мы, а вообще все люди перейдут в Муган?
Тогда это и станет реальностью.
Или вы думаете, что ложный мир не имеет ценности?
Нет.
Дело не в истинности.
Тогда в чём?
Моё прозвище
Чхон Ёхва посмотрела на меня.
У тебя есть способность внушать другим определённые схемы поведения.
У меня тоже несколько способностей.
Одна из них
Иногда я называю её «похоронами».
Она позволяет человеку вечно проживать самый счастливый день жизни.
Похороны…
Если строго, даже не проживать заново.
Человек вообще не замечает, что день повторяется.
Из-за этой способности меня и стали называть Гробовщиком.
Звук цикад.
Мяч на площадке.
Грузовик за школьной стеной протяжно просигналил.
Ёхва.
Думаешь, в этом мире нет несчастья?
…Нет.
Конечно есть.
Вчера при закрытии врат погибли двести двенадцать человек.
Как бы Муган ни настроил этот мир под нас, до счастья всех людей ему далеко.
На переходе возле ворот мигающий светофор менял цвет.
Почему я не доверяю жизнь Мугану?
Всё просто.
Сравнение вариантов.
Этот мир немного… слишком слаб, чтобы убедить меня, что это лучший из возможных адов.
…
Если мир — ад, человек всё равно живёт в поиске ада, который способен принять.
До тех пор жизнь можно откладывать.
После долгой паузы Чхон Ёхва кивнула.
Теперь понимаю.
Вы для людей как конечная станция, куда можно вернуться в любой момент.
Так получилось.
Значит, вопрос ко мне теперь один.
Хочу ли я уже всё бросить и отдохнуть.
Она вдохнула.
Нет.
Ещё не устала.
Наши взгляды встретились.
Закат обнял песок.
Оранжевый цвет был смесью красного и пустынной пыли.
Та же смесь жила в волосах Чхон Ёхва.
Скажите, что мне делать.
Я использовал план, который Святая дала мне на лунной поверхности.
Отнять у Мугана контроль над «Ста историями».
Над всей процессией ста призраков.
Если это удастся, Муган, проявившийся как сотня духов, резко ослабнет.
Ради этого ты должна переписать всех призраков Пэкхва.
Каждого по отдельности.
Переписать аномалии.
Да.
Сколько времени уйдёт
В конце они должны следовать не Мугану, а тебе.
Хорошо.
Попробую.
Я поймал призрака, который прыгал головой.
Чтобы он не мог ударяться черепом об пол, подвесил за шею к потолку.
Чхон Ёхва закрылась с ним вдвоём в комнате ученического совета.
Началась её собственная многодневная тренировка.
Впервые за все циклы человек пытался промыть мозги не человеку.
А аномалии.
Но я верил:
если кто-то способен — это Чхон Ёхва.
Прошёл день.
Два.
Три.
Неделя.
Призрак всё ещё не подчинялся.
В комнате стояла чудовищная вонь.
На полу накапливались стаканчики лапши, банки и мусор.
Чхон Ёхва почти не выходила.
Всё нормально.
Глаза у неё блестели как у безумной.
Кажется, получится.
И всё равно сейчас каникулы.
Я хочу на время остаться одна и полностью сосредоточиться.
Даже убирать не надо.
Пока единственная некромантка полуострова тренировалась, я решил посмотреть, каким оказался этот мир.
В Пусане профессиональный предатель мэр Чон совершенно спокойно работал в кабинете.
Его тайная дочь Ли Хаюль досрочно закончила школу и вступила в большую гильдию.
Тан Сорин возглавляла исследовательскую группу вместе с тремя младшими братьями и сёстрами.
Впервые я хотя бы издалека увидел лица её семьи, о которой раньше слышал только из рассказов.
Сим Арён в университете Хоник не нашла никого, с кем поесть, и в одиночестве уничтожала миску сёю-рамэна с двойной порцией ростков.
Но Доха ровно в конце рабочего дня вышла из центра протезирования при реабилитационной больнице.
Святая в Ёнсане почти не выходила из дома.
Только один вечерний круг каждый день.
Мир, где человечество всё ещё считало себя главным видом.
И ещё один человек был жив.
Старик, приехавший в Корею из Германии вместе с женой на её академическую лекцию.
Простите, молодой человек.
Не подскажете, где находится аудитория, указанная здесь?
Старик Шо.
В повседневном костюме.
С головой на плечах.
Невероятно давно я не видел его таким.
Он спросил меня по-английски посреди кампуса Сеульского национального университета.
Внутри одновременно родилось желание ударить по бородатой челюсти и обнять так, чтобы хрустнули кости.
Можете говорить по-немецки.
О? Не ожидал, что молодой человек настолько хорошо знает наш язык.
Мой английский настолько выдаёт немца?
Я изучал германистику.
Есть несколько друзей из Германии.
Я как раз иду в тот же корпус.
Пойдёмте вместе.
Спасибо!
Моя жена сегодня выступает.
Возможно, вы слышали имя.
Аделе Шопенгауэр…
Правда?
Я как раз иду на её лекцию.
Вот это совпадение!
В тот день я впервые увидел жену старика Шо не на фотографии.
И впервые увидел его самого, сияющего улыбкой, когда после выступления он обнял супругу.
Значит, таким он был.
Хорошее доказательство:
Муган строил иллюзии не только на моей памяти.
Он использовал собственные накопленные данные о мире.
Аделе, я по дороге встретил молодого человека, он мне помог… Что?
Странно.
Только что был рядом…
Я ничего не сказал.
Просто оставил этот маршрут там.
И вернулся в Пэкхва.
Никто не удивился моему появлению.
Чхон Ёхва уже вписала в этот мир настройку:
«Он много лет работает охранником в Пэкхва».
Стоило мне войти в деревянный коридор старого корпуса…
Мир перевернулся.
…!
Я мгновенно выпустил ауру во все стороны.
Для другого пробуждённого это выглядело бы безумной растратой.
Но для бесконечного регрессора, который из саппорта превратился в бойца без нормальных боевых навыков, метод был разумным.
Серая волна разошлась в воздухе.
Эхолокация.
После сотен лет тренировок я научился считывать форму вещей через отдачу ауры.
Как дельфин, который видит мир ультразвуком.
И именно так заметил неладное.
Я падал с высоты над крышей старого корпуса.
И в этот момент встретился глазами с Чхон Ёхва, стоявшей у окна.
Она улыбалась.
…
Губы шевельнулись.
«Стой».
Небо снова перевернулось.
Ощущение падения исчезло.
И мои ноги уже стояли на деревянном полу.
Передо мной улыбалась Чхон Ёхва.
В руках она держала песочные часы.
Внутри стекла находилось нечто живое.
Дёрг.
Призрак.
Уменьшенный до крошечного размера.
С верёвкой на шее.
Висел внутри песочных часов.
Песочные часы.
Я невольно восхитился.
Можно ли придумать более подходящую тюрьму для запечатанной аномалии?
Замкнуть мир в ладони.
Заставить сухую горсть песка непрерывно вращаться во времени.
И при этом удерживать весь цикл под собственным контролем.
Закат ударил в стекло.
Чхон Ёхва встряхнула песочные часы, будто показывала нового питомца.
Или издевалась над ним.
Ну как, дяденька?
Красивые часы.
Дашь посмотреть?
Конечно!
Первое в истории человечества подчинение аномалии.
К концу летних каникул Чхон Ёхва подчинила сорок три призрака.