Том 1 · Глава 43. 42. Раб хотел обнять своего господина.
Иногда, играя в игры, можно заметить, как ради драматического эффекта главный герой просто наблюдает за появлением босса.
Хотя у него полно возможностей нанести удар в самый уязвимый момент.
Нельзя сказать, что это плохо.
Драматические ситуации нагнетают напряжение, способствуют погружению, и в конечном итоге существует эта чудесная арифметика, приносящая деньги.
Однако.
Это возможно только в игре.
Если бы босс медленно вылезал из колодца, нашелся бы хоть кто-то, кто стал бы просто смотреть?
Любой бы подобрал первый попавшийся камень или хотя бы пнул его, чтобы сбросить обратно вниз.
Конечно, наверняка найдутся те, кто назовет это подлостью и отсутствием чести.
Но мне-то что?
От того, что ты ведешь себя благородно, жизней у тебя больше не станет.
В конце концов, если подводить итог, то вывод один.
Если хочешь атаковать, то сейчас — самый подходящий момент.
Нужно ударить этого Грувена, или как его там, пока он окончательно не выбрался из Мирового древа.
Хрусь.
Древесный ствол разошелся, и верхняя часть тела Грувена вырвалась наружу.
Франц тут же собрался применить магию, но...
«С Герой всё будет в порядке?»
Эта мысль заставила его на мгновение замешкаться.
Было бы неприятно, если бы его посчитали злодеем только за то, что он самовольно убил Грувена.
Но, подумав еще раз, он понял, что это беспокойство лишено смысла.
Убьешь сейчас или позже — Грувен в любом случае обречен на смерть.
Щелк.
Определившись с мыслями, Франц щелкнул пальцами, и перед Грувеном возник магический круг.
Э-это...
В тот самый момент, когда Грувен, заметив магический круг, хотел что-то сказать, его голова отделилась от туловища.
Плюх.
Отсеченная голова покатилась по земле и остановилась у ног Геры.
...Угх.
Гера болезненно поморщилась и отвела взгляд.
Пусть он и совершил подобное, но еще совсем недавно они жили как одна семья.
Похоже, в ней всё еще теплились остатки прежних чувств.
Что ж, на этом всё закончилось?
Цветы сожжены, корни и стебли больше не представляют угрозы, а главный зачинщик Грувен мертв.
Осталось лишь, чтобы Юстиа очистила Мировое древо.
Франц только успел подумать об этом и расслабиться, как...
Хрусь.
Тело Грувена, лишенное головы, снова начало двигаться.
Похоже, этот малый не собирался так легко заканчивать дело.
И в то же самое время:
Госпожа Гера, вы всё-таки решили объединиться с человеком.
Голос донесся из головы Грувена, лежащей у ног Геры.
Гера вздрогнула от испуга, а Франц немедленно уничтожил голову магией.
Он и представить не мог, что тело без головы будет двигаться, но чтобы отрезанная голова еще и разговаривала — такого он точно не ожидал.
Без шуток, он испугался так, словно в фильме ужасов внезапно выскочил призрак.
Просто магия сработала быстрее, чем он успел закричать.
Когда Франц успокоил свои нервы, произошло следующее.
Из шеи Грувена, из того самого чистого среза, забурлила красная жидкость, и вскоре там начала отрастать новая голова.
Франц нахмурился, глядя на эту жуткую картину.
Разве это нормально, что голова отрастает заново после того, как её отсекли?
Почему это у тебя столько жизней?
Ситуация была совершенно абсурдной, но стоять и смотреть он не мог.
Разве есть на свете фермер, который бросает поле, если сорняки продолжают расти?
Если тело регенерирует, нужно просто уничтожать его каждый раз, как он пытается восстановиться, словно выдергиваешь сорняк.
Щелк.
Франц щелкнул пальцами, магический круг вспыхнул, и тело Грувена разлетелось на куски.
Однако он регенерировал так, будто ничего и не было.
Ты...
Щелк.
В тот миг, когда он хотел что-то сказать, Франц снова щелкнул пальцами.
Тело взорвалось, разбрызгивая во все стороны плоть и красную жидкость.
Ты...
Щелк.
Он щелкнул пальцами.
Щелк.
Снова щелкнул, и еще раз, и продолжал щелкать без остановки.
Грувен не успевал даже слова вымолвить, так как исчезал сразу после регенерации.
Пока Франц бесконечно повторял эту сцену появления проигранного босса, Юстиа, стоя на коленях, усердно читала молитву.
Франц, продолжая щелкать пальцами, обратился к ней:
Юстиа, сколько еще времени потребуется?
Кажется, только что закончилась одна пятая часть.
Понятно.
Значит, нужно потратить в четыре раза больше времени, чем уже прошло.
Не сказать, что это так уж сложно, но я опасаюсь, что у меня отвалятся подушечки пальцев.
Конечно, магию можно использовать и без активации триггера.
В конце концов, магия питается маной, а не движениями пальцев.
Однако, поскольку я привык делать это именно так, отказ от привычки вызывает психологический дискомфорт, что в конечном итоге приводит к снижению мощи заклинаний.
Так что, выбора нет, придется продолжать.
В этот момент я пожалел, что в прошлом смотрел «Стального алхимика».
