Том 1 · Глава 46. 45. Слухи о том, что между Святой и главой Магической башни сложились весьма пикантные отношения.
Всего шесть слов в письме, но, несмотря на некоторую нелепость послания, его содержание меня вполне удовлетворило.
В конце концов, это означало, что после допроса культистов удалось наконец выудить нужную информацию.
Если бы сведения были пустяковыми, меня бы не стали так срочно вызывать, так что можно смело рассчитывать на нечто действительно полезное.
«Интересно, как поведет себя Церковь Богини».
Пока что Церковь Богини не делала никаких официальных заявлений.
Впрочем, как и Империя.
Неясно, готовятся ли они к чему-то серьезному или же у них есть иные причины хранить молчание.
Впрочем, какая разница?
Я все равно не собирался действовать с ними заодно.
Единственное, чего я опасался, — это чьей-нибудь поспешности, способной все испортить.
Было бы крайне досадно, если бы, приложив столько усилий для получения информации и отправившись на охоту за так называемыми Семью Грехами, мы обнаружили лишь пустые норы.
Как бы то ни было, Юстиа прислала весточку, что информация у нее, так что придется наведаться в собор.
Закончив с размышлениями, Франц поднял голову и встретился взглядом с Ариан, чье лицо выражало явное недовольство.
В воздухе повисла тишина, пока наши взгляды скрещивались.
Первой молчание нарушила Ариан.
Вы снова уходите?
Похоже на то. А что? Что-то случилось?
Ну-у-у… как бы это сказать. Вы и так заняты делами Магической башни, постоянно мотаетесь туда-сюда… не боитесь переутомиться?
Ариан пустилась в пространные объяснения.
А затем, явно чем-то недовольная, тяжело вздохнула.
И ведь она была права.
В последнее время, если можно так выразиться, я слишком часто занимался делами вне башни.
Франц, конечно, предпочел бы запереться в кабинете и неспешно перебирать бумаги, но позволить себе такого не мог.
На кону стояла судьба мира, а вторым фактором был приказ императора.
Если не выполнить хотя бы одно из этих дел, я гарантированно вляпаюсь в еще большие неприятности.
Если уж на мою голову свалились два таких масштабных события, могли бы они происходить хотя бы по очереди?
Надо же было им совпасть по времени, отчего становилось только тоскливее.
Тем не менее, за заботу я был благодарен.
Пока что я в порядке. А если станет совсем невмоготу, я устрою себе передышку. Спасибо, что беспокоишься.
Сказав это, Франц поднялся с места.
Пора было отправляться к Юстиа.
Ариан протянула ему аккуратно сложенную мантию и спросила:
Вы к Святой?
Ну, в общем-то, да.
Франц потянулся за мантией, но не смог забрать ее, так как Ариан крепко сжала ткань в руках.
Ее взгляд, до этого направленный на мантию, медленно поднялся и встретился с моими глазами.
Через неделю в поместье герцога Фризия состоится прием. Не могли бы вы присутствовать?
Поместье Фризия — это был дом Ариан.
Неделя, значит…
Франц не смог дать быстрый ответ.
Я не особо жаловал многолюдные приемы, но ради просьбы Ариан мог бы и сделать исключение.
Все-таки мы были довольно близки — не только как секретарь и начальник, но и как друзья.
Но что, если именно в тот день появится шанс выследить Семь Грехов?
Тогда я не смогу прийти на прием.
Поразмыслив еще немного, Франц пришел к выводу.
Хорошо, я приду.
В конце концов, возможность поймать Семь Грехов была лишь предположением.
Если жить, постоянно строя подобные догадки, то придется бояться даже собственного дыхания.
Кто знает, может, культисты уже отравили этот самый воздух?
Так что вывод один.
Не стоит заранее переживать о том, что еще не случилось.
И даже если в тот день я не смогу прийти по непредвиденным обстоятельствам, Ариан наверняка поймет.
Хотя, конечно, постараюсь сделать все возможное, чтобы присутствовать.
Тогда я сообщу отцу… то есть главе дома.
На губах Ариан заиграла мягкая улыбка.
Только тогда я смог наконец забрать у нее мантию.
Когда Франц, уже облачившись в мантию, собирался покинуть кабинет главы башни, сзади снова раздался голос Ариан:
Вы ведь не забыли, что мы договорились ехать на карете?
Да, не забыл.
Франц махнул рукой на прощание и вышел из кабинета.
Похоже, в карету все-таки стоит установить амортизаторы.
А то после поездок спина отваливается.
Франц воспользовался телепортом и прибыл в собор Святой Серпии.
Юстиа, как и всегда, в этот час наставляла верующих в учении богини.
Глядя на то, с каким серьезным видом она излагала догматы культа, невольно приходилось признать: святая есть святая.
Интересно, сколько времени это займет на сей раз?
В прошлый раз мне повезло с таймингом, и ждать пришлось недолго, но, если подумать, это означало и обратное: если с таймингом не повезет, придется торчать здесь до посинения.
Хорошо бы знать заранее.
Но спросить было не у кого, что, конечно, создавало определенные неудобства.
И тут это случилось.
Франц заметил знакомую лысину.
Это был тот самый священник, который в прошлый раз помог ему встретиться с Юстиа.
