Том 1 · Глава 80. 79. Секретарь мечтает о браке с магом.
Выбравшись из особняка, Франц и Ариан начали неспешно прогуливаться по окрестностям.
Вам не холодно?
Погода на севере и впрямь была суровой: при каждом выдохе в морозном воздухе клубился пар. Однако благодаря вину, выпитому незадолго до этого с Баллаком, Франц чувствовал приятное тепло, так что холод его совсем не беспокоил.
Напротив, прохладный воздух был даже кстати — он помогал немного развеять хмель.
Я в порядке. А ты не замерзла?
Ариан была одета в легкое платье, накинув на плечи лишь большое одеяло.
Если кому и могло быть холодно, так это ей, а не ему, облаченному в плотную одежду.
Я ведь жила здесь до того, как отправилась в Магическую башню…
Но ты провела в башне больше десяти лет, не выходя наружу.
Вот именно, поэтому мне, кажется, все-таки зябко. Понятия не имею, как я здесь раньше жила.
Ариан шутливо пожала плечами.
Франц тихо рассмеялся.
Видимо, он все же был пьян, раз даже такая мелочь вызывала у него смех.
«Интересно, а каково это
Жизнь, в которой находишь радость в простых вещах, казалась ему совсем неплохой.
Ариан сильно изменилась по сравнению с прошлым, так что они определенно смогли бы прожить вместе без особых проблем.
В обычное время он бы и не задумался о подобном, но, видимо, события сегодняшнего дня сильно на него повлияли.
Ха-а…
Вместе с белоснежным облачком пара, вырвавшимся из уст Франца, рассеялись и его мысли.
Теперь размышлять об этом было бессмысленно.
Баллак пообещал отменить политический брак, а значит, с него самого снята всякая ответственность.
И пришло время сообщить ей эту новость.
Ариан.
Франц замедлил шаг.
Да, слушаю вас.
Я поговорил с Великим герцогом о твоем политическом браке.
О, понятно…
Голос Ариан заметно упал.
Похоже, она забеспокоилась, не оказался ли результат разговора неудачным.
Франц намеренно создал такую атмосферу.
Ему хотелось немного подшутить над ней, поэтому он понизил голос и придал ему максимально серьезный тон, так что Ариан, естественно, восприняла это именно так.
Однако слова, последовавшие за этим, совершенно не соответствовали созданному напряжению.
Великий герцог сказал, что отменит этот брак.
Что?..
Ариан широко распахнула глаза от изумления.
Сюрприз удался на славу.
Франц, чувствуя гордость, продолжил:
Тебе не придется выходить замуж по расчету. Можешь выйти за того, кого полюбишь.
Погодите. А как же честь семьи? Ведь о нас наверняка поползут дурные слухи?
Великий герцог сказал, что берет всю ответственность на себя. По его словам, ты важнее, чем репутация семьи.
Он был поистине великим отцом, ставящим дочь выше интересов рода — редкость для этих времен.
Конечно, кто-то мог бы назвать его эгоистом, но Франц решил поддержать это решение.
Ариан наверняка тоже была тронута выбором Баллака.
Да, именно так и должно было быть…
Однако реакция самой Ариан оказалась какой-то странной.
Почему?..
В ее голосе почему-то слышалось недовольство.
Хотя, казалось бы, она должна была радоваться.
Но ведь ты сама этого хотела?
Это так, но… не могу сказать, что хотела именно такого исхода…
А чего ты хотела?
Ну, конечно же…
Ариан замялась и опустила голову.
Франц недоуменно склонил голову набок, но тут же внезапно осознал, почему она так сказала.
Хоть она и твердила, что против брака по расчету, теперь, когда семья пошла на жертвы ради нее, она почувствовала вину.
Как ни крути, а семья для нее была дорога.
Все-таки, как бы она ни ворчала, сердце у нее мягкое.
Франц снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи.
Все будет хорошо.
Конечно, так и будет…
Ариан тяжело вздохнула. Судя по длительности вздоха, чувство вины у нее было довольно сильным.
После этого они еще немного погуляли и вернулись к особняку.
Особого разговора не завязалось, но и неловкости между ними не было.
Тогда спокойной ночи.
Когда они дошли до комнаты, где остановился Франц, Ариан слегка склонила голову в знак прощания.
Его голос звучал безжизненно, словно он всё ещё не мог отпустить мысли о недавних событиях.
Ладно, спи крепко, увидимся завтра.
Хорошо, утром я приду за вами.
Попрощавшись, Ариан вышла из комнаты, и дверь плотно закрылась.
Франц, едва волоча уставшее тело, повалился на кровать и погрузился в раздумья.
«Одну проблему удалось решить без сучка и задоринки…»
К несчастью, оставалась ещё одна.
