Том 1 · Глава 34. Тревога из-за рейда свиданий
Получив сообщения, я первым же делом отправился в приемную, где находилась Владычица Слоновой Башни. Там я забрал улучшенный Пепел и проверил его содержимое.
Споры, отливавшие легким красноватым оттенком, несли на себе следы недавнего перерождения, ставшего возможным благодаря успешному слиянию с Искусством Управления Кровью Владычицы Слоновой Башни. Добиться подобных результатов за столь короткий срок... Она и впрямь казалась человеком, сумевшим выжить в мире разрушения.
Если ты воспользуешься им, то обретешь силу, подобную моей. Кроме того, благодаря способности Искусства Управления Кровью, ты сможешь подавить функцию самоуничтожения. Ты доволен?
...Это превосходит все мои ожидания.
Отложив полученный Пепел, я задал вопрос:
Не случалось ли во время эксперимента чего-то странного? Например, результатов, отличных от ожидаемых, или несходств с первоначальным Пеплом?
Хм? Несходств?
Во время улучшения Пепла определенно должно было произойти что-то странное. Если слова Гашира, сказанные в прошлый раз, были правдой, существовала высокая вероятность того, что Пепел, предназначенный для введения Ирис, подвергся какому-то вмешательству.
Владычица Башни, словно вспомнив о чем-то, заговорила:
Он на удивление хорошо совместился с твоей кровью. Они подошли друг другу так идеально, словно изначально были единым целым, благодаря чему работа продвигалась стремительно. С другим Пеплом все было иначе.
С другим Пеплом все было по-другому?
Судя по экспериментам с тем Пеплом, что хранился у меня отдельно, особенным оказался только этот образец. Лично мне интересно, не приложил ли к этому руку тот тип из Пепельной волны...
Пожав плечами, она продолжила:
Поскольку туда попала не только твоя кровь, но и моя, того, о чем ты беспокоишься, не случится. Я гарантирую это.
Понял.
Едва я кивнул и собрался уходить, как Владычица Слоновой Башни окликнула меня, заставив остановиться:
Кстати, что ты планируешь с этим делать? Зачем ты его забираешь?
...Скоро вы сами все узнаете.
И когда же это «скоро» наступит?
Когда же это наступит?
Услышав настойчивый вопрос Владычицы Башни, я погрузился в размышления. Если говорить о скором времени, то это наверняка случится в пределах недели. Подумав о последствиях, которые за этим последовают, я не смог сдержать улыбки.
Просто ждите с нетерпением. Особо беспокоиться не о чем.
...Правда?
Оставив позади подозрительный взгляд Владычицы Башни, я вышел из приемной. Замаскировавшись под Касселя, я направился на Факультет магии, где находилась Руина.
Та-да! Посмотри на это! Я подготовила выставочный экспонат, как ты и просил. Я наполнила магической силой известные строки из поэтических сборников и добавила «активационное слово», которое мы сейчас разрабатываем.
О-о...
Ну как? Результат тебя хоть немного устраивает?
Очень, даже слишком.
Честно говоря, я и представить не мог, что получится создать шедевр подобного уровня.
Работа, идеально соответствующая названию выставки: «Как стать магом без сожалений, даже будучи гуманитарием». Возможно, действительно настанет день, когда любой желающий сможет использовать магию.
«Ирис с ума сойдет от радости, если я подарю ей это».
Она и без того была талантливой и разносторонней девушкой, но если наступит день, когда она сможет свободно пользоваться еще и магией...
«Тогда она станет не просто Пепельной Святой, а настоящим Героем».
Вполне мог появиться Герой, которого даже не существовало в оригинальном произведении.
Я упивался этим странным предвкушением, как вдруг...
Эм, послушай, Кассель.
Что такое?
У меня есть к тебе одно предложение... Ха-ха...
Руина нерешительно заговорила дрожащим голосом, нервно озираясь по сторонам. Кончики ее ушей слегка покраснели, что выглядело довольно тревожно. И стоило мне инстинктивно почуять неладное, как из уст сестры вырвалось ошеломляющее заявление:
Не хочешь во время ярмарки пройтись со мной по выставке нашего факультета? Я так много хочу тебе показать...
«О нет, началось».
Приглашение на свидание от собственной сестры. Более того, это явно заделы под то, чтобы сделать меня своим аспирантом.
