Том 1 · Глава 89. 88. Кулинарный поединок героинь (2)
Вслед за Ариан Юна, Юстиа и Хера вошли на кухню особняка.
Ого, вот это кухня. Она даже больше, чем у нас дома…
Как она и сказала, кухня была поистине огромной. Пожалуй, даже просторнее, чем дом среднестатистического простолюдина.
К тому же здесь было подготовлено великое множество разнообразных ингредиентов и кухонной утвари.
Иными словами, это было идеальное место для проведения кулинарного поединка.
В этот момент Юстиа, которая тоже осматривала помещение, подала голос:
А нам обязательно нужно это делать…?
Юстиа была не в восторге от сложившейся ситуации.
Услышав о том, что Франц помолвлен, она поддалась раздражению и сама же бросила вызов, но теперь, оглядываясь назад, сомневалась, стоило ли доходить до такого.
Если спросить себя, любит ли она Франца, то, честно говоря, она до сих пор не была уверена в своих чувствах.
«Хотя это не значит, что я не умею готовить…»
Кто в отряде героя отвечал за питание вместе с Францем?
Никто иной, как Юстиа.
Она прекрасно знала его вкусовые предпочтения и сама была не промах в кулинарии.
Просто ей не нравилась сама ситуация, в которой ей приходилось соревноваться за него.
Однако Ариан не была той, кто оставит подобное замечание без ответа.
О, теперь ты решила поджать хвост и сбежать? Ну что ж, валяй. Кстати, разве магистр башни не говорил, что его идеальная женщина
…Я буду участвовать.
Простите? Я не расслышала.
Я сказала, что буду! Да что такого в этой готовке! Справлюсь, подумаешь!
Если Юстиа была мастером кулинарии, то Ариан была мастером выводить людей из себя.
Это была довольно грубая провокация, но азарт Юстии не позволил ей промолчать.
На самом деле, если бы она просто проигнорировала выпад, у нее исчез бы шанс проявить себя перед Францем, так что Ариан своим скверным характером лишь нажила себе лишнего врага.
О, ингредиенты здесь весьма недурны. Из такого набора вполне можно приготовить что-то вкусное.
Эй! Мы еще даже не начали, а ты уже всё трогаешь!
Хера восхищенно рассматривала овощи, разложенные на краю стола, и Ариан тут же одернула её.
Давайте сначала установим правила. Блюдо — любая. Время
Остальные трое согласно кивнули на предложение Ариан.
Правила были вполне разумными, так что причин для отказа не нашлось.
Если чего-то не знаете или не можете найти, спрашивайте вон у того повара нашего поместья.
Ариан указала пальцем в сторону, где стоял мужчина, застывший, словно изваяние.
Когда все трое посмотрели на него, он лишь судорожно кивнул.
Еще бы ему не удивляться: мало того, что старшая дочь семьи ворвалась на кухню, так она еще и затеяла кулинарный поединок с тремя участницами отряда героя.
Это было подобно грому среди ясного неба. И он оказался тем самым несчастным, в кого этот гром ударил.
Тогда начинаем прямо сейчас.
Слова Ариан послужили сигналом, и все принялись за дело.
Они подошли к выбору кухонной утвари и необходимых ингредиентов со всей серьезностью, не допуская ни малейшей оплошности.
Ариан взяла в руки самый лучший на вид картофель и подумала:
«Я победю…»
Ее соперницы — герой, святая и эльфийка.
Святую наверняка растили как зеницу ока, так что готовить она толком не умеет.
Эльфийка, конечно, жила в лесу и питалась тем, что находила, но вряд ли она разбирается в скудных ингредиентах Севера.
Самым серьезным препятствием была, конечно, герой.
Ведь сам Франц лично подтвердил, что ее еда вкусная.
К тому же, судя по рассказам, она выросла в обычной семье, так что наверняка кое-что умеет.
Но она всё равно победит.
Ведь не только герой слышала похвалу в адрес своей стряпни.
«Мои сэндвичи он тоже назвал вкусными».
К тому же, сейчас они на Севере, а она здесь родилась и выросла.
Если добавить к этому преимущество знания местных продуктов, у нее были все шансы на победу.
К несчастью, Ариан глубоко заблуждалась.
Во-первых, Юстиа вовсе не росла в роскоши. И хотя в последнее время она не готовила, базовых знаний у нее было предостаточно. В детстве, в приюте, она часто помогала настоятельнице на кухне.
Во-вторых, Хера была осведомлена о большинстве ингредиентов. Она прочитала уйму литературы, записанной эльфами.
И, наконец, Юна вообще ни о чем таком не думала.
Ей просто доставлял удовольствие сам факт того, что она может приготовить еду для Франца вместе с остальными.
