Том 1 · Глава 115. 114. Вместо сутаны — платье.
Франц, вошедший в комнату, понимал, что время еще довольно раннее, но всё же решил последовать совету Ариан и переодеться. В любом случае, он собирался сменить наряд позже, так что если это поможет утихомирить недовольство Ариан, то цена была невелика.
Выбор Франца, разумеется, пал на ту самую одежду, о которой когда-то позаботилась Ариан. Да и, честно говоря, выбора особого не было: большинство вещей в его гардеробе совершенно не подходили для официальных мероприятий.
«Может, стоит прикупить еще одежды…?»
До сих пор он вел жизнь главы Магической башни, поэтому в строгих костюмах нужды не было. В конце концов, кто посмеет упрекнуть мага за то, что он носит подобающее магу облачение? Да и от шумных сборищ вроде банкетов он всегда держался в стороне.
Но теперь ситуация изменилась. Он одновременно и глава Магической башни, и герцог. Раз уж на него устремлено столько глаз, придется уделять внимание и внешнему виду.
«Надо будет спросить совета у Ариан».
Как дочь герцогского рода, она наверняка в этом разбирается.
В конце концов, для чего еще нужны полезные знакомства? Именно для того, чтобы помогать в подобных ситуациях.
Франц стоял перед зеркалом, размышляя об этом и поправляя края одежды.
В этот момент из-за двери донесся голос Ариан:
Господин глава башни, вы еще долго?
Он и сам собирался выходить, но неужели прошло так мало времени с тех пор, как он зашел в комнату, а его уже торопят?
Франц мысленно коротко вздохнул и зашагал к выходу.
Как только он показался в дверях, Ариан и Хера, окинув его внимательным взглядом с ног до головы, произнесли:
Вам очень идет.
Я согласна с Ариан.
Неужели они обе сговорились или съели что-то не то?
Франц был слегка озадачен внезапной похвалой. Впрочем, комплимент есть комплимент. Конечно, ему было приятно.
Кстати, в чем именно они собирались ему помогать? Раз уж его так спешно заставили переодеться, дело явно не из простых.
Пока Франц задавался этим вопросом, Ариан добавила:
Но это лишь самый минимум. Вам идет, но нет ощущения, что вы
Разве этого недостаточно? Ему совсем не обязательно становиться центром внимания на банкете.
Франц надеялся, что его мысли будут понятны без слов, но, к сожалению, Ариан его не услышала.
Садитесь сюда. Я приведу вас в идеальный вид.
Обойдемся. Так вполне достаточно.
Стоило Францу отказаться, как из уст Ариан вырвался тяжелый вздох. Скрестив руки на груди, она зацокала каблуками и принялась объяснять:
Господин глава башни, мир аристократов куда суровее, чем вы думаете. Если показать слабину, вас тут же разорвут на части. Понимаете? Тем более, вы только что стали герцогом. Уверена, многие только и ждут случая, чтобы вцепиться в вас.
Если вцепятся, разве нельзя просто разорвать этого малого на куски? Ну, скажем, с помощью магии.
Подобная мысль промелькнула в голове Франца, но он благоразумно промолчал. Если озвучить это вслух, нотации Ариан не будет конца.
В любом случае, важно произвести правильное первое впечатление.
Вот как…?
Франц был не в восторге от этой затеи, но решил довериться Ариан. В магии он эксперт, но в вопросах светского общества она знала толк. Раз она так настаивает, значит, на то есть веская причина.
Франц сел на диван, и Ариан встала у него за спиной.
А теперь сидите смирно.
В руках Ариан, как по волшебству, оказались различные инструменты. Резинки, заколки, расчески — всё, что нужно для создания прически.
Франц, покосившись на этот арсенал, понял, что дело пахнет керосином, но было уже поздно.
Хера, хочешь присоединиться?
А? Можно?
Конечно. Если не сейчас, то когда еще мы сможем отплатить господину главе башни за всё?
Ну, раз так…
Хера нерешительно подошла ближе, и они с Ариан принялись возиться с волосами Франца.
Единственным утешением было то, что у них в руках не было ножниц.
Кстати, когда это они успели так сдружиться? Для Франца это было поистине иронично.
В то время как Франц терпел муки в руках двух дам, Юстиа, сидя в мчащейся карете, была полностью поглощена своим занятием.
«Хватит ли этого для данной части…?»
В руках у Юстии была толстая книга. Это было не что иное, как священное писание с догматами культа Богини.
Перед тем как начать обучение Франца, ставшего святым, она решила еще раз систематизировать материал.
По сути, ей предстояло взять на себя роль своего рода наставницы, а если она допустит ошибку, то потеряет лицо.
К тому же, раз уж она пообещала Францу объяснить всё вкратце, нужно было выделить лишь самые важные аспекты.
