Том 1 · Глава 106. 105. Святая хочет обучать мага.
Раннее утро, небо окрашено в лазурь. Франц открыл глаза в привычное время. У него не было будильника, но многолетняя рутина превратила пробуждение в автоматический навык.
Даже после вчерашней попойки он проснулся без опозданий — что тут еще скажешь?
«О, а мне удивительно легко».
Франц потянулся, пораженный неожиданной бодростью.
Бывают же такие дни, верно? Когда спишь столько же, сколько обычно, но тело ощущается на удивление легким и отдохнувшим. Такое случается от силы раз или два в год, и, похоже, сегодня был именно такой день.
Спрыгнув с кровати, Франц сделал растяжку, чего обычно не делал. Мышцы приятно потянулись, и тело, отдыхавшее всю ночь, начало постепенно приходить в тонус.
«Чувствую, сегодня случится что-то хорошее».
Никаких оснований для этого не было, просто предчувствие. То, что обычно называют «настроением».
Но даже так, это уже немало. Начало дня с хорошим настроением — само по себе большая удача.
Однако счастье Франца продлилось недолго. Как только он закончил сборы и вышел наружу, то сразу же наткнулся на знакомые лица.
Доброе утро, Франц.
Доброе утро, мастер магической башни.
Юстиа и Ариан поздоровались одновременно, словно сестры. А сразу после этого обменялись острыми, как бритва, взглядами. Словно у них были друг к другу серьезные претензии.
Франц мог лишь ошарашенно смотреть на них, не в силах вымолвить ни слова.
К Ариан он привык, видеть её лицо по утрам было нормой, но Юстиа... её внезапное появление застало его врасплох.
«Что Юстиа забыла здесь с самого утра?..»
Франц на мгновение задумался, но вскоре вспомнил то, что успел выпустить из головы.
Воспоминание о том, как в соборе Святой Серпии, на глазах у множества верующих, он получил благословение Богини.
Визит Юстии определенно был связан с этим событием.
«Я думал, на это уйдет хотя бы несколько дней…»
Завтра ведь банкет и церемония присвоения титула. Хотелось бы, чтобы она пришла после них. Когда столько дел наваливается разом, это только лишняя головная боль.
Кстати, почему эти двое с самого утра грызутся? На севере они вроде бы ладили, но, видимо, всё было не так просто.
Оказавшись в крайне запутанной ситуации, Франц вздохнул и опустился на диван.
Затем он произнес запоздалое утреннее приветствие.
Доброе утро вам обеим.
На эти слова взгляды обеих женщин устремились прямо на Франца.
Ариан заговорила первой:
Мастер магической башни, не желаете чашечку чая?
Да, пожалуй, выпью.
Услышав ответ Франца, Ариан тут же поднялась с места. Она сделала шаг, другой, направляясь к чайному столику.
Внезапно обернувшись, она добавила:
Ах, точно. Святая ведь тоже здесь, верно? Чуть не забыла. Святая, вы будете чай?
Заявлять, что она «забыла» о человеке, с которым только что переглядывалась, было верхом абсурда.
Намерение Ариан было предельно очевидным, однако Юстиа не дрогнула. В конце концов, преимущество в этой ситуации было на её стороне.
По крайней мере, сегодня был день Юстии.
Разумеется, буду. Ведь это чай, заваренный самой леди-герцогиней.
…Да, я заварю его максимально вкусно.
Ариан улыбалась, но её голос звучал настолько холодно, что пробирал до дрожи.
Францу, который искренне хотел, чтобы они поладили, было не по себе, но вмешиваться в их перепалку он не собирался. Одно неверное слово — и дело могло дойти до кровопролития.
Ну, в буквальном смысле кровь вряд ли бы пролилась, но атмосфера была именно такой — смертельно опасной.
Пока Ариан отошла, чтобы заварить чай, Франц и Юстиа начали разговор по существу.
Первой заговорила Юстиа:
Я пришла, а ты даже не выглядишь удивленным?
Удивлен, конечно. Просто сразу догадался, зачем ты здесь.
Если ты в курсе, то разговор пойдет быстрее. Если коротко: Церковь Богини решила признать тебя Святым. Впрочем, после того, что ты показал в соборе, это было неизбежно.
Значит, всё-таки до этого дошло…
Он догадывался, что так и будет, но в глубине души надеялся на обратное.
Конечно, для верующих Церкви Богини это великая честь. Наверняка нашлись бы те, кто отдал бы всё ради титула Святого. Проблема была лишь в том, что сам Франц не являлся последователем этой веры.
