Том 1 · Глава 22. 21. Секретарь и край стола
Франц ступал крайне осторожно, стараясь не издавать ни звука.
Почему-то ему казалось, что так будет правильнее.
У двери Франц остановился, и его взгляд медленно скользнул в узкую щель.
«Что за дела? Она что, спит?»
Ариан, которую он увидел в проеме, спала, уткнувшись лицом в рабочий стол.
Значит, голос, который он слышал мгновение назад, был лишь бормотанием во сне.
«Но ведь голос звучал так странно…»
В ушах Франца всё еще отчетливо отдавались те звуки.
Учащенное дыхание Ариан и её тоскливый, надрывный голос.
Франц нахмурился, а затем тяжело вздохнул.
Подумать только, он решил подозревать человека.
К тому же, это была Ариан, а ей он должен доверять больше всех.
Как-никак, она невероятно сильно ему помогала.
Закончив размышлять, Франц медленно открыл дверь и вошел внутрь.
В этот момент из уст Ариан вновь вырвался невнятный возглас.
А, нет… больше не надо… пожалуйста, не давай моему чаю остыть…
Ариан кривилась, словно её мучил кошмар.
Как он и предполагал, голос, услышанный в коридоре, был всего лишь бредом спящей.
Впрочем.
«Неужели это было настолько шокирующе?»
Всего-то делов — выпить остывший чай.
Но, судя по тому, что ей даже снятся кошмары, потрясение оказалось серьезным.
Пожалуй, впредь стоит быть немного сдержаннее.
Ариан, иди спи домой.
Франц попытался разбудить её.
С точки зрения современного человека из двадцать первого века, привыкшего к комфорту, сон в позе эмбриона на столе не только грозил затекшей шеей и поясницей, но и не давал организму полноценно восстановиться.
Однако Ариан даже не шелохнулась.
Словно она была не живым человеком, а застывшим изваянием.
«Хотя, конечно, она сильно устала».
Пока глава магической башни отсутствовал, секретарю приходилось работать вдвое усерднее.
Так что будить её было даже совестно.
Но и оставить всё как есть — тоже не выход.
М-да.
Поразмыслив, Франц в конце концов решил уложить Ариан в своей комнате.
От кабинета главы башни до спальни был всего один шаг, а там стояла кровать.
Правда, истинному владельцу кровати придется спать на диване…
Но это было не страшно. Ему было спокойнее чувствовать дискомфорт самому, чем заставлять страдать других.
Франц шевельнул пальцами в воздухе, и тело Ариан, лежавшее на столе, плавно поднялось в воздух.
Ариан по-прежнему не подавала признаков жизни.
Похоже, она погрузилась в очень глубокий сон.
Вскоре Франц вошел в спальню и осторожно уложил девушку на кровать.
Укрыв её одеялом, он снова вышел из комнаты.
«Пора бы и мне поспать».
Пробыв вне дома целых два дня, он изрядно вымотался.
В те времена, когда он путешествовал в составе отряда героя в качестве мага, такая нагрузка показалась бы ему пустяком.
Видимо, его физическая форма сильно ослабла.
Франц лег на диван, укрылся своим же плащом и начал проваливаться в сон.
Он не заметил, что край стола был подозрительно влажным и блестящим.
И, скорее всего, никогда не узнает.
Это было идеальное преступление Ариан.
Скрип. Грохот.
Как только Франц закрыл дверь и вышел, Ариан осторожно приоткрыла глаза.
«Надеюсь, не спалилась…»
Ариан вовсе не спала с самого начала.
Она лишь притворялась.
И бормотание во сне тоже было тщательно разыгранным спектаклем.
Ведь ей показалось, что Франц мог услышать её голос в коридоре.
«Вроде бы удалось его обвести вокруг пальца…»
Но она не могла быть уверена на сто процентов.
Вдруг он всё понял, но сделал вид, что ничего не заметил, чтобы не создавать неловкости?
Если это так…
«Тогда мне остается только умереть от стыда».
Как ни крути, будущего у неё не было.
Ха-а.
Ариан тяжело вздохнула и натянула одеяло до самых глаз.
Тут же в нос ударил отчетливый запах Франца.
Её словно прошило электрическим разрядом, отчего голова закружилась.
Подумать только: подушка, одеяло, кровать — всё вокруг было пропитано его присутствием.
«Так нельзя…»
Ночь Ариан обещала быть долгой, бесконечно долгой.
Рассвет только начинал окрашивать небо в первые цвета.
Франц проснулся чуть раньше обычного.
Спать на диване было неудобно, и глубокий сон никак не шел, а когда солнечные лучи пробились сквозь окно, глаза открылись сами собой.
Тело чувствовало себя разбитым, но настроение было на удивление сносным.
Впрочем, это приятное чувство продлилось недолго.
«Неужели я могу просто так сидеть…?»
Мозг Франца привычно начал искать работу.
Весь последний год он жил в бесконечной круговерти дел, не зная ни дня отдыха, поэтому праздность казалась ему чем-то чуждым.
Хотя, если подумать, теперь, когда секретари начали справляться со своими обязанностями, времени должно было стать больше.