Нужно было расшифровать шифр, оставленный этим малым из культа.
Изначально он планировал разобраться с этим сегодня же, но из-за дел Ариан руки так и не дошли.
Впрочем, ничего страшного.
Не в последний же день живём.
Завтра на свежую голову и займётся.
Франц с лёгким сердцем закрыл глаза. Он даже не догадывался, что за дверью кто-то изнывает от нетерпения.
Тем временем Ариан, покинув комнату Франца, шла по коридору, тяжело вздыхая.
«Я-то думала, всё уже закончилось…»
Если бы она просто продолжила ждать, то вполне могла бы выйти замуж за Франца без лишних хлопот.
Ей было не по себе от того, что она воспользовалась его добротой, но Ариан собиралась извиниться позже. Сейчас же главным приоритетом был брак.
Однако всё пошло не по плану. Отец, слишком сильно дорожащий дочерью, попросту отменил их договорной брак.
Конечно, вины ничьей здесь не было. Франц, который старался ради неё, и отец, который её любил — она должна была быть им благодарна, а не сетовать. Оставалось лишь признать, что ситуация сложилась досадная.
Проблема была лишь в том, что эта досада оказалась слишком уж велика.
«Хотя, не всё так плохо».
Разве не сам Франц предложил ей пожениться?
Это означало лишь одно: он не считает её плохой партией.
Если бы она была ему неприятна, он бы ни за что не согласился на такие условия.
А значит, нет смысла вечно пребывать в унынии.
Даже если всё сложилось досадно, нужно забыть о прошлом и планировать будущее.
Раз уж она затащила его в дом своей семьи, то, если правильно воспользоваться этой возможностью, свадьба может оказаться не за горами.
Брак с Францем.
Счастливая жизнь с милыми детьми.
От одних лишь этих мыслей на губах сама собой расцвела улыбка.
В ту ночь Ариан увидела сон, о котором так долго мечтала.
Сон, в котором она в приятной атмосфере направлялась в спальню вместе с Францем.
Может, дело было в смене обстановки?
Франц проснулся раньше обычного, привёл себя в порядок и стал ждать Ариан.
Прошло некоторое время.
Господин Магической башни, прошу прощения.
Раздался стук, затем голос, и следом дверь отворилась — Ариан вошла в комнату.
Вы уже встали…?
Лицо Ариан залилось краской от смущения.
Похоже, она была уверена, что он ещё спит. В конце концов, именно поэтому она вошла, не дожидаясь разрешения.
Да, проснулся немного раньше.
Вам было неудобно?
Нет, всё в порядке. Просто, видимо, непривычное место.
Если вы устали, хотите поспать ещё?
Нет, пора вставать.
Хоть ему и хотелось немного расслабиться, раз уж он выбрался из Магической башни, к сожалению, это было невозможно. Раз уж он гостит у другого дома, приходилось соблюдать приличия.
Позже Франц вместе с членами семьи герцога Фризия позавтракал.
Шумная трапеза казалась ему непривычной, но в целом всё было неплохо. Слушать их разговоры было даже забавно.
Единственной проблемой был вид Баллака — он выглядел неважно.
Лицо его было бледным, а к еде он едва притронулся, словно сполна расплачивался за вчерашние возлияния.
Когда после завтрака они шли по коридору, Ариан вдруг хлопнула в ладоши и произнесла:
Ах, точно. Кстати, нам же нужно было спросить об этом дедушку?
Речь шла о шифре, оставленном культистом.
Когда Франц рассказал ей о загадочных знаках, Ариан предположила, что дедушка может знать разгадку.
Я как раз собираюсь пойти спросить, не хотите составить мне компанию…?
Да, пойдём.
Франц охотно согласился.
В конце концов, это была его проблема, и он не мог перекладывать её только на неё.
Да и услышать ответ из первых уст было куда надёжнее.
Франц последовал за Ариан, и они покинули особняк.
Пройдя немного, они увидели небольшое здание, стоящее поодаль от главного дома.
Дедушка с бабушками живут там. Им не нравится суета, поэтому они поселились отдельно.
Понимаю.
Неудивительно, что я ни разу его не видел — они с самого начала жили отдельно.
Так размышлял Франц, шагая рядом с Ариан, и вскоре они встретились с бывшим главой герцогства Фризия.
Моя старшая внучка пришла!
Огромная фигура, не уступающая нынешнему главе рода, и суровое, устрашающее лицо.
С копной совершенно седых волос, он походил на кочевника с Севера, внезапно возникшего перед Францем и Ариан.
Дедушка!
«...Значит, такая внешность — подумал Франц.
Он даже представить себе не мог, какие метаморфозы ожидают младшего, Марселя, в будущем.