К тому же, достаточно взглянуть на жизнь Юстии, чтобы всё понять. Будь ты святой или святой, чем выше ты поднимаешься в иерархии Церкви Богини, тем больше вокруг тебя становится всякой утомительной суеты.
«И почему я не стал обычным верующим…»
Поскольку будущее не сулило ничего хорошего, из груди Франца вырвался тяжелый вздох.
А ты хоть представляешь, сколько головной боли мне доставил вчера из-за тебя? Пришлось встречаться с Его Святейшеством Папой, вести долгие разговоры, а уж сколько шума подняли верующие…
Прости, я и сам этого не планировал.
Честно говоря, больше всех в этой ситуации пострадал сам Франц. Его против воли усадили в кресло святого, и теперь ему предстояло мучиться с этим статусом до конца своих дней.
Но раз уж Юстии тоже пришлось несладко, он решил извиниться. К тому же, жаловаться на судьбу святого прямо перед святой было бы как минимум нелепо.
Впрочем, ничего страшного. По крайней мере, теперь мне не придется страдать в одиночестве, верно?
Юстия произнесла это с легкой улыбкой.
Улыбаться чужим страданиям — разве так подобает святой? Франц подумал об этом, но, не найдя подходящих слов, лишь снова тяжело вздохнул.
Кстати об этом. Кажется, тебе придется пройти курс обучения.
Обучение…?
Лицо Франца невольно окаменело. Для человека, который более двенадцати лет прозябал в стенах учебных заведений, не было ничего более отвратительного, чем само это слово.
Заметив его реакцию, Юстия поспешно добавила:
О, нет, это совсем не то, о чем ты подумал. Просто нужно немного подтянуть знания о Церкви Богини. Негоже святому быть таким невежественным.
Мало того, что обучение — это пытка, так еще и изучать религию, в которую он даже не верит…
Лицо Франца помрачнело еще сильнее.
Я сама тебя всему научу. Это не так уж сложно. Нужно просто усвоить основные догматы и идеологию…
Юстия уже собиралась приняться за уговоры, как вдруг…
Стук.
На стол опустилась чайная чашка.
Юстия медленно подняла голову и встретилась с Ариан, которая смотрела на неё с едва заметной, ядовитой усмешкой.
О боже, святая, кажется, у вас что-то не клеится?
Тебя это вообще не касается…!
Я служу главе Магической башни, так что, разумеется, меня это касается.
Ариан с грацией аристократки наполнила чашку чаем. Тонкий аромат наполнил воздух, когда красная жидкость заполнила фарфор.
Ситуация кардинально изменилась. Еще мгновение назад Юстия была спокойна, а Ариан нервничала, но теперь всё стало с точностью до наоборот.
После короткой перепалки взглядов Франц наконец принял решение.
Он отпил чаю и осторожно поставил чашку на блюдце.
Хорошо. Я согласен на это ваше обучение.
Раз уж ввязался в это дело, нужно нести ответственность. Как бы обидно ни было, но он действительно стал святым.
Впрочем, за всё это придется спросить с самой Богини.
Людей тоже нужно эксплуатировать в меру, а это уже явный перебор.
На ответ Франца Юстия и Ариан отреагировали одновременно.
Правда?!
Почему?!
На лице Юстии расцвела улыбка, а лицо Ариан исказилось от шока. Решение Франца стало для них поворотным моментом.
Не обращая внимания на их реакцию, Франц продолжил:
Но у меня есть условие. Подстраивайтесь под мой график. Сами знаете, у меня дел невпроворот.
Это не проблема. Если тебе трудно добираться до собора, я сама буду приходить сюда.
Кстати, завтра точно не получится.
Завтра? У тебя какие-то дела…?
Юстия склонила голову набок, явно не понимая, о чем речь.
И правда, она ведь знает только то, что он станет герцогом, но не в курсе подробностей расписания.
Впрочем, это не такой уж секрет, можно и рассказать.
Завтра церемония вручения титула. Начиная с послезавтра, я выкрою время, так что потерпите один день.
Это будет завтра?! Почему ты только сейчас говоришь?!
Юстия округлила глаза от удивления.
Франц лишь недоумевал от её реакции.
Всё равно она была бы слишком занята делами Церкви Богини, чтобы прийти, так был ли смысл предупреждать заранее?
Да и святая на светском банкете — зрелище довольно странное.
Ты уверен, что завтра?
Да. А что? Собираешься прийти?
Раз уж святой посещает такое мероприятие, я, конечно, должна присутствовать.
Разве так это работает…?
Он не был уверен, но раз Юстия так говорит, значит, всё в порядке.
Франц решил не забивать себе голову лишними размышлениями. В конце концов, если копать слишком глубоко, можно нажить себе ненужных хлопот.