Том 1 · Глава 13. 12. Маг встретил эльфийку.

Франц направился на север, чтобы встретиться с Херой.

Пунктом назначения был торговый город Каль-Десьен.

Каль-Десьен полностью оправдывал свое название: это был крупнейший распределительный центр континента, через который проходили товары всех мастей.

В таких местах всегда процветали теневые сделки, поэтому торговля наркотиками и работорговля здесь были обычным делом.

«Слухи о нем ходили недобрые».

Речь шла о местном лорде.

Говорили, что он собирает рабов для проведения экспериментов на людях.

Или что он — воротила, подмявший под себя весь преступный мир.

В общем, город был полон самых грязных сплетен.

Конечно, трудно верить всему, что болтают…

Но, как говорится, нет дыма без огня, и было очевидно одно: этот малый — персонаж крайне сомнительный.

Впрочем, раз он такой, неудивительно, что у него в рабстве оказалась эльфийка.

Прибыв в Каль-Десьен, Франц прямиком направился к месту, указанному в заказе.

Центр площади, под огромной часовой башней.

Когда он добрался туда, кто-то в натянутом на глаза черном капюшоне озирался по сторонам.

Взглянув мельком, Франц заметил, что глаза незнакомца отливают зеленью, словно свежие ростки.

Да и рост, и стройная фигура — всё сходилось. Похоже, это и была Хера.

Франц подошел к ней.

—Хера.

—Франц.

Хера подняла голову и посмотрела на него.

Франц заметил, что она выглядит какой-то изможденной.

«Что-то случилось?»

Если бы она превратилась из свиньи в обычного человека, можно было бы подумать, что она села на диету, но Хера и раньше была в нормальной форме, а теперь заметно исхудала. Это вызывало вопросы.

Он слишком хорошо помнил, как она уплетала по две порции грибного рагу с мясом за раз.

Она вообще ест хоть что-нибудь?

Подумав об этом, Франц сказал:

—Эй, пойдем поедим. Я проголодался.

—Поедим? Сейчас не время для этого. Франц, я позвала тебя, потому что всё…

Хера замялась и нервно огляделась по сторонам.

Она боялась, что кто-то услышит, если она произнесет вслух слова об эльфийке-рабыне.

Франц похлопал ее по плечу.

—Эй, расслабься. Так ты только распугаешь всю рыбу. Я понимаю, что дело срочное, но не будем же мы действовать среди бела дня?

—Это так, но…

—Вот и отлично, сначала перекусим. Нужно подкрепиться, прежде чем что-то предпринимать. И еще…

Здесь слишком много людей.

Франц тихо прошептал ей на ухо.

Он огляделся: на них уже уставились десятки глаз.

Маг, контактирующий с человеком в капюшоне — что бы они ни замышляли, окружающие уже начали подозревать неладное.

«Возможно…»

Кто-то из них может быть глазами и ушами лорда.

В любом случае, осторожность не повредит.

Вскоре они покинули площадь с часовой башней и углубились в улицы Каль-Десьена.

Город полностью соответствовал своей репутации: повсюду тянулись ряды закусочных и торговых лавок.

Аппетитные ароматы еды щекотали ноздри.

Франц с сожалением облизнулся.

Если бы он приехал сюда просто погулять, то с удовольствием попробовал бы всё подряд, но, к сожалению, сегодня у него были дела.

Впрочем, не в последний же раз он здесь, можно будет вернуться и позже.

Вскоре Франц и Хера зашли в заведение, которое выглядело вполне обычно.

Выбирать пустое место было бы еще подозрительнее.

Они сели за самый дальний столик, и к ним подошел официант.

—Будете заказывать?

—Принесите то, что у вас берут чаще всего.

Франц заказал первое попавшееся, так как хотел просто набить желудок.

Если блюдо самое популярное, значит, вкус проверен, и прогадать было невозможно.

Однако Хера, сидевшая напротив, молчала.

Франц, почувствовав неладное, спросил:

—Хера, ты не будешь заказывать?

—Я… я…

—Я угощаю, так что не стесняйся. Как я и сказал, нужно поесть, чтобы были силы двигаться.

—…Понятно. Тогда я возьму…

Хера уставилась в меню и начала перечислять названия блюд одно за другим.

Франц опешил, слушая, как ее рот не перестает двигаться.

Он сказал, что нужно поесть, но никак не ожидал, что она закажет так много.

Впрочем, похоже, что официант подумал о том же самом.

—Вы действительно хотите заказать всё, что только что перечислили…?

—Верно. Есть какие-то проблемы?

—А, нет! Никаких проблем!

Сказав это, официант поспешно удалился, оставив их вдвоем.

Как только они остались наедине, между ними повисла неловкая тишина.

Честно говоря, даже когда они состояли в отряде героя, их отношения нельзя было назвать теплыми.

Перед часовой башней она вела себя дружелюбно, но это было лишь потому, что Гера казалась слишком взвинченной.

