Том 1 · Глава 105. 104. Святая улыбается.
Кто бы мог подумать, что ответ придет от маленького ребенка.
Такого поворота событий точно никто не ожидал.
А может, предвзятостью было с самого начала опрашивать только стариков.
Н-ну, понимаете…
Ребенок замялся. Его глаза забегали, а тело сжалось в комок — по всему было видно, что малыш изрядно напуган.
В конце концов, когда к ребенку стремительно приближается человек, в котором сразу угадывается высокое положение, это оказывает на него сильное давление.
Франц успокоил дыхание и снова присел на скамью.
Прости, я не хотел тебя пугать.
Все в порядке.
Тогда не мог бы ты рассказать подробнее? Что ты имел в виду, когда сказал, что знаешь?
Поскольку говорил ребенок, требовалась проверка. Вполне возможно, что он просто ошибся или хотел привлечь к себе внимание.
Но Францу хотелось верить, что это правда. Если даже слова ребенка окажутся ложью, то это действительно конец.
Вы никому не расскажете…?
Сказав это, ребенок огляделся по сторонам. Так, словно если кто-то услышит, случится нечто ужасное.
Что же это за тайна такая?
Франца это озадачило, но сейчас было не время отвлекаться на пустяки, поэтому он кивнул в ответ.
Я обещаю хранить твой секрет.
Слова Франца, видимо, успокоили малыша, и тот осторожно начал свой рассказ.
Там, недалеко отсюда, есть пещера. Дедушка говорил, что она опасная и туда нельзя ходить, но…
Если кратко пересказать слова ребенка, выходило следующее.
Где-то есть опасная пещера, а внутри нее — огромное озеро.
Через отверстие в потолке пещеры пробивается луч света, и, как только ребенок услышал пароль, у него в голове сразу возник именно этот образ.
«Что ж, звучит правдоподобно…»
Пещера — вполне подходящее место, чтобы спрятать артефакт. К тому же приписка «опасная» добавила информации веса.
Впрочем, стоило ли называть ребенка благоразумным, если он все равно пошел туда, зная об опасности? Благодаря этому удалось получить важные сведения, но впредь Францу хотелось бы, чтобы малыш был осторожнее.
Франц спросил:
Ты можешь показать, где эта пещера?
Хм-м.
Ребенок нахмурился, словно раздумывая, а затем указал пальцем в сторону.
Нужно идти прямо-прямо туда, и она там.
Интересно, что именно он подразумевает под этим «прямо-прямо»?
На карте пещера не была отмечена, так что оставалось только гадать.
«Ну, на месте разберусь».
Франц щелкнул пальцами, активируя телепортацию. На земле проступила магическая печать, и пространство вокруг начало заливаться светом.
А?!
Увидев магию, ребенок вскрикнул от изумления, и в тот же миг пейзаж вокруг изменился. Франц переместился в ту сторону, куда указывал малыш.
Нужно идти дальше?
На вопрос Франца ребенок, озираясь по сторонам круглыми от удивления глазами, медленно кивнул.
Франц снова щелкнул пальцами.
В-вот там!
К счастью, в этот раз они пришли куда нужно: ребенок сразу указал пальцем на вход.
Там зияло отверстие, через которое мог пролезть разве что один взрослый человек. Франц ожидал увидеть нечто привычное по горным походам, но, похоже, это был лаз, ведущий глубоко под землю.
Еще предстояло проверить, действительно ли это то самое место, о котором говорилось в пароле, но лучше сделать это в одиночку. В ситуации, где в любой момент может начаться бой, ребенок будет только мешать.
Что ж, пора его отправить обратно.
Франц уже собирался щелкнуть пальцами, как вдруг:
Э-это потрясающе…! Это же магия, да?! На полу нарисовалась печать, и мы вдруг — и переместились!
Ребенок говорил с огромным восторгом. В его чисто сияющих глазах читалось искреннее восхищение Францем.
Франц был ошеломлен такой внезапной реакцией, но еще больше — польщен. Было приятно осознавать, что его старания, которые он прикладывал столько лет, наконец-то кто-то оценил.
Тебя интересует магия?
Да…! Моя мечта
Услышав свое имя из уст ребенка, Франц почесал затылок.
Приятно, конечно, что магия вызывает такой восторг, но вот прямое упоминание его имени — это уже совсем другое дело. Вроде бы и радостно, но как-то неловко.
И в этой неловкой тишине раздался отчетливый, звонкий щелчок.
Словно ничего и не было, Франц вернулся на прежнее место, пошарил в кармане и выудил золотую монету. Затем он вложил её в руку ребёнка.
Х-х-хэ-э-эк?!
Глаза мальчишки округлились при виде сверкающего золота. Для простолюдина это были деньги, которые вряд ли удастся подержать в руках за всю жизнь, так что подобная реакция была вполне естественной.