Неужели это и есть та самая зависимость от работы?
Говорят, отдыхать — дело непростое, но чтобы настолько…
Чтобы отогнать тревожные мысли, Франц принялся заваривать чай.
Струйка чая из носика заполнила чашку.
Обычно этим занималась Ариан, так что самому возиться с заваркой ему пришлось впервые за долгое время.
Вскоре Франц уже наслаждался моментом, держа в руках чашку, от которой поднимался густой пар.
Горячий чай — роскошь для тех, у кого в избытке времени, но почему бы не позволить себе это сегодня?
И тут это случилось.
Тяжелая дверь, до этого плотно закрытая, отворилась, и из комнаты вышла Ариан.
Франц посмотрел на Ариан.
Ариан посмотрела на Франца.
Их взгляды встретились.
Франц поставил чашку на стол и произнес:
Ариан, как спалось? Я пытался тебя разбудить вчера, но ты так крепко спала, что я решил оставить тебя в своей комнате.
Да, благодарю. Благодаря этому я отлично выспалась. Но… что это вы сейчас пьете?
Встал пораньше, решил выпить чаю.
Вы имеете в виду этот горячий чай, от которого идет пар…?
Голова Ариан склонилась набок, а в глазах погас всякий свет.
Это выглядело так, будто сцена из фильма ужасов.
Что на этот раз не так с этим ребенком…?
«А…»
Франц запоздало осознал причину.
Ариан была в ужасе от его привычки пить чай холодным.
Доходило даже до того, что ей снились кошмары на этой почве.
А теперь, увидев, как он пьет горячий чай прямо у нее на глазах, она, должно быть, пришла в ярость.
Ариан, дело не в том, что…
Значит, чай, который заваривала я, был настолько невкусным…? Настолько, что его приходилось проглатывать залпом, лишь бы не чувствовать вкуса…?
Вообще-то, это было недалеко от истины…
…но если он скажет это вслух, Ариан наверняка обидится.
Поэтому Франц решил сменить тему.
Я сам его заварил, хочешь чашечку?
…Хочу.
Ариан помедлила, прежде чем сесть рядом с Францем.
Ее губы были надуты так сильно, будто она специально собрала в них все свое недовольство.
Если не разрядить обстановку сейчас, она будет дуться еще дня три.
Франц достал вторую чашку и налил ей чаю.
Струйка горячего напитка с поднимающимся паром заполнила фарфор.
Должно быть неплохо. Я просто обычно ленюсь, но заваривать чай я умею.
Кстати, впервые вижу, чтобы глава Магической башни сам заваривал чай.
Ариан взяла чашку и чинно поднесла ее к губам.
А затем тихо произнесла:
…Вкусно.
Вот видишь? Просто мне вечно лень этим заниматься. Давай и дальше ты будешь этим заведовать.
Вы же опять будете пить его холодным.
Это потому, что я вечно был занят. Теперь у нас есть секретари, времени полно. Конечно, я буду пить горячим.
…Если вы так говорите…
На губах Ариан заиграла едва заметная улыбка.
Словно желая скрыть ее, она снова поднесла чашку к губам.
Похоже, настроение у нее улучшилось.
«Ну, хоть это хорошо».
Франц мысленно выдохнул с облегчением и тоже приложился к чашке, подставив лицо утренним лучам солнца, пробивающимся сквозь окно.
Сколько времени прошло с тех пор, как они так вот наслаждались покоем?
Ариан поднялась со своего места и сказала:
Глава башни, спасибо за чай. Но я ненадолго отлучусь домой.
Хорошо, иди не спеша.
Я быстро вернусь.
Как знаешь.
На этом их разговор закончился, и Ариан покинула кабинет главы башни.
Франц смотрел на плотно закрывшуюся дверь и погрузился в раздумья.
«Что-то здесь не так…»
Как ни крути, поведение Ариан было совсем не таким, как обычно.
Обычно в такое время, едва встретившись со мной взглядом, она уже морщилась и осыпала меня едкой критикой, но сегодня всё было иначе.
Не только это.
Выпив чаю, она не проронила ни слова жалобы, а напротив — похвалила напиток.
А допив, даже вежливо поблагодарила.
М-м-м.
«Наверное, случилось что-то хорошее».
Поразмыслив, я так и не смог припомнить ничего примечательного, поэтому решил больше не ломать над этим голову.
Если это что-то важное, она сама расскажет позже.
Хлюп.
Всё-таки вкус чая был просто изумительным.
С тех пор прошло немного времени.
Я вернулась.
Ариан, как и обещала, вернулась в кабинет главы магической башни очень быстро.
Однако её наряд отличался от привычного.
Можно сказать, она выглядела более ярко — было заметно, что она приложила усилия, чтобы принарядиться.
Неужели сегодня какой-то особенный день?
Пока Франц размышлял об этом,
Ариан подошла ближе и произнесла:
Глава башни, там… кажется, чайные листья закончились. Может быть…
А, правда? Купи.
Лицо Ариан начало медленно каменеть.
Но ведь я для того и нанимал секретаря, разве нет?