Том 1 · Глава 116. 115. Помощник героя
Франц полагал, что с появлением Юстии эта ситуация разрешится сама собой. Будучи служительницей Церкви Богини, она вряд ли стала бы безучастно наблюдать за тем, как со Святого делают посмешище.
Хотя, если честно, было немного странно: в обычной жизни она даже не вспоминает о своей вере, а тут вдруг прикрывается авторитетом Церкви…
Но что поделать? Если не использовать этот статус сейчас, то когда еще? Раз уж стал Святым, нужно пользоваться всеми привилегиями.
Однако случилось то, чего он никак не ожидал. Точнее, вышло ровно наполовину так, как он предполагал.
Юстия действительно не осталась в стороне, как и думал Франц, но вместо того чтобы остановить этот балаган, она сама к нему присоединилась.
Юстия принялась нещадно ерошить волосы Франца, тихо посмеиваясь.
Фу-фу, ну что, совсем не можешь пошевелиться? Я знала, что такой день настанет. Готовься к худшему.
В ее словах отчетливо сквозила жажда мести. А ведь ему казалось, что в последнее время он вел себя с ней вполне достойно, но, видимо, у нее накопились какие-то претензии.
«Да что она может сделать, просто играя с волосами?»
Как бы там ни было, они не из тех, кто совсем не думает головой. Рано или поздно им надоест, и они отступят. Так что сейчас лучше просто смириться. Нервы дороже.
Вскоре прическа Франца начала меняться с пугающей частотой. От совершенно немыслимых, диких форм до тех, которые, впрочем, выглядели даже сносно.
В какой-то момент Юстия вдруг произнесла:
Ах да, кстати, у меня для тебя кое-что есть.
Неужели она приготовила подарок?
Если подумать, день сегодня особенный. Как-никак, ему даруют титул герцога. К тому же, он стал Святым, так что Франц невольно начал испытывать легкое предвкушение.
Однако двое других присутствующих отреагировали на это совсем иначе. Ариан и Хера, которые были соперницами Юстии, напряглись до предела, решив, что та приготовила какой-то особенный дар.
Под пристальными взглядами всех троих Юстия достала что-то из-за пазухи и протянула Францу.
Вот, держи. То, о чем ты просил.
Франц озадаченно уставился на предмет, оказавшийся перед его глазами.
В маленьком стеклянном флаконе лежало нечто неопределенное, и от одного вида этой вещи по спине пробежал неприятный холодок.
«Это что, какой-то амулет?..»
Он припомнил, что иногда на уличных рынках торговцы предлагают подобное. Они нахваливают товар, уверяя, что обладают даром провидения, и что их амулеты приносят богатство и славу.
Конечно, это была наглая ложь. Если бы амулеты действительно работали, то и магия бы существовала, верно? Ну, знаете, как в кино: столбы пламени, ледяные бури…
Стоп, если подумать, это ведь вполне возможно?..
Раз уж магия — это чудо, то и амулеты вполне могут обладать реальной силой.
Франц задумался, и на его лице отразилась целая гамма чувств, отчего Юстия тяжело вздохнула.
Ха-а, ты что, уже забыл?
Забыл? О чем?
Ты же сам просил меня достать это.
Просил достать?..
Франц лихорадочно принялся рыться в памяти и спустя мгновение осознал, что именно находится перед ним.
Неудивительно, что от флакона веяло чем-то недобрым: внутри лежали ногти того самого еретика.
«Честно говоря, я уже почти смирился с тем, что ничего не выйдет».
Разве святой рыцарь не говорил, что по правилам Церкви это практически невозможно?
Юстия обещала попробовать, но Франц не питал особых надежд. Он прекрасно знал, как в Церкви относятся к еретикам.
Даже если бы она не справилась, он бы лишь слегка расстроился, не более того. В конце концов, он просил об этом скорее из чистого любопытства.
«Ну, в любом случае, хорошо, что они у меня».
Любой подарок приятен, но если вещь действительно нужна — это вдвойне ценно.
При мысли о том, что теперь он сможет изучить эти ногти, на губах Франца сама собой появилась улыбка.
Юстия, спасибо тебе огромное.
Знаешь, сколько мне пришлось убеждать Его Святейшество, чтобы получить разрешение?
Да, я понимаю, ты проделала огромную работу.
Раз понимаешь, веди себя впредь прилично. И усерднее учись, ты ведь теперь Святой.
Юстия скрестила руки на груди и победоносно вскинула подбородок. Франц ожидал, что она потребует какой-то ответной услуги, но, видимо, ему просто показалось.
Конечно, само собой.
Раз уж он дал слово, Франц не стал придавать этому большого значения. К тому же, ему казалось, что в последнее время она стала относиться к нему куда лучше.
Кстати, почему у Ариан и Херы такие мрачные лица?
Впрочем, ничего серьезного тут не было, так что я решил не зацикливаться. Не впервой видеть, как у людей внезапно меняется настроение. Наверное, со временем всё вернется в привычное русло.
Тогда ждите меня здесь. Я быстро соберусь и выйду.
Франц поднялся с места и направился в свою комнату. Нужно было хоть что-то сделать с этими растрепанными волосами.