Когда видишь, как кто-то щелкает пальцами и — вжух! — вспыхивает пламя, это выглядит круто, но на деле оказалось, что это чертовски неудобно.
Щелк.
Франц щелкал пальцами сидя, щелкал лежа и даже щелкал, зевая от скуки.
Был момент, когда я опасался, не начнут ли снова появляться цветы, но, сколько бы времени ни проходило, они не возникали, так что я решил больше не брать это в голову.
Кстати говоря.
Внезапно, глядя на всё это, я почувствовал некое подобие жалости к этому малому по имени Грувен.
Ведь он оказался в ситуации, когда даже умереть не может, если захочет.
С другой стороны, если подумать, то, что он до сих пор не сдался, вызывает невольное уважение.
Припоминаю, что слышал нечто подобное от священников.
Они рассказывали, что пытают еретиков до самой грани смерти, а затем исцеляют их с помощью божественной силы.
Говорят, после такого даже самые стойкие культисты ломаются и выкладывают всё, что знают.
Сколько же времени прошло с тех пор?
В облике Мирового древа начали происходить постепенные перемены.
Расколотые ветви возвращали себе прежний вид, а количество стекающей по ним красной жидкости заметно уменьшилось.
Напротив, с тела Юстии пот лил буквально как из ведра.
Впрочем, это было ожидаемо, ведь она непрерывно использовала божественную силу.
И вот, в один прекрасный момент, это случилось.
Момент регенерации этого малого и момент сотворения магии Францем разошлись.
Похоже, по мере восстановления Мирового древа процесс его регенерации замедлился.
Хва-хватит, прекрати...!
Он отчаянно взмолился, но Франц даже ухом не повел и снова щелкнул пальцами.
В воздухе начерталась магическая печать, и тело этого малого разлетелось на куски.
Можно испытывать жалость к злодею, но прощения быть не должно.
Наверное, именно поэтому Гера с печальным лицом хранила молчание.
Тем временем Юстия, продолжавшая возносить молитвы, на мгновение остановилась и приложилась к эликсиру, который был у нее под рукой.
Видимо, ей пришлось нелегко, раз она залпом выпила целый литр, не меньше.
Впрочем, судя по тому, что выражение ее лица стало гораздо лучше, это действительно помогло.
Она снова начала молиться, и сколько еще времени утекло с того момента — неизвестно.
Зловещая аура, окутывавшая Мировое древо, рассеялась, и ее место заняла священная энергия.
Расколотые ветви полностью восстановились, а красная жидкость исчезла без следа.
На голых ветвях, с которых опали все листья, начали пробиваться свежие почки.
И тот, кто, казалось, будет регенерировать вечно, наконец перестал это делать.
Однако место, где он находился, не восстановилось до прежнего состояния, а осталось уродливым шрамом.
Фу-у-х!
Юстия с коротким вздохом облегчения повалилась на спину.
Конечно, она вымоталась, ведь молитва длилась несколько часов.
Франц посмотрел на нее сверху вниз и спросил:
Может, дать тебе еще эликсира?
Не нужно. Всё равно всё уже закончилось.
Да, ты отлично потрудилась.
В тот момент, когда Франц и Юстия обменивались этими словами, Гера, наблюдавшая за Мировым древом с выражением глубокого волнения, склонила перед ними голову.
Спасибо вам обоим. Огромное спасибо.
Слезы катились по ее щекам и падали на землю.
Ну, главное, что всё закончилось хорошо.
Да, это к лучшему.
Юстия ответила, закрыв глаза и наслаждаясь легким ветерком, а Франц, не привыкший к благодарностям, неловко почесал затылок.
«Наконец-то всё позади».
Взгляд Франца устремился к Мировому древу.
Оно больше не светилось зловещим красным цветом, а мягко мерцало голубым.
Это зрелище было настолько мистическим, что дух захватывало.
Франц...
Услышав внезапный голос Геры, Франц, смотревший на дерево, обернулся.
Неизвестно почему, но Гера подошла совсем близко.
В ее зеленых глазах отражался только он один.
Она сделала еще один шаг к Францу.
И в тот самый момент, когда она протянула руки к его поясу...
Постой.
Франц схватил Геру за плечи и оттолкнул.
«Что-то обнаружилось».
В воздухе ощущалась чужеродная мана.
Франц немедленно расширил радиус обнаружения маны и вычленил чужеродный поток энергии.
Это был человек.
Этот малый мчался прочь, в сторону окраины Великого леса.
Судя по тому, как уверенно он двигался даже в глубокой ночи, это был отнюдь не какой-то проходимец.
Подождите здесь.
Ф-Франц?
Опять что-то случилось…?
Гера и Юстиа выразили явное замешательство, но времени на долгие объяснения не было.
Франц щелкнул пальцами, активируя телепортацию, и мгновенно возник прямо на пути беглеца, преграждая ему дорогу.
Черт возьми…!
Из темноты донесся голос этого малого.
Вскоре лунный свет пробился сквозь кроны деревьев, и силуэт незнакомца стал различим.
На его одежде красовался символ, принадлежавший культистам.
Похоже, этот малый был определенным образом связан с произошедшими событиями.