Том 1 · Глава 41. Наш молодой господин никогда бы так не поступил! (2)
Стенд Литературного клуба пользовался огромной популярностью.
И неспроста: колоритный состав участников клуба мгновенно привлекал внимание посетителей, а от демонстрации силы Ланихана и Лесена, устроивших шоу магических мечников, толпа и вовсе приходила в полный восторг.
Глядя на эту картину, Серхан и Хавьер могли лишь отчаянно сокрушаться, пока Йотер вовсю пытался их утешить. К слову, Оливер, быстро осознав истинную ценность гримуара, был полностью поглощен подсчетом прибыли.
Как бы то ни было, для Литературного клуба начался очередной насыщенный событиями день.
Внезапно к ним кто-то подошел.
Ирис, где здесь Ирис?!
А? Кто вы?
Это я, профессор Лора! Живо иди со мной, нужно кое-куда отойти!
Что? Зачем?
Профессор Лора, схватив Ирис за руку, потащила ее за собой.
При виде преподавательницы, которую они никогда раньше не встречали и чье лицо едва знали, все в недоумении переглянулись. Разумеется, Серхан и Хавьер, учившиеся на том же факультете магии, сразу узнали Лору и попытались ее остановить:
Профессор? Почему вы внезапно уводите молодую госпожу...
У меня срочное дело! Я заберу ее буквально на минуту, так что ждите!
Срочное дело?
Впрочем, поймать профессора, которая на бегу выкрикивала невнятные объяснения, оказалось непросто, а применять против преподавателя магию было чревато серьезными проблемами.
Растерявшись от столь внезапного «похищения», Ирис не смогла сдержать замешательства и закричала:
П-простите, профессор! Что вы вообще делаете?!
Зачем она понадобилась профессору факультета магии, а не рыцарского? Единственное, что приходило на ум, — это ее талант к синестезии.
Разве синестезия, которой обладала Ирис, не была той самой способностью, которой так завидовали обделенные ею маги?
Члены клуба даже советовали ей не выставлять этот дар напоказ и тщательно его скрывать, так что если и существовала какая-то связь между ней и профессором Лорой, то только в этом.
«Неужели все из-за этого?»
В итоге Ирис пришла к единственному логичному выводу:
Ч-что вы собираетесь со мной сделать?! Похищение без согласия
Прямо сейчас профессор Лора пытается провернуть что-то незаконное, используя ее талант!..
Именно к такому умозаключению пришла Ирис, заставив Лору недовольно нахмуриться.
«О чем она вообще говорит?»
Неужели из-за дурной репутации Лоры возникло столь нелепое недопонимание? Какой бы вздорной женщиной она ни слыла, она все же не была безумным магом, ставящим незаконные эксперименты на людям.
Для начала следовало развеять эти глупые подозрения, пока Ирис не накрутила себя еще сильнее. Лора обратилась к ней взволнованным голосом:
Не выдумывай глупостей. Я увожу тебя лишь потому, что твой друг ввязался во что-то крайне подозрительное!
...Друг? Кто именно?
Кассель! Неужели ты никогда не замечала за ним ничего странного? Стоит хоть немного поразмыслить, и все сразу становится очевидным!
Наш Кассель?
Услышав из уст Лоры имя Касселя, Ирис в недоумении склонила голову набок.
Кассель подозрителен? Что это вообще значит?
Для Ирис, чья голова была забита лишь цветущими садами и чистой любовью, Кассель оставался преданным рыцарем, смотрящим только на одну женщину, поэтому у нее никогда не возникало и тени сомнения на его счет.
Наш Кассель никогда бы так не поступил, особенно после того, что она слышала о молодой госпоже Юри!
И что же подозрительного в нашем Касселе?! Пусть он иногда и проказничает, но в душе он очень добрый!
«Конечно, в первый день ярмарки он признался в фиктивных отношениях, на следующий день привел молодого герцога из Четырех великих герцогских домов ради продвижения бизнеса двойных фиктивных свиданий, а в довершение всего отправился на часовое свидание с Мишель!»
Как вы можете клеветать на нашего Касселя! Как у вас язык поворачивается говорить подобное! Вы просто пытаетесь нас рассорить, верно?!
И все же в глубине души Ирис он оставался воплощением искренности. Словно сошедший со страниц романа главный герой!
Услышав столь непоколебимую тираду, Лора лишь обреченно хлопнула себя ладонью по лбу.
«Невероятно, что с ней не так?»
Как можно настолько слепо верить людям, не допуская ни капли сомнения? Даже если это врожденная черта характера, подобная наивность граничила с безумием. В конце концов Лора не выдержала и взорвалась от досады:
Прямо сейчас твоего друга совращают темные силы!.. Я понимаю, что ты безгранично ему доверяешь, но подумай хорошенько! Неужели тебе ничего не показалось странным?!
Да что именно должно показаться странным?!
Абсолютно все! Он
Если рассуждать логически!
Неужели это не кажется подозрительным? По сравнению с остальными членами клуба, информация о его происхождении окутана полнейшим мраком.
Он возникает из ниоткуда, втягивает всех в неприятности, сам же их решает, но при этом о нем ничего толком не известно. Разве в такой ситуации не стоило усомниться в нем хотя бы единожды?
Послушай меня внимательно. Тебе не обязательно верить каждому моему слову. Но сейчас твой друг ведет себя крайне подозрительно. Если все зайдет слишком далеко, он может ступить на скользкий путь.
Ч-что?..