Хоть Ариан и обвела меня вокруг пальца, превратив в свою игрушку, этот опыт оказался не таким уж плохим.
Вскоре, вернувшись в комнату и приводя прическу в порядок, Франц внезапно кое-что вспомнил.
«Кстати, а Юна подготовилась?..»
Я, конечно, сообщил ей о графике заранее, но вдруг она забыла? Знал бы — заглянул бы к ней, чтобы удостовериться, но как-то не подумал об этом.
«Проверю прямо сейчас».
Вместо того чтобы терзаться сомнениями, лучше увидеть всё своими глазами. Да и если она вдруг забыла, времени на сборы еще предостаточно.
Закончив с прической, Франц щелкнул пальцами. В тот же миг на полу проступила магическая печать, и он мгновенно оказался перед домом Юны.
Скоро этот ветхий домик останется в прошлом.
Предаваясь этим праздным мыслям, Франц постучал в дверь, и спустя мгновение она с громким скрипом отворилась.
Кто там?..
На пороге стояла не кто иная, как Юрия, младшая сестра Юны. Она захлопала глазами, глядя на Франца, её рот медленно приоткрылся, а затем она воскликнула, едва не подпрыгнув от испуга:
Г-глава Магической башни?! Что вы здесь делаете?!
Даже после нескольких подобных встреч к такой реакции было трудно привыкнуть. Понятно, что для простолюдина увидеть главу Магической башни — событие, но ведь Юна тоже человек не из простых.
Впрочем, сейчас важно было не это.
Юна внутри?
Сестра? Она уехала в столицу еще несколько дней назад… А! Неужели она неправильно поняла ваши слова и отправилась туда одна?!
Нет, ничего такого…
Простите! Я приношу извинения за неё!
Юрия низко поклонилась, посыпая голову пеплом.
Франц был немного озадачен её поведением, но, с другой стороны, он получил нужный ответ, так что всё было не так уж плохо.
Юрия, успокойтесь. Юна ни в чем не виновата, я просто заглянул, чтобы убедиться. Если она уже уехала, то всё в порядке.
П-правда?
Да, так что не берите в голову. Ну, я пойду.
Попрощавшись, Франц тут же воспользовался телепортом и вернулся в Магическую башню.
Немного беспокоило, справится ли Юна в одиночку, но она уже взрослая женщина, а не ребенок, так что, думаю, всё будет хорошо.
…Наверное.
Вернувшись в комнату, будто ничего и не произошло, Франц обратился к остальным:
Ну что, погнали.
Настало время отправляться на банкет.
Щелк.
Франц щелкнул пальцами.
Огромное здание, расположенное на окраине императорского дворца. Оно было больше, чем особняк любого знатного лорда, и именно здесь сегодня проходил банкет.
Внутри царила суета еще до начала торжества. Повсюду расставляли роскошные украшения, выставляли дорогое вино со всех уголков империи. Как и любое важное дело, банкет требовал тщательной подготовки.
Посреди этого хаоса, в одиночестве, замерла женщина в красном платье.
«Я пришла слишком рано!..»
Это была Юна.
В отличие от поездки в Магическую башню, она не бежала, а воспользовалась каретой, и это было хорошо. Проблема заключалась в том, что от избытка чувств она прибыла на место чересчур рано.
«Какова вероятность, что Франц придет раньше?..»
Никакой. Абсолютно никакой. Другие, может, и опоздали бы, но только не Франц — он придет ровно в назначенное время.
Ха-а…
От досады из груди невольно вырвался вздох.
И тут:
Если скучно ждать, не хочешь ли выпить чаю?
Услышав внезапный голос, Юна обернулась и встретилась взглядом с императором.
Даже для героя император — фигура внушительная. А уж для Юны, которая была простолюдинкой, — тем более.
Поэтому она ответила максимально напряженным голосом:
Д-да, конечно!..
Ха-ха, не стоит так нервничать. Кстати, это тот самый чай, который хвалил даже глава Магической башни, так что можешь ожидать многого.
Император произнес это и тут же зашагал куда-то прочь, а Юна поспешила следом за ним.
К счастью, напряжение в воздухе немного спало.
Возможно, причиной тому стало упоминание имени Франца.
Вскоре они добрались до кабинета императора, где Юна села напротив него, глядя на чашку, от которой поднимался тонкий пар.
Император заговорил:
Кстати говоря, ты ведь не была на праздновании в честь победы над Королем Демонов. Я хотел лично поблагодарить тебя, так что мне очень жаль, что мы не встретились.
П-прошу прощения. На самом деле…
Все в порядке. Не нужно оправдываться. Понимаю, это было тяжелое испытание.
Нет в империи такого места, куда не проникали бы лучи солнца. Словно подтверждая эту истину, император уже знал обо всем.
Благодаря его деликатности Юне не пришлось вновь бередить болезненные воспоминания, и она осторожно пригубила чай.
В тот момент Юна еще совершенно не догадывалась, что обретет невероятного союзника.
Разговор продолжался, и внезапно речь зашла о Франце, из-за чего Юна в порыве чувств невольно выдала свои истинные мысли.
Ого, значит, ты неравнодушна к главе Магической башни? Что ж, я помогу тебе.
Похоже, она все-таки сболтнула лишнее.