Я забегал глазами, лихорадочно соображая, как отклонить это предложение, но тут заметил, как затрепетали зрачки Руины.
Е-если тебе неудобно, то...
Теперь она еще и взывала к чувству вины.
Поскольку в последнее время я активно работал инструктором, Руина, должно быть, испытывала сильную тревогу — как душевную, так и физическую. Даже если она утверждала, будто я ее не забочу, ей все равно было любопытно.
Раз уж она просила о встрече в подобных обстоятельствах, значит, ей действительно приходилось нелегко, и она просто хотела развеяться.
А потому эта просьба стала для меня, как для старшего брата, сокрушительным ударом, от которого я просто не мог уклониться.
...Я могу выделить один день в любое время, профессор.
...В-вот как! Ха-ха-ха!
У меня просто не оставалось выбора, кроме как согласиться.
Более того...
Мой парень! Я с нетерпением жду нашего свидания на ярмарке!
Почему ты не хочешь пойти со мной...
Ах, Кассель!.. До встречи на ярмарке!
В моем расписании уже значились свидания с Беатрис и Юри. Даже если мне удастся как-то отвертеться от Мишель, оказавшейся между ними, я все равно попадал в ситуацию, когда мне гарантированно придется пойти на свидание с тремя девушками.
«Нападение на Академию обязательно должно произойти в самый последний день!..»
Чрезвычайное положение высочайшего уровня.
Чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, я поспешил к Рине.
И вот какой ответ я услышал:
...Могу я тоже присоединиться?
А так можно?
Черт побери, это была самая настоящая катастрофа.
Тройное комбо из свиданий.
Отныне мне предстояло разобраться со свиданиями на ярмарке с вице-президентом студенческого совета и моей сестрой, следуя за президентом клуба Юри. Учитывая, что клубная ярмарка продлится четыре дня, ключевую роль играло виртуозное планирование расписания.
Выслушав мой рассказ, Рина с крайне заинтересованным видом подытожила:
Значит, у тебя назначены свидания с тремя девушками? И одна из них
Именно так.
И ты собираешься использовать Гашира, исполнителя из Пепельной волны, чтобы отложить нападение на Академию? Просто потому, что не хочешь, чтобы тебе мешали во время свиданий?
Рина попала не в бровь, а в глаз, выделив самую суть. Поскольку она уже получила информацию о статусе Гашира от Президента, наш разговор продвигался без сучка и задоринки.
Кивнув, она описала всю эту ситуацию одной фразой:
Ты сам навлек на себя эту беду, Кассель. Но все же, как ты умудрился соблазнить собственную сестру?
Не то чтобы я сам этого хотел...
Я лишь пытался помочь в меру своих сил, видя, что сестра попала в беду.
Кто же знал, что все это разрастется до масштабов снежного кома.
И все же инцест недопустим. Все остальное я разрешаю.
У меня и в мыслях такого не было.
У тебя-то нет, а вот у твоей сестры? Она ведь готова на все, лишь бы превратить Касселя-студента в своего аспиранта, а не Юджина.
Да за кого эта женщина вообще принимает мою сестру?
«Пусть с нашей последней встречи у нее и появилось много странностей, она все еще остается вполне нормальным человеком».
Мне стало немного не по себе от слов, которые звучали как клевета на Руину. Заметив это, Рина нахмурилась и указала:
Посмотри на свое выражение лица. На нем прямо-таки написано: «Моя сестра не может быть такой». Вот поэтому она и сходит с ума.
Выбирай выражения.
Как бы то ни было, решение здесь только одно. Сдвинуть время нападения на Академию, как ты и говорил.
Перехватив инициативу в разговоре, который едва не ушел в сторону, Рина перешла к главному. Она прищурилась, сверяясь с расписанием свиданий.
Первый день — с Юри, третий
Характер вице-президента не позволит ей сидеть сложа руки. Я планирую весело объявить членам клуба новость о наших фальшивых отношениях в первый же день, чтобы заручиться их поддержкой.
Разумно. Но недостаточно.
Чего же не хватает?
Меня здесь нет, младший братец.
Рина беззастенчиво несла чепуху, одновременно вписывая свое имя в настольный календарь. Таким образом, ее имя тоже красовалось в расписании свиданий.
М-м, отлично. Старшая сестрица не может остаться в стороне от свиданий младшего брата. Теперь все идеально.
