Том 1 · Глава 36. Я (понарошку) встречаюсь кое с кем (2)

Новость о фиктивных отношениях наконец-то разлетелась по округе.

Первой, у кого от этого известия случилась настоящая истерика, оказалась не кто иная, как Ирис.

—Ка-Кассель! О чем ты вообще говоришь?! Отношения?! Фиктивные отношения?! Что, во имя всего святого, произошло, раз ты связался именно с вице-президентом студенческого совета... Да еще и с юной леди Беатрис?!

—На то были свои причины.

—Т-только не говори мне, что тебя шантажировали! Неужели герцогская семья пригрозила навредить старшей Юри и ее близким, если ты не подчинишься?! И ладно бы настоящие отношения, но фиктивные! Ч-что это вообще за...?!

Не успел я толком объяснить всю ситуацию, как она схватила меня за плечи и принялась неистово трясти — зрелище то еще. Более того, Ирис была далеко не единственной, кто пребывал в шоке. Вся клубная комната загудела от шепота, словно по ней прокатилась мощная волна.

—...Не может быть. Как вице-президент сошлась с Касселем?

—Неужели юная леди влюбилась в этого парня по имени Кассель? Или она хочет разрушить обе пары?

—Но разве у вице-президента нет жениха?.. Только не говорите мне, что у нее подобные вкусы?

—Погодите. Разве они не сказали «фиктивные отношения»? Значит, у них есть какая-то цель. Или, возможно, она разглядела истинную ценность Касселя и сама сделала первый шаг?

Как и следовало ожидать от главных героев романтического фэнтези...

Я лишь закинул одну удочку, а они уже на бешеной скорости начали строчить сюжеты для второсортных любовных романов.

Ярче всех среди них выделялся Лесен, который, сохраняя полное спокойствие, анализировал ситуацию и выстраивал вполне правдоподобную предысторию. Забавно, что персонаж, казавшийся бесконечно далеким от жанра романтического фэнтези, обладал самым подходящим для него ходом мыслей.

И впрямь, в тихом омуте черти водятся. Проигнорировав реакцию членов клуба, я решил проверить, как там Юри.

—М-младший, как же так вышло...

Президент клуба выглядела так, словно у нее рухнул весь мир, и была уже на грани слез. Старшая Арин предупреждала, что убьет меня, если я заставлю ее младшую сестру плакать, так что на душе у меня скребли кошки.

«Но, пожалуйста, старшая, пойми меня. Этот шаг — действительно необходимая жертва ради будущего всего мира».

«Честно говоря, на этот раз Окно статуса зашло слишком далеко».

Прежде всего, из-за нелепых выходок Окна статуса этот выбор совершенно от меня не зависел. Я не мог просто сидеть сложа руки и смотреть, как оно грозится превратить абсолютно нормального человека в Злодейку. Как-никак, она была юной леди из одного из Четырех великих герцогских домов.

Да и откажись я от фиктивных отношений, выстроив глухую стену, Беатрис не из тех, кто так просто отступит. Она вполне способна заявиться прямо в клубную комнату и устроить грандиозный скандал.

«Мне и в голову не приходило, что она задумает фиктивные отношения. Тут я просчитался».

Я слишком плохо осознавал себя в роли второстепенного мужского персонажа. К тому же я явно недооценил Окно статуса. Так что теперь мне следовало приготовиться к заслуженной критике.

Прямо сейчас, даже если бы Юри влепила мне пощечину, я был готов безропотно все принять, честное слово.

«Только в этот раз я побуду подонком».

Это было новое кредо, способное соперничать с моим девизом «Решил жить беспощадно». Правда, я не знал, как долго оно продержится.

—Я доверяла тебе! Я верила тебе! Как ты мог так поступить!

—Фиктивные отношения продлятся лишь до тех пор, пока не расторгнут помолвку. Если все нам помогут, мы закончим с этим очень быстро.

—Помощь или нет, но фиктивные отношения — это неприемлемо! Разве ты ничего не знаешь о романтике?! О романтике! Вы притворяетесь, что встречаетесь, затем невольно влюбляетесь друг в друга, осознаете свои чувства и в итоге играете свадьбу! Это же «золотое правило» любых фиктивных отношений!

—Ах, ну да.

И кто только сомневался, что она главная героиня романтического фэнтези — клише из нее так и сыпались.

«Погодите, но ведь на самом деле она — Пепельная Святая».

Неужели Пепельная Святая в оригинальном произведении тоже была настолько романтичной натурой?

Даже если у нее и имелись свои странности, она не вела себя так театрально и не была столь болтливой. Насколько я помнил, в оригинале она держалась куда более величественно.