Сумма была немного великовата для такой простой информации, но мальчишка так забавно реагировал, что Франц решил накинуть ему на карманные расходы.
Это плата за информацию.
Н-но такие огромные деньги…
Всё в порядке, бери. И если захочешь изучать магию, в любое время приходи в Магическую башню империи. Я скажу Францу, чтобы он тебя принял.
Вы знакомы с господином Францем?!
Не то чтобы знаком, я и есть тот самый человек, но…
Что ж, не было нужды раскрывать это прямо сейчас.
Мы друзья.
О-о-о…! Я приду…! Обязательно приду…!
Крепко сжимая золотую монету, мальчишка то и дело кивал.
Франц улыбнулся ему и снова щелкнул пальцами. Времени прошло больше, чем он ожидал, и уже наступили сумерки. Пора было возвращаться.
И, прежде всего, ему было тяжело смотреть ребенку в глаза.
Стыдно было даже голову поднять, вот в чем дело.
Завершив таким образом свое путешествие на запад, Франц прямиком направился обратно в Магическую башню.
Раньше эта башня казалась ему утомительным и ненавистным местом, но в последнее время, кажется, лучше места не сыскать.
Пусть маги-безумцы и устраивают здесь инциденты то и дело, но он уже настолько привык к этому, что не испытывал никаких эмоций.
Напротив, если в башне становилось тихо, он чувствовал себя не в своей тарелке.
С возвращением, господин Магистр.
Разумеется, первой его встретила Ариан.
Словно она знала, что он вернется, она ждала его прямо в кабинете Магистра.
Да, в башне всё было спокойно?
Поскольку подобные ситуации случались слишком часто, Франц не почувствовал ничего необычного и, естественно, снял мантию, передавая её девушке.
Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться господину Магистру, так что не переживайте.
Это означало, что кое-что всё-таки произошло.
Ну, вероятно, Ассоциация некромантов опять устроила переполох на кладбище или враждующие магические гильдии снова сцепились между собой.
Если дело ограничилось этим, то и волноваться не стоит. Ариан сама так сказала.
Кстати, кажется, сегодня вы встречались со Святой?
А…? Откуда ты знаешь?
Франц был озадачен. Даже если он заходил в собор, у неё не было причин об этом знать.
Если вчера она догадалась по запаху, то сегодня он даже не приближался к ней, так что это было еще более странно.
Более того, в её голосе звучала такая уверенность, что было трудно предположить, будто она просто угадала.
«С такими способностями она могла бы потягаться с тем очкариком из другого мира».
Да, с тем самым малым, который превратил чью-то шею в решето с помощью игл с транквилизатором.
Франц как раз предавался этим воспоминаниям о 21-м веке, когда Ариан продолжила:
Просто поползли слухи, что кто-то получил благословение Богини в соборе. Не знаю, зачем человеку, собиравшемуся на запад, понадобилось идти в собор, но всё же.
Ариан произнесла это с обиженным видом.
Только тогда Франц понял. Новости о том, что произошло в соборе, уже разлетелись по миру.
Слухи распространяются быстро, и скорость их распространения действительно поражала.
Ариан тяжело вздохнула — «Ха-а» — и спросила:
Так что теперь будет с господином Магистром?
Кто знает… Прямо сейчас я и сам не уверен.
Вероятно, как и говорила Юстия, решение будет принято на внутреннем совете Церкви Богини. И, скорее всего, он не сможет этому воспротивиться и будет вынужден принять всё как есть. Ведь он получил благословение Богини на глазах у множества верующих.
«Быть Святым
Всё, что оставалось Францу — это лишь надеяться в глубине души.
Конечно, это была несбыточная мечта.
Время шло, и на следующее утро перед Магической башней остановились кареты с узнаваемым гербом.
Что тут скажешь? Герб принадлежал Церкви Богини, а значит, они прибыли к Францу с официальным визитом.
Цок.
Из первой кареты с грацией вышла женщина.
Ариан, которая как раз шла на работу, при виде неё пришла в изумление.
Ослепительно белые волосы и одеяние — символ чистоты. Из кареты вышла никто иная, как Юстия.
О, леди, мы часто видимся в последнее время.
…И правда. Но что же привело сюда Святую?
И то верно. Я, признаться, тоже не горела желанием сюда являться. Но в рядах Церкви Богини произошло событие, которое мы просто не могли оставить без внимания.
В тоне Юстии сквозило такое безграничное спокойствие, что оно, казалось, лилось через край, подобно бурному водопаду.
Вдобавок ко всему, на её лице играла тонкая улыбка победительницы, что вызывало у Ариан крайнее, просто невыносимое раздражение.
Конечно, Франц, который был совершенно не в курсе происходящего, в этот момент лишь просыпался и только начинал собираться.