Если бы перед ними уже стояла еда, можно было бы занять себя трапезой и сгладить углы, но сейчас ситуация была крайне неловкой.

Однако Франц не мог просто сидеть сложа руки.

Нет, он не имел права так поступать.

Пусть Гера и пришла по личному запросу о назначении, но его целью было спасти мир от той, кому суждено стать злодейкой.

В конце концов, Франц решил нарушить неловкое молчание и заговорил:

—Как ты в последнее время?

—Просто… всё как обычно…

Голос Геры, в отличие от её слов, звучал скорбно.

Очевидно, что-то всё-таки случилось.

Франц не мог позволить себе просто проигнорировать это.

Разве он не усвоил урок, когда имел дело со святой?

Стоит лишь выслушать человека и дать ему выговориться, как его состояние заметно улучшается.

Поэтому Франц снова открыл рот:

—«Всё как обычно»? В твоем голосе совсем нет сил. И почему ты так исхудала? Ты вообще нормально ешь?

—Неужели… я настолько плохо выгляжу?

Гера произнесла это и одарила его горькой улыбкой.

Пусть она и была злодейкой, что приведет мир к гибели, но Францу было не по себе от того, что человек, с которым он когда-то делил тяготы приключений, так страдает.

Он просто хотел помочь — будь то миру или самой Гере.

—Что стряслось? Рассказывай.

—Если это ты… возможно, всё будет в порядке…

Гера начала медленно изливать свою историю.

Начиная с того, как эльфы выступили против её участия в отряде героя.

И заканчивая тем, как родной брат и друг детства нанесли удар в спину.

Она выплеснула всё, что таила в себе, всё, о чем не могла рассказать никому другому.

Франц, молча выслушавший её до конца, подумал:

«Она что, серьезно?»

Это не утренняя дорама из двадцать первого века, как такое вообще может происходить в реальности?

Гера пожертвовала собой, чтобы спасти мир, а они не только не поблагодарили её, но и ударили в спину.

Разве это вообще укладывается в голове?

Францу было лишь жаль Геру, которой пришлось пережить подобное.

А тех, кто совершил подобное, он возненавидел всей душой.

Честно говоря, с таким отношением немудрено захотеть уничтожить этот мир.

Конечно, желать чего-то и воплощать это в жизнь — разные вещи, но чувства Геры он мог понять.

Собравшись с мыслями, Франц осторожно спросил:

—И что теперь, ты…

—Да, я разыскиваю тех, кого продал мой брат. Если я не сделаю хотя бы это, мне кажется, у меня не останется причин жить дальше.

—Понимаю…

—Но меня гложет одно беспокойство. Если я вдруг…

Франца внезапно охватило дурное предчувствие.

Судя по ходу разговора, сейчас должна была прозвучать та самая фраза.

Однако договорить Гере не удалось.

—Прошу прощения за ожидание!

Официант начал один за другим расставлять блюда на столе.

Пока Франц и Гера разговаривали, заказ был готов.

Наконец, когда стол оказался полностью заставлен, официант пожелал им приятного аппетита и удалился.

Франц задумчиво посмотрел на еду и произнёс:

—Давай сначала поедим.

Кто знает, может, вкусная еда поднимет ей настроение.

Тогда и решимость уничтожить мир хоть немного, но поутихнет.

Порций, конечно, многовато, но, думаю, если съесть всего понемногу, будет неплохо.

Гера кивнула в ответ на слова Франца.

Затем она взяла ложку и осторожно отправила кусочек еды в рот.

«Вкусно…»

С того самого дня она не чувствовала особого удовольствия ни от какой еды.

Вкус не исчез, но она просто не могла насладиться тем, что ела.

Однако эти блюда, стоящие сейчас перед ней…

Они были невероятно вкусными.

Руки Геры начали двигаться быстрее, и Франц был слегка шокирован увиденным.

Она набросилась на еду так, словно была одержима голодным духом.

Видимо, она была такой худой лишь потому, что постоянно голодала.

Затем Гера добавила еще кое-что:

—Франц, мне ужасно неловко, но... можно мне еще немного? Совсем чуть-чуть, пожалуйста?

—А, э-э... Да, конечно. Если хочешь есть, значит, надо поесть.

Франц невольно вспомнил тот кошмар, когда мясное рагу с грибами исчезало в ее желудке с пугающей скоростью.

«Интересно, она вообще сможет двигаться после того, как столько съела?»

Когда эта бесконечная трапеза наконец подошла к концу, солнце, до этого стоявшее в зените, уже заметно склонилось к горизонту.

Вопреки опасениям Франца, Гера двигалась так, будто ничего особенного не произошло.

Более того, было просто поразительно, что после такого количества поглощенной пищи ее живот даже не округлился.

Как только они вышли из столовой, Гера произнесла:

—А теперь пойдем ко мне, в мою комнату.

—Э-э... что?

Франц был ошарашен, и единственное, что он мог сейчас чувствовать — это полное замешательство.