Том 4. Глава 200

Ночью Алиса вышла из комнаты, чтобы сходить в туалет.

Обычно к этому времени Мерлин уже спал.

Поэтому Алиса особо не скрывалась и вышла в полупрозрачной ночной сорочке.

Она подчёркивала изящную шею, открывала ключицы и создавала ощущение лёгкой, дразнящей красоты.

Её светлая кожа, нежная и чистая, словно излучала мягкое сияние, притягивая взгляд.

Длинные стройные ноги при ходьбе слегка пружинили.

Алиса всё же немного опасалась Мерлина — хотя они и жили вместе, нельзя было расхаживать слишком уж небрежно.

В отличие от времён, когда она жила одна, теперь в доме был мужчина, и надо было следить за тем, во что она одета.

А то вдруг она оголит слишком много, а у этого извращенца Мерлина поехала крыша — и тогда пиши пропало.

Но сегодня всё было иначе — едва выйдя, она увидела Мерлина на коленях. Он опирался руками о пол, со лба катился холодный пот, а лицо было бледным и искажённым от боли.

Алиса шагнула назад — первым желанием было юркнуть обратно в комнату: уж больно мало на ней было одежды, могло показаться, будто она соблазняет Мерлина среди ночи.

Но тут до неё дошло — этот железный человек тоже может страдать! И такое было редкостью. Неужели случилось что-то серьёзное?

—Ты… ты в порядке?

Она подошла к Мерлину, присела на корточки, внимательно разглядывая его, но не заметила никаких ран.

—Что случилось? Не вздумай шутить так посреди ночи, это пугает.

Мерлин нахмурился, повернул голову и, увидев на её лице беспокойство, закатил глаза. «Неужели я похож на человека, который станет развлекаться глупыми розыгрышами?»

Он перевёл взгляд ниже — Алиса была почти прозрачной, и её юная фигура казалась дьявольски соблазнительной.

«Чёрт! Во что она оделась? Среди ночи! Это просто разврат! Хотя даже в этой сорочке её грудь никуда не годится — такая тощая…»

Мерлин смущённо отвёл взгляд, подавляя боль в сердце, и сделал вид, что всё в порядке:

—Всё нормально. Это старая болячка, скоро пройдёт…

Алиса увидела, как он сжимает грудь, и спросила:

—Сердце болит?

—Нет, — сухо ответил Мерлин, чувствуя, как острая боль начинает отпускать. Он хотел подняться на диван.

Алиса взяла его за руку, чтобы помочь, но он резко вырвался.

—Я сам встану. Не трогай меня, — недовольно сказал Мерлин. Он всегда был гордым и не любил принимать помощь.

Хотя душа Мерлина и была человеческой, за двести лет в этом мире его характер почти полностью слился с демоническим — немного отстранённым и замкнутым.

Но Алиса была доброй и к тому же упрямой.

—Ещё чего! Ты выглядишь таким слабым — если бы не я, ты бы тут так и сдох в одиночестве!

Она пригрозила, крепче сжала его запястье и даже вздёрнула носик.

—Ах, ты… — у Мерлина на лбу выступили капли пота. Было обидно — его, словно одинокого старика, жалели.

—Не упрямься, давай на диван. Пол в это время года холодный, — Алиса помогла ему добраться до дивана и только тогда успокоилась.

Из-за проклятия Мерлин действительно был слаб, и её сочувствующий взгляд вызывал у него лишь дискомфорт.

Улёгшись, он накрылся пледом, повернулся спиной, чтобы Алиса не видела его неловкого выражения.

Алиса, поглядев на него, похожего на надувшегося ребёнка, тихо спросила:

—Это что, болезнь?

—Часто бывает, привык, — коротко ответил Мерлин.

—Если это повторится… ты… можешь позвать меня… — отвела она взгляд, стараясь говорить небрежно: — Не то чтобы я беспокоилась, просто мы вместе выплачиваем долги, и если ты вдруг умрёшь, мне будет хлопотно. Только и всего. Не пойми неправильно…

—Не нужно, — отрезал Мерлин.