Зачем вы это делаете?
Ты ведь хочешь, чтобы нападение произошло в последний день ярмарки? Тогда тебе лучше послушно сотрудничать со мной.
Но...
От столь наглой угрозы я на мгновение лишился дара речи. На самом же деле мне действительно требовалось содействие Рины, чтобы нападение на Академию прошло гладко и по моему сценарию.
Именно Рине поручили следить за действиями Гашира. Я хотел бы сам заняться этой работой, но ради запланированного пробуждения главной героини это было неизбежно. В данной ситуации мне оставалось только уступить.
Хорошо. Но убедитесь, что нападение произойдет именно в последний день. Если нанести удар тогда, когда все расслабятся, те парни тоже согласятся.
Я слышал, что это нападение на Академию организовывалось силами тех, кто следовал за Гаширом. О чем же тогда стоило беспокоиться мне, державшему в руках саму жизнь Гашира?
Не будучи силой зла, я лишь умело манипулировал информатором, занявшим позицию сообщника, забирая только то, что было необходимо.
Вы наложили Клеймо Души на Гашира?
Я тайно попросила об этом Министра Вспоможения.
Ее Величество Императрица ведь не заметила ничего странного?
Разумеется, нет.
Все приготовления были завершены. Оставалось лишь надеяться, что все пройдет успешно.
Ты готов, Юджин?
Конечно, Рина.
Мы с Риной обменялись понимающими кивками, выражая взаимное доверие. Главное сейчас — не допустить появления внезапных препятствий.
Если поступят новые предложения о свиданиях, безоговорочно избегай их. Особенно это касается президента студенческого совета. Понял?
Я уже несколько раз ей отказывал.
Я планировал как следует позаботиться о ней позже, поэтому решил пока просто оставить ее в покое.
Итак, подведем итог.
Отлично, Кассель четвертого дня достается мне.
...Мы действительно это сделаем?
Ты сможешь просто избегать любых других свиданий, прикрываясь мной как предлогом. Разве это не здорово?
Учитывая события последнего дня, присутствие Рины рядом было весьма кстати.
В итоге формально на последний день у меня намечалось свидание с Риной.
Честно говоря, я сомневался, правильно ли поступаю.
И зачем я только на это пошел?
На следующий день.
Ты в общих чертах понял объяснение. Имей в виду, что от этой операции зависит то, как с тобой обойдутся в будущем.
То есть... вы хотите, чтобы я встретился с информатором Академии и убедил его совершить нападение строго в последний день?
Ты все правильно понял. Вот сценарий, который тебе нужно заучить, чтобы сыграть свою роль безупречно.
И что это еще такое...
Ступень для пробуждения главного героя. Надеюсь, ты сыграешь эту роль со всей душой вместе со мной.
...Это действительно сводит меня с ума.
Под моим надзором Гашир должен был безукоризненно и строго по плану осуществить нападение на Академию.
Мой план не отличался особой сложностью.
Использовать Гашира, чтобы перенести нападение на Академию на последний день. Держать Рину наготове в любое время для наблюдения и предотвращения любых глупых выходок.
Затем, как только начнется нападение на Академию, запереть членов клуба в подземелье, чтобы продвинуть сюжет.
Главная цель заключалась в том, чтобы подвергнуть группу испытаниям под моим присмотром и помочь им вырасти над собой.
Следовательно, мои действия были предельно просты.
Я встречусь с информатором. Нужно передать что-то напоследок?
Ничего особенного. Если они продолжат отказываться, сделай вот что.
И что мне сделать?
Скажи, чтобы слушались, если не хотят умереть. А дальше Рина со всем разберется.
...Это правда сработает?
Я усердно просчитывал все переменные, держа ситуацию под контролем. В данный момент Гашир устанавливал контакт с информатором за пределами Академии, а на случай непредвиденных обстоятельств я даже приставил к нему Рину.
Если они откажутся сотрудничать, я велел Рине без колебаний применить силу, так что проблем возникнуть не должно было. Ну или я мог поступить следующим образом.
Если они все равно не станут слушать, скажи, что за твоей спиной стою я. Тогда они наверняка сразу станут шелковыми.
...Хорошо, я понял.
