Том 1 · Глава 99. 98. Император хочет себе карету.
Император — тоже мужчина, и с этим ничего не поделать.
А если ты мужчина, то просто не можешь не интересоваться машинами.
В конце концов, именно так мы и устроены.
Как можно оставаться равнодушным, когда груда железа на колесах мчится по земле?
Чувствуя гордость под этим горящим взглядом, Франц ответил:
Это новая модель кареты, разработанная в Магической башне.
Неудивительно, что я вижу такую конструкцию впервые. Но разве можно называть это каретой, если здесь нет лошадей?
Мы называем её каретой, потому что она приводится в движение не лошадьми, а магической энергией.
Ого, такая махина движется исключительно на чистой мане… Если не возражаешь, не мог бы ты объяснить подробнее?
Объяснить устройство кареты было несложно. В конце концов, именно он был тем, кто её спроектировал. Франц мог рассказать всё: где, зачем и какая деталь была использована.
Однако он не спешил с ответом. Было кое-что, что его беспокоило. Он не мог игнорировать взгляд принцессы, которая пристально наблюдала за ним сбоку. Если немного преувеличить, казалось, что из её глаз вот-вот полетят лазеры.
Прошу прощения, но, боюсь, Ваше Высочество принцесса может заскучать.
Франц произнес это очень осторожно.
Он понимал, что отказывать императору — дурной тон, но если принцесса надуется, это будет куда более серьезной проблемой.
А, точно. Время, проведенное с дочерью, важнее всего.
Сказав это, император бросил опасливый взгляд на принцессу. Это поведение наглядно показывало, какое положение занимает младшая принцесса, рожденная в позднем браке. Она была настоящей хозяйкой императорского дворца, перед которой пасовал даже сам император.
И тут она подала голос:
Я, я тоже хочу узнать…!
Принцесса сделала решительный шаг к Францу.
Не нужно было спрашивать, что она имела в виду. Принцессе тоже было любопытно узнать о карете.
«Неожиданно…»
В этом году принцессе исполняется одиннадцать. А одиннадцатилетние девочки обычно любят милые вещи, вроде кукол.
Неизвестно, почему её заинтересовала эта груда железа, но как создатель кареты, Франц не мог не радоваться.
Раз уж дочь тоже просит, давай-ка пройдем к карете.
Император, ухватившись за момент, поторопил Франца.
Мог бы и спросить у дочери, не против ли она, но, видимо, ему самому не терпелось увидеть карету вблизи.
Что ж, делать нечего.
Слушаюсь, пройдемте.
Франц с радостью повел их к карете.
Когда они подошли, Франц начал шаг за шагом объяснять устройство экипажа.
Как я уже говорил, эта карета работает исключительно на магической энергии. Движущая сила, позволяющая ей функционировать…
Франц продолжал объяснения, а император с принцессой внимательно слушали. Однако их спокойствие длилось недолго. И это было естественно, ведь конструкция кареты была далека от того, к чему привыкли в эту эпоху.
Нажмите на эту кнопку, чтобы завести двигатель.
Как только Франц нажал на кнопку, магические цепи, пронизывающие всю карету, на мгновение окрасились в голубой свет. На современный лад это можно было бы назвать фоновой подсветкой. Хотя цель у неё была совсем иная.
О-о-о…
Вау, как красиво!
Император, сидевший на пассажирском сиденье, и принцесса на заднем ряду разразились возгласами восхищения.
Конечно, на этом всё не закончилось.
Когда Франц нажал кнопку и опустил окна — раздались восторженные возгласы; когда включил кондиционер — снова восторг; даже когда машина просто тронулась с места — они не переставали удивляться.
От этого плечи Франца расправлялись всё шире. Он даже начал беспокоиться, не упрется ли он головой в потолок машины.
Неужели это то самое чувство, когда хвалят твоего ребенка? Несмотря на то, что похвала предназначалась не ему лично, он был невероятно счастлив.
Так они проехались по территории императорского дворца.
Чем больше смотрю, тем больше поражаюсь величию этой кареты. И ты, глава Магической башни, разработавший её, поистине выдающийся человек.
Вы мне льстите.
Скажи, а нет ли у тебя… чего-то ещё?
Если перевести слова императора, то они означали следующее:
«Я бы тоже не отказался от такой штуки, но отбирать твою
«Наконец-то этот момент настал».
Франц ожидал, что император заведет этот разговор. Честно говоря, было бы ложью сказать, что мужчине не хочется обладать такой вещью. Не зря ведь даже юный Марсель был готов пожертвовать своей сестрой, лишь бы заполучить карету.
На самом деле, создать его не так уж сложно. Проблема лишь в том, что необходимые материалы довольно редкие. Их не купить просто за деньги, так что…
Об этом не беспокойся. Столь незначительную вещь я поддержу в любом объеме, нет, я даже открою для тебя сокровищницу империи, так что можешь поискать там всё, что нужно.