—Тьфу!

Алиса цокнула, недовольно глядя на него. Какая гордыня! Она ему помогает, а он нос воротит.

Но, видя, что он сейчас не в лучшей форме, она решила не ссориться с этим демоном.

—Сегодня я могу проявить великодушие и позволить тебе спать на кровати, только подумай…

—Отказываюсь. Мне и на диване удобно, — равнодушно ответил Мерлин.

—Фу, задавака! — Алиса топнула ногой и ушла в туалет.

Когда всё стихло, Мерлин облегчённо выдохнул. «Меня, демонического владыку, пожалела какая-то героиня с доской вместо груди. Вот это провал. Мне никто не нужен!»

Но, вспомнив, как Алиса готова броситься в смерть ради спасения других, он успокоился.

Он не любил чрезмерного сострадания, но сам когда-то был человеком и не мог осуждать добрых людей.

Неделя прошла не зря — Мерлин тренировался вместе с Алисой. Как спарринг-партнёр он больше не шлёпал её по ошибке, вырубая с одного удара.

Алиса чувствовала огромный прогресс, особенно в боевом давлении, и всё благодаря Мерлину, который позволял ей безопасно входить в критически опасные состояния.

Под давлением близкой смерти тренировки шли в несколько раз быстрее — но это был действительно рискованный путь.

Однако Мерлин, будучи перфекционистом, всё равно считал темп Алисы слишком медленным. Лучше бы она пила зелья.

Несмотря на недовольство, у Мерлина не было ни магии, ни боевой энергии, и он мог лишь полагаться на Алису. Он терпеливо занимался с ней, надеясь, что она скоро достигнет святого ранга и получит доступ к мифриловому рангу авантюристов.

Алиса вернулась из туалета и увидела, что Мерлин всё ещё лежит без движения. Беспокойство снова шевельнулось в груди.

Они жили вместе — и если у одного из них возникнут проблемы, другой понесёт двойную ношу.

Она пошла на кухню, подогрела молоко и поставила на столик перед диваном. Собиралась уже уйти в комнату, как вдруг:

—Постой, Алиса, — раздался голос Мерлина.

—Ч… что? — удивлённо спросила она.

—Завтра не будем отдыхать. Возьмём работу? — сказал он. Проклятие снова дало о себе знать — отдыхать больше нельзя.

—Можно, — согласилась Алиса. За эти дни она уже отдохнула и была не против взяться за задания. — Но ты так активен — странно. Ты ведь должен был ждать, пока всё само собой не рухнет, и лениться до последнего.

—Нельзя же вечно сидеть без денег. Лишняя монета не помешает, — небрежно ответил Мерлин. Не рассказывать же ей о проклятии.

—Ладно, завтра в гильдию, — удивилась Алиса. «Неужели он наконец поумнел? Я думала, ещё несколько дней его придётся заставлять. Может, я его вдохновила?!»

—И ещё… — Мерлин помедлил и добавил: — Мы просто сожители. Одевайся дома приличнее. Не как сегодня — я даже твои трусики сквозь сорочку разглядел. Ты пытаешься меня спровоцировать?

—Ч… что ты сказал?! — лицо Алисы вспыхнуло вишнёвым румянцем. Она быстро метнулась обратно в комнату и захлопнула дверь, возмущённо крикнув:

—Ты извращенец! Ненормальный! Нельзя же так пялиться! Иди ты!

Дверь с грохотом захлопнулась. Гостиная снова погрузилась в тишину.

Мерлин медленно перевернулся, посмотрел на стакан с тёплым молоком — над ним поднимался пар, и странное чувство тепла коснулось его души:

«Она ведь волнуется за меня, правда?»

«Неожиданно… мило».

«Нет, наверное, она просто всем помогает…»