Том 1 · Глава 23. 22. О том, что секретарь была сталкером.
В то время, когда Франц ушел в командировку.
Ариан довелось побеседовать с Элин, одной из сотрудниц канцелярии.
Началось всё с маленького вопроса, который задала Элин.
Элин передала Ариан обработанные документы и произнесла:
Скажите, Ариан-ним, вы что, не любите главу Магической башни…?
Простите? С чего вы взяли?
Ариан была просто ошарашена.
Мало того, что Элин заговорила об этом совершенно внезапно, так еще и причин для подобного вопроса не существовало.
Если бы она спросила, любит ли она его, это было бы еще куда ни шло, но вопрос о неприязни был совершенно неуместен.
Конечно, если бы она спросила про любовь, Ариан бы решила, что эта лисица наконец-то показала свое истинное лицо, и начала бы готовить документы на увольнение.
Просто вы так добры к нам, Ариан-ним. Но главе Магической башни вы, кажется, всегда только грубите, вот я и решила спросить.
Под «нами» она, очевидно, имела в виду недавно набранных сотрудников канцелярии.
Безусловно, Ариан была добра к подчиненным.
Как дочь герцога, она придерживалась аристократического принципа заботы о людях ниже себя по положению, а также уважала их рвение и трудолюбие.
По сравнению с этим, ее постоянная грубость по отношению к главе Магической башни была…
«Стыдно же…»
Стыд был единственной причиной.
Даже когда она пыталась поблагодарить его за тяжелый труд, ее сердце трепетало от страха, что чувства могут быть раскрыты.
Поэтому, чтобы скрыть их, она поступала от обратного — начинала злиться.
В конечном итоге, Элин оказалась права.
Со стороны поведение Ариан действительно выглядело так, будто она ненавидит Франца.
И если так пойдет и дальше, ее любовь, несомненно, потерпит крах.
«Нет, нельзя этого допустить».
Это чувство жило в ней с самого момента их знакомства в Магической башне.
Даже когда он ушел в отряд героя в качестве мага, не было ни дня, чтобы она не думала о нем.
Губы Ариан дрогнули, а затем медленно разомкнулись.
Элин, на самом деле я питаю к главе Магической башни нежные чувства. Но от смущения я каждый раз срываюсь на грубость. Если не возражаешь, не могла бы ты мне помочь…?
Ариан впервые в жизни вела подобные разговоры.
Ведь аристократки, стоило им собраться вместе, только и делали, что хихикали да мерились влиянием своих семей, устраивая бесконечные подковерные игры.
Пусть между ними лежала огромная пропасть в статусе — между простолюдинкой и дочерью герцога — ради того, чтобы очаровать Франца, это не имело никакого значения.
Конечно! Я с радостью вам помогу!
Глаза Элин засияли.
В конце концов, женщины всегда проявляли недюжинный интерес к чужим делам, особенно если речь шла о любви.
С тех пор Ариан и Элин общались при каждой удобной возможности.
В процессе Ариан испытала настоящий культурный шок.
«Надо же, какая смелость…»
Неужели женщинам из простого народа совсем не важна гордость?
Она никак не могла понять, как можно так легко и откровенно выворачивать душу наизнанку перед мужчинами.
Однако, прислушавшись, она нашла в этом неожиданное зерно истины.
Так ее закостенелые взгляды постепенно становились более открытыми.
Не обязательно говорить о любви прямо. Достаточно просто сделать так, чтобы он начал обращать на вас внимание.
О, и как же?
Ну, например, если появится свободное время, можно сходить куда-нибудь вместе… Хотя я не знаю, как принято отдыхать у аристократов.
Понятно.
Короче говоря, главное — проводить время вместе.
Разумеется, при этом нужно было хоть немного показывать свою симпатию.
«Сложно это…»
Для Ариан это было равносильно тому, чтобы стать совершенно другим человеком.
Конечно, легко это быть не могло.
Но она должна была справиться.
Чтобы ее любовь, которую она хранила так долго, не осталась безответной.
И вот, в настоящий момент.
Ариан сказала Францу:
Глава Магической башни, тут… кажется, чайные листья закончились. Может быть, вы…
А, правда? Купи.
Ариан с самого начала столкнулась с высокой стеной.
Ее губы дернулись, готовые выпустить порцию колкостей.
Но она сдержалась.
Это был поистине колоссальный прогресс.
Правда, сам Франц об этих усилиях Ариан даже не догадывался.
Франц, глядя на напряженное лицо Ариан, подумал:
«Может, она не хочет идти?»
С одной стороны, покупка чая была своего рода поручением.
А поручения были тем, что Франц считал нужным искоренить еще с тех пор, как сам был сотрудником Магической башни.
Так что это было противоречие.
Он ведь обещал искоренить их, но в итоге сам же заставил секретаря выполнять подобную просьбу.
Ариан, прости. Я не подумал, прежде чем сказать.
Тогда…
В сердце Ариан всколыхнулось ожидание.
Она сегодня оделась не так, как обычно, и старалась подбирать слова как можно тщательнее.
В конце концов, любой нормальный человек должен был понять, что это значит.
Однако все надежды Ариан…
Ладно, посиди пока внутри, поделай свои дела. Я сам схожу и всё куплю.