«Конечно, было бы лучше изучить всё досконально, но…»
Разве догматы — это не фундамент религии? Честно говоря, сама идея изучать их «вкратце» была в корне неверной. Не зря же верующие каждый день приходят в собор, чтобы внимать наставлениям. Это настолько важно, что требует глубокого погружения.
Однако случай с Францем был особым, и с этим приходилось мириться. Он ведь не просил становиться святым, и если заставить его зубрить толстенное писание, у любого возникнет отторжение.
Единственное, на что оставалось надеяться — это то, что в процессе обучения у него проснется интерес и он сам захочет постигать учение дальше.
«Если подумать, я ведь тоже об этом не просила».
Ощутив прилив необоснованной обиды, Юстия надула губы и захлопнула книгу.
Повернув голову, она посмотрела в окно: неподалеку возвышалась высокая башня. И что тут скажешь? Это была Магическая башня, где обитал Франц.
Глядя на нее сейчас, она невольно поразилась тому, как высоко та устремлена в небо. Было даже странно осознавать, что она сама бывала на самой вершине.
«Кстати, а я не выгляжу странно…?»
Юстия принялась нервно поправлять подол своего платья. Белоснежная ткань легко струилась, подрагивая от каждого движения.
Похоже, она просто не привыкла носить подобные наряды, оттого и чувствовала себя не в своей тарелке. Она переживала, не покажется ли это окружающим чем-то неуместным.
Особенно Францу. Или главе Магической башни. Или святым.
Продолжая терзаться сомнениями, Юстия наконец коротко вздохнула.
«Какая же я глупая…»
С чего это она так печется о мнении какого-то парня? В конце концов, у нее нет ни единой причины заглядывать ему в рот. Она просто надела то, что хотела.
Ну, если ему понравится — хорошо.
…А если нет, то и плевать.
Сколько времени прошло, пока Юстия предавалась размышлениям, она и сама не заметила. Карета начала постепенно сбавлять ход и вскоре полностью остановилась.
Вскоре Юстия вышла из экипажа. Перед ее глазами высилась огромная башня — разумеется, Магическая.
Поначалу всё это казалось чем-то невероятным, но, поскольку в последнее время она стала бывать здесь слишком часто, место начало казаться почти привычным.
В этот момент сопровождавший ее святой рыцарь произнес:
Святая, вы уверены, что с вами всё будет в порядке?
На самом деле святые рыцари должны были сопровождать ее только досюда, а дальше Юстия собиралась идти одна. Просить Франца каждый раз перемещать ее магией было бы обременительно, да и приводить рыцарей на банкет, организованный императорской семьей, считалось дурным тоном.
Поэтому рыцарь, разумеется, не мог не волноваться. Ведь он оставлял Святую одну, без всякой охраны.
Но решение Юстии было непоколебимо.
Всё в порядке. В любом случае, дальше я буду передвигаться вместе со святым.
Но ведь всегда есть вероятность непредвиденных обстоятельств. А если на вас нападет группа сектантов…?
В таком случае это станет днем искупления для множества грешников.
Невозможно было представить, что кто-то вроде Франца пострадает от нападения кучки сектантов. Скорее, это сектанты перемрут там все до единого.
Видимо, решимость Юстии возымела действие, и рыцарь, казалось, смирился.
…Понял. Тогда я откланяюсь.
Да, благодарю за службу.
После этих слов святой рыцарь развернул карету и уехал.
Оставшись одна, Юстия, не медля ни секунды, уверенно зашагала к Магической башне.
Вскоре Ариан спустилась на первый этаж, чтобы встретить ее.
В глубине души Юстия надеялась, что придет Франц, и почувствовала легкое разочарование, но не стала подавать виду. Ссориться с Ариан было себе дороже, особенно здесь, в Магической башне.
Когда они шли по коридору, ведущему в кабинет главы башни, Юстия спросила:
У вас случилось что-то хорошее?
Она задала этот вопрос, потому что, встретив Ариан сегодня, заметила, что та улыбается, пребывая в отличном настроении.
Ариан на мгновение задумалась, а затем ответила с улыбкой:
Да, верно. Произошло кое-что очень радостное. Думаю, Святая скоро сама всё узнает.
«Узнаю»? Что же она имела в виду?
У Юстии возник такой вопрос, но, к счастью, вскоре она получила на него ответ. Стоило двери кабинета главы магической башни отвориться, как открывшаяся сцена всё прояснила.
Глава башни, я привела святую,
Причиной тому был Франц, чьи волосы были собраны в прическу, напоминающую нелепый росток.
Франц, что это вообще такое?..
На вопрос Юстии взгляд Франца естественным образом обратился к ней. Следом он тяжело вздохнул и ответил:
Для начала, может, присядешь?
Хотя он не подал виду, Франц был несказанно рад видеть Юстию.
Наконец-то он сможет выбраться из этой нелепой шутки.