Гашир заговорил так, словно лишился дара речи от изумления. Однако, попробовав один раз, он все поймет. Какая невероятная синергия возникнет, когда грубая сила Рины столкнется с моей дурной славой. Мы ведь не просто так встречались в тихих, укромных местах.
Я молча ждал, сверяясь с датой.
До ярмарки оставалось два дня.
Через неделю, хочу я того или нет, меня ждал новый поворотный момент. Кроме того, наступит миг, когда я смогу воочию убедиться, насколько Ирис в этом мире соответствует роли главного героя.
Разумеется.
«Ведь она не кто иная, как Пепельная Святая».
Пусть из-за моего вмешательства Ирис и превратилась в героиню романтического фэнтези, а не в Пепельную Святую, все же, если ей действительно суждено было стать ею, ее великое великодушие никуда не делось бы.
Я просто спокойно ждал новостей, которые должны были вот-вот прийти.
В конце концов.
Угроза сработала как надо... Эта женщина, Рина, оказалась куда страшнее, чем я думал.
Отлично, я понял.
Долгожданная дата нападения была определена.
Я тут же разослал сообщения во все стороны, словно только этого и ждал.
Сначала — Министру просвещения Милии.
Нет, пожалуйста, не надо, господин Юджин. Я была не права.
Дата нападения
Допустить нападение, даже не предупредив Ее Величество! Вы хоть представляете, с чем столкнетесь!
Да, меня просто проклянут и бросят в темницу. Разве для вас всех это не будет лучшим исходом? В любом случае, пожалуйста, передайте это всем профессорам.
Кья-а-а-а-ах!
Следующим был пфальцграф Далиан.
...Юджин, пожалуйста, скажи мне, что все в порядке.
Я ведь еще ничего не сказал.
Но каждый раз, когда ты связываешься со мной подобным образом, обязательно случается какое-нибудь происшествие...
Как и ожидалось от нашего пфальцграфа Далиана. Возможно, благодаря его выдающемуся опыту и возрасту, его дедуктивные способности не имели равных. Признав его талант, я изложил суть дела.
В последний день ярмарки Академии произойдет теракт. Подробности узнаете у министра Милии, и ни в коем случае не сообщайте Ее Величеству. Будет хлопотно, если она вмешается.
Пожалуйста, умоляю! Зачем! Если ты можешь предотвратить это заранее, то почему?!
Этот теракт
Поскольку пфальцграф был человеком, наиболее тесно помогавшим Ее Величеству в делах, следовало надежно заставить его молчать.
Третьим стал капитан Королевской гвардии Тьер.
Я в общих чертах знаю. Рина докладывала о ситуации в режиме реального времени.
В таком случае, не могли бы вы направить Королевскую гвардию только в самый последний день ярмарки? Если мы замаскируем это под военный парад для демонстрации военной мощи Империи, то легко сможем отвести глаза окружающим.
Хе-хе. Как и ожидалось, ты думаешь точно так же, как и я.
Тьер, уже знавший обо всем происходящем, охотно пошел на сотрудничество.
Наконец, дело дошло и до Владычицы Слоновой Башни из нашей троицы «чит-кодов».
Ты шутишь?
Это не шутка, а чистая правда. Вы ведь обещали, верно? Слушаться меня.
Я и подумать не могла, что мне придется выполнять это обещание подобным образом... Ну ладно, хорошо. Мы позаботимся о безопасности важных персон и абсолютно точно не станем вмешиваться во что-либо еще. Но ты ведь больше ничего от меня не скрываешь, верно?
...Конечно.
«Хотя я и планирую запереть принца вашей страны и главную героиню в подземелье».
«Надеюсь, вы отнесетесь к этому с пониманием. Ведь я тоже буду там».
«Позже я обязательно отплачу вам вдвойне, честное слово».
На этом я передал все необходимые указания. Всем, кроме Ее Величества.
Выходило так, будто я непреднамеренно оставил Ее Величество не у дел, но что поделать? Все это делалось ради блага нашей Императрицы.
И вот, два дня спустя.
Наступила клубная ярмарка.
Черт побери, Помешанный на Мечах! Что это еще за магия такая?!
А, это штука под названием «Как стать магом без сожалений, даже будучи гуманитарием»...
Кх! Чтобы Помешанный на Мечах стал Магическим Мечником! Да неужели ты не боишься кары небесной?!
Выставочный экспонат нашего клуба пользовался бешеной популярностью.