Тук-тук-тук.
На разделочной доске мелькал нож, шинкуя ингредиенты.
Шипение.
Продукты отправились на раскаленную сковороду.
По кухне поплыли аппетитные ароматы, сопровождаемые привычными кухонными звуками.
Ариан, ловко орудуя лопаткой, краем глаза поглядывала на то, как справляются остальные.
«Что за дела, почему они все так хороши…?»
Ариан начала что-то подозревать.
Все шло совсем не так, как она себе представляла.
Она была уверена, что победит без особого труда, но, похоже, битва намечалась не из легких.
Почувствовав напряжение, Ариан прибавила темп.
Обжарив нарезанное мясо до золотистой корочки, она добавила к нему овощи, залила водой и оставила тушиться.
Не забыла она и про специи, чтобы довести вкус до идеала.
Вскоре из кастрюли раздалось мерное бульканье, а ингредиенты стали мягкими и нежными.
Они легко разминались даже при легком нажатии.
Стю — гордость Ариан — был готов.
Взглянув на часы, она поняла, что обещанный час почти истек, и поспешила разложить блюдо по тарелкам.
Опасаясь, что вкус получится слишком тяжелым, она напоследок присыпала всё свежими измельченными травами.
Закончив с готовкой, Ариан обернулась, чтобы оценить успехи остальных.
Она была так увлечена процессом, что не заметила, как и у них всё подходило к концу.
Вскоре все закончили с сервировкой, как раз когда пробил час.
Увидев результаты соперниц, Ариан почувствовала, как уверенность стремительно тает.
Признавать это не хотелось, но блюда выглядели чертовски аппетитно.
Встречают по одежке, а значит, и вкус наверняка не подкачал.
Но отступать было поздно.
Будь что будет, придется идти до конца.
Кто знает, вдруг именно её стю придется Францу по вкусу?
Собравшись с мыслями, Ариан обратилась к остальным:
Предлагаю провести оценку честно: никто не должен знать, кто именно приготовил то или иное блюдо. Есть возражения?
Все дружно покачали головами.
Вскоре на тележку водрузили четыре тарелки с дымящейся едой.
Ариан повезла её, и вся компания покинула кухню.
Осталось лишь дождаться вердикта Франца.
Сердце Ариан колотилось в груди, как сумасшедшее.
Она ужасно нервничала.
В отличие от неё, Юна лишь сияла от радости, наслаждаясь моментом.
Юстиа корила себя за то, что когда-то поддалась на провокацию, а Гера переживала, не окажется ли еда не по вкусу её господину.
В конечном итоге, всё это волнение было лишь плодом воображения Ариан.
Хотя сама она об этом даже не догадывалась.
Сразу после того, как девушки ушли на кулинарный поединок, Франц остался в комнате один и задумчиво уставился в окно.
Он не припомнил, когда в последний раз ему было так скучно.
С тех пор как в шестнадцать лет он вступил в Магическую башню, такой безмятежности у него, пожалуй, еще не было.
Десять лет — и вот, наконец, долгожданный покой. Ни секретаря, ни соратников по отряду героев, только он сам.
«Как же хорошо…»
Теперь он начал понимать женатых мужчин, которые сбегают из дома.
Этот момент ничегонеделания казался ему верхом счастья.
Внезапно Франца осенило.
«Может, стоит сказать Юстиа…?»
Когда он коснулся запечатанного наконечника копья, разве он не встретился лично с божеством, которому та поклоняется?
Не факт, что он сможет ответить на все её вопросы, но, возможно, стоит хотя бы попытаться?
С другой стороны, если подумать, Юстиа ведь ненавидит богиню.
Может, и не стоит ничего говорить.
Продолжая размышлять, Франц достал из сумки наконечник копья.
Как и подобает священному артефакту, он излучал ослепительное сияние.
Богиня просила собрать нечто подобное, но сколько же их всего?
Неужели их девяносто девять…?
Если это действительно так, он, пожалуй, сойдет с ума.
Франц вздохнул, глядя на наконечник.
В этот момент снаружи послышались шаги.
Он тут же спрятал артефакт в сумку, и в ту же секунду дверь отворилась — вернулись участницы кулинарного состязания.
Господин Магистр, вы, должно быть, проголодались?
Ариан поставила тарелки на стол одну за другой.
Всего их было четыре.
Каждая выглядела невероятно аппетитно.
Попробуйте всё и оцените, пожалуйста.
Все так старались, что даже как-то неловко было присуждать кому-то первое место, но…
Похоже, оставлять всё как есть и надеяться, что ситуация разрешится сама собой, было уже нельзя.
Что ж, выбора не оставалось.
Придется сделать так, как того желали.
Франц взял в руки ложку и вилку.