Неужели это и есть то самое влияние законов романтического фэнтези?

Когда я вкратце обрисовал членам клуба всю ситуацию, они посмотрели на меня с искренним сочувствием в глазах.

Такой запутанной школьной жизни могли бы посочувствовать даже высокопоставленные особы из других стран. Я и подумать не мог, что роль второстепенного персонажа окажется настолько экстремальной профессией.

—Мои, мои трепетные наблюдения за чистой любовью!.. Моя маленькая и драгоценная история чистой любви в клубе!.. Как, ну как же так...

Ирис никак не могла оправиться от потрясения и буквально вцепилась в меня.

—К-Кассель, скажи мне! Ведь рядом с тобой только юная леди Беатрис, верно?! Больше никаких других женщин нет?! У тебя ведь нет за плечами любовных похождений?! Быстрее, умоляю, ответь мне!

Теперь она уже практически умоляла меня.

Не в силах выносить ее отчаянный взгляд, я лишь покачал головой.

—Сегодня это вице-президент, на третий день — профессор Руина, а в последний день — министр Рина.

Разумеется, Руина приходилась мне младшей сестрой, а встреча с Риной была лишь встречей со старшей сестрой под моим нынешним именем, так что никаких проблем тут не предвиделось.

—Х-хык!

Однако для Ирис, не знавшей всех подробностей моей жизни, это известие прозвучало как гром среди ясного неба.

—Ч-чистая любовь в гареме... гаремная чистая любовь!.. Что за немыслимая дичь!.. Какая порочная неверность!..

Ее лицо медленно заливала краска ужаса. Любой случайный свидетель решил бы, что перед ним трагическая героиня, брошенная подлецом из оригинального романа. И это при том, что судьбой ей было предначертано стать Пепельной Святой.

—Не может быть! Сколько же сил я вложила в поддержку вашей пары! Я с такой уверенностью твердила Оливеру, что этот союз обречен на грандиозный успех! Уверяла, что это перспективное направление, и даже выбила под вас спонсорство! Но почему?! Почему ты ступил на тропу измены?!

«Да говорю же тебе, мы не встречаемся на самом деле».

Почему она упорно пропускает мои слова мимо ушей и продолжает предаваться собственным фантазиям? Чувствуя, как во мне закипает раздражение, я заговорил твердым тоном:

—Я и сам не намерен затягивать эти отношения по контракту. Именно поэтому мне нужна ваша помощь. Если вы — особенно вы — поможете мне, вся эта история закончится уже через месяц.

Моя просьба была предельно простой и понятной.

Принцы и знаменитости из разных стран, обладавшие огромным влиянием в Академии, должны были намеренно распространять и раздувать слухи о моих фиктивных отношениях.

Благодаря этому сплетни разлетятся повсюду и дойдут до ушей представителей Четырех великих герцогских домов, что неизбежно приведет к расторжению помолвки. Магни, жених Беатрис, уже дал на это свое согласие. Так что не стоит переживать понапрасну, лучше просто помогите нам.

Мы находились в мире романтического фэнтези.

В месте, где сила слухов работала эффективнее любого оружия, превращая даже вымышленные факты в реальность и закрепляя их в умах людей как непреложную истину.

И нашей целью было грамотно использовать эту особенность для манипулирования общественным мнением.

—Название операции — «Трое порождают тигра». Если все пойдет по плану, мы управимся очень быстро.

«Трое порождают тигра»: если три человека станут умышленно лгать, они смогут заставить всех поверить в существование тигра, которого никогда не было.

Проблема заключалась лишь в том, что «тигр» из этой идиомы, судя по всему, грозил эволюционировать в самого настоящего дракона.

—И все же я не могу этого принять! Не могу одобрить! Проходить через гаремную чистую любовь ради чистой любви?! Что за бесстыдная просьба!

Следовательно, чтобы добиться их содействия, мне во что бы то ни стало нужно было убедить Ирис, их неформального лидера.

К счастью, я уже подготовил все необходимые аргументы. В конце концов, мы жили в мире, где действовали законы романтического фэнтези.

—Я все понимаю, юная леди Ирис. Мне прекрасно известно, какими чувствами вы руководствуетесь, поддерживая нас со старшей Юри.

—...Ч-что?!

—Именно поэтому я могу говорить с вами предельно откровенно. По крайней мере, я ни разу не солгал старшей Юри.

Все, что я собирался сказать дальше, было чистой правдой.

Поэтому я надеялся, что все мне поверят.