…разлетелись вдребезги от одного лишь слова Франца.
…Простите?
Ариан усомнилась в том, что её уши услышали правду.
Хотя, если подумать, это было вполне ожидаемо.
Если вспомнить, как она вела себя с Францем до сих пор, то была для него не более чем грубой секретаршей, и уж точно он никогда не видел в ней женщину.
В конечном счете, она сама виновата в том, что имела.
Значит, если она хотела что-то изменить, нужно было действовать, а не просто надеяться.
Магистр, ну, это, э-э…
Но разве легко измениться в одночасье?
В голове всё было ясно, но слова застряли в горле и никак не желали выходить наружу.
Что такое? Ты хочешь что-то сказать?
…Пожалуйста, помогите мне выбрать чайные листья.
А, так вот оно что? Я-то уж подумал, что случилось. Когда пойдем?
Успех.
Это был успех.
В конце концов, совет Элин оказался верным: нужно было просто говорить прямо.
Пусть и пришлось пройти через несколько попыток, ведь в голове у Франца, кроме магии, ничего не помещалось, но раз она добилась своего — значит, это была её победа.
Магазины поблизости откроются через некоторое время, думаю, тогда будет самое подходящее время.
Хорошо, тогда я тоже немного подготовлюсь.
Сказав это, Франц ушел в свою комнату.
Ариан, оставшись одна в кабинете Магистра, осторожно присела на диван.
Тот самый диван, на котором вчера отдыхал Франц.
От обивки всё ещё исходил его едва уловимый аромат.
Ноги Ариан сами собой заерзали.
Войдя в комнату, Франц переоделся в подобающую для выхода одежду.
Будучи Магистром и одновременно владельцем поместья, он не мог позволить себе не обращать внимания на взгляды окружающих.
«Надеюсь, всё в порядке?»
Он беспокоился об Ариан.
Она изменилась за один день, словно в неё вселился кто-то другой, совсем не похожий на ту, что была в двадцать первом веке.
Он надеялся, что ничего плохого не случилось, а если и случилось, то это не было чем-то серьезным.
Кстати говоря.
«С чего это она вдруг предложила выйти вместе?»
Раньше, когда он предлагал ей поесть где-нибудь вне башни, она отвечала:
Ч-что? С чего бы мне идти есть с Магистром?!
…и отказывала крайне холодно.
А тут она сама проявила инициативу. Кто знает, какой ветер подул в её голову?
Закончив с приготовлениями, Франц вышел из комнаты.
Его взгляд невольно устремился к Ариан.
Она сидела на диване, слегка покраснев, и поправляла подол юбки.
Её дыхание казалось странно прерывистым.
Словно у человека, охваченного лихорадкой.
Ариан, ты не заболела?
Простите? А, нет. Всё в порядке.
Зрачки Ариан дрожали, словно от землетрясения.
Подозрения Франца становились всё сильнее.
«Неужели с ней всё-таки что-то не так?»
Ну, пора идти.
Да, давайте.
Они вместе покинули магическую башню.
Франц почувствовал, как прохладный утренний воздух приятно холодит кожу.
Почему-то на душе было легко, словно день начинался продуктивно.
Ариан, ты ведь не завтракала?
Да, я обычно не особо слежу за питанием.
Тогда, раз уж мы вышли, хочешь перекусить сэндвичем?
Если Магистр желает, то…
В конце концов, это означало, что она согласна.
Франц повел Ариан в ближайшую сэндвичную.
Он всегда заходил сюда, когда вставал рано.
Ого, Магистр, давно вас не было!
Да, знаете, дел было невпроворот.
Ой? А сегодня вы не один?
В смысле «не один»? О чем вы?
Ну, барышня, что стоит рядом с вами. Каждый раз, как вы уходили, она приходила следом и покупала то же самое, что и вы.
Франц перевел взгляд на Ариан.
Он был озадачен, пытаясь понять, что всё это значит.
Ариан в ответ яростно замотала головой из стороны в сторону.
Даже не заботясь о том, что её прическа превратилась в полный беспорядок.
Г-господин Магистр, может, купим сэндвичи?
Да, давай так и поступим.
Что ж, наверняка у него были на то свои причины.
Франц не горел желанием копаться в личной жизни своего подчиненного.
Вскоре они, держа в руках купленные в лавке сэндвичи, уселись на скамью в ближайшем парке.
Видимо, из-за раннего часа в парке было совсем немного людей.
В царившей вокруг тишине, почти граничащей с безмятежностью, они приступили к скромному завтраку.
Особого разговора между ними не завязалось.
Они лишь молча жевали сэндвичи, погруженные в собственные мысли.
Впрочем, это было неудивительно: за все время они по пальцам одной руки могли пересчитать случаи, когда ели вместе.
Поэтому неловкая атмосфера, повисшая между ними, была вполне естественной.
В итоге они закончили трапезу, не обменявшись ни единым словом, и поднялись со скамьи.
Ну что, теперь пойдем за чайными листьями?
Д-да, конечно.
Они направились в чайную лавку, расположенную неподалеку от парка.
И именно там Франц увидел то, чего никак не ожидал.
…Давно не виделись, верно?
Похоже, у Святой тоже как раз закончились запасы чая.