Казалось, его голова сияла еще ярче, чем в прошлый раз.
Святой отец.
Франц направился прямо к нему.
О, приветствую! Вам нужна помощь?.. Господин глава Магической башни! Вы снова пришли!
Священник, занятый своими делами, узнал Франца и расплылся в широкой улыбке.
Помощь — это, конечно, хорошо, но стоило ли так суетиться?
Кстати, разве мы не слишком часто видимся?
Пора бы уже привыкнуть.
Впрочем, жаловаться не на что.
Вы снова пришли навестить святую?
Он произнес это так, будто ответ был очевиден.
Формально это был вопрос, но по тону — чистая констатация факта.
Франца это озадачило.
Он действительно заглядывал сюда пару раз в последнее время, но не настолько часто, чтобы вызывать подобные подозрения.
Как бы то ни было, отрицать очевидное смысла не было, и Франц решил поддержать беседу.
Да, но я не знаю, когда она закончит.
Думаю, скоро освободится. Кстати, вы слышали?
Раз она скоро закончит, значит, с таймингом мне снова повезло.
Кстати.
О чем вы?
Франц невольно напрягся.
Обычно в таких ситуациях священники начинали жаловаться на то, что присланный маг снова что-то натворил.
Например, разбил витраж во время уборки.
Или залил сад так, что растения начали гнить.
В любом случае, ничего хорошего ждать не стоило.
Однако слова, слетевшие с уст священника, оказались совершенно неожиданными.
Если проводить параллели с двадцать первым веком, это было все равно что попасть не в соседнюю мишень, а в ту, что стоит через одну.
Какой-то идиот распустил слух, будто между святой и главой Магической башни витает некая особая атмосфера. Я его хорошенько отчитал. Двое столь чистых и преданных делу человека не могут состоять в таких отношениях, верно? Глупый малый, не правда ли?
Да, определенно, с головой у него не все в порядке.
Святая культа богини — символ чистоты.
И обсуждать такое с кем-то другим, а тем более со священником, — поступок явно недалекого человека.
Впрочем, с чего вообще пошли такие слухи? Между нами нет ничего общего.
Наоборот, учитывая, что недавно я получил от нее пощечину, логичнее было бы считать, что мы в ссоре.
Как бы то ни было, мы стали чуть ближе, но до подобных отношений нам как до луны.
Впрочем, домыслы и сплетни — вечная проблема любой эпохи.
Священник продолжал болтать без умолку.
Казалось, его волосы выпали и превратились в слова, настолько много он говорил.
Сколько же времени прошло?
Наставления святой, которые казались бесконечными, наконец завершились.
Франц, измотанный разговором со священником, наконец смог встретиться с Юстиа.
Они уединились в дальнем углу собора, где не было прихожан.
Франц? Что-то случилось?
Но как бы то ни было, жаловаться святой на священника я не мог.
Приберегу это для Ариан, когда вернусь в Магическую башню.
Просто немного устал.
У вас действительно темные круги под глазами, да и вид неважный. Может, мне помолиться за вас?
Юстиа предложила молитву так, будто спрашивала: «Не хотите ли поставить укол?»
Что ж, по сути, она здесь выполняет роль врача.
Но я не настолько устал, чтобы прибегать к молитвам.
Нет, спасибо. Лучше скажи, удалось что-нибудь узнать?
При этих словах взгляд Юстиа быстро метнулся по сторонам.
Заметив, что она опасается подслушивания, Франц щелкнул пальцами.
Прозрачный купол накрыл их обоих.
Магия звукоизоляции.
Если у вас есть такая штука, почему вы не использовали ее раньше?!
Я думал, раз вокруг никого нет, то все в порядке.
Ох… В общем, раз уж это вы, не буду ходить вокруг да около. Сектант проболтался о [Семи Великих Грехах].
Я надеялся выудить хоть крупицу полезных сведений, но кто бы мог подумать, что мне достанется информация такой важности.
Это было сродни тому, как если бы я подобрал на отмели обычную ракушку, а внутри обнаружил жемчужину.
И что же это за информация?
Он сказал следующее: «Когда солнце взойдет над герцогством Иштар, пробудится спящий дракон. Там находится Белфегор».
…?
В голове Франца возникло бесчисленное множество вопросительных знаков.
То, что в герцогстве Иштар обитает некий Белфегор, я понял.
Но это всё.
Остальное — полная бессмыслица.
Да и как прикажете прочесывать герцогство Иштар?..
«Если судить только по площади территории, то оно самое большое во всей Империи».
Насколько я помню, оно было в три раза обширнее герцогства Фризия, хотя титулы у них одинаковые.
Искать там одного конкретного типа?
Это всё равно что искать иголку в стоге сена.
В Церкви Богини тоже пытаются расшифровать это послание. Мы передали сведения Императорскому двору, так что, полагаю, они тоже приложат усилия.
Понял. Спасибо, что поделилась.
Это ведь не чужое дело. Подобное
На этом разговор Франца и Юстии был окончен.
Выходя из собора, Франц погрузился в раздумья.
Герцогство Иштар, значит…
Кстати, как там Юна?
Пожалуй, стоит навестить её при случае.
Заодно и расспрошу про этот шифр.