Именно поэтому Лоре требовалось как следует ее убедить. Если Ирис поверит ей, остальные члены клуба последуют за ней, и тогда они смогут остановить безумство Касселя.
Если ты действительно считаешь Касселя своим другом, пойдем со мной и убедись во всем сама. Уберечь товарища от падения
Лора взывала к ней с отчаянной мольбой, будучи готовой на все ради спасения своей непутевой подруги Руины. Под ее искренним взглядом Ирис растерянно замолчала.
«Кассель ступит на скользкий путь? Не может быть...»
В словах Лоры действительно крылась доля истины. На самом деле, в отличие от остальных членов клуба, происхождение Касселя, помимо его выдающихся способностей, оставалось покрыто завесой тайны.
До сих пор она считала это лишь частью его загадочного шарма, но если вдуматься, все это выглядело крайне подозрительно.
Не то чтобы она совсем перестала верить Касселю, но...
«Если из-за этого пострадает кто-то невинный и все запутается еще сильнее...»
Памятуя о прошлых проделках Касселя вроде тех же фиктивных отношений, Ирис невольно занервничала:
...Я просто... просто взгляну одним глазком. Но знайте, я ни капли не сомневаюсь в Касселе!
Вот и славно. Только чур потом не удивляться.
Чопорно ответив, она послушно последовала за профессором Лорой.
И вся эта сцена...
«Отлично, все идет по плану».
Эти уведомления непрерывно поступали Касселю, который в этот момент встречался с Гаширом.
«Как и ожидалось от Лоры. Я не зря на нее рассчитывал».
По правде говоря, вовлечение Лоры в этот план можно было назвать спонтанным решением. В конце концов, моей главной целью оставалось пробуждение героини.
Тем не менее, я не стал бы действовать бездумно. Ирис просто необходим был кто-то, кто заставил бы ее усомниться в самом существовании человека по имени Кассель.
Если взглянуть на ситуацию с точки зрения главного героя...
Будь то романтическое или темное фэнтези, для того чтобы протагонист обрел истинную силу, ему жизненно необходимы мощная мотивация, чувство утраты и глубокое эмоциональное потрясение.
Лишь когда эти элементы сливались в идеальной гармонии, наконец происходило настоящее пробуждение. Ради столь эффектного развития событий Ирис должна была заподозрить меня — того, кто примет на себя роль злодея.
Именно для этого я и привлек Лору. Она непременно свяжется с Ирис или кем-то из членов клуба, чтобы раскрыть мою истинную сущность.
Даже если бы она захотела доложить другим профессорам, высшее руководство академии уже давно было со мной заодно. Так что выбор того, к кому обратится Лора, оставался очевиден.
«Конечно же, к членам нашего клуба».
Все они — почетные гости из других государств, а не из Империи, и обладают немалым влиянием. К тому же они находятся в том самом возрасте, когда легко увлекаются теориями заговора, так что склонить их на свою сторону не составит труда.
А уж если привести саму Ирис, которую по праву можно назвать сердцем клуба, и продемонстрировать ей мою истинную натуру — это и вовсе станет каноничным сюжетным поворотом.
И для всего этого у меня имелась веская причина.
Место, куда я направился после завершения свидания с Мишель.
На окраине Академии подчиненные Гашира вовсю чертили магические круги, готовясь к теракту. Кивнув в знак одобрения столь благополучно развивающейся ситуации, я заговорил с Гаширом:
Твои люди подчиняются без ропота? В плане ведь произошло немало изменений, включая появление информатора.
Мои люди подчиняются мне напрямую, так что никаких жалоб с их стороны нет. К тому же у человека, которого ты прислал, весьма вспыльчивый нрав. Проблем не возникнет.
Вот как.
Нападение должно пройти без сучка и задоринки. Небрежно переведя взгляд, я окинул взором окрестности, выискивая Лору и Ирис с помощью Созерцания.
Послышался легкий шорох.
«А, вот и они».
Неподалеку от нас я заметил Ирис и Лору, которые, укрывшись магией невидимости, пристально наблюдали за происходящим. Направив ауру в глаза и усилив зрение, я всмотрелся в их лица — на обоих застыло выражение глубокого шока.
Они попались на крючок. Слегка улыбнувшись, я открыл Окно статуса, которое так вовремя замерцало прямо передо мной в воздухе.
«Отлично, просто идеально».
Почва для пробуждения Ирис была подготовлена как надо. Мне оставалось лишь мысленно поблагодарнуть Лору за столь безупречно проделанную работу.
Зная характер Лоры, она наверняка прямо сейчас подслушивала наш разговор с Гаширом. Интересно, хорошо ли ей слышно? Пожалуй, стоило подбросить им парочку недвусмысленных намеков.
«Как же мне разыграть роль теневого кукловода?»
Продолжая размышлять над этим, я быстро нашел отличное решение и поспешно достал устройство связи. Настал черед задействовать Рину, которой сейчас не было рядом.
Что случилось? Я занята работой,
Ты случайно не сильно занята?
...Немного. Осталась примерно половина приготовлений к нападению, а что?
Ответ прилетел мгновенно, острый как бритва. Я вкратце обрисовал ей ситуацию.
...То есть ты хочешь, чтобы я немного припугнула их? Чтобы они окончательно поверили, будто ты и есть кукловод?
Это будет трудно сделать?
Нет, вовсе нет.
Разве подобная просьба могла вызвать у нее затруднения?
Все в порядке, я займусь этим прямо сейчас.
Рина с готовностью согласилась помочь.
И вот, министр финансов Рина отправилась на задание.
Реакция оказалась поистине взрывной.