Услышав столь щедрый ответ императора, Франц мысленно возликовал. То, что машину придется создавать, было уже решено, но теперь он хотя бы получил гарантии оплаты расходов и доступа к редким ресурсам.
В этот момент Франц почувствовал на себе чей-то взгляд.
Имперская принцесса смотрела на него, приоткрыв рот, словно собиралась что-то сказать.
«Очевидно, она тоже хочет такую штуку…»
К сожалению, подготовить подарок для принцессы прямо сейчас было невозможно. Точнее, подготовить-то можно, но вот вручить — нет.
В конце концов, она еще несовершеннолетняя.
У Франца были довольно строгие принципы на этот счет.
Ваше Высочество, я подарю вам такую же в день вашего совершеннолетия.
Понятно…
В голосе принцессы отчетливо слышалась грусть. Раз она уже услышала, что отец получит подарок, разочарование было неизбежным.
«Хотя, по правде говоря, они могли бы ездить вместе…»
Вряд ли император будет управлять машиной сам. Очевидно, это поручат кому-то из приближенных. Принцесса вполне могла бы составить компанию.
Однако, глядя на ее понурый вид и слыша этот печальный голос, Франц почувствовал неловкость.
«Может, подарить ей на день рождения радиоуправляемую игрушку?»
Конструкция-то в основе своей одинаковая. Нужно лишь заново изготовить пульт управления, чтобы машинка слушалась магических сигналов.
Правда, уместно ли дарить одиннадцатилетней девочке радиоуправляемую машину?
Ну, раз даже настоящая машина привела ее в такой восторг, может, и игрушка порадует?
Пока он размышлял об этом, подошло время принцессе идти на занятия.
Сразу после того, как принцесса вышла из кареты, Франц проводил ее взглядом и направился в кабинет вместе с императором.
Не желаешь чаю?
Едва они вошли в кабинет, император задал свой привычный вопрос.
Позвольте, я сам.
Ты сегодня подарил мне прекрасные впечатления. Позволь мне хотя бы это сделать для тебя.
Все это лишь благодаря вашей милости, Ваше Величество. Поэтому, прошу вас…
Тогда считай, что я делаю это, потому что сам люблю заваривать чай.
В любом случае, император был невероятно упрям.
«Надо бы уже привыкнуть к этому».
Конечно, было приятно, что он сам подает чай, но на душе все равно было неспокойно. Подобное повторялось при каждом визите, и если постоянно принимать это близко к сердцу, так и облысеть недолго.
Вскоре на столе появились две дымящиеся чашки.
Франц сделал глоток и, осторожно поставив чашку на блюдце, произвел:
Вкус просто восхитительный, даже не подобрать слов.
Это была вежливая формальность перед тем, как перейти к делу. Дворцовый этикет — штука утомительная. Хотя вкус чая действительно был превосходным.
Что ж, пора переходить к сути.
Ваше Величество, насчет того, что было написано в письме…
Ах, точно. Твоя карета была настолько великолепна, что я совсем забыл. Да, говори. Какой день тебе подходит?
Мне подойдет любой день.
Хм, тогда давай назначим на через три дня. Если учесть подготовку банкетного зала, это самый ранний срок.
Банкетный зал, значит…
Конечно, это было ожидаемо, ведь в империи появится новый герцог, но ничего не поделаешь — подобные мероприятия утомляли. Тем более что главным героем дня был он сам. Очевидно, вокруг него будет крутиться куча народу.
От одной мысли об этом дне на душе становилось тоскливо.
Но Франц не мог показать своих истинных чувств, поэтому лишь склонил голову.
Благодарю за заботу.
Не стоит благодарности, я лишь жалею, что не могу сделать для тебя больше.
Вы слишком добры ко мне.
На этом вопрос о дате присвоения герцогского титула был решен, но на этом дела Франца не закончились. Ему еще предстояло обсудить события, произошедшие на севере.
Ваше Величество, на самом деле, на севере…
Франц подробно рассказал обо всем, что случилось.
Начиная с покорения Ледяного дракона, второго из Семи Великих Зол, и заканчивая получением запечатанного артефакта и просьбой, с которой к нему обратилась богиня.
Поэтому я хотел бы спросить: не знаете ли вы чего-нибудь об этом?
Запечатанное оружие и богиня, значит… К сожалению, мне об этом ничего не известно. Однако если покопаться в документах, хранящихся в императорском дворце, возможно, удастся что-то отыскать. Я лично займусь этим вопросом.
Смиренно прошу вас об этом.
Было немного досадно, что сразу ничего выяснить не удалось, но раз император пообещал помочь, шанс на успех всё ещё оставался.
И я вовсе не собирался просто сидеть сложа руки. До банкета оставалось три дня — вполне достаточный срок, чтобы разузнать хоть что-то.