—Я пришел в этот клуб только ради старшей Юри. Мне было все равно, кто еще находится в этой комнате. Потому что президент и этот клуб стали для меня по-настоящему дороги.

—...Н-нет!

—К тому же, готовясь к этой ярмарке, я думал лишь о президенте и нашем клубе. Я хочу, чтобы наш клуб стал лучшим. Ведь наши школьные дни должны быть наполнены ценными воспоминаниями.

—Ч-что...!

Под натиском моих искренних слов Ирис постепенно начала сдаваться. Пользуясь моментом, я подошел к Юри. Та удивленно вздрогнула и слегка попятилась.

—М-младший?..

—И у меня нет ни малейшего намерения предавать чувства президента, которая так старалась ради меня. Поэтому, пожалуйста, доверьтесь мне, президент.

—О-ох...

Кажется, мне удалось проявить всю свою искренность. Ирис затрепетала всем телом и низко опустила голову.

—Кассель, ну что ты за человек такой..!

Судя по ее реакции, сейчас начнется.

Ну конечно, Окно статуса просто не могло промолчать в такой момент.

—Ты ведь понимаешь, что во всем этом виноват исключительно ты?! Понял?!

—Так вы поможете?

—Только в этот раз, слышишь, только в этот раз! И чтобы потом никаких отговорок!

Мысленно поблагодарив Ирис, которая со скрипом, но все же согласилась примкнуть к нашему плану, я перевел взгляд на главных героев.

«Ну а вы что скажете, парни?»

—Неужели чистая любовь... настолько пугающая штука...

—Так вот оно какое, абсолютное зло. Из-за своей чрезмерной чистоты оно становится безоговорочным злом...

—Лесен, мы ведь должны помочь, верно?

—Судя по атмосфере, у нас нет другого выбора.

Они уже вовсю начали формировать нужное общественное мнение.

«С такими ребятами мне точно не придется беспокоиться о придворных интригах».

Заручившись поддержкой членов клуба, я приготовился к неизбежному.

—Мой парень!

—Вы уже пришли, вице-президент.

—Пойдем на свидание! Скорее, идем же!

Первый день волны свиданий официально начался.

«Что это вообще за люди такие?»

Лора, наблюдавшая за всеми горестями и радостями Литературного клуба, посмотрела на Ирис и остальных членов клуба полным презрения взглядом.

Она вела за ними пристальное наблюдение, чтобы разузнать предысторию Юджина, но вместо этого наткнулась на какие-то нелепые любовные разборки. К чему вообще вся эта шумиха вокруг чистой любви?

Принцы из разных стран, святой из Папского Государства и наследник колоссального состояния — неужели они все настолько романтичные натуры? И почему Ирис, которая и затащила их всех в один клуб, ведет себя подобным образом?

«Я... я что, провела неверное расследование?»

Как бы она ни размышляла над этим, все выглядело крайне странно. Она полагала, будто сбор членов клуба был частью хитроумного плана Юджина, однако, судя по увиденному, они казались лишь кучкой людей, объединившихся ради поддержки чьих-то чистых чувств.

«Да нет же, серьезно. Неужели никто его не подозревает? Он ведь выглядит подозрительнее всех».

«А, ладно. Неважно».

Раз уж высокопоставленные лица из разных государств собрались в столь непопулярном клубе, можно предположить, что они просто не обращают внимания на мелкие детали.

Но если рассуждать логически и сопоставить кристально чистые биографии членов клуба с прошлым Касселя, разве там не всплывет уйма подозрительных моментов?

В таком случае хотя бы один здравомыслящий человек должен был заподозрить неладное, так почему же все вокруг заняты исключительно любовными делами?

И почему Юри, президент клуба, которая казалась относительно разумной, настолько ослеплена Касселем, что совершенно лишилась способности трезво мыслить?

С точки зрения Лоры, не подозревавшей о законах жанра романтического фэнтези, все это выглядело бесконечно абсурдным. Неужели этот катастрофический Литературный клуб действительно безнадежен?

«Так дело не пойдет».

Изначально она планировала затаиться, но раз уж никто не собирался подозревать Касселя, ей не оставалось ничего другого, кроме как взять инициативу в свои руки.

Как там говорилось в известном выражении?

«Я уже привыкла быть злодейкой...» или как-то так.

Настал момент, когда ее истеричная натура должна была проявить себя во всей красе.

А значит, первой целью должна стать...

«Пожалуй, лучше всего начать с Ирис».

Следовало провести предварительную работу с юной леди, чья голова была забита восторженными мыслями о чистой любви. В конце концов, сеять раздор — это ее конек.

И вот темная рука (?) Лоры начала медленно тянуться к Ирис.